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许璟听罢详情，问带来消息的东方诚：‘东阳也是任由陛下车驾经过而不迎么？‘
‘不仅东阳，但凡陛下途经州郡，皆以各种理由拒陛下于城外。‘
‘此事对大人而言是难得的机会。。。。。。‘ 许璟略一沉吟，对东方诚说道。
东方诚把这个消息告诉许璟的最初目的是想找他商量如何把天子‘请‘出东冀与闻郡，而许璟长久的思索显然不是与东方诚抱着同样的目的。当许璟提出让东方诚带兵守住启城时，东方诚大为不解：‘如今天子形同虚设，大可随意打发，何必这样慎重其事？‘
许璟并不解释：‘修武信我一次，在我去腾州期间，牢牢守住启城，尽力款待陛下，无论何人要带走陛下，一律不允。‘
‘你要去腾州？‘
许璟郑重非常：‘事关重大，我定要亲自告知并说服大人。‘
东方诚看许璟这般严肃，呵呵笑道：‘子舒既然要去，我派一百精兵护送。你不要担心，现今其他州郡对天子惟恐避之不及，不会有人来抢。‘
许璟苦笑：‘如是这样再好不过，万一真有人强行带走陛下，也要告诉陛下是大人尽力守护陛下，只是力有不逮，日后定将迎回陛下，记住了么？‘
待东方诚似懂非懂地点头，许璟又说：‘事不宜迟，我即刻出发，不用人马随行，轻装简行反倒安全。‘
‘可是。。。。。。‘
‘修武切记，此事于大人关系非常，千万不可有半点差错。‘
许璟眼底近乎热切的光芒东方诚还是第一次见到，他依然不明白许璟此举深意，却在这样的目光下，慎重至极地点头。
毕竟是叛乱之地，无论许璟如何坚持，东方诚依然派了两名心腹跟在许璟身侧。三人连夜奔驰，片刻不停，不到十日赶到腾州郊外，随从看远处的腾州城不见烟火色，无伤兵流民，只道我方大获全胜，腾州已在掌握下：‘沿途波澜不兴，也不闻伤兵哀号，看来腾州尽在大人手中了。‘
‘不忙，先慢些走，找个路人问明再定是进城还是与大军会合。‘
眼看离腾州城越近，却不见一个路人，许璟疑惑骤起，命随从中一人靠近城池打探究竟，自己则和余下那名就地等待。等待的过程中他不只一次朝腾州城方向看去，艳阳下的城池看上去坚固非常，看不出破损伤痕。许璟突然不安起来，这是秋收时节，郊外的田地上大部分麦子都未收割，本不该这样安静，只要战事一停，无论胜负，腾州的百姓都会尽快割麦确保收成。。。。。。
可是这里太静了，静到不像战场，不像一州中心。
他不得不警觉。
跟着许璟的随从也发现异状，牵着马四周打量，武人的直觉告诉他此地异常，但鸟鸣和风声却表示没有任何危险。正当他们紧张惑然之际，腾州方向驰来一队人马，赵字大旗迎风飘展，行在最前的正是何戎。许璟暗笑自己多心，很快双方会合，许璟喜悦溢于言表：‘看来是大胜了，大人现在何处，我有急事要禀报。‘
何戎却没有喜色，心不在焉地说：‘刚才听说子舒来了，我们还当是笑话。。。。。。未料你当真赶来。。。。。。东冀还好吧。‘
‘如仲平预料，未遇外敌。既然战事已了，我这趟来的正是时机，仲平带我去见大人吧，事态紧急，不宜拖延。‘
‘子舒不忙，这边走。‘何戎指个方向，率先领路。
许璟心情大好，走到半途方惊觉何戎指引的是条弯路，离腾州反而远了。心中一凛，拉紧缰绳问：‘仲平要带我去哪里。‘
‘子舒不是要去见大人吗，全军不在腾州城扎营，要见大人就要走这条路。‘
何戎说话时眼睛始终没看许璟，握缰双手不停在动，这些异状许璟看在眼里，安静听他把话说完，微微一笑：‘仲平，阿连在哪里，他还好么。还有，我那封信他可有收到？‘
‘好的，文允很好。至于信。。。。。。恐怕子舒要亲自去问他了。‘
‘是么，‘ 许璟收住笑意，素来温和的目光锋利如剑，‘仲平何故一再骗我，阿连若是无恙，为何来迎我的会是仲平你。‘
何戎双手一颤，面色大变，这更证实了许璟的想法，他再逼上一句：‘你们在瞒我什么，大人现在何处，这一仗，究竟是胜是败。‘
