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他不能把他作为假设的对手。
天朦朦亮的时候，他在紧靠着界山的季庄子追上了闫铁柱和244旅的主力部队，闫铁柱高兴地告诉他，33军3个旅至少有两千余人突出了重围。他却难过，跳下马时，淡淡地说了句：
“那就是说还有两千号弟兄完了？”
“是这样，可突围成功了！”
“代价太大了！”
他又咕噜了一句，不知是对自己，还是对闫铁柱，不知是愧疚，还是艾怨。
太阳升起的地方仿然响着零零星星的枪声。
村落不大，统共百十户人家，座落在界山深处一个叫箕簸峪的山包包上，箕簸峪的山名地图上是有的，村名却没有。
吃过晚饭，闫铁柱的心绪便烦燥不安了，他总觉着这个地方不吉利。昨天上午9点多赶到赵圩子时，他原想按计划在赵圩子住下来，休整一天，朱鉴堂不同意，说是占领了扬州的日军随时有可能追上来，朱鉴堂不容他多说，命令陆续到齐的部队迅速往这里撤，赵圩子里留下一个收容队，到了这里，朱鉴堂的影子便寻不着了，连吃晚饭都没见着他。朱鉴堂先说去敦促修复电台――电台在突围途中摔坏了，这是他知道的，后来，电台没修好，朱鉴堂人也不见了。他真怀疑朱鉴堂是不是掉在这滩尿里溺死了。
做军长的叔叔死了，一棵大树倒了，未来的33军何去何从委实是个问题。昔日叔叔和朱鉴堂不和，他是清楚的，现在对朱鉴堂的一举一动，他不能不多个心眼。朱鉴堂确是值得怀疑，他急于修复电台，想向长官部和重庆禀报什么？如果仅仅是急于表功，那倒无所谓，如果……他真不敢想下去。
看来，叔叔的死，并没有消除他们之间的怨恨。突围中的事情，他已经听石烈说了。朱鉴堂要遗弃的不仅仅是叔叔的尸体，恐怕还有叔叔的一世英明。如斯，一场新的混乱就在所难免，而33军的两千多号幸存者们再也经不起新的混乱了。他得向朱鉴堂说明这一点。
小神庙里燃着几盏明亮的粗芯油灯，烟蛾又在扑闪的火光中乱飞，他的脸膛被映得彤亮，心里却阴阴的。那不详的预感像庙门外沉沉的夜幕，总也撩拨不开。快9点的时候，他想起了李玉梅，叫李玉梅到村落里去找朱鉴堂。
李玉梅刚走，特务营营长石烈便匆匆跑来了，他当即从石烈脸上看出了那不祥的征兆。
果然，石烈进门便报丧：“闫师长，怕要出事！”
“哦？！”他心里：“咯登”跳了一下。
朱鉴堂已和31师的几个旅团长密商，说是军长……“石烈的声音压得低低。
他明白了，挥挥手，让庙堂里的卫兵和闲杂人员退下。
“好！说吧！别躲躲闪闪的了。”
他在香案前的椅子坐下来，也叫石烈坐下。
石烈不坐：“闫师长，朱鉴堂说咱军长确是下过一道命令，他要把命令公之于众。”
“听谁说的。”
“方才31师刘团长说，您知道的，刘团长和我是拜的弟兄。刘团长嘱我小心，说是要出乱了。”
他怔了一下，苦苦一笑：“说军长下令投降你信么？”
石烈摇摇头：“我不信，咱军长不是那号人！”
“如果人家拿出什么凭据呢，在如说，真的弄出了一纸投降命令？”
“那也不信！我只信咱军长！命令能假造，咱军长不能假造，我石烈鞍前马后跟了军长这么多年，能不知道他么？”
他真感动，站起来，握住石烈的手：“好兄弟，若是两个师的旅团长们都像你这样了解军长，这乱子就出不了了。33军的军旗就能打下去！”
石烈也动了感情，按着腰间的枪盒说“我看姓朱的没安好心！”这狗操的想踩着军长往上爬，他对刘团长说过：“从今天开始，33军就不姓孙了！不姓闫姓啥？姓朱么？就冲他这忘恩负义的德性，也配做军长么？婊子养的，我……”
他打了个手势，截断了石烈的话头：“别瞎说，情况还没弄明白哩！”
“还有啥不明白的，刘团长是我一拜的二哥，从不说假话，我看，为军长，也得敲掉这个姓朱的！孙大哥，只要你点一下头，我今夜就动手！”
他怔了一下，突然变了脸，拍案喝道：“都瞎扯些什么！朱师长即便真的想当军长，也不犯死罪！没有他，咱能突得出来么？”
“可……可是，他说军长……”
