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光景过起来了，人在村里说话腰杆也直了，孩子们出来人们也不敢小觑了。
秀兰家成了万元户后，父亲给她买了许多漂亮衣服，买了一辆自行车和手表，让女儿在人前扬眉吐气，不输给城里人。那时农村自行车还不普及，能买起自行车的人不多，茂生、茂强每天上学连走带跑，从来没骑过车子。骑着车子的秀兰在同学面前有一定的优越性，加之她的衣服很时新，大家还以为她是城里娃，或者有在外面工作的亲人。毕业后，秀兰不想在农村劳动，父亲给她在镇上开了一间门市，经营烟酒百货。那时供销社的垄断经营刚刚打破，能够开起门市的人还不多，秀兰家的门市生意兴隆，没多长时间，塬上的人便都像当初认识茂莲一样很快认识了她。
男大当婚，女大当嫁。秀兰出名后，麻烦的事情便接踵而至。先是镇上不良少年经常去门市骚扰，进去不买货，为的就是跟秀兰说话。秀兰不理他们，这些人便赖着不走。后来，父亲找到乡上的干部，秀兰家是乡上重点扶持的万元户，于是派出所出面，不良少年们不敢再来了。他们不去门市了，秀兰的家里却挤满了人，媒人络绎不绝。秀兰早就厌恶了这帮小子，一个也看不上。父亲尊重她的意见，女儿不同意的事情决不强求，结果媒人满怀信心而来，灰心丧气而去。
其实父亲也很关注女儿的婚事。秀兰已经二十岁了，到了谈婚论嫁的年龄。村里跟她一样的女子有的已经抱上了孩子。前来说媒的不是所有的人父亲都看不上，有一个在乡上工作的小子就让他动了心，并且开始做女儿的工作了。
这个在乡上工作的年轻人叫黄新，大家都叫他小黄。小黄是西塬上人，二爸在县城工作，靠走后门到北塬乡当干事。当了一辈子的农民，对吃皇粮的人都有一种本能的敬意，总觉得人家比自己高一等。就像当初茂莲和茂英一样，成了北塬上的人物。
秀兰家境（2）
小黄比秀兰大一岁，家里就他一个男孩，姐姐已经出嫁，家中没有拖累，小黄又参加了工作，小伙子人长得也不错，因此秀兰父亲从一开始便喜欢上他了。
小黄得到了准岳父的默认，当然很高兴。因为他知道，秀兰现在已经是北塬上的名人，争她的年轻人很多。人哪，越得不到的东西越想得到，小黄就是怀着这样的心理来追秀兰的。
父亲让女儿表态。秀兰未置可否。因为在遇到茂生之前，她还没遇到比这更合适的人选。但当对方提出订婚的时候，秀兰坚决反对，说再给她一年考虑的时间。父亲有些着急，但女儿的脾气他知道，别看她整日笑嘻嘻的，说话柔声细语，遇到关键问题，这女子拗着哩！
然而就在这个时候，茂生闯进了秀兰的心里。
从黄泥村回来后，她饮食无味，夜不能寐。她觉得世道对茂生太不公平，不应该把他埋没了。后来她就觉得自己有一种责任，这种责任就是早日拯救，让他成就一番事业。凭着姑娘的直觉，秀兰认为只要能给他提供一定的条件，茂生一定会成材的。即使待在农村，也不应该活得这样窝囊！后来，这种感觉便成了一种渴望，一种强烈地想见到他的渴望。她想跟他沟通，想了解他有什么想法，哪怕作为朋友，她想给他提供一定的帮助。也许他不一定会接受这种恩赐，但她觉得自己有这个能力。她不知道这是不是就是所谓的一见钟情，也不知道这个一贫如洗的穷小子施了什么样的魔法，居然把她的心给勾走了！
“茂生，你觉得那女子咋样？”过了几天，贵芳去她姐家路过黄泥村拐了进来。说实话，如果茂生家里不是这样穷，她一定会把自己嫁给他的。茂生是优秀的，贵芳知道。
“哪个女子？”茂生不解地问。
“哎呀，就是那天我带到你家里来的那个女子，她叫秀兰。”贵芳有些着急了。
“没有印象。”茂生正在拣烟，家里很乱，没地方让她坐下来。
“你觉得她长得咋样？”贵芳找了个地方，蹲了下来。
“她长啥样我又没注意。”茂生心不在焉地说。
“那我再把她带来，这回你可看好了。”贵芳不肯放弃。
“你最好别带她来，来了我也不会跟她谈的。”茂生说。
