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a04。htm
北大西洋商船队增加的护航舰:
战列舰:〃复仇〃号、〃坚决〃号、〃沃斯派特〃号。
巡洋舰:〃绿宝石〃号、〃企业〃号。
在这段时期,我们对于在10月5日与10日间,好望角航路上发生的三艘船舶被击沉的事件,还没有获得确实的消息。所有这三艘船,都是单独作归国航行的。我们没有接到它们求援的信号,但因它们逾期很久犹未到达,这才引起了疑虑。过了若干天,我们才能断定它们已成为袭击舰的牺牲品了。
我们的海军力量必须分散,尤其是因为我们的主要舰队,隐蔽在英国的西部沿海一带,这就使我和其他人感到焦虑。
第一海务大臣及海军副参谋长:1939年10月21日
敌舰〃舍尔〃号最初在伯南布哥附近海面出现,以后它的行踪诡秘,不知去向,以及为什么它不袭击贸易航运,这就使人不得不发生疑问:德国人是否要挑动我们把剩余的船舰,作广泛的分散,假使如此,究竟为了什么目的?正如第一海务大臣所说的,论理他们当然应该希望我们把船舰集中在国内水域,以便成为他们空袭的目标。不但如此,他们怎样预料我们对于〃舍尔〃号出现在南大西洋的传说,将作出什么程度的反应?敌人的所有这些行动,看起来好像都是漫无目标的;然而德国人却不是一个无缘无故采取行动的民族。
你能确定这就是〃舍尔〃号,而不是一个诡计或假消息吗?
我听到德国无线电吹嘘,他们正在把我们的舰队驱出北海。在目前,这种说法却并不像他们以往胡诌的许多谎言那么虚假。因此,东部沿海或许会遭到海面军舰袭击的危险。我们是否能够调派我们自己的潜艇队驶出海外,部署在敌人进犯的可能路线附近活动?它们或许需要一艘保护它们的驱逐舰,来替它们侦察敌情。它们活动的地点,应该在远离我们拖网船的监视线以外。很可能不久就会发生某种变故,因为我们为了争取时间,现在已经作了相当距离的后退。
我是最不愿意煽起〃侵略恐怖〃的人。我在1914年到1915年的最初时期,曾不断地同这种思想斗争。尽管如此,参谋长委员会应该很好地考虑,譬如说有两万人渡海而来,在沿岸附近有深水的哈里奇或韦伯恩湾登陆,试问将会发生什么情况?这两万人的入侵可能使霍尔·贝利沙先生对其大军的训练具有远比现在预期的更为现实的意义。现在黑夜漫长,对于敌人的这种企图,颇为有利。陆军部对于预防这种非常事变,是否有任何布置?必须记住,我们现在在北海处于什么地位。我并不认为这种情况真的就要发生,但实质上是很有可能的。
〃德意志〃号原来企图侵扰我们横渡西北大西洋的生命线,但是它对自己奉到的指令,作了透彻慎重的解释。在它进行两个半月的巡弋期间,始终没有接近过我们的护航队。由于它决心竭力避开英国的舰队,因此它只击沉了两艘船,其中一艘是挪威的小船。第三艘船,是美国的〃燧石城〃号,在载货前往英国途中,被它俘获,但后来却在挪威的一个海港被德国人释放。11月初,〃德意志〃号重新驶过北极的海洋,潜返德国。然而,这艘强大的军舰出现在我们主要的贸易航运线上,仅仅这个事实,正如它所希望的那样,已经对我们在北大西洋的护航舰艇和搜索舰队造成了严重的压力。事实上,我们宁愿它出来活动,而不愿受它含有的那种隐晦的威胁。
