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而素兰所担忧的，不单是鸽子来路，主要一个还是王胡庆。六枝儿破宅进去打翻老头、掏了王胡庆窝，他对那后果是想得太少了，他还太不了解王胡庆。想起当初王胡庆把烟头按在人手背上的无动于衷的冷酷，她便每每心中颤栗。如果说无毒不丈夫，王胡庆则最是毒得厉害。她总觉得不定哪天，他们准会大祸临头。
“我……我总觉得他……一定是知道了。”她说。
“谁？知道什么？没事你别他妈瞎嗤嗤！”
“他肯定知道！肯定……”她呼吸窘迫，焦急地望着他，泪眼婆娑，深含恐惧，“把这些东西都退了吧，赔他……我什么不要也行……”
“往哪退？拉出的屎还能坐回去？”
她低下头，眼泪扑箴籁流下来。那天在花店，她从王胡庆眼里明显地看见了一种异样的光。那不可能是别的，只能是……当时她觉得喉咙口一阵紧缩、一阵剧痛，抽搐着堵起一团干渴的烟雾。凄凄惶惶地捱到花店关板，她追上王胡庆。
“我……求求你了。”她颠颠地说。
“求我？求我什么？”王胡庆一副很奇怪的样子。
“……以前你救过我，这辈子我不能忘。君子不记小人过，这回求你无论如何再宽待六枝儿一回，我，我今生今世报答不完，下辈子当牛做马……”
“六枝儿怎么了？界邻界壁儿的，俺俩没啥过不去的呀。”
王胡庆仍一味地装傻充愣。
素兰急了，眼泪一下子涌上来：“我快生了，看在孩子份上……我给你跪下了—；—；”
他架住她胳膊，让她站住，转身头也不回地走了。
她绝望地扶着路灯柱子瘫软下去。
可是六枝儿却根本不想听她的，又不能逼得太急、逼得太狠，逼急眼了，那个嗓眼能吞刀子的货，谁知道他能干出什么来？……哦，天哪！我可该怎么办啊……
23
在霍国泰家客厅里，老楚是喀也呼完了，烟儿也抽过了，茶也喝罢了，临走，才好像不经意地想起来：“人家给我俩花籽，”掏出来，打开小纸包，“说是王胡庆‘红相公’籽儿。我不懂行，‘红相公’是好花么？人家说可挺名贵。我不养花，搁我手扔着也是扔着，局长有这一好，你莳弄得了。”
“会是‘红相公’籽儿？”
“这不带错的。人家说王胡庆现从花葶上给掰的。我问过王胡庆，也说是：还说怎么到你手了？也知道我跟这玩艺隔道儿。
霍国泰拿过花籽，一厢看着，心却在想：我就导思他上这儿来就是有点什么事，到底拿出来了，来送花籽。“红相公”
籽儿？若真是倒也难得。他拈起花籽，细细看着，像在欣赏鉴别，实际上他是在犹疑忖度，这两颗花籽该不该收。如果龚老头拿来花籽，一百粒他也会悉数收下。这不同，目的性很强，两粒子弹，明明白白是朝着“处长”靶牌打过来的。然而如此世故、如此善于审时席势个人，怎么就会意识不到他是不可能当上处长的呢？怎么就会审度不透递上这两粒花籽来，只会使他愈发当不上处长呢？这着实让霍国泰深觉不可思议。也许从颠倒的人眼里看，世界只能是颠倒的成像？老楚的品性，说老实话，实在叫霍国泰打心眼里厌恶。当然，金无足赤，人无完人，品性上有这样那样缺陷的人，不一定就不会成为一个出色警察。但老楚是两样全不占，品性不济，工作上又是个十足的庸才。作为一名警察，他素质的确太次了。干了二十几年治安警，他甚至至今不知道他的职责范围究竟是什么。如果一只狗，永远只干拿耗子的事情，人们该怎样评价它？前几天，老楚漫无目的地在大街上转悠（他大概整天整天都是这样转悠过来的），看见一个姑娘骑自行车带人，后座上坐着另外一个姑娘，从一个胡同里转出来，拐进另一个胡同里去。这老兄嗷地一声就追上去，追捕杀人犯一般高声叫喊：“站住！带人的，站住！”那姑娘慌了手脚，骑得更快了。老楚可好，掏枪“当当”就搂了两响。鸣枪警告—；—；无论对逃犯、还是对公众，他都显示了他作为一个警察的至高无上的威严。车上的姑娘吓得翻身跌落，一个崴了脚，坐地难起，一个摔破了额头，鲜血淋漓。一时间汽车停驶、交通堵塞、商店大乱，横跑竖蹿几条街整个成了一锅粥。最后一俟弄清真相，那情形就可想而知了，抱怨、讥诮、嘲讽、责骂……老楚成了过街老鼠、众矢之的。
