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这次冲突一半是性格冲突，一半是权力斗争。〃帕特希望任何事情都在她的控制之下，〃米歇尔回忆说。〃她不认为我们需要一个委员会，因为这会导致男女矿工之间更多的摩擦。〃这次冲突之后，帕特仍然没有放弃利用她在联盟领导人中的影响力来帮助女矿工的希望。但不久，这两位截然不同的女性就因为一个更重要的原因走到了一起。
第一部分 走进远离法律的矿山第五章 没完没了的“情书”（1）
1981年11月
洛伊斯双手颤抖着，叙述了她遭遇史蒂夫的整个过程：从1982年第一张情人节贺卡到办公室的混战，到六个月后史蒂夫搬走她的办公桌。她的眼泪在眼眶里打转，但她忍着不让眼泪流下来，她还谈到了电话、信件以及工作时数不清的谈话……她意识到妇女必须首先用尽各种办法，然后才能求助于公司。洛伊斯站了出来。
1981年12月31日的夜晚是典型的铁矿山的夜晚，水银柱落到了温度计的底端晚餐时是零下二十度，而现在气温还在降。这天是除夕，洛伊斯和矿上的一个人约会了，让她吃惊的是，他对她竟非常尊敬。
两个星期前，工人联盟在埃弗莱斯的兵工厂举行了圣诞聚会，她就是在那次聚会上遇到丹·普莱彻的。洛伊斯原本很不喜欢这样一个啤酒泛滥、人人都自以为是的聚会，但她的朋友米歇尔硬把她拉了去。丹是中央处理室的煤炭装运工，米歇尔认识他。他们第一次见面时，洛伊斯注意到他戴着假发，穿着紧身的化纤裤，每只手里都拿着一个酒杯。〃他还停留在七十年代。〃她说。
晚上，洛伊斯最喜欢去〃姆呷〃，这个酒吧位于从埃弗莱斯矿俯视即可看到的五十三号高速路上，在那里，每天晚上都有乐队弹唱欢快的乡村音乐，吸引了许多比较时髦的矿山人，许多二十八九岁或三十出头的单身汉都喜欢来这里跳舞、喝酒。洛伊斯已经努力将体重降下来了，她看起来苗条而美丽；当她走进酒吧时，稍稍转一下头环顾四周。她画着蓝色眼影，这和她蓝白分明的眼睛非常相配，脖子上戴着一条精致的金项链，穿着做工考究的名牌羊毛衫、高跟鞋、蓝牛仔。〃我总是在领导潮流，因为没有其他任何一个人像我这样穿衣服。〃她后来说。她把可乐和意大利苦杏酒混在一起喝，并且只限于两杯。〃喝完两杯后，我就换成葡萄汁。〃她跟〃姆呷〃里疑惑不解的矿山人解释说，而他们整晚上只喝啤酒。米歇尔很羡慕洛伊斯时髦的口味，就也要了意大利苦杏酒。〃但是，〃她笑了，〃我只要我的。〃
在〃姆呷〃，洛伊斯如鱼得水。〃她舞跳得好，能记住人们的名字，还很善于社交。〃米歇尔说，她经常陪她来这间酒吧。洛伊斯把伴着乡村音乐起舞作为她主要的运动方式，她也很为自己的舞技自豪。虽然舞伴并不是她的朋友，但他们却互相欣赏。
丹·普莱彻在〃姆呷〃里看见洛伊斯后，就径直过来邀请她出去。但她拒绝了：一方面，他才二十五岁，而她已经三十三岁了；另一方面，他带着假发，很没品位。但最主要的原因还是，他也在矿上工作。
对洛伊斯来说，和吉恩·斯卡亚约会已经是七年前的事情了，而两年来她从没和任何人约会过工作环境使她不想和男人约会。〃下了班我就再也不想和男人呆在一起。工作时，我已经付出了我全部的注意力。〃但在丹的一再坚持下，洛伊斯动摇了，不仅如此，她甚至有些开心。他说自从他1976年10月开始在矿上工作，洛伊斯带着他和其他一些新来的雇工参观工厂后，他就一直在注意她。
在酒吧里，当他们和其他八个同事坐在一起聊天时，丹请她出去吃晚饭。他一次又一次地提出要求，那天晚上总共要求了六次。
〃不，我没兴趣，我不约会，〃洛伊斯说。但丹提出要求时的可怜相看起来很好玩，甚至也有些吸引人，最终洛伊斯妥协了。
