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十步，中间过座桥，就是县衙后门，最是轻松不过，至善旧伤在身，吃不得累，此事自当由他领着。而赵瑜的几名亲随再加两个哨探，亦平均分作三份，各随一部，权作互相联络之用。
任务分配殆定，便各自领兵而行。
陈五一路，路远先走，四队兵士又从进来的小门鱼贯而出。赵瑜就站在门口，时时抬手拍拍出去的人的肩膀，道声小心。这四队中的有不少都是他兄长的人，平常跟他面和心不和。现在有机会，赵瑜当然要趁势收收人心。
三队过后，陈五就亲自领着第四队准备出门。赵瑜冲着他一拱手，诚恳得道：“陈五哥，一切小心为是。万事拜托了。”
陈五顿了顿，也回了一礼，肃然道：“二郎放心。陈某必不负所托。”说罢便领兵出门向南去了。
陈五走了，便轮到赵瑜这路。赵武领着一队先行。赵瑜回头看向留在庙里的队伍，个个精神焕发，都有些迫不及待的样子。
‘看起来确实不错。’赵瑜心中暗暗点头。这一队里都是见过血的汉子，不用担心他们上了阵就拉稀。
“文兄弟，”赵瑜招招手让同样留守在这里的赵文过来，低声叮嘱道：“这次上阵，你别一蒙头的先冲上去，多多看顾些三叔，且跟好了。要是三叔掉了根汗毛，看我不饶你！”
赵文低头答应着，身后至善却叫了起来，刚才赵瑜赵文说话时他早凑了过来，却是听到了：“瑜哥儿你怎么越大越像婆娘了？絮絮叨叨的。三叔当年跟你爹、你二叔横行海上的时候，你哥还在吃奶呢！要你小子白操心！你三叔今天就多砍两人给你小子看看，‘铁脚龟’到底老没老！”嘴里虽然骂着，眯起的眼却暴露他其实心里高兴的很。
赵瑜微微一笑，朝至善躬身一礼，道：“那侄儿就祝三叔旗开得胜，马到功成，大发利市！”引得他哈哈大笑。
赵瑜直起腰，不再多话，领着最后一队出得门去，却是向北而行。
此时城中的鞭炮声愈发地响亮起来。
就要到子时了。
注1：空白度牒：唐宋时，由于僧道等出家人可以免丁钱避徭役，所以想当和尚道士的人很多。针对这种情况，政府一方面通过严格考试来减少僧道数量，另一方面，则把空白度牒当作有价证券出售，以增加政府收入。在王安石变法时，甚至有官员用空白度牒作为本钱，来推行市易法和青苗法。这种一本万利的生意让唐宋政府乐此不疲，而空白度牒的价格，则时高时低，但多在两三百贯之间。
第三章 夺城（上）
夜色浓重如墨，赵瑜领着一队沿着木栅下的窄巷向北疾行。城里的道路确比山路好走的多，喝口水的功夫就赶回了山口处，而赵武早已站在守山土兵的院子里，指派着手下把几具土兵尸首拖到暗处藏好。
看着赵武指挥若定的样子，赵瑜心中甚喜：‘这小子手脚倒快。’
见赵瑜已到，赵武连忙赶着上前，笑道：“二郎，这样忒容易了。俺冲上来的时候，他们还在放爆竹呢。俺一斧一个，他们连声都没来及出。”
“兄弟们呢，都没伤着吧？”
“没有没有。那几个土兵都袖着手看爆竹，手上连根针都没有，哪能伤到俺们？”
“干得漂亮！”赵瑜笑着拍拍赵武的肩膀，赞道：“越来越出息了。等这次占了县城，就让你下去带条船。凭你的功劳，应该不会有人不服。”赵瑜向来老成，待文武二人如同长兄，用这种长辈的口吻说话却也不嫌突兀。
“多谢二郎看顾！”赵武大喜过望，忙拜倒要谢。
赵瑜哪里肯受，一把把赵武扶住，怪道：“你我兄弟，何须如此多礼。”
赵武跪不下去，便顺势站起，笑道：“这不是规矩嘛。如果不分个上下尊卑，给大郎知晓，怕又是一顿好打……”
听得赵武提到他长兄，赵瑜的脸一下沉了下去。赵武一惊，不敢再说。
见赵武噤若寒蝉，赵瑜只得苦笑。不好再多说什么，便命令道：“时间不多，我带三队人先走。武兄弟你把这儿收拾干净，再留上半队，便赶过来。”
赵武听命，躬身答诺。
