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夜后，终于同北上增援的军主力和其他增援部队会合，将日军击退，并于12月9日收复常德，日军向北败退。
常德之战，前后历时一月有余，我军击毙击伤日军近四万余人。但我军亦付出重大伤亡代价，伤亡官兵近五万人。特别是会战中牺牲的我军三位能征善战的师长，更是在抗战中罕见。
在全面抗战爆发后的对日作战中，中国军队有二百六十多名将军血洒疆场，为国捐躯。其中大部分将军是像孙师长那样，是在同日本侵略者进行白刃战斗中拚刺刀时英勇牺牲的。
常德之战结束后，刘副师长率黄庆祥等部分独立师官兵，按军委会要求，将孙师长的灵柩运抵长沙。徐参议率长沙各界民众数万余人前来迎灵，并举行隆重的公祭仪式，然后将孙师长的灵柩安葬在南岳衡山忠烈祠旁的青山上。
国民政府为表彰孙师长英勇抗日，为国捐躯的光辉业绩，追晋孙师长为陆军中将。
孙将军这颗闪耀着中华民族不畏强暴，英勇抗击外来侵略的民族英雄之星，陨落在抗击日本帝国主义侵略的民族解放战争中。其用鲜血和生命铸就的中国军人之魂，彪炳千秋。
第四、血色衡阳
在常德会战最激烈的时候，中、美、英三国首脑在埃及首都开罗会晤，讨论了加速结束战争和建立战后安全体制的问题。三国首脑在会上签订了《中、美、英三国开罗宣言》。
《宣言》规定：三国作战之目的在于制止及惩罚日本的侵略。日本侵占的中国领土东北四省、台湾、澎湖列岛等必须归还中国。
《宣言》还明确规定：日本必须无条件投降。
《宣言》对外公布以后，在整个中国及国际社会产生了深远的影响，在政治上宣告了日本帝国主义末日的来临。但是日本军国主义者依然不甘心失败，还利用其军事实力作最后的挣扎。
常德之战结束后，独立师官兵由政治部张主任率领回到原驻地沅陵，A军其他部队各回原驻地休整。
安葬完孙师长的灵柩和牺牲的独立师官兵后，黄庆祥在丽春的陪同下由长沙回到沅陵。
为迅速恢复独立师的战斗力和组织机构，战区长官部任命刘副师长为独立师师长；罗参谋长为副师长；政治部张主任调任军政治部主任；一团团长李家军为师参谋长。
黄庆祥晋升为二团中校副团长；万顺发晋升为一营少校营长；高万林晋升为上尉副营长；由于万顺发在战斗中身负重伤，一营营长一职由高万林代理。
一营在这次常德会战中，由于担任主要突击任务，部队伤亡较大。从沅陵出发时，近八百人的队伍，到会战结束时，完整回到沅陵的官兵只有三百余人。四个连长有二个阵亡，一个重伤，一个轻伤；副连长和排长几乎轮换了一遍。
战后，战区重新向独立师补充了五千名新兵，加上伤愈归队的官兵，独立师又重新齐装满员，逐步恢复战斗力。
战区长官部鉴于汉奸彭大驴子的三湘挺进纵队在常德一战，对九战区的部队危害较大，决意除掉彭大驴子。在情报机构的协助下，利用彭大驴子去南京领赏的时机，将彭大驴子狙杀航行在长江的船上。
常德会战后期，打得很艰难，黄庆祥虽然身体没有受到外伤，但是这一仗在精神上的打击是非常大的。其一向敬重的孙师长在战斗最激烈和关键的时刻，牺牲在战场上了。作为孙师长的得力部下，未能保护好长官的安全，认为是最大的失职。虽然战后荣升为中校副团长，可总觉得心里堵得慌。黄庆祥一直在内心不停地反省，从接受命令到率部接应师指挥所转移，要是自己率部早到五分钟，也许孙师长就不会牺牲了。是不是因为自己耽误了时间，导致孙师长牺牲？这种自责的心情，由于万顺发伤势严重，二姨的责怪而变得沉重起来。
万顺发在最后的防御战斗中被日军炮弹炸成重伤，生命垂危，一直处于昏迷状态。从战场护送到沅陵的野战医院抢救，也一直未能脱离危险，这让二姨和李二梅非常焦急。黄庆祥陪同丽春到医院去看望万顺发和其他官兵时，二姨因悲伤过度，用一种奇怪的语言责备黄庆祥：“大娃，怎么这么多人都受伤或阵亡了，你怎么没伤着一点皮呢？”当下气得黄庆祥拂手而去。
