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又不是为了吃饭去的，你们能吃的东西我就能吃。几个弟弟对新姐夫的到来大为欢喜，不停地跟他开着玩笑。吃饭的时候秀兰不住地看他，鼓励他多吃一些。岳母不停地给他夹菜，茂生都有些不好意思了。
临行的时候岳父给了他二十元钱，在那个时候是一个人大半个月的工资了，足够他一家人过个好年的。岳母给他买了一件红色的背心，要他穿在身上。秀兰把自己心爱的笔记本、钢笔都送给了他，还有一双她亲手做的鞋垫。鞋垫上绣着一对好看的鸳鸯，凝结着姑娘一颗火热的心。
秀兰从此便深信自己已是茂生的人了。她关了镇上的门市，一心一意地筹划着如何帮茂生家渡过难关。父母的成功经历使她觉得只要辛勤劳动就会有一番收获，光景会一年年地好起来的。
正月还没有完，她就捎话让茂生叫她，毕竟刚刚订婚，她不好意思一个人来到黄泥村，那样会招来一些闲话。
早春的麦田还有些硬，经历了严冬的考验，一些墨绿的颜色正在变嫩，期待复苏。秀兰拉了娘家的牲口，带了一个磨耙，让茂生跟她一块去地里磨地，把麦子叫醒。勤快一些的人都在地里了，到处是牲口拉着人跑，像滑雪橇一样有趣。秀兰牵了骡子，让茂生踩在上面。牲口一跑他就被甩在了地上，骡子拉着空磨满地跑。茂生羞得满脸通红，不好意思地爬了起来，秀兰笑得前仰后合，坐在了地上。接着她便站了上去，结果也被摔了下来，滚了一身土。其实秀兰在家很少干活，因为有父母和哥哥，还有三个弟弟可以帮忙，一般情况下她都是在家里做饭。这时，秀兰的父亲来了，一只手牵了缰绳，轻轻地往上一站，牲口便跑了起来。不一会，地就磨完了。
秀兰给这个家里带来了新鲜的空气，也带来了无尽的活力。她叫了娘家的兄弟把院墙的缺口垒了，给房上添了一层瓦，这样下雨的时候便不会漏；她把墙上的衰草悉数除去，然后用铁锨纳上了新土，再拍得光光的；把窗上的麻纸揭了下来，糊上了白色的粉帘纸，在上面贴上了她剪的窗花，引得无数姑娘媳妇啧啧不已。天气好的时候，她动员茂生一起把猪圈和牛圈的肥料都出了，院子里的空气一下子新鲜了许多。秀兰在院子的中间砌了一个花坛，从镇上弄了一些花草种在里面，看得茂生父母直皱眉头。
未过门的媳妇把茂生的家完全当成了自己的家，这在一条塬上是没有过的事。
自从秀兰来后，家里发生了很大的变化，这一切茂生都看在眼里：每天的出工时间提前了，再不是原来的半晌午；家里的闲人少了，晚上也不再熬到半夜才睡；墙上的篾子、农具摆放的整齐了很多；屋里的灰尘少了，显得亮堂了许多。秀兰里里外外地忙着，好像浑身有使不完的劲，红突突的脸上整天都挂着笑容，哼着曲子唱出唱里，感染着屋里的每一个人。
空气仿佛一下子清新了很多，夜晚的月光也比过去明亮，茂生的心情也好了起来，一扫高考落榜的阴霾。那时他经常在外面干活，回来的次数就多了，他喜欢回到这个家里了，有时甚至渴望一回到家就能见到她的身影，看她一脸的笑容，天真烂漫，纯朴得令人陶醉。
凤娥回来了（3）
有时，茂生也会把秀兰跟袁玫相比较，发现两个人除了都爱他外，共同的地方确实不多。都是独生女，袁玫是一个性格豪爽，做事果断的人，处处有一股霸气，凡事喜欢自己说了算，很有主见；秀兰是一个小鸟依人型的女孩，聪明善良，单纯活泼，爱说爱笑，乐观开朗。跟她在一起，会有一种非常愉悦的感觉。即使她做错了事，你也不忍心去责怪她。茂生知道，从自己的发展前途来看，跟袁玫结合当然是最好的选择，说不定这辈子还会有大的发展。但一个农村孩子，家庭的异常贫困使茂生在内心深处有一种深深的自卑感。袁玫对自己的爱情在他看来更多的是一种施舍型的报恩，那种与生俱来的高傲气质是农村人无法接受的。自己和袁玫在一起，一直有一种别扭的感觉，很压抑。这是一种危险的游戏，两人貌合神离，一厢情愿式的感情都很脆弱，像只易碎的杯子，一辈子都需要小心翼翼地伺候。茂生不愿意给自己制造那样的感情桎梏，一辈子戴着脚镣跳舞，把自己变成她的附庸品，那将是一件很悲哀的事。相处一年来，有太多的细节可以证明这一点，袁玫当然意识不到。高考结束后她千里迢迢上来找他，茂生都有些感动了，怕自己坚持不住，便有意对她冷冰冰的，并且出言不逊，让姑娘伤心流泪。长痛不如短痛，他想跟袁玫尽早结束这段情感，其实也是对姑娘负责任的一种态度。
