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顾十八娘看到了，冲他一笑，目光又落在安坐饮茶的信朝阳身上，点了点头。
信朝阳放下茶杯，双手冲她做了个恭喜的手势。
顾十八娘一笑，投去一个你好聪明的恭维眼神。
信朝阳再次拱手，做谦虚笑意。
“哥，你这是什么意思？”信朝凌不解的问道，一面学者信朝阳的手势，看顾十八娘过去了，脸上笑意未散，“这个，怎么让顾娘子笑的这样开心？”
心里打定主意，要牢牢记住，以讨好财神爷。
信朝阳笑而不答，“坐下，别喧闹，一会儿你就知道了。”
看到顾十八娘将自己引向正中高高在上的一个独位，刘公哼了声。
“休想让我坐那里！”他一甩袖子，就在一旁的坐下来。
这个桌子上已经坐了黄会长等人，见他坐下来，立刻有三个年长的人让开，顾十八娘也没强求，任他坐下。
顾十八娘环视一眼大厅，见坐满了人，其实她也不知道自己发出多少请帖，也无从知道来齐还是没来齐，但这场面应该足够了。
“多谢诸位应约。”她环视四周，朗声说道，一面略一施礼。
大厅响起乱乱的还礼声。
“今日请大家来，是见证一件大事。”在嘈杂声平息后，顾十八娘接着说道。
大厅里的人交头接耳，不知道有何大事。
顾娘子的哥哥中了解元，这个已经贺喜过了啊？难不成这小娘子要嫁人了？
那倒是大事，不过用不着这样来说吧？
看着这场景，刘公忽的心里一跳，一个曾经想过但已经被扔开的念头冒了出来，一时间手心似乎有汗冒出来。
不可能把……
“怎么还不上菜！”他一顿筷子，低声嘀咕一句，似乎这样才能化解莫名的情绪。
“来呀”顾十八娘伸手一抬。
却并没有饭菜上来，而是一行小厮捧着香炉等鱼贯而上，摆在大厅上座前。
大厅里忽的安静下来，坐得近的人看到那两个牌位上的字后，露出惊讶的神色。
两个牌位，一个神农，一个崎伯，这是他们药界的祖师爷。
看不清的人纷纷站起来，问前排的人，很快传开了，大厅里响起嗡嗡声。
到这个时候大家基本上已经猜到了。
“十八娘我承蒙刘公青睐指点，但资质鲁钝，一直不敢称师，今日，当着建康药界同仁，十八娘在此行拜师大礼，明学徒之份……”顾十八娘说道，随后冲刘公相拜，“还望师父不嫌弟子鲁钝，准弟子入门。”
虽然猜到了，但听她亲口说出来，所有人还是难掩震惊，
顾十八娘不是刘公的徒弟，大家都已经知道了，众所周知的版本就是他们两人偶然结缘，顾十八娘因家贫求生买药，获得刘公指点，仅此而已，顾家本是官宦之家，顾十八娘虽然因贫困而抛头露面谋生，但她依旧是官家小姐之身，更何况如今哥哥高中解元，一脚已经踏入仕途，此时的顾十八娘就是不卖药也生计无忧了。
没想到她竟然没有重归内宅闺阁，反而要行拜师大礼。
如果说指点一二倒也无甚大碍，但要是拜祖师，行拜师大礼，那就意味着脱离官身，踏入匠人之列，既然是匠人，这辈子都不得丢弃祖师爷传下的手艺，跟赚多少钱无关，对于一个女子来说，就意味着永远要操持手艺劳作，带徒弟授业，身负传承之责。
如今的风气，只有那贫困之家才允许女子抛头露面。恐怕没有哪一个权势豪贵会允许自己女或妇如此行事。
士农工商，森严等级之下，这意味着什么？
大厅里的安静下来，所有的视线都看向顾十八娘，震惊不可置信。
刘公看着躬身施礼的顾十八娘神色变幻不定，他的手不自觉地握紧了筷子。
“十八娘……你知道你在说什么做什么？”似乎过了许久，他沉声问道。
“我自然知道。”顾十八娘一笑，“我都准备了好久了。”
刘公看着她，叹息一声。
“丫头，我知道你的心意，我心领了。”他说道，一面抬手，示意顾十八娘起身。
顾十八娘并没有依言收礼，反而撩衣跪下了。
“不，我的心意比您知道的要多得多，以至于如不相报，无以为生。”她抬起头，肃正说道。
