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林威和那女孩认识？乔硕目光一闪，随即缓步穿过马路。在动作之时，也只有他自己知道，因为某些原因，步履显得有些零乱了……
林威一步跨进小木屋，声音雄壮得很，“玲珑，早啊。”
“咦，是表哥？今大是什么风向，居然把你吹来了？”宁珑朝他微笑。玲珑是她的小名。
“舅舅呢？”林威拍了拍表妹的肩头，一屁股坐在窗边的椅子上。
“爸爸带着药材商人到仓库去看晒干的莲蓬和莲须了，一会就会回来。”
“那就好！小丫头，快倒杯茶来，我口渴着哪。”
宁珑笑着横了表哥一眼，转身倒茶去了。
“这么早过来，找爸爸订货？”宁珑把一杯香茶放在几上。她知道表哥在“乔氏食品集团”工作，去年就向她家订了几百公斤莲子制造月饼馅料，今年却没有再订了，害得爸爸嘀咕着是不是自家的莲子质量差了：后来林威说因为“乔氏”订购部换了新经理，是乔家二媳妇，所谓新官上任三把火，那女人为免下属从中抽佣，把一些小型的合作客给划了。
林威耸耸肩，“我是多嘴向老板说过有亲戚种植莲藕，但决定权在老板啊，他订不订货可不关我的事、”
宁珑点头，“那用什么方式洽谈啊？你现在来预约还是怎么样？”
“老板亲自来哪……”林威站起身子由窗口向外望了—会，“他说好九点到达的……”
宁珑立即打了父亲的手机，响了好一会还没接电话，却突然听到父亲由远至近的回应，“玲珑，我回来了。”
宁珑扭头见父亲已经踏进小木屋了，立即嘟起小嘴，“只要未露面就得接电话，不知人家担心吗？”
“都在门口了，还接什么电话。”宁世帮大抵还想说省电话费什么的，一眼见林威在，立即笑着上前拍了拍外甥的肩头，“你这小子，个把月不曾见你的面。”
林威来不及理睬舅舅便有点愕然地站起身子，朝他身后大声问：“老板？你怎么会和我舅舅在一起的？”
乔硕没有回答，先向站在身侧的宁世帮点了一下头，“宁师傅你好。”
这人声线浑厚深沉，似乎与平日的来客略有不同。正走向墙角准备洗茶盅的宁珑溜眼一望，父亲身旁站着一个三十岁左右，肤色微黑的高大男子，穿一身笔挺的名牌西服，脚登光可照人的皮鞋……
宁珑心下微微一愣。这名“乔氏集团”的老板果真气派，到小乡村谈生意也穿戴得一丝不苟——身处自家的小木屋，很有点贵族光临的景象，倒显得她宁家寒酸呢。
宁世帮连忙打过招呼，把二人让到窗边的红木沙发坐下，然后用热情而不失讨好的语气说：“乔先生大驾光临，真是蓬荜生辉，我……”正要继续客套，他的手机却响个不停，只好向乔硕连道几声抱歉，步出木屋听电话去了。
宁珑立即用小型热水器煮着开水，准备冲泡香茶。
然而，虽是背对着客人，她却能感觉那位乔先生在暗暗打量自己。宁珑为自己突冒的敏感而奇怪，一抿小嘴，轻轻扭头证实。两人目光一下碰个正着！
宁珑心中一颤，脸儿微微烧了起来，心中竟然又暗自奇怪起来——这个陌生男人为什么会留意她？自己为什么能感觉他的观察？而她竟然会因为他的一觑而心跳脸热！记忆中，这可是从没有过的事。
这个认知让她有些无措，更担心被人看出异状，便垂下眼帘，转身端着茶碗上前，轻轻放在乔硕面前，“先生请慢用。”
“谢谢，你是——”
“她是我最小的表妹宁珑，是刚刚毕业的大学生呢，漂亮吧。”林威正为闲得发慌的嘴巴努力找话儿，便赶着向乔硕介绍起来了。
“宁小姐你好，我是乔硕。”这一次，浑厚的语调是对她而发出的。
“你好——”宁珑连忙轻声应着，说话间轻扫了一眼他的脸，发觉他正看着自己，脸颊又缓缓升起两朵红晕。
她垂头转进里间，在地柜上的玻璃瓶里夹出一些莲藕小食放在白色的小碟子，用托盘捧出来放在茶几上。动作之时，她用眼尾略瞄了一瞄乔硕，却发现他望着几上的小白瓷茶盅，浓眉悄聚，似乎在凝思些什么。
