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雷劈的废银杏树干供庵堂造神像，乘杨彩云独个儿在庵里，便欺她女儿身，将偌大树干堆在庵门口不肯盘进去。杨彩云只好过来跟他讨饶。比划半个小时，累得她浸了一脸汗渍，葵三偏偏不理情。杨彩云便说要去另寻一条壮汉来盘树，他突然有了灵感，听懂女人的话，一把扯住她哇哇大叫，骇得女人往庵里直奔。双方僵持许久，最后到底是女人首先妥协，送他拾元人民币，这哑巴方才嘿嘿然将树盘到庵院内。除了这拾元额外收益，凭乔保森亲笔手批的领款条，他又去场部曲柳处领了贰拾元工钱。你道哑吧狡不狡诈，这只当题外话。
对于职份，哑巴却能兢尽职守。每当遇见可疑分子从便道入山，哑巴便会举起别于腰后木插鞘中那把弯月形柴刀，使可疑分子止步，然后摸出脖子所挂一枚羊角，哞哞地吹奏，召引临近工区的人前来查询盘问。鉴于他的认真，场里雇他已十年工夫，几乎没出现过闪失。
哑巴葵三住在山咀咀巅。房是木屋，矮矮一层，墙为松木，瓦皆杉皮，内里一张床，一个四方火砖砌就的火坑，墙板壁钉子上吊挂几块年前腌制的猪肉，外加门外开垦的几分薄田种的蔬菜，这光棍一年到头过着自给自足的单身生活，日子颇算宁静，与世无争与人无攘。可巧这一年正月初二黄昏薄暮时分，由便道走来一位衣着考究的瘦高中年汉子，拎了两包狗屎糖和一瓶“包谷烧”酒，绕到门外打手势，让葵三感到分外惊奇。
“他难道来给老子拜年？”葵三想，依惯常思维，捉了柴刀出了门，站在那人上方一处土垅。
来客蓄八字胡须，戴着一幅墨镜，形迹总令人产生诸多不愉快的联想：官非官，商非商，不像个正经人。见葵三严肃模样，这卵人便拿出乔保森手写的条子递送他。
葵三：
这位朋友姓耿，是我的一位亲戚，现跟你商量一件大事，请务必接洽为盼。
乔保森
正月初二
葵三读书读到小学五年级，尽管被一场大病夺走听说能力，到底认得不少字，一看就明白，明白了便退他条子，让耿一标进屋，围着火坑坐下。火坑里正烧着茶树根蔸，满屋子浓烟密布，呛得耿一标泪水迸将，慌忙摘了墨镜，从裤袋掏出一块餐巾纸揩眼角刺痒部位。
葵三放了柴刀，把糖和酒收进床边的小碗柜，陪耿一标坐下，拿起那杆长管烟枪，从衣荷包掏出一撮烟丝塞进烟斗，往火坑一抻，点燃烟斗，吧嗒吧嗒吸了几口。
耿一标原想跟他歹顿酒再说谋划，但看对方做古正经，也就等不起肚子饥馑，谋划事大，索性拿来事先捎备的笔记本和钢笔，在本子上面画出场部贮木场示意图以及场中成堆码好的木材，在图边批注一坚正揩：“葵三佬弟，如果你能放火烧了贮木场，我保证送你一万元现金。”
画写完毕，耿一标便让葵三过目。
葵三捏来那本子，斜着脑壳看，可能光线使然，他又调整一下看的姿式，尽量对着火光，盯着本子将一斗烟抽干。又退耿本子，举起烟枪朝地下使劲敲了几下，再伸手从衣荷包一个塑料袋里，窸窸窣窣又掏一撮烟丝，塞进烟斗，往火坑一烙，咬着枪咀闷闷地抽下去。那耿一标既然说明来意，讲了价钱，无须多费口舌说话，也不好说点什么，一时无聊也掏出一支高级过滤咀香烟，用火机点燃，抽烟解乏。
火坑里的茶木根蔸似乎烧透了，很自觉地消减苍烟，而火却较耿一标来的时候更熊燃些许。
葵三将第二斗烟抽干后，又继续重复刚才动作，抽起第三斗烟，抽到一半，便用烟枪指指墙板壁所吊腊肉，问客人要不要吃夜饭。耿一标摇头。葵三朝他睃几眼，一手便把插在他夹克衣外口袋的笔记本拿过去，放下烟枪，右手在本子上示范性地写来画去。耿一标领会了，将钢笔递给他。等他写了几个别扭的字后，耿一标接过来瞧瞧，是四个字：“什么时间。”
耿一标抓着笔草草地写道：“今晚或明儿天亮前。”
葵三豁开嘴笑了，露出他的机心；一会儿便伸右手竖起两根指头，一根食指，一根无名指。
“两万”耿一标表示疑感。
