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问题在于：陆家人有两种，好的陆家人和坏的陆家人，而妈妈很不幸地出生在坏的这边。
她属于所谓“可怕的陆家人”……被所有上流社会的人排挤，因为……好吧，他们真的很坏。
妈妈一点也不坏，但这却是她最大的悲剧，以及所有不幸和贫困的源头。
她正像一位落难的淑女，一如莱尔爵士宣称不存在的神话里面所描述的那种。
他懂个鬼。那才不是神话。要是那个大猪头知道妈妈的遭遇，就不会说那种蠢话了。
骑士是存在的，而且现代的骑士不必穿这闪亮的盔甲，更不一定非得是男生不可。莉薇便是那名拯救她母亲的骑士。这就是她的计划。
她还不确定该怎么进行，不过有一点很清楚：钱是关键。
这也是在埃及博物馆，等她冷静下来、仔细思考后，依然决定和莱尔爵士做朋友的原因。
自爸爸过世后，他是第一个她能够接近并交谈的贵族。想到下次可能要等上许久才有同样的机会，莉薇自然得好好把握。
可想而知，妈妈不会赞成。
星期三晚上，她怒气冲冲地回家。
“今天我在彭先生的店外愚见洛斯本爵爷和莱尔爵士。”她脱掉破旧的披风。告诉莉薇。
“洛斯本爵爷？”莉薇重复道，故作一头雾水状。
“你很清楚他是谁，”母亲说，“你先攻击他的外甥，后来又怂恿那个男孩来学画。”
“喔，他啊，”莉薇说，“我告诉过你，那个男孩很可怜，他显然迫切需要画画。”
“而我们显然迫切需要钱，”母亲说，“可惜你找错了对象。”
莉薇开始利落的摆设茶具，母亲带着严厉的表情旁观，气色非常不好，眼窝底下浮现黑眼圈，面无血色，可怜的妈妈！
“你说的对，妈妈，”她流畅地接下去说，“大家都知道贵族买东西从不付账，我早该知道他们也会对家庭教师如法炮制。”
“这不是重点，”母亲说，“你已经够大了，应该了解我们的身分，你知道那些大人物并不欢迎我们。”
“洛斯本爵爷和你说话的时候，看起来并没有不欢迎。”莉薇说。他看妈妈的眼神就像爸爸以前一样，而且妈妈还脸红了！
“他只是基于礼貌，”母亲说，“他是完美的绅士，而完美的绅士总是彬彬有礼。他不可能同意我教他外甥画画，正如他不可能让你的好朋友、那位当铺的老板教他算数。”
啧，真是遗憾。 幸好莉薇从不轻言放弃。她已经想到了新的主意。 星期四，一封故弄玄虚的信透过男仆交道瑞麟手上。年轻的男仆低声说要是被爵爷知道，一定会要他的命，问题是他真的不知道要怎样拒绝那位年轻的小姐。
聪明过人的瑞麟听到男仆的描述，立刻猜出那位淑女的身分。
秘密送达的信让他坐立难安，然而他也清楚这封信必须私下阅读，否则会被其它仆人发现。越多人知道，越有可能传进管家耳中，而管家一定会禀报洛斯本爵爷。
瑞麟将信藏进外套内袋，忍受了几个小时的煎熬之后，好不容易才逮到机会返回卧室，在没有旁人监视的情况下打开来信。
华丽而凌乱的大字体长篇大论地写满了好几页信纸。 爵爷：
我很清楚年轻的淑女不该写信给年轻的绅士，这是非常不庄重的举止，然而我不得不向现实低头，那就是我必须告知您真正的事实。我也知道这样做，会降低您对我的评价，不过，反正您对我的评价早就很低了，毕竟您可能已经听闻我遭到上流社会排斥并放逐的悲惨际遇。在家族的诅咒结束前，家母昨天提到在彭先生的印刷店碰见您和您可敬的姑父，再次对我鲁莽的行为严加训斥，说我不该试图招搅你向她学画。她也交代我永远不准再和您碰面。我知道对您而言，我不过是个微不足道的女孩，您或许根本没有意愿深交，所以这样的结果也无关痛痒。然而，那次邂逅在我心中留下难以磨灭的印象。既然长辈严厉要求我们用不相见，我只能冒昧地采取这种秘密的方式，告诉您我有多仰慕您不甘于当个平凡贵族（这需要多么大的勇气啊），以及您想成为举世最伟大之探险家的企图心，也诚恳地祝福您在绘画的学习更有成就。