坐在背光的窗前，他原本刚毅的面容显得柔和了，也深沉了。当他望着小茶盅的时候，不时轻抿的嘴角和轻拢的眉心，流露出一股浅浅的寂寥……
宁珑知道，一般人或许看不出来，因为，这种人似乎习惯把所有的情感掩藏在淡然的神色里。若有躁动，也在眨眼间归于平伏，一切仍然隐匿得很完美。
但她却感觉出来了，仿佛这个男人在微展笑脸侃侃而谈的时候，周遭仍然浮动一种不能轻易溶于人群的孤独。抑或，是他刻意如此？为什么要如此？其中究竟藏了什么样的故事？
林威喜言好动，此时不敢打扰正在思考的老板，又不知和宁珑说些什么，正在一旁讪讪的有些不自在时，他的手机刚好响了。
“喂，哪位……啊？保姆？”林威一笑，“宝宝吵着要找爸爸？好好，你等等……”林威连忙把电话递给乔硕。
原来已是有家庭有孩子的人了！宁珑心中莫名一空。她无意识一抬头，看见乔硕一脸的宠溺，百般轻柔地哄着孩子，又承诺周末要和她到哪儿哪儿玩，吃什么什么东西，买什么什么玩具，芭芘娃娃要什么姿态，衣服要什么颜色……直聊得百般亲密，羡煞旁人。
宁珑轻轻一笑。看来，他的家庭非常幸福美满呢。他脸上的寂寥，只是时下里一种因为追逐潮流而努力为之的酷态吧？宁珑耸肩，决定不再思考这个无聊得有点过分的问题。
待乔硕哄完女儿后，宁世帮的电话也聊完了。三个男人重新坐在一块儿，林威为吴家莲藕的事先向舅舅细说一遍。乔硕则垂下脑袋慢慢尝着摆放在几面上的两小碟零食，那是宁家自制的莲藕糕和莲藕脆片。
宁世帮尚未听完林威的话，就猛然一拍大腿，大声叫：“你们找对人了！”
乔硕和林威一对眼睛，林威立即扭头问舅舅：“怎么说？”
“小威，你知道我早年是白沙村的村长，众所周知，白沙村特别多大水塘，所谓靠山吃山，靠水吃水，我一直想利用地势做些营生，有一次我因为假期旅游经过湖北沔城，但见一片阔野，绿如碧玉，莲花朵朵盛开，非常漂亮，我因为一时贪看，竟然就失了脚摔下莲塘！幸而那个莲塘的主人正在采莲蓬，听到声音连忙过来察看，才把我从莲丛中拉起来，并扶到他家里去……”
林威听得睁大眼睛，“舅舅，你别告诉我，那户救你的人家就是姓吴的！”
宁珑也立即走过来询问：“爸爸，你什么时摔的脚啊？”
宁世帮一挑浓眉，对着林威和乔硕摊一摊手，“你们信也罢，不信也罢，世事就是这么巧合！救我的就是吴家！”然后扭头望着女儿说：“傻丫头，那时还没你呢。”
乔硕立即询问：“那，宁师傅能否带我到沔城吴家一趟？”
“这个……”宁世帮摸着下巴犹豫起来。老实说，此事已相隔二十多年，就算他还认得去路，又怎知人家有没有搬离旧居？
林威立即又问：“听说这吴家莲藕味道非常地特别，舅舅那时有没有吃过？”
宁世帮立即硬着脖子猛点头，“对啊，他们生产的莲藕虽然不算十分肥大，但色泽雪白，吃得人齿颊留香，回味无穷，别家子的莲藕就吃不出那个味儿。后来我回到白沙村，还因为这个原因精心研究过种植莲藕的泥土和水质呢，所以我现在种的藕虽然比不上吴家出产的，但绝对比一般人家来得鲜甜！”
乔硕正咀嚼着一块莲藕脆片，半晌，他缓缓点头说：“宁师傅说得没错，你家的莲藕吃着味道鲜脆香甜，没有一般莲藕的淡腥味。”他慢慢抬头，看着宁世帮微笑地说：“如果宁师傅肯和我到沔城走一趟，替我找到真正的吴家莲藕，我会支付你五十万港币当酬劳，并且和你签订合作合同，十年内，‘乔氏集团’所需要的莲藕和莲子全部向你订购。”
宁世帮乐得整个从椅子上站起身子，“好！一言为定！”
“那么，我先行离去，待订好出发日子会再通知宁师傅，”乔硕似乎不喜客套说话，微笑点了点头便起身离去：走至门口之时，突然又回过头来，幽深的眼睛望着宁珑，半晌才说：“宁小姐，再见。”
宁珑正望着他的背影出神，冷不防他突然回头，不由吓了一跳，小脸飞红一片，“再……见……”
乔硕见她窘迫，眼中笑意加深，嘴角略略扬起，硬朗的线条仿佛被完全融化，刚毅的