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几个伪军七手八脚解开了汪老五。汪老五咬着牙支撑着想站超来，刚挺起腰来又倒下了，上来几个老乡把他架走了。周祖鎏一脸奸笑，站在桌子前面，挥挥手，说道：
“乡邻们！不要怕，我是来给大伙拜年的。唵！你们把共产党藏粮的地方说出来，帮祖鎏一点小忙，我也忘不了大伙。唵！亲卫亲，邻帮邻，关老爷为的蒲州人。我离开刘家郢，你们分了我的地，占了我的祖屋，我都不记在心上。唵！待会，男乡邻们牵上你们的牛、驴、骡子、马，扛上你们的扁担、绳子、筐，唵！把我的胜利品送三道沟去。我今儿六十大庆啦！送到三道沟每人吃碗寿面就回来。妇女老幼嘛，就不必去罗，大冷天，站在这儿多不好受，唵！快把粮食说出来，唵！”
回答周祖鎏的是满场愤怒的眼睛。
周祖鎏叫了一阵，离开桌子，挺着大肚子，一摇一摆地向人群走来：
“粮食，粮食都藏在哪儿？你们怎么不说话？唵！”
周祖鎏绕圈走着，老乡们一见他走来，个个都扭过脸去。周祖鎏走到张家老爷子跟前，装出一副亲热的面孔说：
“大海哥，两年不见，你怎的胡子全白了？唵！告诉我，共产党粮食都藏在什么地方？”
张家老爷子双目怒视，举起拐棍，往周祖鎏的脑袋狠命一下：“我打死你这狗汉奸！”
周祖鎏躲闪不及，叭，头上着了一下，立即肿起了一个大疙瘩。他揉揉头，脸一沉，大喊一声：
“拉这老家伙爬树去！”
窜上几个伪军，把张家老爷子拖进了树林。
“你们到底说不说？要再不说，我可要六亲不认了，共产党粮食藏在哪？快说！”周祖鎏跳着吼着。
还是没有人说话。
“好哇［”周祖鎏冷笑了一声，“敬酒不吃吃罚酒，不识抬举的东西！来呀！十个！”
窜上一群伪军，在人群中拉出来十个老乡。
周祖鎏露出一副吃人的面孔，说：
“这十个，算是姓周的给你们的拜年礼。再来呀！”
又窜上十几个伪军，又拉出来十个老乡。
“这十个，算我祭祖的三牲，妈妈的，你们连我的祖坟都扒了。再来呀！”
伪军们又拉出来十个老乡。
“这十个，算替我侄儿周锡文，侄孙周疤眼儿抵偿。我早告诉过你们，伤我一人，十命偿还。来！都请他们爬树去！”
伪军把三十个老乡，拉到树林边。树林里十几个伪军正在挂吊索。
哗……，从村东打来了一排子枪，这是民兵在反攻。别村的民兵也来了，四面八方地打枪，拚命地往村里冲，冲在最前面的是刘喜和三豆子。周祖鎏急忙派出两连伪军，去抵挡民兵的进攻。
周祖鎏见老乡们还不肯把藏粮的地方说出来，咬着牙根恶狠狠地说：
“你们这些穷鬼：以为有新四军住在村里，就万事大吉了？做梦！只要我周某人不死，你们就别想过太平日子。妈妈的，给我吊！给我打！”
周祖鎏在加紧逼粮，吊人，民兵在拚力反攻，枪声、吆喝声、咒骂声、惨叫声和哭喊声混成一片。
突然，从村西跑来了一匹奔马，冲进了谷场，马停人下，原来是李狗子。狗子一脸血，一身泥，丧魂失魄地奔到周祖鎏面前：
“老爷！不好啦！共军占了三道沟啦！”
“什么？”周祖鎏惊得一身冷汗，“你，你，你闯见鬼了吧？”
“老爷！”狗子带着哭腔说：“是真的，共军兵力大大的呀！有两个旅啊！”
周祖鎏突然象发了疯一样，鼓着大脑袋，睁着肉黄眼，张着大嘴，喘着粗气，一伸手抓住狗子衣领，把狗子提得脚不着地，乱推乱晃，疯狂地吼道：
“你胡说！你，你，你妈妈的！共军从天上掉下来的呀？唵！狗狗日的，昏啦！”
狗子急得又是鼻涕又是泪，哭着说：“老爷！我跟了你这么多年，你还不相信狗子我么？我哪回办错过事儿？哪回说错过话呀！”
周祖鎏声音发抖地问：“到底怎么回事儿？说！”
“老爷走了不久，手枪队就垮了，共军跟进来了，冲进老爷公馆，十一个日本人，有的被打死，有的被活捉，连田平也做了俘虏，三道沟就这么完啦！”
周祖鎏猛一松手，狗子跌了个满屁蹲。他自己也瘫软地跌坐在椅子上：“天哪！”
