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布奇不再顾及自己在通讯兵面前的形象问题，绝望地闭上了眼，口中愤怨地叫喊道。
「是啊，中央联邦抛弃我们了……」
克兰。科尔喃喃重复道。突然想到了什么，又向通讯兵问道：「那些聚集在航空港的居民呢？敌人有对他们发动攻击吗？」
「报告长官！敌人的战斗机群和战艇根本就不理会那些居民的死活，对着航空港就是一阵乱射，现在航空港里已经是血流成河了，大部分人都四散逃开了。」
正庆幸没有被布奇责备的通讯兵，完全跟不上克兰。科尔跳跃的思路，一边回答，一边在心里暗自球磨起来：长官怎么不问现在的战况？难道他已成竹在胸了？
克兰。科尔露出悲伤的表情，闭上了眼，转过身又是沉默不语。良久，他才缓缓发布了作战指令：「传我命令，要塞骑兵及装甲机动大队紧急出动，增援提克上校守卫航空港。其余诸部，充分利用地形，坚守要塞。记住，绝对要保护居民的安全丨‘」说到后来，更像是请求。
通讯兵有些疑惑地看着克兰。科尔孤寂的背影，心道：保护居民的安全，可能吗？像这种近身攻城战，是绝对不可能不伤及无辜的，如果要遵照长官的指示，这仗要怎么打？
「不管付出什么代价，一定要把敌人赶出要塞！」
布奇以坚定的口吻对仍然傻傻站在原地的通讯兵命令道。心中暗想自己的上司还真的不适合做武将，这个时候居然还在担心那些百姓。
「是，长官。」
通讯员见克兰。科尔没有反对，立刻又向两人行了军礼，领命而去。
两架战斗机甲舰中弹，冒着黑烟朝指挥部俯冲过来，在激光束扫射下，瞬间化为乌有。残损的机舰碎片顿时成了空中的尘埃，胡乱地坠落下来。虽然指挥大厅有良好的隔音设备，站在巨大落窗前的克兰。科尔，仍感觉到耳边都是人群惊恐无助的呼喊声。像要摆脱盘据脑中凄惨的想象似的，他猛力地甩了甩头，自言自语道：「我错了吗？坚持中立，收留他们，我做错了吗？」
「长官，您的确错了。」
布奇走到克兰。科尔身前，激动地说道。
「布奇，你说什么？」
克兰。科尔愕然地看着这个满脸雀斑的下属，一向对自己毕恭毕敬的他，今天怎么会说出这样违逆长上的话，当初支持自己坚持中立、收留难民的不正也是他吗？
「我说您错了，我也错了，我们都错了 ！生活在沃华特联邦，就是一种错误……」
布奇看着克兰。科尔的眼睛喃喃说道，他高大而肥胖的身体就像失去阻隔的水，无力地靠在墙上，「我想，沃华特联邦已注定成为历史了，那群该死的军阀，他们毁掉了国家，我们已经没有家了。」
没有人比他更了解要塞的实力，失去屏障的要塞就有如待宰的羔羊，而中央联邦也对卡瑞德隆要塞关上了大门。他们还有守住要塞的希望吗？
/@文@/「是啊，沃华特联邦已成为历史了，那群野心家抛弃了人民。」
/@人@/克兰。科尔没有理会下属的失态，叹了口气说道。
/@书@/「不，长官，我们还有希望，我们可以向拉尔夫帝国求救！」
/@屋@/布奇这时突然一把抓住克兰。科尔的手，兴奋地说道。
「拉尔夫帝国？布奇，你疯了吗？那是我们的敌人，难道你想背叛祖国。那我们守卫在这里又是为了什么？」
克兰。科尔把布奇紧拉着的手甩开，不悦地转过身道。
「祖国？难道您愿意向那群乱军投降吗？然后在他们屁股后面摇尾乞怜，掉转枪头对付那些手无寸铁的同胞？看看他们都做了些什么？」
布奇冲上前，双目紧盯着克兰。科尔，神情激动地说道。
在与布奇的对视中，克兰。科尔很快就败下阵来。但仍心有不甘的他强辩道：「那也总比做国家的叛徒强。」
他口中虽这么说，语气却显得底气不足。
「那些挑起内战，让联邦四分五裂的家伙才是真正的叛徒。」
布奇见他有所松动，语气和缓地继续劝说道，「长官，想想吧，即使我们这次胜利了，那些贪婪的军阀们还会持续不断地举兵来袭。与其这样，还不如投靠拉尔夫帝国。这样不仅可以避免内战的威胁，还能保障要塞军民的安全。」