然而你不能不承认老楚对情势的判断力委实是令人惊叹的，并且他从来都只会明智地做出绝对不利利于自己的选择。他竟然横眉立目，大发淫威，直通道杵出电棍子去，把两个公然非议挖苦地的小伙儿连连电了几个跟头。这下可好，众人不干了，拥着他、搡着他，来到了公安局。作为公安局长，霍国泰简直不知该说点什么才好。他再三解释，总算平息了众怒。打发走群众，返回头，他把一本《人民警察使用武器和警械的规定》掼在老楚面前。
“给我—；—；念！”
老楚两眼虚惶，身子立时矮了半截。
唉，这样个主儿，能让他当什么治安处长么？可是，现在你又能对他说什么？说趁早别想，赶快回家抱孩子去吧？说也不搬块豆饼照照，你是当处长的料么？他什么也不能说。如果作为“霍国泰”，他真想明明白白就这样告诉他。可是作为“局长”，他却无论如何不能这样说，正如仅仅是“霍国泰”，他会毫不犹豫把这两个花籽扔出大门去，而作为“霍局长”，他却只能装模作样看来看去，最后甚至只能“高高兴兴”收下它一样……唉，人来到世上，好像就是专为来给人捉弄的。当了局长，一种带帽翅儿的“局长人格”便堂而皇之取代了他霍国泰的人格，它以它强大的力量制约着他，让他按照它的固有程式来演出一种荒诞无稽的双簧。
“好吧，谢谢了。”他把花籽放到茶几上，心想这样的局面什么时候才是个头呢？他什么时候才能按照自己的真实情感对人说“我很高兴”或是“你给我滚蛋”呢？也许只有到他离职卸任那一天了。可是到了那一天，还会有人踮儿踮儿地跑来聆听你霍国泰对他说“我很高兴”或‘你给我滚蛋“么？他忽然感到了一种深深的惆怅。
见局长收了花籽，老楚便告辞出门。空气清新，阳光明媚，他此刻的心情不能不说是好极了，以至中途碰上一个骑车带人的，他都宽容地佯作没见，一点也没打算鸣枪示警。
24
花画展日期已经十分迫近了。王慧来不及把那幅画拿去裱装，便匆匆请了龚尚元老先生来过目。
桌上铺着那张画稿。她告诉他她准备将它题名为《花事》。
龚老先生知道她画的是花，可是面对面那幅画稿，第一个楔人他脑海的最强烈印象却竟是那意象浑然的泥盆—；—；承载着那团股俄绿影的措黄色泥盆。营色朴拙，斑斑驳驳地似结满着苍老的青苔。这第一个印象不由使老先生愕然一怔。但细细一品，他的心便不由得激跳起来。他意识到自己也许面对着什么了……老先生渐渐将视觉及意念由泥盆移至花上。他几乎只能靠猜测判定这是株花，稍一游神，它便纯粹还原成了一片写意泼彩，深浓如黛，凸凹迷禽。意象与气盛浑然一体，具有十分抽象的审美内涵。它是生命，燃烧着强烈火焰，它又是苦难，凝结着深浓的浆汁……对苦难敏锐的感受力和同样强烈的对生命之美的飘扬，正是王慧性情里潜藏着的两脉涓流—；—；它是艺术家天才气质的土壤和摇篮—；—；而此刻，他听见了那两脉涓流的奔涌和歌唱……然而，这幅画传递给你的，仅仅是这么？面对这幅《花事》，他实在不敢说他理解了它，它从你灵魂里呼唤出来的的确太多了，太丰富了，太强烈了，以至他思绪万千，一时竟似失去了抽象能力。
王慧惴惴地站在旁边，看着龚老先生审画。不知怎么，先前的自信心全然失落。见龚老先生半晌线无一语，脸上忽明忽暗、忽绽忽合、变换不停，她心里便忽上忽下、忽松忽紧，犹如一块被人四下神扯的胶皮。她觉得在这一刻间，这块“胶皮”迅速老化了。绞着衣襟的手指可怜巴巴地慢慢散落下去。
蓦地龚老先生转过身来。鼓眼泡努力撑起一道缝，那缝里刀片一样闪出炯炯灼光。
“成……成！就是这，就是这……”老人平时言吐绝不木讷，可这会儿，激动却使他的辞令陡然匮乏了。
王慧软软地坐了下去，眼望自己的指导老师，泪水不知怎么便盈入眼中，扑波籁滚落。
“明天……我送去裱。”她哽咽地说。
“别急，别急。”说别