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“爷爷……不吃饭了么？”杨扬困惑地问。胡岩眼圈一红：“不吃了，爷爷不知道饿了，也不知道冷了。他永远不吃饭了……”杨杨这会儿才真正明白“爷爷死了”的含意，眼圈一红，泪花蓦地涌上来，一头扑到爷爷身上，小手紧搂着爷爷脖子，呜呜哭起来。王胡庆夫妻心头一酸，不觉同时扑簌簌也落下泪来。
63
灵车在火化间门外刚停下，便有一个人神神秘秘迎上来，牲口市上“捏指”一般，在袖筒里作了交换。他塞给曹兴的是个小木牌，曹兴塞给他的是个“红包”。然后曹兴又扔给司机两盒外烟，并对他们招呼道：“振兴饭店，一定来！”说完便遮掩着回身亮了亮小木牌：“三号，这是特意给留的。要不然已经放到十六号了。”胡岩又一次感觉出来，曹兴出手过于大方了。烟酒现金，这几天经曹兴手可出去老了。当然，惜花献佛，各方各处厚厚地打点一下，曹兴日后工作将会润滑许多。
无非几个钱，便也不去戳破。曹兴又引了一个女人来见：“这是管理员小曹，我一家子。”神情很卑下的。从曹兴样子看，王胡庆知道该对这女人热情些，可是没法，他热情不起来。女人说：“去选个骨灰存放号吧，我跟那边说好了。在楼上选，楼上好点。”
骨灰存放处是栋二层小灰楼。楼上比楼下亮堂很多，想必相当于“雅座”了。王胡庆在寄存架上选了一个位置比较好的空格，用手绢把里面的灰尘细细擦拭干净。这时他不觉想起了父亲的生前遗愿，抽个时间最终还得把父亲骨灰送回老家去，这样父亲的在天之灵才会真正安息，叶落归根，最后归宿—；—；他将在那儿永远守望着故乡的黄牛，故乡的高粱，故乡的田土，故乡的池塘……想到此，王胡庆不觉潸然泪下……
从骨灰寄存室回到火化间，正好里边小门打开，出来一个穿帆布服的小青年，喊：“三号！”他们把托架放到一个平板金属车上推过去，到门口，里面几个人接过手。曹兴拉着王胡庆相跟着要往里走，帆布服一伸手拦住：“到底谁三号？”“我们，我们。”曹兴连连说。“你们？这会儿就炼，不再活几年？”
“嘻，这小兄弟……”曹兴讪笑着，指指里头，“小李，说好了。”说着悄悄塞过盒烟去。帆布服明白了，不再阻拦。
立刻有人抗议：“他们怎么就能进？”
“卫生局的！管得着吗？”帆布服十分蛮横，怒目寻找发问人。没有人再吱声，这般人开罪了，不给你好好炼你也没招，为死者着想，人们忍气吞声了。王胡庆忽然感到一种悲哀。虽然得了特许、被恩准进行守望亲人火化升天，但他不想过去了。
他听说过，死者一进焚化炉，会在四周无数喷嘴喷出的液化油所燃烧的熊熊烈火中，浑身拘拘着一下坐起来，其痛苦惨烈之状，令人难以卒睹。并且为了烧得快些，焚化工会用大铁钩子在死人身上不断剐豁掏搅。他虽说有铁石心肠，也不能想象亲眼看着父亲被这样送走。他不进了，曹兴扼腕惋惜，大有白瞎了他一把人情之状。
领骨灰的房间残破简陋得令人吃惊。墙上砌着个拱形砖洞，洞前有个一尺见方的水泥平台。已有人守候，想来大概是二号。王胡庆弯了弯腰，从砖洞里可以看见焚化间敞开的小铁门，一个焚化工正狠狠地拽动大铁钩子在炉中掏搅。他赶忙直起身不再去看。
“里边都打点好了，”曹兴耳语，“炉子他们肯定能给好好清一清。不然一簸箕倒出来，你供上，还不知供的是谁呢。”
说着话，听见里边喊：“哪个姓曹？”“在，在—；—；”曹兴忙俯向砖洞应。“姓曹的骨灰！”呵，里边给倒出来。“二号”那边狐疑问：“你们几号？”“三号。”“哦，你们硬，把咱挤后边来了，”“二号”悻悻然道，“俺是昨儿晚上来排的呢。”
王胡庆打开骨灰盒。曹兴不无自得凑过来说：“先别着急装，摊开等晾凉了，我先过去。”曹兴出门到院里招呼：“开追悼会的，都到大厅了—；—；”