布奇的话，成功打动了克兰。科尔悲天悯人的心。在心中天人交战许久后，他终于下定了决心道：「布奇，立即向拉尔夫帝国发出通讯请求。」
「是，长官。」
布奇满心欢喜领命而去，来自拉尔夫帝国的希望，将他紧张、担忧的情绪一扫而空。
克兰。科尔呆呆地望着窗外阴霾的天空。窗外，战争的硝火并没有停歇，反而越演越烈。天上飞翔的各种战舰如密集的蝗虫，不断吞噬着要塞；远处，又有一座建筑物轰然倒下，燃起阵阵浓烟。
「我这么做，到底是对还是错呢？」
克兰。科尔叹了口气，闭上了眼睛低语道。
第二章 救兵来援
在拉尔夫帝国，首府古洛星的九月是个让人迷醉的季节，每到这个季节，阿农特宫附近的希拉维沃山，就如沉寂的火山骤然喷发一般，忽而披上鲜红的衣装。漫天飞舞的血帝兰，宛若太空中闪耀的星辰，点缀在古洛的每一个角落。
对于拉尔夫人，尤其是好勇斗狠的拉尔夫男人来说，九月是个令人热血沸腾的季节。看到鲜血般的血帝兰，总会勾起他们最原始的血腥欲望。大多数的拉尔夫公民都会在这个季节涌进首都，欣赏了血红的血帝兰后才心满意足地离去。同时，帝国各地的格斗场所人满为患，死亡率急遽上升。
传说血帝兰在帝国建国以前就早已存在，它是先人为保护古洛星，用不屈的鲜血染红的。没有人知道传说的真假，但拉尔夫人把九月作为帝国的庆典是既成的事实。
许多天生胆小懦弱的小孩，都会被父母带到充满血色的首府。父母望子成龙的心愿，此时转化成能唤醒孩子内心深处的血腥。
拉尔夫帝国有着每到九月就大规模对外发兵的传统，帝国将拉尔夫人所有的热血，都毫无保留地洒向无情的战场。
是性格改变了环境，还是环境改变了人？铁笛始终没有找到答案。或许这本身就没有答案吧！闲坐在少将府花园里的他，自从由维吉尼亚的口中得知，拉尔夫人对血帝兰异常喜爱的原因后，就一直在思考这个问题。
几朵盛开在花园里的血帝兰，像滴落的鲜血挺立在那里。铁笛厌恶地看了看那几朵血帝兰，突然想起了那个爱咳嗽的太子——莱哈德，想必他也会讨厌这令人窒息的血帝兰吧，看到血红的花朵，他会不会咳个不停呢？
想到这，铁笛莞尔一笑。双手抱在脑后，舒服地躺在草地上，不禁又想到了宏伟壮观的阿农特宫，要是哪天能够在皇宫中睡上一觉，那该是多么舒服的一件事情啊。
克烈五世把冼若雷赐给铁笛之后不久，又召见了他并慰问一番。再次入皇宫，阿农特宫绮丽多彩的景色仍让他迷醉不已。此次接见他的，依然是愁眉不展、心事重重的莱哈德，铁笛没有认真听他说的那些不着边际的客套话。但他那断断续续的咳嗽声，总在铁笛耳边不停地回荡着，让他颇感不安。
自冼若雷、冼若芸兄妹俩住进少帅府后，几个月来一直风平浪静，根本没有什么事情发生，而大元帅多蒙哥的伤也早已痊愈，那为什么自己心中还是隐隐觉得不安呢？
因为同黑衣刺客交手后的惨痛经历，铁笛行事更加小心起来。即使是胡思乱想，他也没有放松警戒。冼若雷所说的财宝，铁笛也没有亲自动身去寻找，而是透过智能指环，把消息传给了贝蒂。
铁笛在离开雅特要塞的时候，贝蒂将「伤愈」的智能指环重新交给他，有了智能指环联络消息，贝蒂等人也能对铁笛放心一些。
在铁笛看来，翠月星虽然已是拉尔夫帝国的领土，但如果他突然动身去那里，肯定会让人怀疑。何况，即使找到财宝，他也不可能带回帝国。因此把财宝用于正如火如荼建设中的蒙莎，是更实际也是更适合的事情。
贝蒂也很同意他的观点。透过智能指环，铁笛得知紫云姗她们已成功取得了财宝，并已将其用在蒙莎和雅特的建设之中去了。贝蒂还说等他回到蒙莎会给他一个意外惊喜。是什么惊喜呢？铁笛期待不已。
虽然放弃了亲身探险的机会，铁笛并没有让自己空闲下来，这些日子以来，他一直在加紧练功。一连遇上黑衣刺客和冼若雷这两个深不可测的高手，让铁笛好强争胜之心顿起，加上心头挥之不去的不安阴影，他每天都抓紧时间刻苦用功。
由于经常与冼若