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又过了不久，成文斌又打电话回家，说要去美国打工。他的朋友许诺，只要花上几万块钱就一定能办出去。并且，办签证的钱，朋友也以先帮忙垫上。如果真办出去了，到外国玩命地打上几年工，很快就会还上本，挣一笔钱回来的。林湄所得出成文斌已经拿定主意了，就不再说什么，只是叮嘱一定好照顾好自己。
成文斌终于踏上了飞往美国的飞机。林湄也冠上了“留守女人”的名字。
刚出国时，成文斌一般每周打一次电话，通告家人自己在一家餐馆打工的情况，再了解一下家里的事情。最初的两个月，林湄还有些不习惯，夜色刚刚降临，就会进入等电话的状态，后来，她把做晚饭的时间向后拖延了一小时，在小健写作业的时候做家务，小健上床睡觉后，她才坐在电脑前写稿子。几乎每天晚上她都要写到半夜。守着电脑和月亮度过漫长的夜晚成了她的习惯。
新世纪第一年的夏初，那本书已初具雏形，林湄几乎承担了一半的工作，算一算字数，已十万有余。高其昌对这本书的前景十分看好，市里某些重要人物和知名企业都成功地被他收进书里，名利双收是不成问题的。
现在，除了报社里的日常工作外，他每天都要花大量的时间在对书的修改、校对和后期工作上，比如设计封面，请著名作家写序，找市长题写书名。自然，逢人就自吹自擂也成了重要功课。现在，他和林湄走在一起的时间多了起来，一些不需要他亲自出马的事情就全权让林湄去处理。林湄也确实没让他失望，件件有条不紊。于是，他私下里不止一次地对林湄说：“小林，如果有机会，我一定想办法调你到社里工作，你比我们那些一线记者强了不止百倍。现在，你已经很有名气了，出笔不凡。社里的李总编已经５８岁了，按道理该二线了，如果我占了他的位置，这件事就简单得不能再简单。就算他不退，这本书出了，再有个一年半载，咱们也可以运作，我看能成。”林湄听了很高兴，这一年多的格子总算没白爬。不过，她向来不喜欢把没有实现的事情看得太重――希望越大，失望也就越大嘛。况且，如果完全靠高其昌的力量进了报社，后患必是有的。
因为工作的缘故，林湄几乎天天都要与高其昌见面，为了不引起不必要的误会，她尽量避开晚上的饭局，总是拿孩子做挡箭牌。高其昌好像也改变打法了，对她并不强求，甚至有时，还主动劝她回家。有几次中午吃饭的时候，高其昌还带着不同的女人出现，有报社的记者和广告员，也有说不清和他是什么关系的女人。碰到熟人需要介绍，高其昌总是笑嘻嘻地说：“这是我姨家的妹妹。或者说是新请的作者。”林湄觉得又搞不懂这人的想法了。
高其昌自有他的想法。他的日子不能缺少女人的点缀，不能因为喜欢林湄就一心一意地等下去，那他岂不是太蠢？这个社会哪有天长地久的爱情，男人和女人的关系都是明明白白的，没有好处的事情，谁都不会干。林湄虽然好，但让他就此结束从前那种多姿多彩的生活也是不值得的。林湄要靠他在这个圈子里闯荡，所以就不会逃到别处，而且就算哪天话说开了，林湄不同意，也不至于令他难堪。这个女人要占有，更要利用。这本书赚钱的事已经定了，按照这个思路，再出个三本五本，也不成问题，有了林湄，就有了文字量，况且她老公出国了，三十几岁的女人一定耐不住寂寞。到那时，哈哈，他越想越开心……
事情进展得出奇的顺利。
六月，书就正式出版了。林湄捧着书，使劲地嗅着油墨的芳香，感觉这种味道就应该命名为快乐。同时，她还拿到了一万元的稿酬。
一万元虽然不是很多，林湄拿着它却有点不知如何是好了。她的第一个反应是还刘云婧的钱成文斌打官司的时候借的。可刘云婧却说不急，倒陪着林湄逛了一天的街，添了几套衣服。林湄喜欢逛街的感觉，就好像在万千人海里寻找自己的知音。最喜欢那种对某件衣服一见钟情的感觉，就好像那是一个恋人，已等待自己千年万载。
