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大游轮拖曳而起的两道异常暴力的燕尾形水波，呼啸着扑向河岸，激起串联成片的浊浪，将大团泥石翻卷入河。有的河浪黑糊糊地盖过河堤，直奔堤后的大田，连根拔起成片成片的萝卜白菜。
“船长先生，天官要你减速慢行。这样会冲决河堤，毁坏庄稼的！”一个束着武装带的年轻军官，手搭在枪套上走进驾驶舱对两腮剃得铁青的中年船长说。
船长点点头，拉响减速铃。一阵急促的铃声在机舱里响起，火轮即刻慢了下来。游轮如牛哞似地低吼两声，汽笛声在夜空中久久地回荡着，传得很远、很远。前面的两艘汽艇鸣笛回应，马上也减速行驶。远处的村庄有几只狗的叫声隐隐传来，显得尖利而又急迫。
一会儿，汽艇又连连鸣笛，提醒游轮进入弯道。游轮吭吭拉笛作答，轰隆轰隆地驶过弯道。两道白色长龙随着呐喊着的波浪滚滚向前，然后又气势汹汹地回流。一会儿，浪头渐渐地衰弱下去，一次又一次无力地轻拍河岸。
高梦轩一身戎装，伏在船栏上，领章上两颗将星在暗中熠熠生辉。他静静地看着波浪激扬的河面，坚毅的脸上泛出一丝温情。这儿的山水草木与他魂牵梦绕的故乡一般无二，甚至连这温润的空气也如出一辙。
一双乌黑的眸子透过上层甲板的舷窗，长久地注视着伏在船栏上的那个英姿勃勃的身影。她可以一字不漏地背出这个声名远播的少将军的履历。
高梦轩十四岁离乡，北上求学。二十四岁考入德意志帝国军事学院。六年后，他以总分第一的成绩毕业于那所在欧洲享有盛誉的古老的军事学院。在毕业典礼上，高梦轩受到德意志帝国陆军最高统帅部的特别嘉奖。当时名噪天下的德国陆军元帅威廉·克劳斯亲自为他授勋时说：“如果这场行将结束的欧洲大战，德意志帝国的军队能由他威廉·克劳斯和他的学生亲自指挥，那么整部世界史将得以重写！”此言一出，世界舆论一片哗然，欧美各大媒体当日纷纷在头版撰文对威廉·克劳斯的言论予以激烈的抨击。欧洲《每日电讯报》题为《战争的叫嚣——德国过去是，现在是，将来还是战争的策源地！》的通栏标题下配发了威廉·克劳斯向高梦轩授勋的巨幅照片。高梦轩也因此一夜成名，但同时他想在德国从军，继续研习独步天下的德国陆军军事理论的梦想也由此破灭。
高梦轩当年回国，随即被天官招至麾下，投入到决定天官此后命运的中南大战之中。他毕其功于一役，七天七夜目不交睫，亲临前线坐镇指挥，终于使已经节节败退的王系大军反败为胜，取得中南大捷，活捉各派系联军大小将校二十九人。天官当即将他直接从中校擢升为少将，并晋授勋三位和二等大绶宝光嘉禾章，犒赏他所率师团三十万大洋。
高梦轩时年三十，人称“少将军”。当时，天官手下一直对高梦轩冷眼相看，并将他讥为“纸上谈兵”的众多将官，从此对高梦轩刮目相看，敬慕有加。此后，他又攻城克地，连连告捷，一发不可收拾。最后终使王系北军扫荡中南，为天官打下大半壁江山。
高梦轩事业如日中天，原本天官总理组阁，那把陆军总长的交椅，就是他高梦轩的了。但两年前，因为他对天官视兵视民如草芥而口出怨言，当众顶撞，天官一怒，便削去了他的兵权，将他擢升为中将，委以陆军巡阅使的虚职，留在身边至今。
替天官作传，不能不写这位她心仪已久的高梦轩。这次天官回乡，高梦轩随行，她原本以为这是个绝好的机会，但她从汉口上船后，高梦轩极不合作，或者顾左右而言他，或者干脆缄默不语，使得她轻易不敢再找他说话。
鲁美伦走出舱门做了一个深呼吸，也伏在船栏上，眺望这温和而又湿润的夜空。
侍卫去驾驶舱传天官的口谕时，高梦轩不由得冷笑一声。
去年天官的兵舰南巡至荆州，时值夜半，且风雨交加，加之驶行过速，与上行的招商局客轮互撞。客轮当即下沉，溺死乘客七百余人，而兵舰也负伤停驶。落在江中劫后余生的旅客欲登舰求生，都被天官的卫戍兵士用刺刀逐退。这个长江航线空前的天大惨案发生后，他天官迅速换乘护送舰，鼓轮疾驶而去。