葵三便学着常人数钱的样子；为了提醒对方，特地向数钱那只手的拇指吐了不少口水。耿一标好歹明白他的意图，略作迟疑，又猛可站起身，甩去半截烟，便劲点头，一边将烟蒂用皮鞋踩熄，口里斩钉截铁道：“一言为定，不要等到明儿天亮。”
耿一标收好笔记本和钢笔，正想动身，葵三扯他衣袖，嗷叫起来。耿不知就里，一脸茫然无措表情。这哑巴机灵，右手拇指与食指又演了一次数钞票动作。耿哑然失笑，从怀中把出预备的一万元现金悉数交送他，伸了根食指，告诉他等成事以后再付所欠一万元人民币。葵三身残智不残，不用多做解释，一手收了钱，一手拍拍耿的肩膀，然后以拍肩那只手缩回，做了个四指拳曲而拇指内翻射心的哑语动作，耿知道它的文字解读等于说：“瞧我的。”
耿一标离开林场走不到十里，尚在森林边缘，便听见山顶林木劈剥作响，回首燎望，竟然火光蔓延如海，直冲霄汉。惊心动魄瞬间，耿一标便自然记起白天在乔保森家听他谈论葵三这卵人，说他贪婪，讲他既蛮又顸，由此配服乔的眼光之精微。
葵三纵火烧贮木场当在正月初二夜十时三十五分正。此时此刻，场办主任石柑早已经下山离岗，他堂客金菊拨通场办电话，声称她弄到石柑考研五门课分数，石柑问他究竟，女人买关子硬要他下山回家见了面再说。石柑郑重其事，信了女人鬼话，没等值完六天的满班便离场下山，这六天的班要值到正月初三清早八时正。悲剧只会捕捉那些主观方面存在严重漏洞的人，石柑是谓典型。
等到石柑下山回了家，识破女人诡计，怄一肚火气又不敢跟女人发泄。女人争取与他房事，左推右搡，在家宿了一夜……
大火烧了七八个钟头，到正月初三凌晨渐渐式微。武陵县委、县政府主管政法的领导齐整整陆续驱车赶到现场，县公安局长乔小槐也装腔作势带领局机关全体干警，配合接119报警后早先上了山的武陵县消防大队官兵前来扑救。大伙儿不分昼夜，有器械的拿器械，有力气的拗断松枝，没器械又没力气的便疯扯嗓门瞎指挥，场面热闹也热闹，但看上去杂乱无章。那火一直恣虐到东方大曙，而且余烟仍像挥之难去的阴魂附在林场上空久久不散。根据消防大队初步鉴定，大火造成的损失预计百万，起因在进一步深挖。
场长符刍荛手机关机，欧阳松在乡下无法联系，丁香远赴广东至今未归，应春花年关为装修房子忙得焦头烂额，场里干部哪个都脱不开罪责。首当其冲，石柑被武陵县公安局逮捕归案；靖西自治州林业局立即组织调查小组，一行五人，先给予一把手符刍荛留党查看处分，撤销其场长兼党组书记职务，并谴回武陵县林业局基层强站当一般干部；给予欧阳松行政警告处分；另两位女干部因不在当班值守之列，网开一面不再追究责任。那时期场务基本处于瘫痪状态，调查小组不仅处分了人，还要整顿林场里里外外前前后后的经营管理，还要专门核查自符刍荛当场长以来的财务状况，先后折腾计一个半月。
欧阳松对所受的处分满不在乎，而只为石柑前程担忧，归根结蒂也只为金菊的幸福诚惶诚恐。她会怎么办？他甚至悲天悯人地主观设定金菊的未来生活终将以泪洗面。为一种牵肠挂肚的情感驱使，欧阳松去了趟武陵县人民医院。他和金菊在药房外厅碰面了。她穿着白大褂，没戴口罩，一对大眼睛看人瞪瞪的，她在廊檐边上，他立在内里。
“你晓得了吗”他说，四下里望廊檐外苍黄天穹。
一片乌云像一只大鳄洇过来，天顿时变得阴沉了。人民医院外边栽满了花草，这个时候什么花都谢去，只剩下几株含苞待放的盆栽野腊梅，那花骨朵像绯红的栗米细细点缀在经人工扭曲过的枝条上。
“这还用问，自作自受”女人目光呆滞，也不注视他的眼睛。
“你应该筹备一些钱去打点——”
“背时。我瞎了眼帮他打点？我跟姓石的没缘没份，我决定跟他离婚。”
欧阳松听到这儿，情绪变得很激动：“这样做你就出格啦。”
女人不吱声，嘴角很诡秘地露出一丝儿浅笑，但消纵即逝，鼻子皱了皱，哼唧道：“啊……我不是圣人先贤，我自有主张。”
女人到底想跟他多说话，一动不动地站在外面，直到天空飘下雨滴来。
女人淡黄的头发密麻地积了层水珠。
欧阳松下意识地伸出手将女人的手抓紧。与此同时