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正值春日，集市上的人群熙熙攘攘。远处，成群的马儿一声声地嘶叫着。近处，摆了食品和零杂物品小摊儿的小贩儿们正在起劲地吆喝。
几个穿了民族服装的女真人牵着自己的马儿，不断地伸出指头与汉族商人进行着马儿的交易。
集市入口处，骑马来了三个汉人。
内中，一位年轻俊俏，书生模样的人，一边骑在马上看着风景，一边对另外两个骑马人说：“哥，这关外的景致，也不亚于咱们江南啊！”
“三弟，这一路啊，光照顾你看风景了。这马市的行情是不是误了还不好说哪！”年纪稍大的一个哥哥笑了笑，责怪起他来。
“大哥，我们快去吧。临罢市就没有好马了。”另一个年轻些的哥哥说着，背着自己的钱褡子下了马。
“大哥，我再去那边看看……”年轻人看到近处有人在表演满族秧歌，又发了好奇心。
“好吧，看完了快点过来呀。”大哥嘱咐他。
“好嘞！”年轻人答应了一声，将马儿交给二哥，往表演秧歌的地方走去。
两个哥哥直奔女真人的马群而去。
在人群的围拢中，几个艺人的东北大秧歌扭到了高潮。
年轻人看了，不住地随着人们鼓掌。
突然，一阵马蹄乱响，集市上的人显得慌乱起来。
接着有人惊叫了一声：“快跑啊，建州兵来了！”
随着人群慌张地跑开，几个满族装饰的骑兵闯进了马市。
“金瓶妹妹，你去那边。”一个将官模样的人向一个女骑手指挥道。
“好。”被叫作金瓶的女骑手答应了一声，冲表演秧歌的地方冲来。
两个汉人哥哥看到此景，连忙从远处向这边的弟弟大喊起来：“三弟，快跑啊！”
被称作三弟的年轻人听到喊声，吃了一惊。还没等他迈动起脚步，一匹马儿蹿到了他的面前。
马上，坐的正是那位衣装华丽，神情显得风辣辣的女骑手金瓶。
她看到俊俏的年轻人，微微一笑，随即吩咐身边的骑兵：“把他带走！”
骑兵上前，将欲要逃跑的年轻人捆绑起来。
“你们干什么？凭什么绑我……”年轻人气愤地大喊起来。
夜晚，燃烧的火把。
火把的照耀下，显出了附近的城门。
城门口，立了一匹高头大马。马上，坐了一位神色威严的中年人。他穿了一身官服，周围几个侍卫紧随其后。
白天参与抢掠马市的那个男将官滚鞍下马，冲着马上的中年人作了个揖，然后说：“汗父，今日掠市，收获很大。”
马上的汗父微微一笑，说：“代善，你告诉我，都抢了什么来？”
代善点了头，回答说：“共得银两三千，布二百匹，粮食一百二十担，美女十六人，另外，还有、还有……”
马上的汗父看他吱吱唔唔，严肃地“嗯”了一声，立即问道：“还有什么？”
“书生一名。”
“书生？”
“是金瓶妹妹要抓来的。”
“我看看。”
被捆绑着的年轻人被推搡着站到了中年人的马前。
“你叫什么名字？”马上的汗父问道。
“龚正陆。”
“打哪儿来的？”
“浙江。”
“到抚顺马市来干什么？”
“两位哥哥前来贩马，我想看关东景致，就跟来了。没想到，被你家女儿掳来。……哦，请大王饶我回家，小人感谢不尽！”龚正陆乞求道。
“大王？哈……”马上的汗父听到这儿，开怀地一笑，说：“你以为我是占山为王的大盗啊？我是你们大明朝封得龙虎将军努尔哈赤，人称昆都仑汗！”
“努尔哈赤？”龚正陆脸上一惊，立刻低头说道：“请恕小人不识将军尊容之罪。”
“哈哈哈……”努尔哈赤大笑了一声，“就恕你无罪。不过，既然是一位书生，那你告诉我，都读过什么书啊？”
“我……”龚正陆稍稍停顿了一下，接着便谦虚地摇晃了一下脑袋，“我不过是刚刚启蒙。至于书……实在没读过什么。”
“读过《三国演义》吗？”努尔哈赤问。
龚正陆摇了摇头。
“哼，原来是摆了个书生样子。”努尔哈赤不满意了。
“将军，请发善心，让我回家吧，家中父母还需要小人赡养哪。”龚正陆再次请求。
“我看，既然你还有两位哥哥，父母就不用你孝敬了。你呀，就留在这儿给我养马吧！呵呵……”努尔哈赤冷笑了几声，打马走开了。
