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骋鸷印４诱黾苹纯矗�3 集团军的任务仍然是辅助性的。
但事情的发展很快就打乱了艾森豪威尔的军事部署。由于第1、第9 集团军和英加部队的战斗准备不够充分，加上敌人的拼死抵抗，他们的攻势从一开始就严重受挫，进展十分缓慢。而巴顿从9 月份起就为这次战役做了周密的准备工作，所以第3 集团军的攻势十分凌厉，进展迅速，在战局中起了重要的作用。
第3 集团军的进攻原定于11 月8 日进行。但大公不作美， 11 月初的几天大雨不断，造成河水暴涨，平川变成汪洋，给地面部队的行动造成巨大困难。许多人认为，除了推迟进攻日期之外，再没有其他办法了。于是，有两位军长冒昧前来造访，要求巴顿修改进攻日期。但他们得到了巴顿一句不冷不热的回答：“你们对你们的继任者有什么建议吗？”两人悻悻而归，赶快进行作战部署。
其实，巴顿此时的心情也并不轻松。
11 月8 日正好是卡萨布兰卡登陆两周年的日子，而这一次进攻能否成功，巴顿却毫无把握，他眼下所期望的唯一一件事是：老天爷不要再来捣乱。他对戈德曼说：“这是我一生中度过的最长的一天。除了向上苍祈祷之外，我无事可做。”
但是从8 日凌晨起，大雨倾盆而降。巴顿有些烦躁，无法人睡，他索性坐起来，翻阅一本隆美尔写的书——《步兵进攻》。书中一个章节描写的是1914 年9 月在大雨滂沦中进行的一场大规模战役，给了他以启示和鼓舞。巴顿暗想：“只要德国人能做到的事，我也一定能做到，而且要做得更好！”清晨5 时，进攻开始了。700 门大炮同时向敌阵地猛轰，将拂晓来明的天空映照得如同白昼。8 时许，巴顿在斯蒂勒和戈德曼的陪同下，前往前沿阵地视察。此时，河面迷雾重重，雨势渐渐减弱。大约十几分钟后，雨过天晴，一轮旭日破雾而出。几乎与此同时，数百架银色的轰炸机呼啸着飞上天空，对敌阵地和指挥所狂轰滥炸。刹那间，地动山摇，令人惊心动魄。随后，装甲部队以排山倒海之势向敌人冲去。“我他妈的简直要为德国人感到悲哀！”巴顿兴奋得大吼大叫。
下午，巴顿得知，所有部队都顺利地抵达了当天的目标。但令人遗憾的是，由于连日大雨，许多桥梁被洪水冲垮，道路被淹没，美军的许多坦克和车辆被洪水围困，从而影响了地面部队的行进。否则的话，部队的推进速度还会快得多。
在以后的日子里，天气变得更加糟糕，阴雨不断，气温骤降。德国人充分利用坚固的工事和湍急的河流，拼死抵抗。巴顿第3 集团军的勇士们克服重重困难，一步一步奋力前进。巴顿的战术是：尽可能利用炮火支援，实施狭小正面的进攻，以较小的伤亡，突破敌军的防御，然后扩大战果，并向纵深发展进攻。所以尽管天气恶劣，敌人抵抗顽强，但巴顿的部队仍然能够不断地稳步前进。11 月22 日，敌人的坚固要塞——梅斯的守军终于投降了。攻克梅斯虽然谈不上有重大战略意义，但在军事史上，该要塞是1301 年以来第一次被强攻占领的，这充分说明第3 集团军具有无坚不摧、战无不胜的强大战斗力！
在随后的战斗中，由于潮湿、泥泞和寒冷，加之敌人已放弃了开阔地带，依托碉堡和石砌的村庄负隅顽抗，小部队进行的小规模推进战成了战役的主要特点。萨尔地区的德军以传统的顽强和刚毅进行殊死的抵抗，巴顿部队则一条河一条河，一个碉堡一 个碉堡，甚至一座房屋一座房屋地进行争夺，缓慢而稳步地向前推进。12 月8 日，他们攻占了德里安堡垒群。到12 月中旬，将德军从摩泽尔河、尼德河和萨尔河三个牢固的防御阵地赶走，终于突破了“西墙”，控制了德国的重要工业区——萨尔盆地，并牵制了大批德军，有力地支援了北路的主攻。
在一个多月的战斗中，巴顿指挥的第3 集团军克服了气候恶劣、地形复杂等困难，与顽固凶恶的德军进行了艰苦卓绝的战斗，解放了1600 多平方英里土地，其中包括873 座城镇，打死打伤德军8。8 万人，俘虏3 万多人。而第3 集团军的伤亡总数只有2。3 万人。
