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“爷爷这是去哪？”
赵老太爷掀起帘子，眯眼看着远处，直到车夫叫到地方了，赵老太爷才回过神。
乡村的泥土路在炙热的阳光下已然裂开，悄然无声地延伸很远。
唯一让人醒目的却是座青石牌坊，坐北朝南，中间高两边低，单檐上翘，中间大书“榜眼”二字。
“这是……”
赵老太爷默默地走上前，伸手拍了拍立柱笑着道：“这是我的。”又指着间隔不远的一座牌坊道，“那是你叔父的。”
赵希厚搀扶着赵老太爷从牌坊下走过。一大片的黄土路，只有牌坊正下方铺了青砖。也许是年代久远，有些都不平了。
凹凸不平的青砖路一直延伸到一处茅草房前。赵老太爷小心翼翼地推开木门，摸了摸篱笆，重新绑紧了线绳。
环视一圈后，许久才道：“你去打了水，把屋里擦擦。”
赵希厚只得应了，出门到不远的水塘里提了水，将草堂里的桌椅擦拭个遍。
赵老太爷轻声道：“我就是在这里出生的，你父亲三兄弟也是在这里生的。这才是咱们赵家的老宅。也是祖辈留下来最值钱的地方了。我原先在这里读书做文章，你曾祖母同祖母便在这做活计。那时候家里很穷，连我半夜读书饿了，吃十几粒煮黄豆都奢侈，唯有我刻苦读书，才能改变下顿不着的境况。我一心想着中状元光宗耀祖的，可是却得了榜眼。
你方才说的也对，自古状元虽多，连中三元者不过十数人，连中六元者，唯有本朝黄伯澜。我就是差那么一点成连中三元，我没成为状元，不是因为文章不好，而是因为皇上说我的字不如彭有祺。他的字的确比我的好，我也认了，只是但以书法论状元。我心里毕竟有遗憾，不服气。所以整颗心都挂在你父亲三兄弟身上。你大伯二甲一名；你父亲是会元，最后居然是三甲；到了你三叔这里，又是个榜眼。我也说过，那不怪别的，是他文章没写好。三个孩子都给了我希望，也叫我所有的希望破灭。
所以，我的希望就落在你身上了。”
赵希厚默默地擦拭着桌椅并不作声。
眼见座椅都擦拭一净，赵老太爷这才满意地点点头，撩起衣摆，颤颤巍巍地对着大桌正中间的神主位行三跪九叩大礼，默念了许久才退了出去。
赵二太太站在穿衣镜前不时侧身，仔细打量衣着，满口地吩咐丫鬟快些。
金莺替她打理衣领，细心地别上一枚饰物，笑着道：“人都已经请来了，就等老太爷了。”
“三少爷，三儿人呢？”
玉簪儿上前道：“去找了，老太爷那并没有人。”
“府里呢？别的地方呢？”
玉簪儿道：“已然去找了，都说没见着。”
赵二太太急道：“那还不快派人去找，这都什么时候了？”
一声令下，屋里的下人蜂拥而出，四下去寻。各个都如同无头苍蝇一般，只是挨着个儿的将府里挨个扒了个遍。可是哪里能找到，无奈只得拉了赵老太爷跟前的小厮过来回话。
溪墨跪在廊檐下，隔着竹帘道：“老太爷带三少爷出去了，去什么地方并不知道。”
“你是死人？还不快出去找？找不到人我揭了你的皮。”
溪墨浑身一抖，手脚酥软，连滚带爬着跑了出去。
赵二太太凤眼一横：“把看门的给我捆到马棚子里，等明儿再罚他。”
赵老太爷领着赵希厚才进了厨房边的小角门，就瞧见瑞雪拎着篮子走过来。
“老太爷，您出去了？我送绿豆汤……”瑞雪随即一想，赵二太太昨日不许她再进二门，忙改口道，“我请人送去。”
赵老太爷笑着道：“今日事多，你也受累了。”
瑞雪摇摇头：“太太叫跟来的厨子做，爹跟赵原他们只做旁的，不累的。”
“哦？”
瑞雪笑着道：“说是要做什么官家菜，我连名字都没听过呢。”
赵老太爷摆摆手：“叫你父亲也做了来，这么大的宴席，交给那几个人要忙到什么时候？三孙好些日子没吃你父亲做的菜，也叫他解解馋，省得说吃不上你父亲做的菜，文章都写不出。”
瑞雪笑着道：“怎么会。他们都说三少爷是文曲星下凡，又有老太爷这个文曲星教导，文章自然不在话下。”
赵老太爷听她说话喜人，笑眯眯地点着头：“这天上就一个文曲星，我们到底哪个才是文曲星？”
