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中年农夫摇摇头，表示没见过耳朵里长毛的人。他转而问牛郎中：“吃开口饭的，说书，对■？”中年农夫问。
“看畜生毛病。”牛郎中撩开衣襟，拍拍系在腰眼里的黄油布包说。
“王庄？”中年农夫又问。
“钱家庄，有头老牛不吃食了。”
“噢，钱家庄有段路呢，快一点，刚好赶上吃夜饭！”农夫道。
“你是王庄的？”牛郎中垂着眼皮问。
“不是，肖家浜的，就十来里地，你到钱家庄，要路过的。王庄，我王庄的这会儿还出街？卖掉东西，天就黑透了，再赶几十里夜路，不要死人的啊？现如今，这世道‘背娘舅’多得唬杀人，桑林里飞出根绳子，一勒，背起来就走！呵呵，借我个胆，我也没有这个种！不过，有倒是有个亲眷在镇上，卖不掉东西，我今夜就歇在亲眷屋里，省得跑来跑去的了。”
桐镇人管劫道杀人的叫“背娘舅”，这等事，阿德一听，身上就发寒。不过，他想背娘舅不会打他这样小孩的主意，他不用怕。
阿德眼扫了一下中年农夫和牛郎中，什么都不想说，但也不希望这两人就此离去。可牛郎中动弹一下，霍然起身。
“牛郎中叔叔，你到哪儿，可不可以带我一道去？”话一出口，阿德吃一惊，没料想会从自己嘴里冒出这样一句话来。他听见自己说话的声音有些模糊，有点干涩。
冒辟尘默视阿德一会儿，突然问道：“你爹娘姓啥？”
“你问过一回了，好多年前就问过我娘，问过我。我爹姓卞，娘姓韩，你姓冒！”阿德觉得无趣极了。
“噢……”牛郎中的冷脸有了一丝笑意，“你小子在学堂里遇到麻烦了！被先生赶出来，请家长的，是吧，结果就晃到这儿来了！”
“你……咋知道？”阿德惊恐万状。他仔细地看看这个牛郎中那张清冷的脸，如果那脸不是布满红疹，还是一张好看面孔，就是眼睛太凶，阿德不喜欢这样的眼睛。
“放假，我说又不过年又不过节的，放哪门子假呢！”中年农夫看着面孔涨红的阿德嚯嚯嚯笑了。
阿德恼了，他怒气冲冲地盯着中年农夫，希望他赶紧消失。
“没事不要找事，有事不要怕事，男人得像个男人，这样藏藏掖掖的，躲得过初一，逃不过十五，听叔一句，赶紧回！”牛郎中闷闷地说道。
“回去吧，阿官！”中年农夫附和道。乡下管男孩都叫阿官。
“好，你们去讲闲话吧。”中年农夫抬头看看天，拖长声气道，“歇着，走喽！”向阿德和牛郎中看看，点点头，下腰提篮，然后哒哒哒地下桥走了。
虽说牛郎中的话也不管用，但阿德有一种暖意，爹从来不会这样说话。大人都一个■样，可这个牛郎中似乎有点不一样。于是，阿德心中对这个牛郎中又充满了好感，他不明白汝月芬对这个牛郎中有什么怕头。
在这期间，一直看着牛郎中的左手上那根有点残疾的小拇指，阿德真想问问这根小拇指是咋断的，想必痛杀。忽然，阿德觉得挂玉佩的地方奇痒无比，他伸手从衣领探入内衫一阵猛挠。但他抽回手时，那枚黑白麒麟玉佩一下被带了出来。
牛郎中看着阿德挂在外面兀自晃悠的玉佩，眼睛蓦地一亮，但他很快敛起眼中毫光，平平淡淡地调侃道：“喔哟，男人家的还戴块玉呵！”
“喏，我娘呀，弄块破玉，非要叫我戴的呀！”阿德怨道，“还说啥逢凶化吉！”
牛郎中挪过来，用那只小拇指有点残疾的手轻轻托起了那块玉，漫不经心地看了一眼。玉佩通体泛出一股毫不张扬的温亮水气，中央凸出一只黑白相间的玉麒麟。麒麟虽属浅浮雕，但流动圆润的线条，令整只麒麟如同腾云而来，又欲腾云而去。但一线隐约可见的年深月久的裂纹，自麒麟右胯骨贯通至欲蹬踏而去的右腿足，使整只霸气十足的玉麒麟破了相。
牛郎中看到麒麟胯骨的裂纹，那只托起了玉佩的手，微微一抖。阿德在这一刹那间分明感到牛郎中变了眼色。但待他再细看牛郎中时，那张黑脸又没有了异样。
牛郎中和颜悦色地问阿德道：“祖传的？”
