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“大喜！大喜！”神医笑着掀开裹着红布的软木塞，登时酒香四溢。
“大喜？喜从何来？”小四满头雾水。
“老叫化子刚刚收湛大人为义子。”神医甫将酒坛子里的陈年女儿红倒进酒壶，湛云忙不迭抢过酒壶为三只空酒杯斟酒。
“哇！这件天大的喜事值得我们痛快干三杯！恭喜神医！恭喜湛大人！小叫化子先干为敬。”小四举杯一饮而尽。
“像你这种牛饮法简直躇蹋我的陈年佳酿，这种老酒要一小口一小口啜饮，才能品尝出它的浓烈香醇。”神医亲作示范，小四赶紧将空杯注满，跟着神医依样画葫芦。
“思！又香又醇！这牛饮跟啜饮好像真的下一样耶！”小四做出好喝得下得了的夸张表情，逗得在座的湛云跟神医笑弯了眼。
“云儿！你准备何时起程返京？”神医问着。
“明天一早我就起程。”
“这么急？你病情初愈……”神医沉吟着。
“义父！孩儿离开京师已经三个多月，这次，万岁爷采纳孩儿的计策顺利取回刘瑾结党营私残害忠良的证据，总算除掉刘瑾这个阖宦……”
“等等……原来是你在万岁爷跟前献的计策？思……好！有勇有谋！”神医竖起大拇指称赞。
“哇！湛大人！您果然好样的！”小四也在一旁鼓噪起哄。
“义父！您过奖了。要不是敏公主放下身段与我合作无间，事情恐怕不会这么顺利。”提到朱敏，湛云一双漆眸益发澄亮。
“敢情她就是你口中的十七？”神医一脸恍然大悟的神情。
“义父怎会知道孩儿唤她十七？”湛云紧张追问。十七是他对朱敏的昵称，除了姨娘跟晓莲，理应没有其他人知道。
“你刚来的那两天，义父夜里都会过去采视你的病情，不止一次听到昏睡的你
梦呓叫着十七、十七，当时我很纳闷，十七意味着什么？不过，从你口中不断呼喊十七推测，我想这个十七必定在你心中占有极重要的份量，现在才知道原来她是位公主。”神医促狭地朝湛云挤眉弄眼。
“敏公主排行十七，出门在外女儿家乡所下便，所以，她特地易钗为鬓。至于十七这个名字听不出是女裙钗，所以我都叫她十七。”湛云呵呵傻笑解释。
“小四！照这个情况看来，我这个老叫化子很快就要跟万岁爷结为儿女亲家喽！哈……来！干！今晚下醉不散！”神医二话不说，仰头干杯。
“干！”想到很快就可以见到心上人一偿相思，湛云酒兴大发。
“哎……不是说好老酒要一小口一小口细细品啜，您们怎干杯斗起酒来？不怕躇蹋这陈年好酒？”
“小四，这你就不懂……咯！”神医醉眼蒙胧勾搭着小四的胳臂，打起酒嗝。
“我……这会儿我又不懂啥？”小四搔腮抓耳愈听愈糊涂。
“心情忒爽就要大口喝酒，喝到酒酣耳热才叫痛快，懂么？干！”神医再一杯黄汤下肚。
“干就干！谁怕谁啊！”小四酒胆不小，早就是一条出了名的酒虫。
“干！”
举杯碰撞声，划破寂寂黑夜。酩酊大醉的三人一个个醉趴在桌上，没有人注意到东方天边已经露出鱼肚白……
第十章
凉风习习。
十七公主朱敏佣懒趴在南窗前，满瞳子欣羡地瞅着窗外成双成对的鸳鸯正在荷塘里戏水，她欠了欠身子，支肘托住香腮，纷飞的思绪像长了翅膀飞得好高……好远……
湛云身上的箭毒解了否？痊愈否？唉！恨只恨这雕栏玉砌的深宫内苑宛如密不透风的牢笼，外头的风吹草动丝毫吹不进来。
当她看见羽色瑰丽的雄鸳努着扁嘴不断亲昵地轻啄全身苍褐色的雌鸯羽毛时，整个人跌入回忆中……
情不自禁的她拿着白葱玉指恋恋滑过自己那两片嫣红柔软的唇办，再三回味湛云有力的臂膀抱着她深情拥吻的那一刻……酥软战傈的滋味，如今余温犹存，他深情的吻直吻进她的心坎里，她的人她的心全醉了……
“公主！公主！”伶俐边跑边嚷闯进她的寝宫。
