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夜晚的风太过寒冷，黑色天空上的星星也不够繁密闪亮，即便是临近深夜，在战乱的时代里，街上此刻显得也不安宁寂静。
哭泣声，怒骂声，狗叫声，说话声，走路声，搬东西声，风声，树叶沙沙声，偶尔还有几声孩童不知世事的笑声。
黑夜里，常云隐隐约约能够看见破损的房屋，地上未洗去的鲜血，死去躺在地上无人认领的尸体……以及，她能够闻到散布在空气里的火药味与鲜血铁锈味。
常云静默。三呼吸之后，嬷嬷问道：“夫人，可前去与他们汇合？”
常云轻声道：“走罢。”手一伸，死士递上一把长刀。常云手指一转，朝黑色衣裙一砍，里面隐约显露出破旧的粗布麻衣。嬷嬷麻利地将常云的黑色衣裙剥下，又随手从尸体上拿起布帽，布帽往常云头上一戴，遮住常云保养极好的黑发。
常云看着嬷嬷利索地脱下华衣，从其他尸体上寻找旧布帽，突然想起客栈管事来找自己。
烛光忽明忽暗，客栈管事道：“这是我献给夫人一件礼物。”
常云看着两套破旧粗衣：“要我做什么？”
客栈管事一笑：“既然是礼物，必定是不需要索回什么。只不过是自己的一点儿小小心意，算是为一个死去的小二做点小事情，让她死得不要太冤罢。”
……
“夫人。”
常云转头看向已经戴上旧布帽的嬷嬷：“走罢。”五个死士身影一动，藏匿于各处。
闪电划破天空，猛然照亮山林又恢复黑夜，紧接雷声轰隆巨响，飞鸟惊起，倾盆大雨骤然而下，冲刷泥土，雨水用力地打在叶上，树枝条几乎撑不起这磅礴大雨，弯下树腰，摇摇欲坠。
寒风阵阵，常云冒雨前进，脸上胭脂水粉早已被雨水洗净，露出保养极好且白净的素颜。
雨声淅沥沥地极大，嬷嬷大声喊道：“夫人，这雨太大，我们早个地方避一避雨罢。否则山中河床上涨，冲破栏线，汇流一处，形成洪水，恐怕性命难保。”
常云道：“不行，此处根本就无安全之地避雨。只有早日离开这里，性命才得以安全。”
“夫人，这是去哪里。”忽而一道男声。
常云转头，只见长刺主人一身黑色夜衣，与黑夜融为一体，他带着草帽，浑身湿透的站在树下，手里紧握着一把长刀，长刀刀尖直指地上泥土，雨滴落在刀身上，又滑落到刀尖处，滴在泥土地上。
常云心道她身边五个死士皆是内力深厚之辈，被□□出来的好手，可眼前这男人能够不动声色就站在那里，足以见得内力之深……她心中几番思量，面上却是笑道：“好久不见。”
长刺主人语调轻佻：“夫人连夜出逃，被我撞见，似乎并不紧张。”
常云轻描淡写地：“你既一个人过来，必定有事与我商量。”幸好下得是雷阵雨，雨渐渐变小：“阁下这次来……恐怕不是以一个小将军的身份将我捉拿回去。”
长刺主人一笑：“夫人能坐镇南方财阀，看来不仅仅因为实力雄厚了。”一行礼，彬彬有礼道：“还没正式介绍我的名字，家父姓李，家中养牛为生，所以我姓李名牛，学过几个字，曾经家中也买过两个丫鬟使唤，算是富裕之家，过得也算幸福，只是一场天灾毁掉这份普通幸福。”
常云静静听着。
李牛道：“村中良田被天灾毁掉，百姓颗粒难收，贵族吞下朝廷派下的灾粮，导致村中百姓被活活饿死。”
常云道：“几年前的那次天灾我也略知一二，我派人赠送不少粮食。”
李牛笑道：“那就谢谢夫人。”这时雷阵雨终于停止。
常云道：“所以，你想与我说什么？”
李牛微笑道：“您说将贵族拉下天梯变成凡人如何？”
常云道：“这也是你们首领的目的？”
李牛声音微冷：“并非。”
常云道：“这是你自己的想法。”
李牛道：“我有千军千马，夫人有粮食。不如我们合作，共同吞掉首领的军马。我若掌权，便还夫人自由。”
常云心道她从不站队，面上却是犹豫三分：“你的野心不仅仅在于此，贵族岂是那么容易拉下天梯的？本朝的贵族，有些为商人，有些是学士，遍布各个领域。金银、古籍等皆在这些人手里，就以我来说，若非我背后靠着大贵族，年度送上不少珍品，仅凭我自己是无法成为南方财阀一员。”淡淡地：“我区区一平民，不过求些财富，求些安稳罢。”