王慧放下了杨扬，三个人对着骨灰静静地站着。骨灰尚有暗火，眼泪滴在上面，“噗”“噗”发着细微的响声……一直到骨灰热气微弱了，王胡庆端着骨灰盒，对女儿说：“装吧。”杨杨根听话，虽然泪花还在眼圈里含着，却已不再哭了，用小手一小捧一小捧地捧进骨灰盒去。骨灰盒上爷爷的像片安详地注视着她……
骨灰盒在大厅遗像下安放好，他们退到指定位置上。王胡庆环望一眼大厅，挽掉垂挂，花圈肃立。他真想不到父亲会得到这样多的花圈，更想不到会有这样多的人来参加追悼会。商业局，文化局，老街坊老邻居……此外，省市各文艺团体、学校、文化宫、少年宫……也都来了不少人。并非礼仪需要，更非趋炎附势、出于什么利害关系制约，完全出于感情，出于对一位老乐器修理工的绵远怀念，人们自发地来了。人情醇厚，令人感动。这让王胡庆看到了他向所疏陌的另一个厚土般的世界。不知为什么，这在他感觉里唤起了一种温馨的童年记忆，让他想起了母亲的温暖的胸脯，以及父亲的宽厚的脊背……
目光迷蒙地移动。他看见了龚老先生，金强，张帅，小雯，王叶……花圈第一排中，有一对又大又豪华，突出而又醒目。王胡庆目光不觉在那花圈挽联上勾留了一下，隐隐约约，他辨出了一个“黄”字……黄国兴！他脑海里蓦然腾起一缕白炽的雾气，并且终于在人群里，他看见了他，黄处长，神色肃穆，站在官品较高的几位吊丧者中间，凝目注视着逝者遗像，似乎若有所思。
第十部分
赴黄国兴之约，王胡庆来到乌苏里餐厅。在门口，一个凶悍的汉子上上下下扫视他一眼，“没带什么包包么？带了要寄存。”王胡庆厌恶地看了他一眼，径直走了。
左边角一张清静的餐桌旁，黄国兴面窗独坐。王胡庆拉出椅子入位。黄国兴笑笑，把桌上一盒烟推过来。王胡庆看也不看，掏出自己的烟，打火点燃。黄国兴并不介意。
“我想别的就不多说了吧，对老人的不幸，我深感遗憾。
我们弄错啦，以为最后一个电话是你打的。后来听说你去了西餐厅，我一听就知道坏菜了，事情弄岔了。可是已经为时过晚。唉，我很痛心，没想到事情闹得这样不可收拾。不过即使这样，我还是想挽回一下，诚心诚意的—；—；“
王胡庆无动于衷，注视着烟灰，颜色灰白，如同父亲骨灰。
“你不相信这是个误会么？”黄国兴小心翼翼察看着王胡庆脸色，“你约见我，可是同时警察却直扑我的车库，换了你你会怎么理解？当然，我们都应该原谅胡岩。好在我们早有所防，没留下什么证据在那里。”
“会有的。”
“什么？”
“—；—；证据。”王胡庆依然没有抬眼。
黄国兴直了直背：“这么说你还是不打算歇手喽。唉，人类最大的弱点，莫过于敌意了。己所不欲，勿施于人，而我们却在互相施予。你不觉得我们早该从这个可厌的惯性中解脱出来了么？这种滥施不止已经不再具有任何理由了。复仇扣争斗是最愚蠢的，你我都是理智之人，也是最现实的人，我想找们都不会愿意充当好勇斗狠之徒。我们已经愚蠢了这么长时间，做了那么多令人痛心的事情，我觉得我们都应该注意到，该是它停止的时候了。”
很中肯，也很动听，当然这番话的最大特点是逻辑严谨，掐断了“源”，而“流”却成了根本论据。自始至终都是“我们”“我们”，好像王胡庆好端端的并没有因三十六万税款而遭牢狱之灾，甚至更好像王胡庆这边没有因此而折了两条人命，并且痛失父亲的不只是王胡庆，而是他与黄国兴双方。
王胡庆惊讶地看着他：“你没以为你在和一个儿童说话吧？”
“我们两次……都失手，确实是失手。”黄国兴不得不向“根源靠近一些，”希望这对于我们之间的和解不会有什么妨碍。“
“也不妨碍我侍奉老父怡养天年么？”
“呵—；—；”黄国兴再次表明追悔之意，“如果允许一个人一生做一件蠢事，我已经做了……它偏偏应在这件事上，我很遗憾。如果它难以弥补，我将更觉痛心。我已经说了……唉，怎么才能叫你相信呢？我愿意尽可能—；—；尽最大可能—；—；补偿一切。虽然有些东西……是无法补偿的。我是说，尽可能—；—；”
“我向来愿意接受别人的建议，比如刚才你说的，一个人一生要做