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多蒙哥蓦地转醒过来，察觉到自己的异常，苦笑道：「打盹的老虎醒了过来，又惦记起面前的美食了。」
奇瑞似乎明白了多蒙哥的意有所指，用手托住下巴思索了半晌，才道：「同时除去元帅与比斯利宰相，帝国只会陷入乱局，甚至有分崩离析的危险。这样的结果，陛下肯定不愿看到，即使他想对付您与比斯利宰相，也会权衡利弊得失，从长计议，绝不会贸然行事。会不会是罗宾同盟方面的人，趁机在帝国制造乱局？」
「你太小看陛下的决心与手段了。罗宾同盟？即使他们有心，也不可能在帝国规划这么大的动作。」
多蒙哥颓然地仰躺在主座上，缓缓闭上眼，苍老的脸此刻显得极为疲惫。他的声音越来越低，最后近乎喃喃自语：「莱哈德出动近卫军公然袭击我的元帅府邸，没有陛下的首肯，他敢如此胆大妄为？陛下假意不理朝政，隐忍了这么多年，一直都在等待时机。如今陛下日渐迟暮，而莱哈德也日渐成熟，他再也等不下去了。」
奇瑞表情凝重，似又想到了什么，神色一松，说道：「不过帝国眼下叛乱四起，而且有越来越混乱之趋势，陛下还需元帅坐镇军中，稳定局势，所以元帅暂时还能无事，并且可以趁机蓄积力量，以应付随时可能发生的危机。」
多蒙哥摇了摇头，顿了一下，继续道：「这些时日一直被诸事牵绊，从来没有仔细想过这些。其实我早该想到，陛下怎么会让我安稳地坐在这个位子上！对他来说，我与比斯利那老狐狸就是他左膀右臂上的毒瘤。如果砍下双手能够保全整个身子的健康，即使再疼，即使帝国现在内乱不断，他也会毫不犹豫地这么做。既然他开始暗中扶持博纳。契拉夫与我抗衡，想必比斯利现在的处境也不可能会稳如泰山，先前我一直不明白他为什么这么重视铁笛。现在想想，也许是这个原因吧！」
「难道铁笛少将是陛下安插在元帅身边的棋子？」
「我暗中查探过铁笛的来历，虽然对他身世背景仍不清楚，但有一点可以肯定，他与陛下或比斯利没有任何的关联。在此之前，他从来没有到过帝国，不属于帝国任何一方的棋子。」
想起铁笛，多蒙哥露出难得的笑容，抬起头，轻声道：「陛下这么做，是想透过我以及他对铁笛的宠信，趁机分化我方阵营。铁笛受宠，下头肯定有许多人不服。一旦我被除去。到时候博纳。契拉夫接掌我的势力时，便会少了许多阻碍。而铁笛如果羽翼渐丰，能够将我手下的部分势力纳入旗下，那么便能与博纳。契拉夫势均力敌，形成分庭抗礼的局面，防止一方独大，以免难以控制，这也是陛下最乐于见到的。」
「既然如此，元帅就不应该继续宠信铁笛少将了，这样只会落入陛下设下的圈套里。」
奇瑞对铁笛在卡瑞德隆要塞所表现出来的野心，一直无法释怀。他小小年纪便已如此，难保以后不会背叛元帅。再者，对于铁笛在卡瑞德隆一战中所展现出来的计谋，以及与年龄不相符的成熟，奇瑞心中总有一团化不开的担忧。
「恰恰相反，我要继续重用铁笛，将他磨成手中的宝剑，把挡在面前的障碍全部挥剑扫除。」
多蒙哥突然直起身，满脸皱纹的脸上浮现出自信的笑容。
元帅这么做，是养虎为患吧？奇瑞还想劝上几句，神色慌张的克兰西不待通报就闯了进来，目光寻到多蒙哥，他面色沉重地说道：「元帅，军部刚刚收到消息，铁笛少将率领己方战舰群在边境一带遇上罗宾同盟的第七舰队，在敌人围攻下，被迫逃入边境附近的死亡沼泽，生死不明。」
「什么？死亡沼泽！他不是在奇马亚行政星平乱吗？怎么会跑到那里去了 ？」
多蒙哥猛地从主座上站了起来，焦急之情溢于言表。他原本还因克兰西未经通报便擅自进入而感到不悦，但克兰西传来的消息，却让他全然忘记了所有，完全失去了往日的镇定。铁笛进入死亡沼泽，会有奇迹出现吗？多蒙哥一点也不敢抱持希望。