李牛一笑，只说：“夫人愿意把这么阴私的话说出口，便是有与我合作的意愿了。”
常云淡淡道：“哪里来得合作？我不过是因着自己一些怜悯之心，想着赠送些粮草罢。我看来……军人也是普通百姓，而一个军队每日需要的粮草就可以以千斤计算。今已到洪水季节，我叶府的粮草放着也不过是浪费，不如就送给军队。你说……我也不能看着军人眼睁睁饥饿而不为所动罢？这件事谈不上合作罢，只是出于怜悯之心。小将军用来去攻打首领也好，贡献给首领也好，都是小将军的事情，与我无关罢。”
李牛轻轻一笑：“夫人好计谋，可谓是一箭双雕之策。”
常云道：“你多心了。”微顿：“我将粮草仓库地址告诉于你，何时去取粮草，你自己做主就是。”
李牛道：“夫人是想请我演一场戏，扮演凶神恶煞的恶人呢？以好将自己撇个儿一干二净。将来我若失败，朝廷问罪起来，夫人只禀明我是劫匪盗走粮草，便可将叶府摘个儿干净。”
常云道：“朝廷哪里会这么眼瞎？我不过是想着叶府人手不足，又逢战乱年间，无法将粮草亲自送到你面前。”
“也罢。” 李牛彬彬有礼笑着：“夫人将这批粮草给予我，便是我李牛的福气了。”
常云这才微微一笑，道：“嬷嬷。”
嬷嬷立刻走到李牛面前，轻声说出一串地址，尔后，李牛朝常云弯腰一行礼，大步离开。
直至李牛完全消失，嬷嬷才回到常云身边，问：“夫人，您将粮草赠给他……”
常云打断道：“不过一小批粮草罢。”突然一笑：“明知我用一箭双雕之计，李牛这条鱼也是愿意主动上钩，真是有意思。但若不上钩，这群土匪的实力到底是个令人心惊的麻烦。”心道骨头已经准备好，两只狗咬不咬彼此，就看他们自己了，两败俱伤，才好收拾。她又皱起眉头：“只是不知李牛这话是真是假，若是假话，我送上的粮草可谓是给他们增加士气。”
嬷嬷一愣，眼眶忽然湿润：“夫人，您还是愿意站在朝廷这边儿的。我以为您……彻底放弃朝廷了。”
常云转头，脸色复杂地看着嬷嬷：“我是彻底放弃了。我原是看不出引发战乱的原因，现在听李牛一说，便知我是孤陋寡闻了。”叹息道：“很多事情我不知道是因为原先不在意，现在不在意的部分成为事起根源。我再想救，已经来不及了。”声音微重：“一个土匪军实力发展到这种地步，没有贵族的遮掩我是半分也不相信，指不定这里面还有重臣的手笔。”
嬷嬷想劝，却见常云已不想多说什么，只得低声道：“夫人，赶路罢。这会儿只是雷阵雨，等过几个时辰若是下起暴雨恐怕就麻烦了。”
“走罢。”常云大步离开，声音渐远：“那一批送给他们的粮草只是权宜之计……”
风拂动，树叶上的水珠轻轻晃动，山上水汽朦胧，泥土树枝散发着植物特有的青草味，黑夜破晓，黎明来临，鸟鸣叫，天空隐隐约约看见月亮繁星的影子。
作者有话要说：今日第一更~
☆、第五章 入棋
经过连夜赶路，常云等人已经疲倦不堪，好在她等人已经与训练人汇合，住在小院子里。
院子里
“主子。”首位训练人对常云低声道：“情况目前很不客观。”
常云平静道：“告诉我邻城什么情况。”
“道路封堵，消息极难传出。”
常云脸色微微凝重：“我与你们汇合不是想听这些消息，告诉我，现在训练人的情况，训练人的军力值才是我最关注的。我曾将你们安置在偏远处，也是为今日的情况做打算。”
“经过多年的调…教与培养，训练人已如夫人当年所愿。”
常云道：“明日就让所有训练人演练给我看。”对守卫训练人说：“你的本事我心里一清二楚，我相信你能做到这一切。但如果给我惊喜，我必定重赏。”
“必不负主子所托！”
常云平日事务繁重，心思也重，虽然一直被精养着，但这样长年累月的活着，已经远远不如年轻时的健康。更何况这几日接连赶路，时不时下场大雨浇淋，她身体一下子就垮下来。
竖日，常云浑身出汗，满脸通红，头痛欲裂地躺在床上。虽说这种地方难以请大夫，但幸好因为训练人经常磕碰受伤，是自备大夫和草药。
大夫诊