11 月25 日，巴顿将军凯旋进入梅斯城，在雄壮的军乐声中检阅了攻占该城的英雄军队，向他们颁发了勋章，并发表了热情洋溢的演说：“我们的胜利主要是靠持续不断的进攻得来的，……同时也靠运用正确的作战方法：揪住敌人的鼻子，猛踢他们的下腹部。……你们已经表现出了勇猛顽强的精神，我确信，你们已看到了安全来自于勇猛的行动。我为你们而感到自豪！……我坚信，第3 集团军将会，也一定会无往而不胜！”
正是：主将英明，巨手一挥调动千军万马；三军骁勇，浴血奋战赢得辉煌胜利。欲知后事如何，且看下章分解。第二十五章 阿登战役
北上阿登解燃眉，巴斯托涅炮声急；
雄兵百万大会师，乌法利兹歼顽敌。
由于第3 集团军在洛林地区稳步推进，使盟军产生了一种盲目的乐观情绪，人们普遍认为，尽管德军的防御战打得十分顽强。并不断组织有效的反击，但他们大势已去，没有力量再发动大规模的地面攻势了。但实际上，由于长期的战斗，盟军兵力不足的问题已经越来越严重了，特别是布莱德雷的第12 集团军群。由于蒙哥马利占用了美军相当部分兵力和战线的不断拉长，使美军的兵力数量已达到了捉襟见时的程度，一些地段的防御力量极其薄弱，其中最薄弱的环节当属阿登山区。
阿登山区是霍奇斯的第1 集团军与巴顿第3 集团军的接合部，大约有80英里宽，但只有米德尔顿缺编的第8 军把守，兵力十分单薄。但是，盟军最高司令部并未意识到这里潜藏着巨大的危机，反而认为这里战事不多，把它开辟为新兵训练的场所。艾森豪威尔从来没有认识到德军会在这里发动大规模攻势，他在给马歇尔的信中指出：德军在阿登山区的兵力有限，而且时值冬季，进攻将会给德军的补给造成巨大困难，如果德军选择在这里进攻，那将是一个极大的错误。对此，布莱德雷持赞同的看法，他甚至欢迎德国人从这里进攻，认为这将会为盟军提供歼灭德军的良机。
此时只有巴顿的头脑很清醒，他预感到，垂死的德军很可能还要下一次大的赌注，冒险发动大规模攻势。他认为，德军若想在阿登山区进行冒险，势必要发动强大的装甲部队进攻。因此，他十分关注德军装甲部队的动向，命令负责情报搜集工作的奥斯卡·科克密切注视德国第6 装甲集团军各师的部署情况。
11 月20 日以来，科克的调查情况显示：德军的精锐装甲部队及其他部队正在阿登山区附近秘密集结，似乎己有足够力量发起一次大的军事行动。科克对此十分焦虑，他在12 月9 日的例会上发出警告：事态已经发展到相当严重的程度，在第8 军的正前方，德军在数量和质量上都处于压倒的优势，而且还在不动声色地集结部队，而第8 军却无险可守，防御体系十分脆弱。但布莱德雷对此似乎视而不见，仍然认为，德军进攻第8 军的可能性微乎其微，即使出现这种情况也不足力虑，他可以从北面和南面调动部队围歼敌人。但是很快，艾森豪威尔、布莱德雷以及蒙哥马利都被敌人的举动震惊了。12 月16 日凌晨，夜黑风高，迷雾重重，大地一片沉寂。德军13 个步兵团和10 个装甲师秘密进入进攻出发地。5 时30 分，2000 门大炮一齐向第8军阵地猛烈轰击，大地在颤抖，火光把夜空映照得通明。紧接着，德国地面部队发起大规模进攻，步兵跟随在装甲车后面，潮水般向美军阵地涌来。面对茫茫迷雾，从睡梦中惊醒的美军全然不知进攻敌人的情况，空军和炮兵也无法提供有效的支援，美军立即阵脚大乱。德军的进攻达成了突然性。当天下午，布莱德雷得到了德军发动进攻的报告。他的第一个反应是先把这件事搁置起来，暂不理会。因为他判定，德军对阿登山区发动的是有限的攻击，其目的是迫使巴顿推迟对“西墙”的进攻，回援阿登山区。到了晚上，前线吃紧，告急的电报纷至沓来，布莱德雷才如梦初醒：敌人发动了全面进攻！彼德尔·史密斯将军不无讥讽地对他说，“你不是希望德军反攻吗？你所希望的事情终于发生了。”
次日，布莱德雷召集巴顿及其参谋人员到他的司令部，举行 紧急军事会议。他向巴顿一行通报了战况，并展示了从空中拍摄的战场形势照片，照片显示：德