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第一章
三十二年前的一天，周新泉还不会走路，他在众目睽睽之下，默默无声地挑选着面前的各种具有象征性的物品，全然没有理会周围人们凝神屏气的表情。他先后拿起笔、钱包和小人书，但很快便丢到一边，最后拿起一个小玩具汽车，抱在怀里，咧开没牙的红嘴冲着众人傻傻地笑起来。奶奶彻底泄了气：“泉泉长大以后是个开汽车的司机？没有出息。”
爷爷没有说话，小孙子没有拿起妈妈的发卡和梳子，已经使他挺满意，他最怕的是孩子将来是不学无术，喜欢拈花惹草好色之徒。妈妈的观点可跟他们不同：“我们泉泉将来一定是个当大官的。”
想想在当时的中国，只有大官才能有汽车坐，其他的人便再也没有不同的意见事实证明每一个人都说错了。周新泉混得似乎比汽车司机好一些，但是距离坐上汽车的“大官”级别还差不少，尽管后来中国官员的“坐车等级”大大降低。当然周新泉周岁时那个玩具汽车也不是白拿的，三十二年后，他走进了美国的汽车车行，当上了一名车迪勒（ＣａｒＤｅａｌｅｒ）——汽车销售员。
汽车销售员，按照大卫陈的说法，是一个聪明人的最佳工作：“你看，咱们人穿得整整齐齐，每天上班逛来逛去，聊闲天喝咖啡看报纸，客人来了，买车就给好脸子，不买就给奥脸，高兴就耍耍嘴皮子，不高兴三言两语打发走了。没有老板盯着你迟到早退，没有上司催着你干这干那。一辆车子出手，你就有百分之二十的提成。轻轻松松每月拿上三、四干块钱，将来混上经理每年挣上五万六万。你说说，除了当车迪勒你到哪里能够找这种好工作去？不比当总统还强吗？”
当时周新泉听着就动心了，除了大卫陈说的好处，他自己心里还又加上了一条，在车行里，可以不花钱地玩汽车！
这样他毫不犹豫地当上了汽车销售员。他本是加州大学河边分校毕业的硕士，专业是科学社会主义。到美国学习社会主义，似乎稍欠名正言顺，更不好的是找不到工作，虽然他在学校是一个极为出色的学生。幸而美国的汽车商业十分发达，而且他又遇到了一个当车迪勒的同屋，于是他有了今天。
第一天当销售员，看着停车场上一排一排闪亮的新汽车，闻着新车散发出来的特有的油漆香气，周新泉感到十分自豪，他决心做好这个工作。大卫陈说过，美国是个靠汽车轮子运转的世界，所以，一个人不管是研究什么的，学会卖车就等于会了一个生存的手艺。这个道理是不错的，不过周新泉认为它还浮浅，他的教授说过，整个美国社会就如同一个大车行，人们来来往往，不必相识却都装得一见如故，花言巧语之中暗藏欺诈。从这个角度上看，车行就是一个走入美国社会的大门，学会了卖车就等于掌握了美国人生活的游戏规则。
雇用他的公司叫派德森道奇。这个车行的总经理威廉·卡森曾经是大卫陈的好朋友。威廉第一次见到周新泉的时候便显得十分喜欢他。这个中国小伙子个头挺高，身材匀称，仪表堂堂，英语还十分流利。他说：“好好干，周先生，我见过的中国人都跟大卫一样聪明。你懂不懂八卦、风水？”
周新泉想不到一个老美会提到什么八卦、风水之类的中国国粹，便稀里糊涂地点头应承。
威廉更显得高兴：“好，你果然聪明，我这里正缺少那种一个月卖二十辆汽车的尖子迪勒，你给我带来了希望。你做好了，就去当销售经理。”
这是一个典型美国西海岸车行，它坐落在一条繁华的市区大道边上，长条型的停车场沿着马路占了好几百米的地段，各种新车对着当街摆设得整整齐齐，像是在接受行人和过往车辆的检阅。
那天正好赶上周末，也正是车行生意最忙的黄金时段。这条马路上的几家大车行也都在竞相招揽顾客，每一个车行都在临街的一排汽车的雨刷上挂着五颜六色的氢气球。当然这只算是基本配备，各个车行还有许多花招，比如用细绳把氢气球连成一个几十米的长串，两头拴在地上，形成一个用彩色气球组成的虹门，还有的车行用气球组成各种图案或者巨型花团，飘在停车场的上空。周新泉觉得车行的停车场简直就是一个装饰绚丽的大舞台，他在这里面走着也不知不觉地挺起了胸。