“不，我娘从别人手里买来的。”
“……你娘从哪个人手里买来的，你可知道？”牛郎中更加和颜悦色地问道。
“是从住在我们那条街上的那个王瞎子那儿买的。”阿德对这件事清清楚楚。有个夏天看见他的玉佩，还专门说过一说，卖这块玉是蚀本生意，他要不是急等着用铜钿，决不出卖这块阴阳玉佩。
“就是一老在镇南茶馆店唱‘金灵塔，塔金灵’的那个王瞎子？”
阿德重重地点点头。王瞎子没生意时，常到茶馆店，有时直接在大桥头唱小曲，赚几个钱用用。
“……我也一直想弄块玉戴戴呢！”牛郎中轻轻地拍拍阿德的大头。
“识货的人都说，玉是好玉，雕工也好，就是摔出道缝，就残了，不值铜钱了。”阿德感到牛郎中手上有一种说不出来的亲热，他觉得胸口没有刚才那么堵得慌了。看到牛郎中对自己的玉佩特感兴趣，阿德索性取下来，交给牛郎中，让他看个够。
牛郎中将玉佩在手掌中又翻了两翻，很快套回阿德的脖子里，并从兜里摸出一把白亮润滑的白果，死活揣进阿德的口袋，而后又嘱咐阿德：“快回吧，再不要在外头荡来荡去！”
阿德捂着口袋里的白果，立那儿目送牛郎中。牛郎中走得很快，阿德不由得想到几个词：大步流星，两脚生风，健步如飞什么的。
忽然，阿德依稀记得钱家庄在西面，而牛郎中却直奔东南去了，王庄就在东南方向。
“他不是不去王庄吗？”阿德嘀咕道。
牛郎中身子一晃，隐没在一大片桑林里。
阿德发了会儿呆，百无聊赖地从桥顶上走下来，又踩着每一块撂荒的石条，一步一步走上高高的桥顶。他一趴在桥栏上，桥栏石竟动了一动，大大地吓他一跳，再也不敢触及桥栏石。吃力地站直身，但马上又坐下来。手不经意地触到了兜里那些白果，发出细碎的摩擦声。他将手伸进兜去，握着那些白果。白果在手心里那种润糯的感觉，使阿德心里很受用。阿德摸出一枚，咬开果壳，细细地嚼碎翠玉似的果肉。但满颊的清香和丝丝怡人的苦味，丝毫未能令阿德精神一振。
果壳纷纷落进河里，零零碎碎地或沉或浮，逐流而去。
阿德知道河里淹死的大都是会水的人，但会水的人自个儿想淹死在河里这并非易事。听大人说，上吊的人一吊上去没有一个不后悔的。难受呵，又蹬又踏，拼命挣扎。手都要举上来的，但手举一半就掉下来了。阿德想不出世上有什么不难受的死法。
桥的那一头，有一大片荒地，长满了各种各样的荒草。远处，一棵孤零零的老槐在荒草地里垂首而立，间或飘下一两片落叶。阿德想到这儿是个路口，人来人往的，便跑得远远的，一直跑到那棵孤零零的老槐树下，靠在树干上，边吃白果，边瞎想。
阳光暖暖地照在阿德身上，含着一嘴果肉的阿德胡思乱想一阵又胡思乱想一阵，而后觉得眼皮渐渐地越来越重，越来越重。
一片黑苍苍的竹林在风中如波光闪烁的海面鼓荡起伏，一群飞鸟忽然从竹海中疾叫着冲天而起，犹如喷泉向四处散发开去，一会儿便飞出了王庄的地界，消失在夕阳西下的天地之间。
沈阿婆抬起颤巍巍的脑袋，透过空窗洞向紧贴着后墙的竹林里望一望，她觉得很是奇怪，这会儿的鸟都呼啦啦地往林子里来，哪有反而往外去的呢？
“林子里有啥东西，吓着伊拉了！”她摇着脑袋往灶膛里塞了几根桑杆柴，对自己说，然后就回到灶头上，用铲子去搅锅里的猪食。房头猪圈里的那两头替别人养下的猪发出饿急了的尖叫声，从敞开着的后门口一声声传来，听着这叫声，沈阿婆的脑袋就晃得益发厉害了。
触杀拉娘！沈阿婆恶狠狠地骂道。人一老，手脚不听使唤也就罢了，可连这脑袋也不听使唤了。触杀拉娘！
透过几条毛竹片做窗枢的窗洞，沈阿婆眼见庄上那一对整日价吃香喝辣的双胞胎兄弟，早早吃过夜饭，就搬把竹靠椅在晒谷的白场旁那棵老香樟树下坐定。这兄弟俩一个叫王得宝，一个叫王得福，他们一个时辰前刚刚回到庄上。这会儿，正叫几个人往他们雇来的船上搬东西。
一个女人走了过来，高高的个子，她