更让黄庆祥感到难过的是那些牺牲的基层官兵的亲属，因失去亲人发出的那种凄凉无助的哭泣声音，一阵阵撕裂着本已不堪重负的心。
部队从常德撤回沅陵，那些牺牲了的官兵亲属，当得知自己的亲人牺牲在战场上再以不能回来的时候，立即发出的那种悲天恸地的哀号，让幸存的官兵和旁观的老百姓无不为之流泪。
为了排遣心中的苦闷，黄庆祥从街上买了一只洞箫，用低沉的箫声，向苍茫的天空和大地倾诉着内心的痛苦。
丽春深知黄庆祥内心的感受，体察丈夫精神上遭受的打击。自从独立师从沅陵增援常德后，丽春一直在关注前线的战况和消息，为亲人的安全担忧，终于在长沙见到丈夫平安归来。性格一向开朗活泼的丈夫，变得忧郁寡欢。为了解开黄庆祥心中的疙瘩，放下包袱，于是便经常开导性地同黄庆祥讨论这次会战的得失。丽春问道：“这次常德会战，你们军一路北上，进展很快，捷报频传。独一师和第二师并肩作战，像二把利剑直向常德。二师前锋已经突进常德火车站，同常德市区只有一江之隔，为什么战局突然急转直下，数次受到日军的袭击？这究竟是什么原因，你们认真分柝没有？”
“你所提的问题，这段时间我一直在思索。这次常德会战，我军未能达到预期作战目的，造成伤亡巨大，其原因是多方面的。从战役作战指导思想和部署来看，原来计划在会战发起的第一阶段，以我军一线兵团，依托有利地形，采取逐次抵抗，消耗和疲惫日军的战法，将日军的主力吸引到澧水和沅江之间，诱使其进攻坚固设防的常德。然后在日军久攻不下，部队疲惫，战斗力下降之时，迫使日军在河湖交错，池沼密布的洞庭湖畔同我内外线兵团决战，进而歼灭日军的计划和部署在理论上是正确的。会战失利的主要原因：第一，决战时机选择不当；在会战发起的第一阶段，一线兵团未能利用好有利地形，达到消耗和疲惫日军的目的。至使日军在五天之内，就突破一线阵地，长驱直入腹心决战地区，以优势的兵力和旺盛的战斗力同我军决战。造成内外线我军非常被动；第二，各部队协同配合不好；无论是内线部队还是外线部队，包括策应作战的其他部队，其作战基本上是各自为战，未能对日军各部形成威胁和有效打击；第三，就是低估了汉奸的作用，对汉奸部队放松了警惕；本来我军拥有天时、地利、人和的优势，但在汉奸的破坏下，这些优势失去了。以至日军在汉奸部队的协助配合下，利用我军各部队之间的间隙，连续穿插，打乱了指挥部署，造成我军的被动；第四，就是我军连续作战能力不强，武器弹药和军需物资的保障跟不上，造成士兵体力下降，攻击能力减弱，给了日军喘息的机会。以上四点说明：在政治上，日本帝国主义已经穷途末路，只有无条件投降一条路了。但军事上，其作战能力和士兵的战斗意志仍然较强。看来要在军事上彻底打败日军，还有待时日。”
黄庆祥对常德会战我军失利原因的分柝，入木三分，条条在理。停顿一会后，又继续对丽春说道：“这是血的教训。我们今后对日军作战，不能用人海战术，要用智慧来较量。不然如何面对那些牺牲了的官兵亲属！”
丽春见黄庆祥内心轻松了许多，便高兴地说：“庆祥，听了你的分柝，我已明白了许多。德、意、日法西斯发动的这次世界大战，全世界有几十个国家被卷入战争。无论从作战规模，还是战争的破坏程度和伤亡人数，堪称人类有历史以来之最。你作为一个指挥官，必须对下面官兵的生命负责。这段时间听你们团许多官兵介绍：这次会战，你率部一路冲锋陷阵，所向披靡，战绩斐然。要不是你及时率部赶到，恐怕师机关的伤亡还要更大。我知道你对孙师长的感情，没有孙师长对你的提携和栽培，恐怕你成长没有这么快吧！还有我们能够顺利地结合，这也是孙师长在我父亲面前，极力地推荐你分不开的。从心里来讲，我也非常敬重孙师长的品行，也为孙师长的不幸牺牲而难过。在这场惊心动魄抵抗日本帝国主义侵略的抗日民族解放战争中，有许