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“你叫什么名子？”
“徐倩。”
“徐小姐有时间到我们剧团去玩玩。”
徐倩一听这“小姐”两字忙说：
“我是学生，不能叫我小姐”。
“噢，”方明望着徐倩“是我说错了。”
两人出了公园，经过车马喧闹的马路，他们两慢慢地行走，来到了七马路口，走进一条避静的胡同，在一个黑漆门楼前，徐倩推开傍边虚掩的便门，两人走进去，静静的院落，只有一个老人在修剪树枝，几株芍药在假山傍开放，绚丽鲜艳，假山后几株翠竹随风微动，他两踏着青石甬道，在一排冬青树边向上房走去，这上房是五间青砖瓦房，方明随着徐倩向前走着，又看看四周说：
“这院落幽雅宜人。”
“我父亲喜爱金石盆景花卉，这院落都是他精心培植的花草树木。”
“小鹿，”方明意外地发现了一只小梅花鹿在吃食。
“那是我父亲托人在热河买来的”。
“这小鹿很解人语，一唤就高兴地走来，它以为有什么好吃的东西给它。”
徐倩带领方明走进屋来，见红木桌椅雕刻精细，都镶有银灰色大理石，屋中央桌上的绿色磁瓶青翠欲滴，闪闪发亮，落地的时钟旁挂有一幅名家的山水画。
方明见雕刻精细的条桌上放有一把二胡，便问道：
“你喜欢拉二胡”。
“那是我父亲的心爱之物”。徐倩看看那把二胡又道：“我父亲不但喜欢花卉山石，也喜欢拉二胡，当夜晚明月如水，他喜欢坐在山石傍，拉二胡，声音优美动人”。
“你也会拉？”方明问，
“不会，”徐倩看看案上的二胡，“我父亲常年在外，我把二胡放在那里，想念父亲时就看看二胡，就如同见了父亲，听到了父亲拉二胡的声音。”
“这也是见物如见人，”方明说。
这时徐倩的母亲正在里屋，观赏一幅墨竹画，听到外屋谈话声，知道是徐倩回来了，便走出来，她已是四十多岁的中年妇女，头髻卷在脑后，面色消瘦，穿一件紫色缎子上衣，外罩一黑色坎肩，亲切和蔼地走出，徐倩上前喊声妈，然后向方明作了介绍。
方明坐了片刻，听到钟声打了六点，因还有晚场演出，便起身向老妇人告辞了。
临别时方明对徐倩说：
“伯母年纪大了，家中人口少，有事我愿来帮助”。
方明告辞了徐倩急步来到了剧场，舞台监督走过来说：“时间不早了，快化妆。”
方明笑了笑，用手搔搔了头说：
“有事来晚了一会。”说完挤到演员中间开始化妆去了。
独唱和伴奏声不断地传到后台，开演已有半个小时了。这时从后台便门走进一身穿黑色衣裤，三十多岁的男人，风尘仆仆，好像从远道赶来，站在门口向里张望，这时方明独唱完了，将从边幕向后台走来，他见这人正是同哥哥一块做木工活的刘海勇，急忙迎上前去。
“刘大哥”，方明喊叫。
方明那浓厚的化妆和那灰垢满面的来人，在灯光照耀下，照得格外分明不调和。
“你是方明吧。”那人手指方明。
“正是我”。方明见那人神色焦急，他蓦地精神紧张起来，好似有什么不祥之兆，急忙问：
“刘大哥，有什么事？”
“你哥他……他，”急促得有些口吃。
“他怎么了？”
“他，他死了。”
方明吃惊地“啊”地一声，顿时精神紧张，急得不知所措，“我哥哥他是怎么死的。”
“我和你哥哥一块被日本关东军抓到北安当劳工，每天抗着木料走过一个浮桥，一天下雨，你哥哥一个趔趄跌到浮桥下的急流中淹死了”。刘大海说到里擦擦脸上的汗珠又说“我是前天偷偷地越过关东军的岗哨逃出来的，特地来告诉你这件事”。
方明听到这个不幸消息，悲痛不已，从口袋中用颤抖的手取出烟来，给刘大哥点燃后说：
“刘大哥这里说话不方便，等我演出后，到我家中详细告诉我哥的死因”。方明握着刘大哥手恳切地说：
“这件事情我应该如何处理，还需要多给我出主意”。方明吸口烟，意志坚定，“决不能让我哥哥这样不明不白的死去，一定为我出这口气”。
“一切事情到你家再谈”。刘大哥说完从后便门走了。
方明内心悲痛，他马上又要上场了，走到镜前，整理一下装束，便到边幕旁等候上场去了。