许璟口气咄咄，目光寒锐，何戎心中有事，被揭穿再不愿隐瞒，苦苦笑道：‘本以为我来可以瞒你到回营，哪知还是出了破绽。子舒勿忧，韩曲战乱已平，我军全胜而归。。。。。。‘
‘仲平还在搪塞我，我一再问大人如何，你还是只字不提。‘
何戎艰涩无比开口：‘大人攻城时重伤，自城破之日昏迷，至今未醒。‘
许璟倒吸一口凉气，不知为何觉得眼前事物晃动不停，好一阵工夫方回复原状。
‘此战这样艰难？城破后你们可找到大人叔父一家？‘
此言一出连何戎在内的所有骑兵统统低下头，很快许璟听到声压抑的哭声，虽短暂也足以衬显四下的寂静。许璟终于发现异常所在，拉住何戎道：‘攻下腾州至今几日？‘
‘三日。‘
一把推开何戎，许璟死命抽打坐骑，掉转马头赶往腾州，也不理会何戎大喊‘子舒留步‘，手上马鞭挥得更为急促，同时发现无论离腾州城多近，路上就是看不到人影，不说人影，就连鸡鸣狗吠也听不到半声。成熟麦子的清香渐渐掩盖不住腥味，当看清城墙上一道道蜿蜒而下的血痕时，他停住抽鞭。
接着，许璟看到了除本方将士外的第一个人。
那人高高挂在城门外的木桩上，不知挂了多久，脚下的血迹全变成黑色，并不断有新的血滴滴下；城外的原野上看不到任何厮杀痕迹，没有污血，也没有残破的尸体，柔和秋风拂遍，其状平和。
腾州城门洞开，从许璟所站位置看去，宽阔大道笔直伸向前方，许璟咬咬下唇，驱令坐骑走进城中。
豁然开朗。
青石铺就的道路平直前伸，石上留着车驾碾过的痕迹，道路两旁屋舍俨然，若有往来如织的人群，定是繁荣昌乐景象。
只是这腾州城里，和方圆数里一样，看不到一个人。
微弱的寒冷和恐惧自心口一个小小角落窜出，尔后以燎原之势往四肢蔓延，许璟拉紧缰绳维持平稳，无奈冰冷的手根本不听使唤；他狠狠从马上摔落，跌在石板路面上，已凝成黑紫色的血擦上浅色的袍靴，也粘上他的手脸。马受惊奔走，踏上青石的落蹄声清脆响亮，就像匆忙的敲门声，可是放眼望去，没人从敞开或半开的屋门中走出应答一声。
摔倒时手磨过光滑的石路，灼热的痛感让许璟蹙眉，挣扎着站起来，欲抚平弄皱的下裳，新陈血迹淋漓着划过，像苍白皮肤上的一丝血痕。
他踉跄前行，路上每一道沟壑里聚满血，路面上滩滩血迹触目皆是，血腥的气息铺天盖地，可是他还是连尸体都看不到。
温暖的双臂蓦然环住许璟。
‘阿兄，腾州已是空城，不要再向前了。‘
忍着心口的钝痛许璟半转过身，许琏和更后面的何戎满目焦急不安，他们之后，除了血迹还是血迹，许璟重重合眼，两行清泪猝不及防地呈现在许琏、何戎眼前。许琏骇得松开手，拼命后退直到何戎揽定他，眼泪坠地的同时许璟复睁开眼，泪水堆出的水气遮住一切眼神，他的声音依然平静，目光辽远地越过面前二人投向天边：‘回营吧，我为急事而来，耽搁不得。‘
14
血污遍衣的许璟出现在腾州城东北半里的赵昶军中引来了不少人围观，而本欲上前招呼他清洗一下的尉官在看清许璟神色后均畏惧地定住，眼睁睁看何戎与许琏带他走进赵昶休憩的营帐。
大帐帘幕低垂，外面的声音和光线都传不进来，何戎许琏进帐后放轻脚步，点亮帐中角落里的一盏油灯，冲守护的亲兵使个眼色，很快帐中亲兵散去，只剩下昏睡中的赵昶和刚刚进来的三人。
许璟走近看了看赵昶，已经昏迷数日的赵昶面容和静，惟有眉心微微拧起。只看一眼，许璟坐到灯下矮塌之上，目光侧向神色不定的其余二人：‘万户萧疏，血流成河。‘
‘阿兄！‘情急下许琏喊了一声，接着想起赵昶仍在重伤未醒中，声音压低，‘你不知当时战况。。。。。。‘说完一时接不上下句，硬生生卡在半途。
许璟把灯光拨得再暗，三人的表情随着光线的暗淡模糊下去。放下拨灯的细箸，许璟面色木然：‘我是不知道。‘
‘屠城之事，‘何戎说到‘屠城‘二字在座三人都不免一寒，‘事先我与文允并不知情，就连大人，也不知情。攻城前，韩曲以大人叔父一家性命胁迫大人归顺，