“伶俐！本宫一再耳提面命不准你一边跑一边喊，你怎么老是忘了？你不怕别宫的人看笑话，本宫还想留住颜面呢！”她没好气地瞪着伶俐：心中暗骂，该死的伶俐！好端端干嘛鬼吼鬼叫？！害她不得不从甜蜜的回忆中回过神来。
“呼……”跑得上气下接下气的伶俐手捣着心口气喘如牛地张嘴喘息。
“瞧你喘不过气的模样，真是丢人现眼！”余怒未消的她冷冷损伶俐。
“公主！奴婢刚才从“烟波致爽阁”经过时，在回廊遇见一个人，一时兴奋莫名才会忘了您的训诲。”好不容易喘过气来的伶俐忙开口为自己辩护。
“兴奋莫名？”打从她回宫至今，除了听到刘瑾凌迟处死的消息稍感宽慰之外，情绪始终跌宕谷底，茶下思饭不想，仿佛一缕游魂漫无边际地沉浸在想念湛云的相思苦海里。
“奴婢若说出巧遇的那个人，准让公主笑逐颜开。”伶俐得意洋洋地甩甩水袖，故意卖关于。
“好个奴才，居然敢吊本宫胃口？你若再故弄玄虚，看本宫怎么整治你！”她板起脸孔柳眉横竖。
“奴婢不敢！奴婢刚才遇见湛大人……”
“湛云？他回宫当差啦？太好了！本宫就拿向父皇请安当借口，立刻过去看他！”喜上眉梢的她将低落情绪全踢到九霄云外，打定王意后忙呼唤：“巧儿！芳儿！你们快快过来为我梳头扑粉……伶俐！你别愣在那里，本宫要换下这身衣裳，嗯……就穿昨天送来的那袭粉荷色新衣，快去！快去！”她高兴得团团转。
“公主！奴婢的话才说一半，还有下文哪！”
“下文？你快说吧！”她抑住雀跃的心乖乖坐在菱花铜镜前让芳儿摘下她头上的翠玉金钗，芳儿娴熟的巧手二松开发髻再手执木篦重新梳绾。
“湛大人已离宫打道回府了。”
“他才回宫，这么快又离开？”她不解地问，一脸丧气。
“湛大人说万岁爷体恤他病体初愈，特赐他七天假，嘱他留在家中好好休养。”
“喔……”她吟哦了声，难掩心中的失望。
“湛大人看起来神清气爽，个傥依旧。”伶俐下忍心见她一脸落寞，赶紧补充。
“他……他还跟你说了些什么？”她神色紧张地追问。
“没有哇！”伶俐装糊涂。
“没有？他没问起我？”她美丽的瞳眸漾出一星光采。
“有，他问我公主近日好么。”
“就这样？”平淡无奇的问候语令她大失所望。
“嗯！就这样。公主以为湛大人除了问候您之外，还应该表示什么？”
“没……没什么。”她哑然失笑。是呀！他除了托伶俐问候之外，就算内心有千言万语也不能假第三人之口转诉，不是么？钦！自己真是糊涂得可以。
这时候：——
“公主！万岁爷派陈公公前来宣诏，请公主到“毓庆宫”见驾。”一名宫婢匆匆前来禀报。
“本宫立刻前去晋见父皇。”
☆
“启禀圣上！敏公主恭候殿外等您召见。I近身内侍陈公公禀报着。
“宣她晋见。”武宗头也不抬，手提御笔蘸饱朱砂批示奏折。
“遵旨。”
当他批完最后一笔，眼睛的余光正巧瞥见敏公主穿越回廊跨过门槛走进来。于是，他将御笔搁上笔架，背靠着龙椅拿赞赏的眼光望着莲步轻栘的女儿……他下禁想起在众多儿女中，朱敏是相当独特的。
她虽然是个美丽的女娃儿，却打小就贪玩好动，视宫中立下的规矩如无物，我行我素，尤其，喜欢爬到树上找鸟巢掏鸟蛋。假如那树长得太高她爬不上去，无妨！
她一声令下，派人拿斧头砍倒大树，就算鸟巢里的鸟蛋摔破了，她也会弯腰拾起碎蛋壳，表示她赢了，由此不难窥见她好强的倔脾气。
往事历历宛如昨日，没想到昔日爱胡乱瞎整人的淘气公主如今已是出落得亭亭玉立，俗话说，女大不中留，该是为她觅一位乘龙快婿的时候了。
今日退朝后，三朝元勋狄王爷递牌子求见，特地为他戍守山海关的将军孙子狄逖提亲，武宗这才知道骁勇善战的狄将军暗恋他的敏儿。
狄王爷一门忠烈，将敏公王嫁入将军府，藉由亲上加亲更能笼络狄将军的心，好继续为大明皇朝效命。
这门亲事门当户对，武宗决定在百忙中抽空召见她，亲口告诉她这个喜讯。
“敏儿问候父皇金安。