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韩淮楚不由问道：“那‘浩然一指’和咱门中的先天真炁相比，哪个更为厉害？”鬼谷悬策捋捋胡须，笑答：“当然是咱门中的先天真炁厉害。如你功力练到深处，他那‘浩然一指’的指风根本就近不了你身。”韩淮楚又道：“师傅可与儒门中人交过手？”鬼谷悬策呵呵一笑，不置一语。
师徒俩谈着话，而那帮大秦军士却傻了眼，只因公孙假和曹参二人被点了穴道不能动弹，众人不知所措。于是便有人赶到县衙，报告县令。
过了数盏茶的工夫，一身材高大，长鬓浓眉的狱吏，走了过来。那围观之人纷纷道：“萧先生来了。”一起闪身让出一条道来。
韩淮楚一见那人，喜道：“师傅，这可不是咱们道场的萧管家么？”
自从鬼谷一别，他已有数月未见萧何，却不知他已回到家乡，做了狱吏。
萧何走到刑台前，便见到了呆立当场的公孙假，乃问：“发生了何事？”那公孙假便“哼哼叽叽”地将蒙面人劫走人犯之事讲出。
萧何脸现怒色，“公孙假，你这监斩官是怎么当的？竟被人劫走了人犯，该当何罪？”那公孙假忙央求道：“还望萧先生看在同僚的份上，替兄弟掩盖一下。”萧何摇摇头，叹道： “这秦廷的天下也太乱了。”遂问：“公孙假，你想萧某如何替你遮掩？”公孙假道：“只需萧先生将那斩讫的公文暂缓上报咸阳一月，容我明察暗访，定将那蒙面人和人犯擒拿归案。”
萧何捻了捻长鬓，点头道：“看在同僚的份上，一个月萧某还做得了主，若久了就不成了。县尉大人还须好自为之。”公孙假连连点头称谢，如同捣蒜。
萧何又道：“公孙假，你这被劫人犯之事萧某暂且帮你按下，但眼前你和曹兄弟不能动弹，却怎生是好？”公孙假满脸愁容，“兄弟正为此事发愁。”萧何道：“听说人被点了穴道，久后自解，看来只有把你二人抬回家中，静等恢复吧。”遂令军士抬来两副担架，将公孙假、曹参二人抬回各自家中，不提。
围观众人见此，各自散去。
萧何安排妥当，心想该回家了，便信步在街上走着。
因法场被劫，众人无热闹看，刚才冷冷清清的市集，又开始热闹起来。
沛县本是大县，人口众多，市集上渔樵农工，贩夫走卒，一派喧闹繁华的场景。
萧何正在街上走着，忽见前方一人，年轻俊雅，站在街上，向自己微微一笑，又转身折入一条小巷。他一眼便认出，那是在鬼谷道场的韩信。
萧何会意，便尾随着韩淮楚行去。而韩淮楚似乎并不想在街上与他相认，只不急不徐地踱着碎步，和萧何保持一丈距离。
萧何早已闻说，武林群雄在龙武坡大战蒙毅，又在博浪沙设伏刺秦。纵横家的弟子均参与了这些行动，而义军统帅便是这位鬼谷县策亲传的年轻弟子。他身任沛县狱吏，也不好公然在集市上和“反贼”相认。
只见韩淮楚入了一间小酒馆，萧何便跟了进去。又见韩淮楚掀开一帘，进了一包间。萧何晃悠悠走到帘子前，一伸手将垂帘拉开，抬头便见一仙风道骨神态飘逸的老道坐在里间，正是纵横家门主鬼谷县策。
萧何惊喜道：“门主，怎么是你老人家？”
韩淮楚笑吟吟地将门帘拉起，扯着萧何在桌旁坐了下来。
萧何道：“听说鬼谷道场被秦军攻入，道场被焚，萧何正为门主及各位道友担心，不想门主今日竟来到此间，实感高兴。”
韩淮楚笑道：“萧先生，看来你在沛县混得不错，做了秦廷的官吏。”萧何笑道：“韩公子，你就不要取笑我了。我只是仗着刀笔犀利，又与县令有旧识，做了芝麻绿豆大的一个小吏罢了。”
鬼谷县策正色说道：“萧何你休要嫌官小，你以后的造化却是极大。贫道观你面相，乃是柱国之材，可位极人臣。”萧何苦笑道：“门主过奖了。我一个刀笔小吏，如何能做得柱国之臣？”
鬼谷悬策望了望窗外，低声说道：“贫道观这沛县地灵人杰，一个杀猪的屠户，一个斩头的刽子手，今后都可出将入相，是极贵的面格。看来真龙欲出，必然风云际会，有能臣武将出世佑之。”