瑞雪瞧了瞧赵老太爷认真的眼神，又瞧了等待她回答的赵希厚，抿了抿嘴：“都是。”
赵希厚给了瑞雪脑门一下，狡黠地道：“我知道你想说的是我，只不过怕爷爷生气。我不介意的。”
赵老太爷那拐棍虚扫了赵希厚一下：“臭小子。”
“爷爷生气了。”赵希厚远远地跳开，“常言道，雏凤清于老凤声，爷爷该为后继有人高兴才是。怎的打我？”
“怎么，就算你中了状元，我要打你，你还要反了天不成？”
赵希厚窜到赵老太爷跟前，拉着他的拐棍，嘻笑：“您打便是了。小受大走的道理我还是明白的。”
正在说笑，听见后面有人叫“三少爷”。
三人纷纷转身却是赵希厚屋里的丫鬟溶月，她提裙匆匆跑到跟前，躬身道：“老太爷，就要开席了，太太请您呢。”
赵老太爷点点头，只嘱咐瑞雪：“叫你父亲也做了菜来。杨县令也爱你父亲做的菜，总不能叫他失望。”
瑞雪甜甜地应道。因瞧着有旁人，悄悄地做了恭喜的手势算是恭贺赵希厚。
赵希厚见她躲躲闪闪的样子，勾起嘴角挑了眉头，抱拳以作回礼。
第三十二章：八仙过海闹罗汉（下）
“王师傅的菜吃完了。王师傅的菜。”
冯全儿呼喊着冲进了厨房，大声地嚷着，得意洋洋地看着赵二太太带来的那些个厨房婆子们。
“王师傅，您的八仙过海闹罗汉一端上去，老太爷跟前的人都连连称赞，都说名儿好菜也好。现等着上二道菜呢！”
王九指看了眼随后准备的菜，站起身，指挥着厨房的人马上准备第二道菜下锅。
汤臣凑到冯全儿身边道：“太太那边还没传消息过来，你乐得什么劲儿？”
冯全儿得意地道：“太太那边照样是王师傅的占优。我方才遇见了里面伺候的人，她们也说王师傅的菜做的好。我是特地跑回来报喜的。”
汤臣悄悄着指着另一边准备的人：“你小心着点。”
冯全儿领会的点点头：“我晓得。我只不过看不惯她们那个傲气的样儿。”
汤臣笑着戳了戳他：“赢了多少？”
冯全儿眉开眼笑的抓住前襟，伸手比了一个数儿，乐呵呵地。
汤臣忙一把握住冯全儿的手，小心地瞧了瞧四周，压低嗓门：“到底是跟二太太的人，出手就是不一般的大方。”
“说的是，我在这一年也挣不了这些钱。若下次还有什么，一定要再找他们，多几次我的老婆本都够了。”
冯全儿一想到满怀里的碎银子铜钱嘴巴便不由自主的扯的老大。
汤臣点点头：“回头咱们再分。马上上第二道菜，你快些准备了。”
冯全儿这才应了声，那边便有个婆子叫他：“小子，你去告诉那个王九指，后面的菜不叫他上了。我们这人手够。”
冯全儿忙赔笑道：“大娘又不是多脚怪，那么多人的东西，怎么可能做的玩。”
婆子顿时气了：“太太吩咐了，今儿是睐嫂子做，你们插什么手。”
“您说的是。可是咱们是老太爷吩咐的。大娘虽是久伺候太太的，可咱们也是伺候老太爷吩咐的。”
“我当然知道，要不就你们还想上菜？快收拾收拾下去！”
“是是是。多谢大娘体谅咱们。咱们也就做老太爷的菜，大娘，您做，方才那菜叫什么，我瞧着那么多的虾！”
婆子根本就不理会冯全儿：“快些出去。”
赵原丢了菜刀撸了袖子过来：“冯全儿，你小子又偷懒？没事往那些个老婆子跟前凑什么劲儿？你小子快给我回来！老太爷指明要王师傅的菜，这都要出锅了，你还不快着点？老子等完了事就收拾你！”接着赔笑地对婆子道，“大娘，这小子没见识，是个女人就往上凑，也不管是歪瓜还是劣枣的。”
冯全儿得了便宜又卖乖：“是，下回我一定擦亮眼睛。”
一席话惹得厨房里的人又是笑又是叫的，气的那婆子张口就骂，而跟着她的一群媳妇婆子也不甘示弱，可是她们哪里是男人的对手，几句荤话一说，说的那些个女人只有气的跳脚的份。
那个睐娘道：“王师傅，好好管管你的人。”
专心炒菜的王九指根本就不理会，快速地将菜盛了出来，喊道：“冯全儿，上菜！”
林举人太太有意奉承赵二太太，笑着道：“三少爷如今怕是要到了娶亲的年岁了吧。不知道什么样人家的女儿才能配得上。我总听我们家老爷说三少爷的文章是头等的好。”
赵二太太笑着道：“蒙你谬赞