然而贵芳还是在两天后的一个下午把秀兰带来了。
俩人骑了一辆崭新的自行车，飞鸽牌的，车子的斜梁上缠满了废弃的电影胶片，乌黑明亮。秀兰今天明显是把自己收拾了一下，穿一件橄榄绿色的列宁装上衣，一条黑蓝色的咔叽裤子，脚穿一双白色的网球鞋，一双长长的辫子直搭到腿弯，显得朝气蓬勃，神采奕奕。茂生上次确实没有注意她，光顾和贵芳说话了。今天明摆着知道她是来相亲的，心里倒局促起来，说起话来颠三倒四，并不时地瞟她一眼。秀兰的脸上红扑扑的，额头上沁出细密的汗珠，显然是刚才骑车时蹬得过快。她正在全神贯注地看茂生的书画作品。
“这回可看仔细了呵！”贵芳在一旁说着，秀兰羞得低了头，哧哧地只管笑。
茂生也笑了。
尴尬的茂英
茂英的身子越来越臃肿起来，这让她的生活很难堪。
茂英曾把自己的事情悄悄地告诉了同伴，要她给自己出主意，她也是唯一知道茂英事情的人。茂英要她为自己保密，女孩生气了，说你把我看成啥人了？咱们的关系你是知道的，你能告诉我，说明看得起我，我怎能告诉其他人呢？——放心吧！没人的时候，就悄悄地拽了茂英的衣襟，看她的肚子是啥样子。好家伙，茂英的肚子已经明显鼓起，肚皮上的血管蓝莹莹的，很明显，肚脐都有些往外翻了。茂英说赶快给我想个办法吧！女孩让她去找赵磊，她不肯。后来又建议她去县城的医院做掉。“反正这孩子你不能要，要了你就完了！”女孩很果断地告诉她。可是县医院没有家人是不给做的，无奈之下她又回来了。女孩给她找了个乡间的接生婆，听说经常给怀孕的大姑娘打胎，保险没事。于是两人在一天晚上来到接生婆家。接生婆看了看茂英的肚皮，摇起了头。茂英说咋啦，不能做吗？接生婆说你早干啥去了？为什么现在才来？月份大了，大人会有危险，我不敢承担你这责任。说完头也不抬地要她们赶快离开。
回到家里，茂莲因为要照看孩子，所以做饭洗衣服等家务活全是茂英的，茂英也乐此不疲。在家的时候她就是个勤快的孩子，经常帮母亲干活。茂英把房子收拾得很干净，只要姐夫脱下来衣服，不管是否脏了她都要洗，洗完后拿熨斗烫得平平的，叠起来搁在柜子里。当然，姐姐脱下来的衣服她也给洗，茂英知道，没有姐姐就没有她的今天，自己全凭姐姐才能在供销社立足。后来有了小侄子，小孩的尿布衣服等也由她来清理。姐夫回来后直奔卧室，抱起小孩就亲，一家人其乐融融，和睦相处。
然而茂英越来越感觉到自己有些吃力。
茂英洗衣服的时候已经不能蹲下了，只有坐在地上，样子很可爱，连姐夫都笑了。姐夫说茂英你可真得减肥了，要不都没小伙敢娶你了。茂英就嘿嘿地笑，说没人要才好呢，我就一辈子呆在这里。茂莲说你愿意我还不要呢，等儿子大点的时候，你就搬出去住吧。
最让人难受的是茂英后来不能闻腥荤的东西，一炒菜就恶心，跑到外面哇哇地干呕，像极了当年母亲的样子。茂莲毕竟是过来的人，有一段时间她都开始怀疑了。乘男人不在，她把妹妹叫到卧室，悄悄地问她怎么回事？茂英愣了一下，接着就笑了起来，说姐姐你想哪儿去了？——什么呀！茂莲就放心了，说不行你得到医院去看看，这几个月你突然胖得很厉害，女子娃肚子大得像怀了娃娃似的，难看死了。茂英说我这人就是，喝凉水都长肉，没办法。姐姐你就放心吧，不会有啥事的。茂莲也就放心了，懒得再理她。
镇上逢集的时候大妈想她的小外孙，来到了茂莲家。大妈一看见外孙就搂住亲，小孩被亲得哇哇直哭。茂莲看见孩子脸上有两排牙印，说你咋亲娃的？跟咬似的。大妈说我就是想咬他一口，长得心疼死了！来，让外婆再亲一口！孩子刚不哭，看见她来了，哇的一声又开始了。
中午的时候茂英回来了。茂英一回来就动手做饭。炒菜的时候她又开始想吐，发出哇哇的干呕声。大妈感觉出了不正常，她像一条母猫似的围着茂英左看右看，最后眼睛盯在了她的肚子上，像不认识闺女似的，看得茂英有些发慌。茂英红着脸说：“妈，你又不是没见过我，怎么老盯着我看呀！”大妈没理她，拉着茂莲到外屋，