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岂可妄自菲薄？这群妖贼只不过听说你不在，才敢乘虚来犯，只要见到你已经凯旋归来，自然会不战而逃！如果我们先行退让，弃京城出逃，那就等于把多年积累的声望全部抛弃，纵然到得了江北，也只是一介匹夫而已，还会有谁肯听从你的号令？如果刘公真的打算在这个时候离开京城，那就请恕我王仲德不能再追随刘公，要先行告辞了！”
风雨飘摇 下
当然，王仲德其实是多虑了，刘裕根本就没有要走的意思，自刘寄奴出道以来，只有人让我，哪有我让人的时候？而且越是危机时刻，越不能自乱阵脚，这个道理刘裕比王仲德更懂。不过在这个时候能得到别人雪中送炭的支持，刘裕还是非常高兴的。
于是，在随后召开的朝会上，刘裕正式否决了孟昶与诸葛长民的提案。他分析说：“如今屏蔽国家的两大军团先后覆没，强大的贼寇正步步进逼，士民情绪恐慌，意志都到崩溃的边沿！这个时候，倘若皇帝的车驾一动，必然全局瓦解，再无法收拾残局，江北虽然很近，又怎能到达？而且纵然逃到了江北，也不过多活两天而已，败局将无法挽回！现在建康的军队数量虽然不多，但仍可与敌一战。假如取胜，则君臣都可以重获平安；万一不胜，我当一死以卫社稷，横尸太庙之前，完成我多年来以身许国的志向，绝不会狼狈逃蹿，躲藏到荒草堆间苟且偷生！”随后，刘裕又加重语气宣布：“这就是我的最后决定！你们不管有什么反对意见，都不许再提！”
但孟昶不顾刘裕的封口令，仍然声称：刘裕如果不走，必然失败！并提出：如果你刘裕一定要坚守建康，那就先把我杀了吧！我不忍心亲眼看到最后的灭亡！刘裕也勃然大怒：“你这么想死吗？那等我打完这一仗，再死不迟！”终将孟昶斥退。
孟昶回到自己的宅第，越想越悲观，自觉罪大，便留下了一道遗表：“当初刘裕要北伐，朝中多数大臣都反对，只有我极力赞成，没想到却给了盗贼以可乘之机，给国家带来今日社稷倾危的大难！这都是臣的不赦大罪，臣只能服罪，以死谢天下！”表章写好后，孟昶服毒自尽！孟昶也许是个忠臣，但他的自杀是做了一件彻头彻尾的蠢事，即使不算他自身丧命的损失，此举也使已经惶惶不安的人心再增加一份惶惶不安，给眼看将被压趴下的骆驼背再添一根稻草！不过幸运的是，这还不是压倒骆驼的那最后一根，而刘裕已经不会给别人再添稻草的机会了。
在江陵，荆州刺史刘道规见卢循引军东走，江陵总算是暂时安全了，但他不及松口气，又想到：卢、徐合兵之后，建康会不会有失？考虑到此，刘道规不顾荆州军团刚刚在长沙战败，实力空虚，仍派出司马王镇之、扬武将军檀道济和广武将军到彦之三员大将率军跟在卢循大军的**后边，沿江东下，希望能拖一拖卢、徐二人的后腿，减轻建康方面的压力。没想到三将一路追赶到达寻阳，因兵少被守卫寻阳的荀林击败，只好又退回江陵。卢循得报战况，特任命荀林为南蛮校尉，分出偏师，命他西上进攻江陵。此时获悉局势大变的谯纵以为有机可乘，连忙以大将谯道福为主帅，同时任命从后秦请回来的桓谦为荆州刺史，率两万兵出三峡，也想来分一杯羹。在荀林与谯道福、桓谦的两面夹攻下，刘道规镇守的江陵，形势也变得危如累卵！
在刚刚被征服的南燕旧地，刘毅战败的消息则引发了一起冤案。随着晋军在桑落洲惨败、建康有可能失守的可怕消息传到北青州，那些还没有对晋朝养成国家认同感的当地民众，人心大为浮动。全权负责善后的刘穆之看在眼里，对此局面深感忧虑，他又考虑到归降不久韩范、封融二人均为北方大族，数代出仕慕容家（韩范的祖父就担任过燕国的司空，封氏家族更是早在前燕建国前就已追随慕容家，先后出过多位慕容氏重臣，如封弈、封劝、封孚等），在当地民望甚重，南方如有闪失，这两个人可能会生变！即使他们自己不想造反，也很容易成为别人造反的旗帜（典型的例子如谯纵）。为防患于未然，此二人决不能再留！