留下赵武，赵瑜领兵直扑北门。走不到一里，木栅便到了尽头，两丈高的城墙一下遮住了众人的视线，脚下的道路也突然变宽了。古代建城，城墙脚下必须有一条运送兵员和物资的道路，严禁有人侵占。不比后世，房屋可以倚着城墙搭建。这条道路，也给赵瑜的奇袭带来了便利。
站在路上向东望去，隔着一条入城的河流，昌国县城北门的灯火正在不远处。
赵瑜等人贴着城墙向前疾行。不断响起的鞭炮声和城墙根下的暗影给了他们最好的掩护。不到十息，就已经潜到河边。越过架在河面上的一座石拱桥，北门就在三十步开外。借着北门两侧城墙上插着的火炬，赵瑜很清楚地看见有七八条身影聚在门前，或蹲或站，在那燃放鞭炮。
三十步的距离，不过几次呼吸。此时不用再隐藏身形，赵瑜提着板斧，一马当先冲上桥头，其余人紧随其后。
七八步冲过石桥，赵瑜的脚步越跨越疾，手中的板斧和着步子逐渐架上右肩。呼吸愈加急促，鼻翼已张到最大，大量冰寒的空气一下被吸入肺里，下一刻，变得湿热又被喷了出来。
还有二十步。
守门的土兵已经有人发现这里的异样。一个面朝这边的指着赵瑜大声喊着什么，但其他人还捂着耳朵看着地上的爆竹。
脚下不停，赵瑜左手按上板斧柄尾，把斧子渐渐举高。心脏极速跳动，仿佛重锤一般敲击着胸腔。
还有十步。
更多的反应过来，都转向赵瑜这边。他们脸上惊骇和茫然交织在一起，结成一个扭曲的表情。
赵瑜屏住呼吸，他的双眼锁住了靠他最近的那个守兵。重斧已举到头顶，只在等待下一刻的劈出。
三步。两步。一步。
赵瑜身子突的一沉，脚下牢牢地钉住地面，所有前冲的动量集中到双手手腕。大吼一声，掌中的重斧全力向前斩去，声如虎啸，势如雷霆。
眼前的目标仿佛陷入了梦魇，面上现出挣扎的神色，身体却怎么也动不了。不过，他也不需要再动了。雪亮的斧刃从他的左肩直贯而入，斩开他前胸的肋骨，带着心肺肝脾从他的右腰破出。没有了心脏，鲜血也失去了喷射的动力，只顺着伤口往外流淌，把断掉的肠和肾也挤了出来，一股刺鼻的恶臭随即在空气中弥漫。等他最终倒在地上时，赵瑜已经又把三人送去和他做伴。
城门内的战斗，开始得快，结束得也快。没等赵瑜带的三队人都冲过来，守门的土兵就已经全变成地上的尸首，单赵瑜一人就斩杀了五个。不过这样的厮杀极消耗体力，他倚墙喘息了一阵，方回复说话的力气。随手指派了一队收拾尸体，他就在等赵武那两队赶上来。
这时，一声尖利的惨叫穿透爆竹声的阻隔刺入赵瑜的耳中。
‘女人？！’赵瑜一惊，忙抬眼望去。不知何时，在连接着南北二门的通衢大道上已高高低低聚集了几十名百姓。他们都目瞪口呆地看着北门内发生的一切，刚才的那声惨叫，正是他们中的一个发出的。
‘失算了！’赵瑜暗叫不好。除夕放爆竹，有院子的自然在院子里放，没院子的就会在屋外找块空地放。想这城中，除了钟鼓楼前的广场，还有哪个地方比连接四道城门的十字大路上更为空旷。
眼见得这些闲杂人等就要放声大叫，赵瑜心中大急，惊动县衙无妨，要是让其他城门守兵有了提防，那麻烦就大了。他赶紧提气高喊：“某乃浪港赵二，今夜来此，只为贪官，不伤百姓。尔等快快各自归家，若还在街上游荡，小心刀枪无眼。”
话音刚落，只听得轰的一声，那些百姓就拖儿挈女四散逃去，却连大气也不敢出。
这时赵武也已带人赶到。不待喘息得定，便凑上前来问道：“二郎，现下该如何是好？”
“不妨事！一点小风哪翻得起大浪！”大惊之后，赵瑜反而冷静下来，不管怎么说，他的兵暂时还是有人数优势的。只要在县衙反应过来前占了四门，这一局他就赢定了。
不过现下时间紧迫，再也耽搁不得。赵瑜留了一队把守城门，命他们熄了城上的灯火，守在城门两侧的耳室内。如有人想出城报信，就左右齐出，乱斧砍死。并命其分出一人，上了城墙，监视县城内外动静。
几句话把任务交代，赵瑜聚齐剩下的四十余人，不再绕道城墙根，也不怕惊动百姓，穿街过巷，抄近路攻去东门。
这彪人马过处，自是一阵鸡飞狗跳。赵瑜打头冲在最前，但凡有人挡路，就是一斧过去