萧何诧问：“门主何以说沛县将出真龙？”鬼谷悬策微微一笑，“这沛县王者之气直冲霄汉，将出真龙天子，贫道正是望气而来。”
韩淮楚道：“师傅听说东南有天子之气，故而寻到这里。萧先生帮我们想一想，这沛县有什么英雄人物，能应这天子之气？”
萧何沉思一阵，说道：“萧何想到一人，不知是也不是。”鬼谷悬策炯目一睁，“请讲！”萧何便将听来的一个传言，缓缓道出。
在沛郡丰邑县中阳里村，有户人家姓刘，名太公，妻子刘媪有三子，名为刘伯、刘仲、刘叔，一家五口男耕女织，日子倒也殷实。
一日刘媪下地去为刘太公送饭，却忽然神智恍忽，不由自主向微山湖畔走去。到了湖畔，顿感身体因乏，便卧倒在地。她刚躺下不久，就迷迷糊糊地进入梦乡。忽然一条赤色天龙从空而降，在她身边盘旋飞舞，和她戏谑，刘媪心中欢喜，便于赤龙交媾。突然电闪雷鸣，天昏地暗，风雨交加。
刘太公听人说妻子跑到微山湖畔去了，心中大为奇怪：无缘无故，一个妇道人家，怎独自去了微山湖？便一路寻来，到了湖畔，一道闪电劈过，刘太公见一条赤龙缠在妻子身上。他吓得魂不附体，扭头便跑。
跑了一阵，忽然雨过天晴，刘太公放心不下妻子，又悄悄寻了回去。再远望妻子，却好端端地躺在湖畔，哪里有什么赤龙？刘太公只疑眼花，赶紧唤醒妻子，问有没有赤龙缠她。刘媪迷迷糊糊，只道在梦中见过。
刘太公满腹狐疑，扶妻子起来返回家中。刘媪不久便珠胎暗结，有了身孕。不料那腹中胎儿怀得甚久，只到十二个月方产下来。刘太公喜得一子，为这孩子取名为刘邦，因排行第四，又叫刘季。
鬼谷悬策听萧何讲完这传言，深思良久说道：“传言中的事，不足为信。萧何你可见过那刘邦，有什么奇异之处？”萧何道：“那刘邦现任泗水亭亭长，经常有公事到县衙里来，萧何也曾识得。听周围人讲，刘邦为人豪爽，身旁有很多黑白两道的朋友。对了，咱们县府的马夫夏侯婴，就成日老往他家中跑，也不知刘邦有什么吸引人之处。”
鬼谷县策摇摇头道：“贫道问的是他相貌中可有奇异之处？”萧何想了一想，一拍脑袋说道：“记起来了，那刘邦除了鼻梁较高外，最奇异之处，乃是他的左股上有七十二颗黑子。”
鬼谷悬策闻言，炯目霍然一睁。萧何问道：“门主，这七十二颗黑子，不知有何征兆？”鬼谷悬策缓缓道出几个字：“正应土德七十二之征也。”便不再言语。
第四章 领袖群伦
萧何在鬼谷道场多年，心知鬼谷悬策看相之奇能。自己又耳濡目染多年，对相人之学也小有研究，鬼谷悬策虽未挑明，萧何已心下透亮。周室即火德，秦室为水德，周灭秦兴，而灭秦者土德。
三人正说话间，忽听屋外一阵犬吠，一粗亮声音大叫道：“王婆婆，今月的例钱准备好了么？”一老妇声音道：“原来是雍大爷，我这不给你准备好了吗？”先头那人又道：“这个不够，这月的例钱要加倍。”那老妇顿时叫苦：“这是为何？”那人道：“俺有个兄弟被官府征去了，要去修那个鸟阿房宫，俺要为兄弟筹笔路费。”
那王婆婆便哀求道：“雍大爷，你看小店小本经营，实无多少利可图。你这例钱太重，婆婆交不起。雍大爷，能不能少交一点。”先前那声音变得强横起来，“给我听清楚了，一个子都不能少。如若不然，哼！”
随即听见一阵凶猛的狗吠。
韩淮楚问道：“萧先生，这人是谁？怎这般霸道？”萧何“哼”了一声，说道：“这是市井一个泼皮，名叫雍齿。手底下有一帮人，每日在这沛县县城里横行街头，强收保护费。所有的妓馆、酒楼、赌坊、小贩见了他都要惧他三分。”
韩淮楚心想，原来是个黑帮老大，便问：“官府就不管管他们吗？”萧何叹道：“这年头，官府只顾着收税征徭役去了，哪里有闲情管这等破事。”
只听帘外王婆婆哀求道：“小店不是不肯交，实在是交不起。”随即只听“哗哗”之声，似乎店门上的招牌被摘下来摔碎了。
就在这时，陡听街上一声暴喝，“是谁在这里发飚？”萧何一听那声，压低声音道：“刘邦！”
韩淮楚将那门帘掀开一个角，朝外看过去。只见店门处站了一人，年约三旬，头上戴了一顶奇形高帽，竟是用竹皮所制，形如