狗子爬起来扯住周祖鎏衣襟说：“姓许的放我出来找老爷回去投降。他已经带五个营追上来了，离这儿至多还有十五里地。姓许的还说，大少爷、二少爷、小少爷、三小姐们都在他手心里捏着，咱们要在根据地里杀一个人，他就拿老爷家十命偿还哩！”
周祖鎏好象一个巴掌打在他的脸上，他腾地一下站起来，跳脚大叫：
“快把乡亲们都放下来！快点呐！”
伪军急忙去解绳子，刚被吊上树的三十一个老乡又放下了。
周祖鎏脸色发青，手脚冰凉，瘫软地坐回椅子上。他悲哀地喘了一口粗气，哆嗦着又问：“狗子，共军一下哪来这么多的兵？到底是真是假？你说，你说。”
狗子急得碰头：“哎呀，老爷！狗子哪天看错过眼儿？千真万确。留得青山在，不愁没柴烧。老爷，趁共军还没打下古镇，赶快去跟日本人会合罢，姓许的马上就赶到啦！”
“完啦！一切都完啦！不料我一败涂地如此！”周祖鎏两眼望天，自骂自叹道，“祖鎏啊！你打雁一生，到老来反被大雁啄瞎了眼呐！嗬，嗬，嗬！”他喘得鼻涕糊住了嘴。
伪军一听三道沟丢了，新四军又马上要来，顿时就混乱起来。张团副带着伪军官们象赶惊猪似的赶他们部下，边赶边打枪，谷场上人群大乱，伪军在乱跑，老乡们也奔散了。刘大娘跟大嫂抱着孩子夹在人群中跑着。朝华和小喜都被枪声惊得大哭。
孩子的哭声传到周祖鎏的耳朵里，周祖鎏视线射进了人群，看到了刘家婆媳。他眼睛突地一亮，伸手抹去了胡子上的鼻涕，跳起来嚎道：
“好！姓许的！我们以手还手，以脚还脚！你能掏我的心肝，我也能挖你的肚肺！来人呀！快抓刘家婆媳！”
狗子带着特务排向刘家婆媳冲去。
乱了一阵的伪军又被重新集合起来，排成队挨长官的叱骂鞭打。没跑掉的老乡也被抓了回来。
刘家婆媳被推到周祖鎏的面前，两个孩子紧紧地抱在她们的怀里。
“嘿嘿！”周祖鎏一声狞笑，“老婆子，哪个孩子是姓许的？把他交给我！”
刘大娘和刘大嫂的心猛地一震，婆媳俩没想到周祖鎏会来这一手，都惊得目瞪口呆。
大娘骂道：“你当汉奸当昏了头啦！连村里有几户姓都忘啦？哪有什么姓许的！这是我儿媳妇的双胞胎！”
“老婆子，我没有工夫和你吵骂。你别以为我什么都不知道，我只是弄不清谁是朝华，谁叫小喜罢了。我只要你一句话，交不交？要再说没有，连你的宝贝孙子也搭上！”
大娘愤怒地回答：“没有！没有！”
“来人呀！”周祖鎏一声狂叫，伪军象一窝狗似的一涌而上。周祖鎏一摆手：“去！都叼来！”
刘大娘和刘大嫂拚力护着孩子。三十多个年轻妇女一看伪军要抢朝华，也一齐冲上来跟敌人拚打，谷场上哭声震天，扭打成一团。打呀！打呀！一声惨叫，一个妇女倒下了，又一声惨叫，一个孩子被踩在地下。撕呀！拚呀！怎么也不能让安大姐的孩子叫敌人抢去。老乡们都向上涌来，打呀！咬呀！可怎么打得过这些专门欺压老百姓的豺狼？终于一个个被拖开，最后只剩下刘大娘和大嫂被围着，她们仍然拚命同敌人撕打。
刘大娘和大嫂的力气都拚完了，朝华与小喜也都哭哑了，伪军却越来越多。大嫂大喝一声：
“松手！强盗！我交给你。”
伪军们放开了手，大嫂向大娘使了个眼色，流着泪说：“娘，交了吧？”
大娘明白了大嫂的意思，唇颤手抖，泪如雨下：“不能啊，不能啊！他嫂子，人家的孩子，天理呀，天理不容啊！”
“娘，顾不得天理良心了，小喜要紧啊！”
“不能啊！大嫂！”几十个妇女又把刘家婆媳围了起来。伪军又一涌而上又把她们一个个拖开。
大嫂的心痛乱了，两腿瘫软，差点儿要倒了。刹那间，她想起了许团长临走时对安大姐说的话：“孩子放在这，不就象放在自己身边一样么！”她仿佛看到安大姐露着笑吟吟的脸扑到她怀里亲孩子：“费心了，杨华同志。”她也想起了自己当时回答的那几句话：“你放心，安大姐，等你回来，朝华保险吃得饱饱的，睡得好好的……”可是，朝华，朝华在自己怀里，敌人要抢走他……
“不能！不能让安大姐的孩子给这老汉奸抢走！”
大嫂走近大娘，从婆婆怀里抱过自己的婴儿，从自己怀里解下了同志的孩子。她捧着小喜向周祖鎏走去。她浑身