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“四弟，我是你哥哥啊！”吴敏捉着吴龄的胳膊说道。
“哦。”吴龄摇头。
“小时候你最爱吃糖葫芦……”
“不记得了。”吴龄摇头，“小时候的事我都不记得了。”
“好，不记得好，你现在在做什么？”吴敏眼含热泪说道。
“我在跑船，往南洋走，今年才上岸遇上了刘七爷，刘七爷说我长得像你，又问我胸口有没有红痣，记不记得家人长什么样，我这才来看看，现在看见了，你们也知道我在做什么了，也不用往那些脏地方找了，大家各过各的日子吧，我不想高攀你们，你们也不用为难，见着了，我就走了。”
“你不见见母亲吗？”
“是姨娘吧。”吴龄说道，“不见了，见了也就是哭一场，我知道我是谁了，我也知道你们是谁了，就行了。”
吴龄推开了吴敏向外走，吴敏傻愣愣地看着他，不知道该如何是好，他无论如何也没想过兄弟相见竟然是这样的情形。
终于从衙门脱身赶回家的吴宪拦住了吴龄，都不用有人引见，也不用滴血认亲，吴宪几乎是在看见吴龄的一瞬间就认出了他，吴龄长得太像吴敏了，只不过更黑一些，更高一些罢了。
“四弟！”
“本来也没有序齿，叫四弟是不是显得过于亲近了？”吴龄眼含着讥屑。
“你都记得是吗？都记得！”吴敏说道。
“不记得了，我知道的都是我后打听出来的，吴家只有三位老爷，从来都没有一个走失的四老爷，吴龄是没写入祖谱的外室子，我虽然是跑船做生意，风浪里搏命的，也知道些规矩，当初既然已经分开了，我现在活得也挺好的，来见一面，互相断了念想，也算是全了所谓血脉亲情了。”吴龄是真的不为所动，吴宪见过各种各样的人，他知道一个人看见陌生人是什么样的眼神，吴龄现在就是用看陌生人的眼神在看他们，吴龄甚至没有想过有一个官居二品的哥哥对他会有什么样的好处，没有想过眼前的高门大宅，其实也是他的家，或者说至少有一部分是属于他的，吴龄就是完全的置身事外，一副大家互不相干的样子，他还不是在矫情，他是真心的。
他眼睛里没有波澜，甚至没有感慨，无爱无恨属于亲情的部分全部都没有，他来像是历行公事一样，见过了，也就走了。
吴敏却不能让吴龄走，他拉住了吴龄，一直软语说着些什么。
“有人去请老太爷了吗？”吴宪低声问门房。
“太太说等老爷和三老爷见过了，再去请老太爷，省得空欢喜一场。”
“快去请老太爷。”
吴敏也在那里说着，“既然到了家门口，好歹见过老太爷。”
“听说你不住这儿。”吴龄冷冷地说道。
又过了一会儿，门房回来了，“老太爷说他身子不好，见了……难免哭一场笑一场，还是不见了。”
吴龄冷哼一声，挣脱了吴敏的手，转身走了，吴宪和吴敏互视了一眼，追了出去。
却只见吴龄骑上一匹马，打马飞奔而去，同样骑马而来的吴敏也骑了马追了过去。
吴宪站在门口望着他俩的背影叹息了一声，转身进了府。
“凤歧在信上说他是在泉州码头遇见的四弟，觉得他长得像三弟这才跟他攀谈了起来，听凤歧说四弟自己有条海船，专跑南洋线路的，人人都知道有个专下南洋的闻三说的就是他了，说他成了亲，有了个儿子，弟妹是走江湖的豪爽女子，本来四弟不想来京城，因为欠了凤歧一个人情这才不得不应下来，凤歧信里说他想先写信回来，可是怕他不来，让咱们空欢喜一场，这才早早写好了信放在洋行管事那里，说若是咱们去问四弟的事，再把信交给咱们。”
“总之四弟吃苦了。”一个官家子，流落江湖，靠在风浪里搏命讨生活，刘七是自己要去的，手上有大把的起步银子，保驾护航的不知道有多少人，吴龄却是赤手空拳一个人走到现在，不想认他们也是必然的。
“四弟现在平安回来了，也算是菩萨保佑了。”刘氏劝慰着吴宪。