从最后一家商场出来的时候，林湄已经迫不及待地换了刚买的服装。一件淡黄色底子上印着橙色郁金香的无袖连衣裙，将她的修长的身材衬得袅袅娜娜的，压着橙色蝴蝶结的白色高跟鞋更是将她纤细的脚踝显得步步生怜。刘云婧在她的旁边连声地叹息：“怎么什么东西你穿上都好看？我的衣服倒全像是偷来的？上帝真是不公平！”林湄笑了，拉她进了路边的咖啡店。
咖啡店里和外面根本就是两个世界，没有大大的太阳，开着冷气。举止高雅的侍者在舒缓的音乐的河流里飘来荡去，醇香的咖啡香让林湄有点怀疑自己是在梦中。一年来，生存的烦恼巨石一般地压在她的肩上，她觉得自己已经变成了一台赚钱的机器，除了写字和讲课之外，没做过别的事情，而今，那一切终于成了过去，她也由机器蜕变成了一个人，一个真正意义上的生活着的人。
咖啡还没有喝，她居然就有了醉了感觉，她冲着刘云婧摆一个优雅的ＰＯＳＥ，扬了一下眉毛，眼里就流淌出了三十岁女人特有的风情。刘云婧隔着桌子拍着她的胳膊：“别气我呀！否则我要你加倍还债。”林湄这才坐正了身子，轻轻啜了一口咖啡：“我要过这样的生活，属于我自己的生活，就是要。如果可能，我还要做真正喜欢的事情，不是写字的机器！”
“你有这样的能力，我相信你。”刘云婧说得很郑重。是的，林湄是她见过的少有的聪慧、能吃苦，而又不媚俗的女人。现在女人要么很懒，要么很笨。
“云婧，你知道么，我想感谢你很久了，从念书那阵子起。我很少有女朋友，你是唯一的一个，我对你无话不谈，你像个姐姐一样照顾我，帮助我，实在是我的幸运。我也曾想，如果没有你，可能我会成为一个变态的女人。”
“也许吧。很多女生都不喜欢你的锋芒，你的聪明，你让她们显得太小了，而我在你的聪明照耀下却开出了花朵。这也是你不知道的吧。”刘云婧边说，边用茶匙搅着咖啡杯里的那些小小的泡沫，那些过去的时光仿佛就在这泡沫间起起伏伏，让她们不胜感喟。
又过了不久，成文斌从美国寄来一些钱，加上稿费，林湄提前还清了欠债。她居然有一种身轻如燕的感觉。紧接着高其昌又通过招聘的形式让她成了《C城晚报》的一名合同制记者。虽然不是正式的，但是毕竟又前进了一步。
签合同的那天下午，高其昌坚决让林湄请客，林湄喜滋滋地答应了，几个熟识的经常在一起写稿子的朋友，男男女女，八、九位闹了一个下午，还策划出了第二部报告文学集的运作方案。大家的情绪都很高涨，酒已足，饭已饱，却没人提出回家。于是，有人提议唱歌，林湄就挥着手和众人一起钻进了KTV。
歌厅这样的场合，林湄来的次数很少，她总觉得一走进这里，人与人的关系就有点说不清道不明，而她是特别想把人与人的关系弄清楚的那种。尤其是男女关系，要么是朋友，要么是恋人，要么是夫妻。
此刻，混乱而又放肆的喊声充斥着她的神经，令她觉得世界一下子颠倒了过来，歌难道是可以用这种方式唱的吗？想起从前和小肖恋爱时，她挽着他的手臂在山间小路上散步，她边走边用轻柔的嗓音一只一只地唱着情歌。那种感觉怕是再也找不到了，岁月令她的嗓音暗哑！
灯光暗沉沉的，她看不清人们的脸，只见到点点光斑闪电般地在人的身上滑过来滑过去。高其昌捉住她的胳膊跳了一只舞。她不明白这怎么能算是跳舞，只能说是走路，还不是很好的“走”，是被人推来搡去地“走”。高其昌满身的烟味让她有种窒息的感觉，他的脸离她特别的近，又高又凸的额头在各色光斑的点缀下更是光怪陆离，不是普通的怪诞。她不能想象在这张脸下面，会藏着真诚的感情。一曲末了，高其昌在停下的一刹，狠狠地在她的腰上拧了一把，她猝不及防，心里气得很，又没办法说什么。她暗暗骂道：小人！
于是，她不再跳舞，从果盘里抓了一把瓜籽坐在沙发上剥着，做一个旁观者。这时，她才发现，平日里那些文质彬彬的文化人原来都有另一张面孔……那么她是不是也这样呢？她有些糊涂。
不知过了多久，喝也喝够了，嚎也嚎够了，熬到曲终人息，大家纷纷乘了出租车各奔东西。她付了帐，走到歌厅门口，高其昌正扶着同来的女记者丁薇薇说着什么，脸上的表情却是怪怪