除夕夜，丹带洛伊斯去陶尔镇一家非常雅致的餐厅吃晚饭，在那里，他们不会遇到矿上的任何人。期间，丹一直在讲一些好玩的甚至与他自己有关的笑话，这让洛伊斯开怀大笑。当她告诉他没必要戴假发时，他既没生气，也没觉得受了伤害，而是同意把它摘下来。丹也不像和她约会的其他大多数矿山人，他喝得不是太多，也不发誓。洛伊斯喜欢他的笑声。
吃过晚饭他开车送她回家时，气温已降到零下四十度。丹把车停在她家外面与她说了一会儿话，但当他准备再把车发动起来时，却发现已经冻住了。他们又试了洛伊斯的车，但它同样也不能发动起来。于是，那天晚上丹就睡在了她家的沙发上，丹的行为非常规矩，这让洛伊斯很感动。
那天晚上之后，丹就成了洛伊斯和格雷格位于弗吉尼亚南十二号大街上那栋白色小房子的常客。不久，他们的关系就变得亲密起来，但这次洛伊斯坚持不让矿上的任何一个人知道。正在追求她的丹同意了她的做法。他们秘密约会达三个月，在这期间，他们也习惯了一起过家庭生活。他帮他们母子采购、做饭、洗衣服；他们一起玩拼字游戏、打扑克，他还教洛伊斯打高尔夫球。更重要的是，丹对格雷格非常好。〃他知道得到我的惟一途径是先赢得格雷格的喜欢。〃洛伊斯说。丹住在湖边，他也开始带格雷格去那里划船，捕鱼，骑车，打猎。
在这以前，洛伊斯一直觉得自己有能力指导格雷格。但现在她可爱的儿子已经十四岁了，又高又帅气，对这个世界充满了疑问。他十二岁时，邻居给了他一瓶威士忌，回到家他就把它喝光了；十三岁时，他在学校里又惹了些小麻烦；现在他需要一个男性榜样。时间和金钱的限制使格雷格不能玩铁矿山的男人经常玩的冰球而在那里，他或许可以找到一个榜样。〃这些年来，我一直没有结婚。没有男人，我们过得也很好。但当格雷格长成十几岁的孩子后，我慌了，我怕单凭我自己不能把他教育好。〃她想，家里有个男人对他俩都有好处。
四月份的一天，丹上班时洛伊斯打电话。他在装煤区上班，而她则在电力用品商店。就在煤炭被倒在传输带上发出的轰鸣声中，他向她求婚。
她很惊讶：〃什么？我们还没有讨论过这个问题。〃洛伊斯能听到丹的工友们的说话声，也知道他们在偷听。〃回家之后再谈吧。〃格雷格央求妈妈接受丹的求婚，洛伊斯同意了。不久，他们就选好了订婚钻戒。丹蛮横的妈妈要为他们安排盛大的结婚典礼，但他们没有接受而是逃离到拉斯维加斯。
〃回想起来，〃洛伊斯说，〃那是后来我们之间矛盾的开始。〃在飞往拉斯维加斯的航班上，丹喝了很多酒。他的性格完全变了，他开始变得好辩论，甚至是好争斗。但那次以后，他和原来一样，再也没有喝过酒，这让洛伊斯觉得很宽慰。但当丹去了赌场，把他们带来的大部分钱都输光时，她又开始焦虑起来。他们将婚期推迟了三天，直到快登机时，他们走进一个小结婚教堂，选了音乐和花，互相表达誓言，在结婚证上签了字后走出去，这样他们就结婚了。〃我觉得心里空荡荡的，有点伤心，他也有这样的感觉。这个婚结得太便宜了。〃那天是1982年7月24日，三十四岁、育有两个孩子的洛伊斯有了生平第一次婚姻。
洛伊斯以一万八千美元的价格把她和格雷格在弗吉尼亚住了十一年的房子卖掉。他们搬到彭吉利城天鹅湖畔丹的房子里，这栋呈金字塔形的房子很宽敞，尽管搬到这里后上班不太方便，但是他们的生活水平提高了一大截。房子还未完工，洛伊斯就把她卖房子的钱拿出来帮助丹盖完这个屋子。他们一起干活，一起在房子周围搭建铁丝网，一起做壁橱和石膏灰胶纸夹板。洛伊斯的父亲还送给他们一套旧家具。
结婚之后，洛伊斯工作时也发现了矿工们男子气概的另一面。既然她现在属于另外一个男人，大多数男矿工都避免再对她讲那些粗俗的话。虽然每天早晨，他们都会问她一个在他们之间非常普遍的问题：〃运气好吗？〃他们也依旧评论她的衣服、妆容、头发，但语气中明显少了性的因素，而多了一些关爱。
作了丹·普莱彻的妻子之后，洛伊斯得到的好处也仅限于此。丹开始酗酒了。他通常一下夜班就到酒吧喝啤酒，周末也一直呆在酒吧。现在他也冲洛伊斯和格雷