石烈脸上的肌肉抽颤着，脸色很难看。
他重又握住石烈的手，长长叹了口气：“好兄弟！你对军长的情义，我闫铁柱知道！可军长毕竟殉国了，33军的军旗还要打下去！在这种情势下，咱们不能再挑起一场流血内讧呀！”
石烈眼里上了泪：“闫大哥，你……你心肠太软了，内讧不是咱要挑的，是人家要挑的，你不动手，人家就要动手，日后只怕你这个师长也要栽在人家手里！人家连军长的尸身都不要，还会要你么！闫大哥，你三思！”
他扶着石烈的肩头：“我想过了，33军能留下这点种，多亏了朱师长，33军可以没有我，却不能没有朱鉴堂！”
石烈睁着血红的眼睛瞪着他：“你……你再说一遍？！你……你还姓闫么？！还是闫福禄的亲侄子么？“
“石营长，不要放肆！”
“你说！”
他不说。
石烈怔了半天，突然阴阴地笑了起来：“或许军长真的下过投降命令吧？”
这神态，这诘问把他激怒了，他抬手打了石烈一个耳光：“混帐，军长愿意投降当汉奸还会自杀么？他是被逼死的！是为了你我，为了33军，被人家迫死的。”
石烈凝目低吼：“军长为咱们而死，咱们又他妈的为军长做了些啥？军长死了，还要被人骂为汉奸，这他娘的有天理么？！”
他摇了摇头，木然地张合着嘴唇：“朱师长不会这样做！我去和他说，他会听的。这样做对他、对大家都没有好处，他是明白人。”
“如果他狗日的不听呢？”
“那，我也做到仁至义尽了，真出了什么事，我就管不了了。”
石烈脸一仰：“好！有你闫大哥这句话就行了！日后，谁做军长我管不了，可谁他妈的敢败坏闫福禄军长的名声，老子用盒子枪和他说话！”
石烈说毕，靴跟响亮地一碰，向他敬了个礼。转过身子，“卡嚓，卡嚓”。有声有色地走了。
他目送着石烈的背影，直到他走出了大门，走下了庙前的台阶，才缓缓转过脸，去看看案上的油灯。
发现自己的柔弱是桩痛苦的事情，而这发现偏又来得太晚了，这更加剧了发现者的苦。叔叔活着的时候，他从没感到自己无能。他的能力太大了路了太顺了。22岁做到团副，24岁做团长，28岁行一旅之令，34岁就穿上了少将军装，以师长名义，使着师长的权柄。
33军上上下下，一片奉承之声，他闫铁柱天生就是个将才，是天上的什么星宿下凡似的。他被底下的那帮猴狲们捧昏了头，便真的以为自己很了不起，少将师长当得毫不惭愧。如今，大树倒了，他得靠自身的力量在风雨中搏击了，这才发现，自己是那么不堪一击，这才知道，自己生命的一部分是依附在叔叔这最大的树上的。大树倒下的时候，他的那部分生命也无可奈何地消失了。
细细回想一下，他还感到后怕，从扬州的军部小白楼到现在置身的村庄，他真不知道是怎么走过来的。
那夜，雪铁龙突然把他接到军部，他看到了在血泊中的叔叔，看到了叔叔留下的投降命令。他呆了，本能地抗拒着这严酷的事实，既不相信叔叔会死，更不相信叔叔会下投降命令。有一瞬间，他怀疑是王乾和张立信害死了叔叔。后来，王乾拿出一份令人沮丧的电报，说明了叔叔自毙的原委，他才不得不相信，一切都是可能的。叔叔在孤立无援的情况下，为了城池和百姓，为了33军的五千残部，完全可能下令投降。这样合乎他爱兵的本性，他与生俱存的一切原都是为了33军。自毙也是合乎情理的，他签署了投降命令，自己又不愿当汉奸，除了一死，别无出路。他的死实则透着一种献身国难的悲壮，非但无可指责，而且令人肃然起敬。
然而，肃然的敬意刚刚升起，旋又在心头消失了，他想到了自己，想到了33军的未来――难道他真的得按叔叔的意愿，投降当汉奸吗？他不能。31师的官兵们也不会答应。王乾和张立信的答案恰恰相反，他们手持叔叔的投降命令，软硬兼施，逼他就范。他的柔弱在那一刻便显现出来。他几乎不敢做任何反抗的设想，只无力的申辩了几句，便认可了王乾耻辱的安排。当时，他最大胆的奢望只是：在接受改编后，辞去伪职，躲到乡下。
不曾想，王乾一伙的周密计划竟被朱鉴堂打乱了，朱鉴堂竟然在决定33军命运的最后一瞬拨出了勃朗宁，果决扣响了