吴怡在几天以后终于见到了传说中的四叔，吴龄在这些天里简直是吴府甚至是整个京城的传奇，一个失踪的孩子，一个人打出一片天，又不贪荣华富贵，见了亲人就想走，幸亏吴敏不忘兄弟情，硬是追上了他，在客栈里软磨硬泡了三天，这才让他回心转意。
吴龄正式回到吴家的那天，每个人脸上都是喜气洋洋的，甚至吴老太爷都有了笑意，只有吴鸣夫妇阴沉着脸，宋氏在发现吴老太爷不满的目光之后勉强扯起了笑，吴鸣却是无论宋氏怎么偷偷的给他使眼色，都不肯笑一下。
吴怡觉得吴龄挺奇怪的，无论是吴家的繁华富贵，还是吴老太爷的老泪纵横，吴宪和吴敏的兄弟亲情，甚至是吴鸣的冷嘲热讽，他都像是在说别人一样，完全的没有反应，除了机械式的回应再没有其他。
吴怡对自己这位四叔发迹之前的遭遇好奇了起来，一个人变得如此的冷漠不会是忽然的，一个五岁的孩子想要生存下来都不容易，更何况是闯出自己的一片天，关于吴龄的一切，在光鲜的传奇故事背后，会有什么样的故事呢？
关于他发迹之前的事，吴龄在后来给了解释，“董大是个有良心的，不忍心伤害我这样幼小的孩子，可也不敢留在京城，只得带了我往南走，遇上船队就带着我上了船，董大命不好，死的早，我被船东收留做了义子，后来船东死了，把船留给了我。”
这样的轻描淡写，对于吴老太爷、吴宪、吴敏是足够了，吴鸣却不相信，他一直冷笑着听着吴龄讲故事，还有另一个不信的，那就是后来在刘氏口中听到这个故事的吴怡。
起承转合呢？吴龄讲的故事更像是一个成功商人花钱雇枪手写的自传，而不是真相，但是人总有不想让人知道的过去，吴龄既然已经回来了，一不想要吴家的钱，二不想借吴家的势，他的秘密是属于他自己的，大家虽然有血缘关系，实际上却是比陌生人强不了多少的存在，何必去自来熟的揭人疮疤呢？
吴龄在吴家住了几天后就走了，据说要赶季风，再去一次南洋，走前留下了一堆的礼物，也带走了一堆的礼物。
吴家因为他而欢腾的情绪一直到更重要的秋闱到了，才平息了下来，今年吴家有吴承平、吴承宗、吴承业三个人下场，其中吴承平和吴承宗是主力，吴承业只不过是进场感受气氛的。
另一个跟吴家有重大关联下场的人是公孙良，公孙首辅在压了孙子到二十岁之后，终于放手了。
还一个有关系也没关系的下场的人是曹淳，曹淳早已经踏上了回山东的路，他在山东参加会考。
吴怡再次感叹古人难做，那些喊高考难的人最好还是围观一下古代科举，吴怡回忆着自己上一世旅游时参观过的贡院，那一个一个的木板隔出来的小隔子间，那马桶，那书桌，那烛台……
改造一下整个就是集中营啊，集中营好歹还供饭呢，古代的考生们却要自己做饭，连放风的时间都没有，精神高度紧张地一坐就是三天，科举不光是考智力，更是考体力，难怪吴家的男孩们多少都要习武、骑马、打猎呢，那些不是消谴，那是在为科举做准备啊。
吴怡在等待哥哥们科举的消息时，侍琴带回了另一条信息，吴柔跟吴承业虽有来往，但是不多，都是吴柔在去寺里时送礼物给吴承业，吴承业回礼罢了，吴怡也算是理解吴承业这种不想欠庶女人情的打算，但是吴柔有来往的尼姑来的却是太频密了。
“七姑娘最近在做什么？”
“七姑娘在拜佛，传出话来要闭关替兄长们祈福。”
吴怡愣住了，吴柔会替兄长们祈福？在刘氏三令五申禁止她沉迷于佛法的现在甘冒得罪刘氏的危险祈福？
好吧，她是在替吴承平求功名，吴承平发迹了，吴柔在吴府的地位也会提高一些，吴怡这样跟自己解释，可是总觉得有什么地方不对。
吴家的男孩们都中了举人，甚至是去感受气氛的吴承业都有了个比孙山强点的名次，吴承业大呼上当，早知道如此就三年以后去考了，他要中头名解元。
吴家放了整整三挂鞭庆祝吴家的男孩们的大获全胜，又大摆宴席召待亲朋，吴怡发现吴柔在有些心不在焉，可是前来贺喜的吴莲夫妻，分去了她的注意力。
吴莲看起来很幸福，却只是看起来罢了，在吴家已经出嫁的女孩里，她嫁的丈夫非富非贵，只是未来可期的两榜进士出身，整