秀兰在这方面则截然相反，凡事都喜欢听取茂生的意见。除了农活方面，她认为茂生什么都优秀，什么都知道。但茂生在她的身上也找不到自己想要的那种感觉。那种感觉具体是什么，他也说不清楚，只是隐隐地觉得自己跟她不合适——也许这就是人们常说的那种缘分，就像秀兰遇到小黄一样，不管对方多么殷勤，她就是找不到自己想要的那种感觉。也许自己在这方面太迟钝，不理解姑娘的心思。人家那么热情，自己却总是热不起来。茂生在心里骂自己是冷血动物，谁也捂不热他的心。
秀兰虽然一时还难以走进茂生的心里，但她的勤劳和勇敢精神还是深深地感动了他。不管以后会怎么样，就目前的情况，秀兰已经难能可贵，做到了许多人无法做到的事情。人心是肉长的，茂生对她的付出不可能一直无动于衷。这后来，两个人像兄妹似的相处，茂生对她像自己的亲妹妹一样爱护。有时，他们还会去村外的沟畔上坐一会儿，听茂生讲外面的事情，茂生听秀兰唱他想听的歌曲。秀兰说我唱得不好，你不要笑话。茂生说你唱吧，我不会笑的。秀兰于是就小声地唱了起来：……远远听见哥哥唱，手拿个笤帚不扫炕。
听见哥哥唱着来，热身子扑在那冷窗台。
听见哥哥脚步响，一舌头舔烂了两块窗。
拿起一根针来想纫一根线，泪珠珠遮住眼就看不见。
扇扇门单扇扇开，叫一声哥哥快回来。
豆花从一开始就喜欢上了秀兰。
秀兰跟秀娥是同学，当初还没订婚的时候秀兰来过黄泥村。豆花把秀兰叫到家里，削了一个苹果给她吃。豆花夸秀兰长得漂亮，说秀兰有眼气，找了个好女婿。豆花说茂生是个好娃，没啥瞎毛病。他是我看着从小长大的，聪明好学，喜欢画画，就是没逢上好老子，受了许多罪。结婚以后只要你们好好干，光景肯定能过好的。秀兰早就听说过她的厉害，今日一见，却是那样的慈善，心里都糊涂了。晚上睡觉的时候茂生家里就一个炕，豆花于是就让秀兰到她家去住，把福来赶到南房去了。第二天早晨豆花包好了饺子，让茂生也一起过来，茂生不去，她于是就拽茂生的被子，硬是把他从炕上拉了下来，脸也没来得及洗。母亲很不高兴，阴沉着脸把碟子碗弄得声音很大，豆花不管这些，还向她询问茂强的事情。母亲不想说，就拿了照片让她看。豆花一见照片眼睛就红红的，说咱茂强娃都瘦了，穿上这身衣服真俊呀！说完便把照片揣了起来。素云说照片只有一张，你不要拿走。豆花头也不回就走了，拿回去插在她家的镜框里。
秀兰在豆花家住了几个晚上，母亲坚决不让她再去了。母亲说你大都那么大年龄了，都是一家人，咱们就住在一起吧。晚上睡觉的时候母亲睡在中间，秀兰睡在靠墙的最里面。第一次跟一个女人睡在一起，茂生还是觉得有些不方便，特别是晚上起夜，他不好意思在屋里的尿盆小便，秀兰也是，母亲只好起来给她做伴。开始的几个晚上秀兰都没有脱衣服，后来才把外面的衣服脱了。
有一次家里就剩了他们两个人，父亲去了茂霞家帮忙，母亲去了茂华家没有回来。晚上秀兰说她要回去。茂生说干了一天活，又饿又累，这么晚了，你咋回去？秀兰看着茂生，脸蛋像熟透的苹果一样绯红。做饭的时候不是碰翻了面盆就是多倒了水，最后炒出来的菜连盐也忘了放。平日里回来因为很累，吃完饭一上炕就睡着了。那天躺在炕上却怎么也睡不着。偌大的一张炕上就睡了两个人，一个靠里，一个靠外，中间空空荡荡能跑马。
凤娥回来了（4）
月儿上来了，悄悄地越过树丛向里面偷看，把一些朦胧的光晕洒在炕上，凉凉的，亮亮的。屋里静极了，只听见两个人不均匀的呼吸声。茂生知道，秀兰也没有睡，从她不停的翻身就可以知