停车场的正中地段是两个连在一起的双层建筑。一个是车行的维修车间，另一个是车行办公大楼，车行大楼的一楼中央都千篇一律地是汽车展示厅，英文叫：ＳｈｏｗＲｏｏｍ。车行销售的最热门汽车就摆在这里面。展示厅里的汽车车门永远是开着的，供进来的人参观、欣赏或者干脆坐进去享受一阵子。展示厅四周分别是总经理办公室，贷款部办公室和用玻璃墙隔成的一个个小屋子，那便是买车交易室。办公楼的二楼是车行老板的房间、会议厅以及管理文书档案和财会人员办公的地方。
周新泉在这个车行边学边干了一个星期，就卖了三辆汽车，虽然这种成绩算不上十分惊人，但是对于一个新手来说已经十分不简单。用带他的销售经理阿尔·贝克的话说是，他脑子聪明，学东西很快。
进车行工作之前，大卫陈就已经告诉他，卖车主要就是叫客人，叫的客人越多当然作成交易的机会也越多。所谓叫客人实际上是汽车销售员之间的一种默契。所有当班的销售员只要想得到顾客，都要站在公司门口附近，两眼盯着车行的大门，如果有客人进来，第一个发现并且作出声明——叫喊“Ｃｏｍｅｉｎ”的人便有权接待这个客人。大家以此来协调工作的次序。
除了直接叫客人获取生意机会之外，抢接电话也是一个得到客人的办法。按照汽车销售业的规矩，客人打来电话时，谁抢先接到，跟客人做过交谈，谁便“拥有”该客人。如果这个客人后来到车行买车，便应由这个销售员接待。公司的接线员小姐凡是有客人打来电话的时候，便通过喇叭里喊：“销售员电话在ＸＸ线。”这个时候就要看谁的动作最快，抢先拿起电话拨到相应的线上。
才干了两天，周新泉就已经总结出了经验：要想叫到客人，第一要勤快。这个公司叫客人的有效区域是公司大楼的两个门口，要想得到客人就必须时刻在那里等着。然而车行大厅里面的自动饮料机提供免费咖啡，大厅角上还有皮沙发，茶几上放着汽车杂志和（洛杉矶时报），如果要是尽情享受这些的话，就没有机会得到客人。第二要眼神活，一辆汽车驶进车行的大门口时再叫“Ｃｏｍｅｉｎ”，绝对已经晚了。所以这就要提前看出马路上过往车辆的企图。比如一辆车子接近门口的时候明显减速，或者汽车行驶的时候向这边并线都要高叫一声。只有这两条还不够，还要会掌握等待中的弛张。人的精神不可能长时间地绷紧，如果总是全神贯注，很快就会疲劳不堪，即使勉强支撑，一旦真来了客人，也会因为反应不及而被他人抢走。正确的办法是，既要放松精神，又要高度警惕。平时该聊天时聊天，该喝咖啡时喝咖啡，只是处处留着点神，用余光注意着马路上的动静。
周新泉这几招的确灵，他在门口站着的时候真的给其他的同事造成了不小的压力。他们都说这个新来的销售员有特异功能，客人在高速公路上往这边一转方向盘他就能够看见。就这样，工作了七天，他在公司九名销售员的业绩榜上排名第二，虽然至今他仍然不清楚卖车究竟是怎么一回事。
叫到了客人，他得尽快上前招呼，不管自己的心情怎么样，一定要让客人感到舒服。这里的诀窍就是必须让客人精神放松。买车对于每一个人来说都是计划了很长时间的大笔开销，一下子花这么多钱，自然要小心翼翼。更何况车迪勒在世人的眼里都是能说会道的精明商人，如此人们来到车行难免要战战兢兢。所以，和客人说过早上或下午好之后，就要让对方忘记这里是车行。
另外要避免对客人讲“买”字，车迪勒绝不说“您打算买什么车”，而是要问“您打算看什么车？”，谈价钱的时候也是说“如果价钱满意，您今天是不是把这辆车子开走？”。因为“买”字让人联想到付钱。而“看”字则让客人放松：不过看看而已，买不买完全由着自己。用“开走”是给客人一种心理暗示：这辆你看中的车子马上就是你的了。
这家公司在汽车销售行业称为Ｔ．Ｏ．Ｓｔｏｒ