暖暖的春天里，万物复苏。
阳光下的马厩场院里，龚正陆正在笨拙地拌着马料。
一个建州兵拿了一个册子走了过来。
他看到龚正陆干活的样子，笑了笑，急忙过来纠正他说：“喂，不是这样拌的。”
“哦，我没有干过这种活儿。”龚正陆无奈地摇了摇头说。
“来吧，我教你。”建州兵说着，扔下了手中的册子，伸出手说：“要这样，上下翻动……这样才拌得均匀。”
“哦，谢谢。”龚正陆学着他的样子，又伸出了手。
“哦，龚先生，这活儿不用你干了。你看……”建州兵的嘴冲地下的册子努了努，说：“四贝勒要派人来查马库的帐了。我不会记帐，你帮助我记记好吗？”
“好吧！”
龚正陆缩回了手，从存放马料的屋子里拿出了纸，开始为建州兵记帐。
“说吧。”
“六日，进黄豆三百斤。”建州兵讲。
“黄豆三百。”龚正陆一边复诵，一边往帐上记。
“九日，进饼料八百斤。”
“饼料八百。”
“十日，黄旗牵走战马八匹。”
……
四贝勒府。
晚上，烛光映射着装饰华贵的餐厅。餐厅里，四贝勒皇太极正与年轻漂亮的福晋博尔济吉特氏尔吃饭。一个长得俊俏的小女孩子伏在福晋身边，嘴里正啃着一块骨头。
一个女仆人悄悄地走近了皇太极，低声说：“四贝勒，格洛牛录送东西来了。”
“快让他进来。”四贝勒急忙放下了饭碗。
一个建州兵走了进来。他正是白天在马厩院子里求龚正陆记帐的人。
“四贝勒，我都拿来了。”格洛牛录说完，将那个册子送上。
四贝勒站立起来，仔细地翻开帐本。
看到帐本上那秀丽的毛笔字，他止不住惊叹起来，“好哇好哇。福晋，快来看，看他写得这一手好字！”
博尔济吉特氏立刻放下饭碗靠过来。她看到帐本上的字后，也立刻啧啧称赞起来：“真好。在咱们建州，恐怕也看不到这样的好字了。”
“嘿！”皇太极搓着两支手，自信地说：“当时我站在父亲身后，就发现这个书生气质不凡。他肯定是惦记着早日逃脱，才将自己的才华藏而不露呀。”
“四贝勒，小人为了试他的才华，按照你的吩咐，求他写了一幅祝寿的字。请看……”格洛牛录说着，从怀里掏出了一张纸。
博尔济吉特氏将纸儿慢慢地铺开在餐桌上，上面显示了两行祝寿词：
福与江河同在
寿与天地同庚
“哈哈哈……好有气势的词句啊！”四贝勒一边欣赏着桌上的词句，一边得意地晃着头说：“若不是本贝勒略使小计，差一点儿让他给骗过了。哈……”
“四贝勒，快去向父亲推荐啊！”博尔济吉特氏看到这儿突然想起了什么，催促着皇太极说。
“我这就去！”皇太极拿了桌上的祝寿词，转身出了餐厅。
旁边的小女孩子立刻凑上前来，盯了那个帐本问博尔济吉特氏：“姑姑，这是什么字啊？”
“玉儿，知道吗？这就是我给说过的汉文。”
“是吗？姑姑，我要学汉文！”玉儿高兴地拍起了手。
马厩院子里。
龚正陆费力地提了一桶水，放在两匹马前。
两匹马儿看到桶里的水，伸下头去贪婪地喝了起来。
“喂，龚先生。”这时，格洛牛录跑了过来。
“格洛牛录。”龚正陆向他打着招呼。
“龚先生，你不是想看摔跤吗？那边正比赛呢，我领你去。”说完，格洛牛录便要拽了他走。
“可是，我得把马饮完啊！”龚正陆笑着说。
两人正撕扯着，一匹红马突然风儿一般地从外面跑了来。
马上，传来一阵格格的笑声。
“哟，是金瓶公主来了！”格洛牛录指了指马背上的姑娘说。
“是她？”龚正陆也好奇地望去。
金瓶公主看到两个人，勒住马头跳了下来。
“参见公主！”格洛牛录急忙跪下了。
“参见公主！”龚正陆一看，也学着他的样子跪倒了。
“哈……龚正陆，还认识我吗？”
“记得公主。”龚正陆低头回答。
“怕什么，抬起头来！”
“是。”两个人同时抬起了头。
金瓶公主拿起鞭子冲着格洛牛录一指：“滚开！”
格洛牛录慌忙跑开了。
“来。”金瓶公主的手儿朝龚正陆轻轻一招，然后自己朝马棚里走去。
龚正陆忐忑不安地跟在她的后面。
马棚里，是一堆干爽的草料。
草料旁边，马儿们正在槽上安静地吃草。
“龚正陆，那天从集市回来，大