〃施佩伯爵〃号却比较大胆而富于想象力,因此它不久便成为南大西洋中的注意中心。10月中旬,盟国的强大海军,就在这个广阔海域,展开了活动。一支舰队包括以弗里敦为根据地的航空母舰〃皇家方舟〃号和战斗巡洋舰〃声威〃号,会同法国一支由两艘重巡洋舰组成的分舰队,以及以达喀尔为根据地的英国航空母舰〃赫尔米兹〃号。在好望角还有〃苏塞克斯〃号及〃希罗普郡〃号两艘重巡洋舰;同时在南美东部沿海一带,为了保护至普拉特河与里约热内卢的重要的航运起见,则有哈伍德海军准将的舰队,包括〃坎伯兰〃号、〃埃克塞特〃号、〃埃阿斯〃号及〃阿溪里〃号。〃阿溪里〃号是一艘新西兰军舰,舰上官兵主要是新西兰人。
〃施佩〃号的作法是,在某一地点短暂地出现,找到了一个牺牲品以后,重又隐没在苍茫无边的大海中。从它在好望角航线以南较远的地方第二次出现,仅仅击沉了一艘商船以后,差不多有一个月没有再发现它的踪迹。在这一个月期间,我们各搜索舰队,便在所有各个区域内,四处搜索,并且指示印度洋方面的舰队,保持特别警戒。其实,印度洋就是它的目的地。11月15日,它在马达加斯加岛与非洲大陆之间的莫桑比克海峡,击沉了一艘英国小油船。这样,作为一个声东击西的策略,它在印度洋出现,以便把搜索舰队引到那个方向,然后,它的舰长富有才智的朗斯多夫便迅速折回,并且取道好望角南面较远的航线,重又进入大西洋。我们事先并不是没有料到这种行动,但是因为它迅速撤退,使我们要想拦截它的计划归于失败。海军部根本弄不清究竟事实上是一艘,还是两艘袭击舰,在进行诡秘的活动。于是,我们便要同时在印度洋和大西洋两处竭力搜索。这时我们还以为〃施佩〃号就是它的姊妹舰〃舍尔〃号。由于敌人的力量和我们被迫采取的对付手段很不相称,确实使我们烦恼。这就使我回想起1914年12月间,先在科罗内尔,后来在福克兰群岛作战以前令人焦虑的几个星期,那时,我们必须在太平洋和南大西洋七八个地点,同时做好准备,等待冯·施佩海军上将率领以前的〃沙恩霍斯特〃号及〃格奈森诺〃号前来作战。二十五年已经过去了,而令人困惑的难题仍是一样。
因此,当〃施佩〃号在好望角与弗里敦之间的航路上重新出现,在12月2日击沉两艘船只,并在7日又击沉了一艘,这个消息使我们确实感到如释重负。
※※※
从战争开始后,哈伍德海军准将的特别使命和职务,就是保护普拉特河口外及里约热内卢海面的英国航运,他深信〃施佩〃号迟早要向普拉特河驶来,因为在这一带,它可以掠取极其丰富的捕获品。他已经周密地考虑了在发生遭遇战时将要采取的战术。他所指挥的八吋口径大炮巡洋舰〃坎伯兰〃号及〃埃克塞特〃号,六吋口径大炮巡洋舰〃埃阿斯〃号及〃阿溪里〃号,联合起来,不但能够截获,而且可以击毁敌舰。但是,由于燃料和修整方面的需要,这四艘军舰似不大可能在〃预期的那一天〃同时应战。假如情况果然如此,那就很难有把握了。哈伍德一听到〃多里斯明星〃号在12月2日被击沉的消息,便作出了正确的预测。虽然〃施佩〃号还在三千哩外,但他断定它将要向普拉特河驶来。他非常幸运而又明智地估计〃施佩〃号可能在13日这天到达。他命令所有可以作战的舰艇,在12月12日在该处集中。可惜〃坎伯兰〃号这时正在福克兰群岛修理;但是,到了13日早晨,〃埃克塞特〃号、〃埃阿斯〃号及〃阿溪里〃号已集合在普拉特河口外航路的中心。到了上午六点十四分钟,果然看见东方升起了黑烟。望眼欲穿的遭遇战,已经来临了。
哈伍德驻在〃埃阿斯〃舰上,从事调度他的舰只,使各舰从彼此相隔很远的方向来炮轰这艘袖珍战列舰,使敌舰的炮火顾此失彼。他以最高的速度,率领他的小型舰队向前进逼。〃施佩〃号舰长朗斯多夫最初瞥见小舰队时,以为只需要对付一艘轻巡洋舰和两艘驱逐舰,