每逢大战前夕，天官在内定几个旅几个团作为供奉在大捷祭坛上的牺牲时，眼都不眨。这会儿，老百姓的葱姜蒜不知触及了他的哪根神经！
“矫情！”高梦轩极端厌恶天官的这一表演，他知道天官之所以这样做，完全是为了上舱的那个美国女人。
高梦轩不是要认“一将功名万骨枯”这个死理，但天官将一个个鲜跳活蹦的血肉之躯，仅仅视作棋盘格上的木兵木卒，完全无视这些生命的存在，这使他深深厌恶。恶战来临之际，天官总是这么几句：“豁出去，先拉两个团上去，不行，再摆一个旅！就是死再多的人也要给我拿下！”
“杀敌一千，自损八百。”高梦轩越来越厌恶天官，但一俟他对付出极其惨重伤亡代价取胜的战役稍有异议，便会遭到天官的叱责：“哼，君子远庖厨，造作！怕死人，领什么兵打什么仗？玩什么勺子？打仗就是拼人性命，书生意气！”
高梦轩最为无法忍受的是，天官在攻城略地中对待无辜平民的那种屠夫式的暴行。每每高梦轩因顾及平民百姓而对守城之敌围而不打时，天官总是气急败坏地大喊大叫：“给我砸，砸它一个稀巴烂！畏首畏尾，怎么跟个小脚女人一样？顾虑这顾虑那，就是不顾虑江山社稷得失？！什么百年老城、千年古镇！投鼠忌器是兵家大忌，舍不得孩子套不住狼！那些大帅怎么就不可以为了体恤那些个平头百姓，顾忌这些所谓的历史文化名城，开门缴械？怎么偏偏是我，得有这个义务？”
天官前脚刚离开前线指挥部，高梦轩后脚便对天官的随行将校这样说：“这种为了山头为了地，为了那些箱箱柜柜、坛坛罐罐的婆娘，也配说江山社稷！何为社稷？古代帝王祭土神祭谷神，为社稷。之所以有此一祭，因为人非土不立，非谷不食。说一千道一万，仍是为求人道。社稷，就是为天下求福报功。‘王者不忘社稷，君之道也’，此君之道，即指人道。不以人道为本的君之道，不以人道为本的江山社稷，天下人要它又有何用！”
“说这话的不是你高梦轩，这个人得死三回！”洪士牧后来这样告诉过高梦轩。
高梦轩早就意识到他与天官的分歧根本不是用兵之道。日积月累，他和天官的积怨，非人力所能化解。两年前的渡口之战，围城三月，全歼徐大帅五万守城官兵，但却有二十三万平民就此殉葬。满大街的残垣断壁间，老人妇孺的尸骨堆积如山，血流成河。高梦轩在巡视依然硝烟弥漫的战场时，终于忍无可忍，冲天一怒。他对随从说：“大多数战争，都是一种不义的战争。操纵这架战争机器的人，无不出自于‘江山轮流坐’这样的一己私利，不论他有多么冠冕堂皇的理由。”
从那天起，高梦轩便被褫夺了兵权，永远告别了他胯下的赤色坐骑。
赋闲之后，他愈来愈强烈地感到，他深深地眷恋着那片他少小离家的故土。但是他也极为清楚，他将会在天官身边就这样以老终生，绝对没有解甲归田的这一天。
甲板上的人多了起来，有好几个张扬着嗓门说话的人向他这边走来，慷慨激昂，指点河山。高梦轩厌恶地扭过身，慢慢走到一边去。在这一船赳赳武夫、文人墨客和天官的幕僚中，他没有一个交心之人。唯有洪士牧，他觉得还有些缘分，什么都可以聊聊。
“高兄，还不歇息呵！”洪士牧穿着一袭青绸长衫，从舷梯上走下来，老远就和高梦轩打招呼。
从他的声音中一听便知，这人是个长期伏案之人，声气轻弱喑哑。洪士牧目前是天官的文字秘书，曾是《京都日报》的总编，京城一大才子。刚才，高梦轩上去看过他，他正在奋笔疾书。船离汉口，洪士牧一直在为天官起草去桐镇王家祠堂祭祖的一篇祭文。
“呵，终于弄完了？”高梦轩问道。
“将就吧，正看哪！”洪士牧道。
高梦轩知道为天官起草文稿，是一件极其烦难的事情，不雅不行，但雅了更不行。
“给你猜个
谜语。”洪士牧见依然一身长衫马褂的刘阁佬走过来就这样说，“妓女罢工，打一名词。”
“哦，这个好猜！”肥头大耳的刘阁佬凑过