温莉薇敬上 又：请别再和我联络。我只但愿到家族诅咒能有结束的一天，在那时之前，你应该听说印度的种性制度里最低等的被称为贱民，请相信现在的我就是他们之一。 这封信真凄惨，难以相信出自一个女孩的手笔。信里充满过渡雕饰的花体字，夸张地粗字，和用力画得很黑的底线，显示她又感情用事的倾向、过度浪漫的思想，以及情绪化的性格。
瑞麟的双亲也拥有同样的性格，他的祖父母更是有过之而无不及。 戴家人喜欢制造戏剧性的场面，总是让他觉得自己仿佛犯了滔天大罪，其实完全不明白他究竟做了什么。话说回来，逻辑在戴家人的思维过程中并不重要，有时候他甚至怀疑他们懂得什么叫逻辑。
这正是他偏好和姑丈一起生活的原因，洛斯本爵爷处理事情向来稳重而冷静，他的居所有条不紊，当碰到问题，他从不小题大做，更不会大吼大叫，或滔滔不绝地发表毫无意义的抱怨。即使偶尔感到不快，他也不会让脾气失控，顶多只是压低语调，表情凝重，变成大理石雕像般的平静。没有任何事，任何一件事，能让他失去镇定。
在姑丈身边，瑞麟不必成天提心吊胆，担心随时有大难临头；在姑丈身边，一切都清楚明白，有理可循。
至少在星期三晚上之前是如此。
洛斯本爵爷在回房更衣、准备外出前，进入书房看正在做拉丁文作业的瑞麟。纠正两处错误后，他告诉瑞麟，温太太“不适合”担任他的绘画老师。
意外而困惑的瑞麟忍不住追问。
“我不懂，先生，”他说，“为什么不适任？你自己说过，她的水彩画相当杰出，而且你似乎也很欣赏那幅画。我以为你已认可她的能力。话说回来，要分辨你的礼貌是出自真心或敷衍并不容易，我完全做不到。但她并不让人觉得无聊或愚蠢，应该说刚好相反。你不认为，以一个女性来说，她其实很聪明吗？”
洛斯本爵爷并未回答他任何问题，只带着大理石雕像平静的表情，以更加低缓的语调说：“我说她不适合，莱尔。事情到此结束。”
“可是，先生——”
“被小孩不断质问，大概是世界上最教人厌烦的事。”洛斯本爵爷说。
瑞麟听得出他厌倦的语气，那代表他不想再讨论这个话题。
他非常意外，毕竟姑丈是他所认识最讲理的成人。
如果瑞麟不是如此困惑，便不会一直盯着他看，也不会发现姑丈脸颊的肌肉抖了一下。
这时他才了解到温太太的问题非比寻常（莉薇一定会这样描述）。但要是连洛斯本爵爷都不愿意讨论，情况必然非常严重。
而若连姑丈都不愿意告诉瑞麟，其它大人更不可能理他。即使他笨到跑去问，他或她也只会说：“如果这时你该知道的事，洛斯本早就告诉你了。”
瑞麟花了一整个星期五和星期六，试图将那封信排出脑海。
那女孩很蠢，老天！她竟然想成为骑士！反正他们不会再见面，所以她的家族秘密毫无重要性。
可惜的是，他打算要从事的工作便是为了挖掘秘密而存在。
他最近才对希腊文和拉丁文重新燃起了前所未有的兴趣，因为若要理解埃及象形文字，这两种语言扮演了相当关键的角色。黛芬婶婶——她不真的是他婶婶，但是整个洛斯本家的人都将瑞麟视为自家人——答应要教他古埃及语（Coptic），这是解读象形文字的研究时，另一种非常重要的语言，前提是他必须先充分了解荷马的史诗作品。
因此，到了星期天，瑞林了解到，要是他不弄清楚温莉薇为什么会遭到上流社会的排斥与放逐，以及所谓家族诅咒的真相，他一定会发疯。
于是，星期天晚上，在姑丈对他道过晚安，离开他的寝室，大多数的仆人也都就寝后许久，瑞麟开始提笔写信给莉薇。 迟至星期五，洛斯本爵爷的来信才从印刷店彭先生手上转交给蓓雪。她等到回家之后，才以颤抖的手指展开信纸。
写信的是洛斯本的秘书，以简短而礼貌的用语婉拒了她。
当她终于了解到信中的意义，还视而不见地瞪视信纸许久。
太过熟悉的冰冷感受在血管中流窜，接着怒火燃起，烧红了她的脸颊。
尽管她告诉自己情况不同，三年前的鲜明回忆再度涌上心头，仿佛从不曾过去。
杰克的葬礼过后几个月，杰克父亲的秘书寄了封短笺给她，随信附上了以她名义寄出的另一封长信。这封蓓雪从未写过的信，虚情假意地谈论杰克的逝去和他“心爱的