方明上场后在麦克风前唱到：“春风悠悠，野草低头，夕霞片片，我不能忘记你……”这歌子曲调悠扬激昂，加上方明怀着悲痛心绪上场，唱得一泻千里，激昂奔放。当他唱完谢幕时，他忧心忡忡，心中只想着哥哥不幸的死，并没有听到台下的鼓掌声，急急忙忙往后台走去。
晚扬剧散场后，方明回到家已是午夜十二点钟，这时刘大哥正在那里等他呢，方明将买回的熟肉和一瓶酒放在桌上。
“刘大哥你久等了，咱们喝着谈”。方明说完给他斟上酒。
方明和刘大哥喝着酒谈论到半夜三点多钟，刘大哥还要乘早六点钟火车回到四平老家去，几乎一夜没睡，吃完早饭方明便送他去火车站了。
过了半个月正置方明的剧团演出结束，他趁放假休息的机会，便一人乘火车到北安找包工头子王东阁处理他哥哥伤亡事故去了，方明的父亲不同意他去北安找王东阁，因为王东阁是替日本关东军效力的，有关东军为他掌腰，无处讲理，还会惹火烧身，自找灾祸。
方明对哥哥的死，激起了无限的仇恨和气愤，使他难以克制，内心的怒火好似决了口的堤坝之水，无法控制了。一定要找王东阁，给以报复。
方明坐了二十多小时的火车，来到了北安市，这是“伪满洲国”成立后扩建的新兴城市，除几处有新建的政府楼房和一些商店外，道路两傍杂草从生，不时看到几处无人居住的农家坍塌的房屋，这是日本人不允许城郊有村落和庄稼，以防青纱账起，抗日联军出没，路上行人寥寥无几，一派萧条景象，方明走到老区中国人居住的街道，这里商店都是厚厚的茅草盖的，方明到了这里找到了一个客栈住下。
哥哥死前做工的地方是日本军事保密场所，有关东军岗哨，无法进去，只好等王东阁到老区妓院和赌场时找到他。
方明来到北安在客栈住了五天了，也没有找到王东阁的踪影，他由街上回来坐在客栈中眉头紧蹙，只好以吸烟打发时光，想起哥哥他为人憨厚老实，凭那粗壮身躯到处奔波，干木工活养活父母妻儿，这次却被关东军抓劳工到北安，没想到他却死在了这里了，想起哥哥的不幸之死，内心伤痛，方明又想起哥哥死后留下的妻子和儿子，不禁内心一阵酸楚，皱皱眉头，点燃一只香烟狠狠地吸着。
今天方明晚饭后，走出客栈，又到街上寻找王东阁去了，走过几条热闹街道，前面这条胡同有几家妓院，来到挂有《春香书院》牌子的妓院一瞧正是刘大哥讲的，王东阁经常来这里寻欢宿夜的地方，方明推门走进去，一个短衣打扮的男人，分头抹得通亮，迈着轻快地碎步，带笑地迎上来，这人卑躬屈膝油滑老练，对方明说：
“先生，您是会朋友还是见客，”
现在时间还早，妓院还没有上客，方明对那人不屑地笑笑没有回答便走出去了。这时天色渐渐黑了，路灯照耀着来往行人，他走到一个评剧院大门前站住了，方明对评剧（当时还称洛子）有着浓厚的偏爱，那激昂婉转地大口洛子方明唱起来抑扬顿挫很是动听，他曾几次串演评剧，差一点儿下海。剧院前海报写着今晚的戏是《桃花女》，这时因为要找王东阁，没有心绪流连这剧院前的影像，便又转身往《春香书院》的方向走去，在不远处的一根电线杆子暗影处站住，他点燃了一支香烟，精神贯注地在黑暗处注视着《春香书院》门前他来往行人，等待着王东阁的到来，不多时，约有二十多分钟，一个人手挟香烟，身穿皮夹克的男人，他的油亮头发从中间分开，微笑自得地走过来，很像刘大哥讲的那个王东阁模样，方明把烟蒂扔掉向他走去，互相对视着，越走越近。
“你可是王东阁先生吗？”方明走向这个人面前，逼视着问。
“你是谁？”王东阁吃惊地停步问：
“我是方聪的弟弟方明”。
王东阁对方明的到来很感意外，对方明上下打量一番问：“什么事？”
“这里不是说话的地方，我们到茶馆去谈”。
“我没有时间”，王东阁躲躲闪闪，两眼瞪着方明。
“我从长春来到这里，没有事也不来找你”，方明两眼逼视着王东阁，“你用没有时间来推托搪塞，不行，一定要谈”。
“我和你没有什么可谈的”，王东阁说完就要走。
方明上前拦住了他，“跟我到茶馆儿去，有要事问你”，拉着王东阁就