于是，突然有人秘密告发：都督八郡诸军事兼燕郡太守韩范、渤海太守封融，二人秘密串通，意图谋反！刘穆之随即出其不意，迅速将二人抓捕，尔后稍加审讯，便将他们一起处死。差不多一年前，当时尚为南燕尚书令的韩范身在洛阳，因为认为后秦将来必定亡于刘裕之手，为了不二次受辱，拒绝了后秦方面的邀请，决定降晋。归晋之后，他曾劝刘裕少杀人，救下了广固城中不少百姓，不失为一个仁厚长者。可惜这个实诚人虽然算对了后秦的结局，却还是算错了自己的命：他根本就等不到后秦亡国那一天！刘裕和刘穆之的**襟，还是不够博大啊。时至断头之日，不知韩范会不会后悔？
注：韩范、封融二人在降晋后不久即遭冤杀，这是可以确定的，但史书并没有记载其事发生的确切时间，死于刘毅战败后乃是在下的推断。另外，就在下所查到的史料，尚无法判断此事究竟出于刘裕的授意？还是刘穆之自作主张？
布防石头 上
面对自己从军以来遭遇到的最大危机（就刘裕本人而言，虽然没有当年在吴郡“以一敌千”时那么危险，但当时他就算输了，也不过死一个下级军官，现在他若输掉此战，晋朝马上就得灭亡！），刘裕非常沉着，既没有丝毫的畏惧退缩，更没花片刻时间来踌躇迟疑，立即开始了紧张的战前准备。
现在首先要面对的问题是兵力不足。对此，刘裕相信重赏之下有勇夫，宣布凡在此仗中从军建功者，都依照京口起义的标准进行封赏（晋朝政府对京口起义有功人员的赏赐之丰厚，在当时是有名的）！借机扩大募兵的范围。
现有的兵力如何使用？有人提出建议：分兵把守从历阳到建康的各处关口，节节抵抗，让卢循军队每前进一步都要打仗，这样就可以最大限度地拖延时间，等待后续的北伐军返回。但刘裕不愧为一代军事大家，马上敏锐地指出如此布局将带来的危害：“现在贼军人数众多，而我军能战的兵力很少，如果再分散到各个据点，则每处的兵力就更少，难以有效阻挠敌军的行动。而且因为刚刚经历豫章、桑落洲两次大败，城中军民的士气都很低落，所以只要有一个据点的守军被打败，把守其他据点的军队都会变成惊弓之鸟，势将不战自溃！”然后，刘裕提出自己的方略：“现在不如干脆放弃那些关口，将全部主力集中到石头城，再根据敌人的行动相机使用，既使敌人难以判断我军虚实，也不易遭受挫败。慢慢等到后续的援军辗转集结，再根据情况，调整部署。”
刘裕之所将兵力集中于石头城，因为这里的确是个兵家必争的军事要地。据说在著名的赤壁之战前夕，诸葛亮奉命出使东吴，与孙权共商联合抗曹的计划。途经当时还不起眼的秣陵县时，他对此地的山川形势大为赞叹：“钟山龙蟠，石头虎踞，真乃帝王之宅也！”后来的事实证明，诸葛亮的眼力的确非常好，在赤壁之战后不久，孙权就将东吴的大本营迁到了这里扩建城池，并以“建功立业”之意，将秣陵改名建业（之后这个地方改名改得不亦乐乎，先后用过建邺、建康、昇州、上元、集庆路等多个名字，直至改称南京。在历代南北对峙之时，南方王朝的首都多在此地）。为了充分利用当地有利的地势，孙权又在建业城西清凉山（又称石头山）上修建了屏蔽建业的军事要塞，即石头城。石头城以清凉山山体作为城基，陡峭的天然崖壁作为城墙，环山筑造而成，周长约三公里，西、北两面可以监控长江，南面可以扼住秦淮河口，地势极为险要。它对建业城（也就是此时的建康城）的重要性，类似于蒜山、金山之于京口。不过，到后来因为泥沙沉积，长江主航道不断收缩，江岸逐渐向西移动，石头城离长江越来越远，原有的地利优势渐渐丧失，到唐朝以后，石头城基本上被废弃。
定下迎战方略之后，刘裕调集大批民夫，抢修了石头城的防御设施。同时，为了防止卢循舰队突入秦淮河，刘裕采纳了龙骧将军虞丘进的建议，砍伐大木量的树木，沿秦淮河流入长江的出口下面打下大量的木桩。同时为了给卢循军登陆制造困难，还从石头城开始，沿着长江江岸和秦淮河南岸，修筑了一条长长的木栅栏。城中的兵器作坊也没有闲着，正在加急赶制一种威力强劲的新