没有刘公，她不会走到今天这一步，在最初那步步惊心的时刻，如果不是有如此机缘，只怕她们早已重归旧命。
没有刘公，他们一家此时怕已经尘归尘土归土，如此大恩，在明知师徒名分对授业者多重要的情况下，她如何坦然享受？
当初说拜师，是因为自己取巧而让刘公入困，所以他才尽心指点，并在受质疑时显身相证，想必他的确是把她看做徒弟而相教，但却因为顾忌出身，不忍她降士为匠而不提。
她顾十八娘睚眦之仇必报，滴水之恩也必偿，更何况是如此滔天大恩。
“您或许是举手无意之劳，但对十八娘来说，无异神佛相助再生之恩，知恩不报，妄为生灵。”顾十八娘看着他，沉声说道。
“顾十八娘别无长物，天资鲁钝，拜入门下，不是为求师父授业，而是要尽弟子之责……我顾十八娘这……世……曾恩仇不分有眼无珠……幸天保佑有此奇遇，如不能快意恩仇，天理不容！”
她伏头拜下，最后几句话说的含糊不清，刘公没有听真切。
什么世？奇遇？是说遇上自己吗？
想起跟着小姑娘的相遇，刘公嘴角也不由浮现笑，的确很奇。
“你……真的没别的师父？”他忍不住问道。
师门不可二入，如已拜师，如果没有这个师父的同意，是绝对不可以再拜他人。
看来这个疑问刘公始终存在，顾十八娘忍不住笑了，抬起头郑重点头。
“你真的想好了？十八娘。”刘公看着她叹口气，“入我门来，并不似看起来如此风光，老儿我今年已经八十八岁，十八娘，你将来的路还很长。”
也许能挣很多钱，也许能赢得很多艳羡，但森严等级之下，女子之身，前途漫漫风光之中沟壑遍布。
“师父，十八娘是那种贪图风光之名的人吗？”顾十八娘一笑。
不错，刘公之徒这个身份，是机遇也是挑战，位于巅峰可以览众人不能见之风光，但同时也必将迎众人不能遇之风霜。
但这些都不在她考虑之列，她要做这件事，仅仅是因为这件事值得而必须做。
匠人又如何？如今就算是让她十八娘去做个乞儿，她相信她能过得很好，我命皆在我手中，只要有这个机会，不管面对什么境遇，都能屹立不倒。
“还请师父不要嫌弃弟子鲁钝。”她再一次叩头，朗声说道。
刘公看着她，枯皱的老脸上看不出是喜是悲。
“好”他站了起来，举步向那正座走去，抖了抖衣袍，坐了下来。
这是来真的！大厅里的气氛变得沸腾起来。
顾十八娘起身款步过去，郑重跪下。
“师道大矣哉，今有建康顾氏名湘，拜于锦州刘不才门下，授业学药，自此后，虽名师徒谊同父女，对于师门，当知恭敬。身受训诲末齿难忘。情出本心，绝无反悔。空口无凭，谨据此字，以昭郑重。”
宣读拜师帖的是顾十八娘从建康府衙请来的医学博士，满头白发的老者神情激动，拿着拜师帖的手不停的发抖。
这是药行界的大事，也是不曾有过的奇事，自古以来人往高处走，当然也有不少读书人家的子弟弃学从技，或经商行医，但大多数都是男子，还真没女子如此行事。
能活着见证如此大事，老者激动不已。
宣读完毕，顾十八娘叩拜三次，在拜帖上签字按手印，小厮送上茶，顾十八娘捧上，刘公接过。
看着满堂的神情各异的观者，再看眼前郑重的顾十八娘，刘公只觉得干枯多少年的眼忽的发热。
他怎么会不想要收个徒弟，那一个身报绝技的人不想要自己的技艺得以传承？
他这一世无时无刻不在寻找一个可以传承技艺的徒弟，使出了百般考验考察手段，到最后皆是一场空，且差点丧命……
自此后他心灰意冷隐名埋姓游戏蹉跎，他以为刘家的手艺到他这一辈就止住了，这个小姑娘初见时让他惊喜，再见时让他不解，了解后又很失望，但失望时又欣慰。
她被盛名所围，又逢贫瘠缺钱。却能不受诱惑，不怕威胁，镇定行事，说聪明狡诈，却又坦坦荡荡，说良善柔和，却又冷厉恨绝。
原本为履行诺言所以才将书所赠，但站在保和堂门外看到那一出戏后，他动心了，能将技艺传授与此人，哪怕不能有师徒之名，又有何妨？
他真没想到，这小姑娘真的会拜师，如此郑重的拜师，昭告天下的拜师。
他抬手将茶一饮而尽，挡住了要滴落的泪。