直到此时，奇瑞才终于明白铁笛在多蒙哥心目中占有多么重要的地位。其实多蒙哥如此重用铁笛的理由，主要还是对铁笛发自内心的喜爱吧。既然如此，自己又何必不识相地继续劝说下去呢？何况进入了未知区域，铁笛还有安然返回的可能吗？不知不觉间，遗憾与惋惜已经占据了奇瑞此时所有的情感。铁笛的离去，也许对帝国，对元帅，都是一大损失吧。
克兰西随后心不在焉地说明了事情的前因后果。他的说明，此刻已毫无意义，因为多蒙哥根本无心再听下去。而他毫无条理的说明，恐怕连自己听了都无法理解。其实他并不像多蒙哥对铁笛怀有那样深厚的感情，但他心中的焦虑，却一点也不比多蒙哥少，因为同时进入死亡沼泽的人员中，还有他多年的好友维吉尼亚。
相较而言，奇瑞最是冷静。他看了多蒙哥一眼，问道：「元帅，这事该如何处理？进入死亡沼泽的结果，您是知道的。铁笛少将现在是卡瑞德隆要塞的总督，但帝国接掌卡瑞德隆要塞没多久，根基不稳，总督之位绝不能空缺下来，您看是不是……」
多蒙哥此刻已经坐回到主座，他无力地靠在椅背上，挥挥手，叹声道：「暂时将这个消息密而不发。另外，增加驻守在卡瑞德隆要塞的战舰数量，在铁笛少将离开的这段时间内，由你代理总督之职。」
「如果时间拖得过久，有人问起铁笛少将呢？」
奇瑞继续发问。
「那就对外发布消息，铁笛少将因平定奇马亚行政星叛乱有功，又因才智不凡，受到军部嘉奖，此刻正留在军部，进行为期三个月的机密培训。」
多蒙哥有些不耐烦地答道。他的心情从未这么糟过。即使猜测到克烈五世将对自己下手时，他也没有像此刻这般的心烦气躁。惊闻铁笛可能遭遇不测后，他就感到一种从未有过的失落感，彷佛失去了自己最为钟爱的东西，低落的情绪竟是如此的强烈。
奇瑞深深地看了多蒙哥一眼，欲言又止，最终还是把话咽回了肚子里。元帅如此掩盖铁笛陷入死亡沼泽的真相，到底是为了什么？难道这么做仅仅是为了使自己相信铁笛仍有生还的希望？看到多蒙哥越发苍老的神态，奇瑞突然发觉多蒙哥真的老了许多，原本对任何事情都波澜不惊的脸，居然显得如此的无助与憔悴。这一切，都是因为铁笛吗？年迈无子的多蒙哥，或许早就把铁笛当成自己的儿子了吧！
自报告完铁笛的情况后，克兰西就呆立一旁，一言不发。维吉尼亚是他最知心的朋友，多年的友谊，岂是旁人所能体会的。两人过往交游的情景一幕幕重现在脑海里，克兰西完全沉浸在巨大的哀痛中。
主座对面是一扇半圆形的窗子，略显昏暗的光线穿过敞开的窗子映射到书房内，平白增添了几分苍凉的意味。多蒙哥顺着光线望向窗外的天空，此时骤雨初歇，聚拢的乌云还没有散去。不过，穿透云层的阳光还是预告了晴朗即将到来。
多蒙哥神情一松，似有所感的叹了口气，他有预感：铁笛会平安归来！
第四章 异世
铁笛感觉有人在猛摇自己的双肩，睁开眼，映入眼帘的是克利希那张担忧的俊脸，此时的克利希头发蓬松，衣服凌乱，显然也是刚清醒不久。
克利希见铁笛醒过来，如释重负地吁了口气，道：「少将，你终于醒了，怎么样，没事吧！」
铁笛摸了摸头，发现额头上鼓起了一个大包，微微有些疼痛，全身也有些酸软的感觉，不过对于拥有玲珑天士强横身体的他来说，这些伤痛并没有造成太大的影响。
铁笛露出一个感激的笑容，示意自己没事，接着直起腰想要爬起身来，但双脚刚一接触到地面，正想用力支撑起整个身体时却险些跌倒。
幸亏一旁的克利希反应快，及时扶住铁笛的手臂，帮他控制了平衡。铁笛这才发觉克利希的身体正紧靠在指挥室中央操作平台的仪器上，借以保持平衡，而旗舰舰身此时已倾斜成三十度，走在上面就像飘浮在宇宙空间里，根本无法正常的使力。
「其它人没事吧？」
铁笛一边问，一边环顾四周。指挥室此刻光线明亮，透过左侧倾斜着的舷窗，可以看到窗外蔚蓝的天空，巍峨的群山掩映在浮云中，显现出无限的生机。「我们脱险了！」
铁笛把目光从窗外收回，压抑心中的狂喜，开始查看指挥室内的情况。
指挥室内已是狼藉一片，各种物品凌乱地散布四处，彷佛经历了一场大战一般，众人此时正横七竖八地躺在指挥室