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不过今次官军一方人数将将两百，一瓢一个，两锅沸油不必用完就能把官军都烩熟掉。人数不足，他们自然不敢硬冲。
赵瑜看看那两口滚开的散发着调和油香气的大锅。城中能弄到的菜油、豆油、茶油、麻油都在这里面，两口大锅也是特制的。除非这两口锅能立刻冷下来，不然南门是没机会上演油泼耗子的把戏了。
赵瑜心中自责，这是他的失误。在敌军还没进攻前，就把所有的手段都摆上台面，已是一桩大错；而自以为是地认定敌军只会攻击西门，而忽视了其他各门的防守，更是错上加错。敌人并不是玩偶，他们有自己的判断和选择。这还是区区几百人的攻防战，要是到了千人、万人，出个错恐怕连补救的机会都没有了。
赵瑜摇摇头，才捡漏攻下个小县城就开始自以为是，却不想暗地里算计自然容易，不过一旦变成面对面的硬碰，差距一下就显出来了。要学习的东西还很多，要走的路也很长，小心谨慎才是正道。
挥手示意赵武带着两队弓手先赶去南门，赵瑜走到至善身前，恭恭敬敬道：“三叔，又要劳烦你老人家了。”
至善和尚不高兴了，道：“莫提老字！你三叔还结实得很！有话直说。”
赵瑜道：“官军往南去了，我和五哥也得到南门把守，但这西门交给别人我却放心不下，想来想去，只有三叔最合适。”
“你小子是怕三叔我去了南门拖累你才这么说的罢？”
“侄儿不敢。只是南门有瓮城，要防守的地方比西门大得多，这里的兵都得调去，只能留下半队。凭这点人手，不是三叔，恐怕压不住城内有人起异心。”
至善笑了：“就你小子会说话。你且去好了，有三叔在，西门这儿包管无事。”
赵瑜低头行礼，道：“有劳三叔了。”
他抬头后，转身要走，突然又想起一件事：“三叔，官军人数不过两百，等南门开战后，不可能再分兵过来。油锅的灶头可以熄了，冷下来后得速送来南门。官军人数是我两倍，光靠弓箭怕是挡不住他们上城。”
至善和尚点头：“俺晓得，记着呢。瑜哥儿你放心去吧，莫要再耽搁。”
赵瑜又行了一礼，留下半队，就带着剩下的兵士沿着城墙向南而去。
申时初。
冬天白昼短，从南门外向西看去，西垂的日头还没有树梢高，算时间，也就一个时辰的光景，就要沉到地平线下去了。
县尉王启年裹着棉衣盘腿坐在一辆小车中。他面色潮红，不时地咳嗽着。王启年素来体弱，今早却浑身湿透的在风地里走了两里路，等他骑着征来的驴子赶到三姑寨，就已经发起了高烧。
“少府（注1），”三姑寨巡检肖白朗走到他身边，恭敬道：“这平地里风大，可要找个避风的地方歇息一下？”
王启年摇摇头，刚要开口，就是一阵剧烈的咳嗽，撕心拉肺。服侍在旁的一个土兵忙上前替他拍着背，好半天才缓过气来。
他一句一喘，喉间带着嘶哑的痰音，艰难道：“吾奉天子命，守境安民。却枉负圣恩，被贼子夺了城去。不亲眼看着城池收复，吾如何能安心。”
肖白朗还想再劝，王启年手一抬，阻道：“巡检勿再多言，吾意已决。今日若不能夺回县城，吾就死在这里，以报天子。”
喘了口气，他又道：“吾一儒生，不识兵事，唯有把重任交予巡检，望巡检勉力杀贼，莫负君恩。”
肖白朗静默片刻，抱拳躬身，一揖到地。昌国诸官自章渝以下，皆尽贪墨，唯有这位上任不满三月的县尉，看起来尚称得上是好官。
土兵们正在做着攻城前的准备。
城中的海盗人手不足，连南门瓮城上的城墙都站不满。按理说，这种情况下，夜间攻城，趁虚而入才是最安全的做法。不过，肖白朗担心那些贼寇见形势不利，就趁夜潜逃——贼寇若逃，必会放火，到时他救火追贼不能两顾——所以才决意要在黄昏前攻城。
海盗上岸大掠，向来是抢一把就走，从不跟官军硬拼。但这次，浪港寨的海盗竟然摆出一副坚守城池的样子，肖白朗虽然想不通，但并不介意多些首级来妆点他的功劳。
一根根三四丈长毛竹从随军的牛车上被卸下。海岛上缺木头，不论是云梯，还是跨过壕河的浮桥，都得靠这些竹子来扎制。最极端的情况下，这些毛竹就是送人上城的工具。只要两人一前一后持着冲到城墙下，后面的人用力把竹竿撑起，就可以把前面的人送上去。
撑杆攻城法，对于肖白朗这样读过武经的人来说，简陋得可笑。不过他并不真的以为靠这种原始的攻城工具就能冲上城头。使用撑杆需要极高的技巧，他手下的土兵们可从来没受过这方面的训练。
肖白朗望着西面的镇鳌山，在那里，他早有安排。
申时二刻。
费立国就站在烽火台上赵瑜昨夜所站的位置，同样向下方的县城看去。
县城中，除了县衙最北端黑了一块，其他地方看起来跟平时没有区别，仿佛没遭过海盗一般。但费立国清楚的知道，杀了他兄弟的凶手现在就在城中。
他捏紧了拳头，指甲刺入掌心，一滴滴血从掌心滴下。此仇不报誓不为人。
“赵……武……”费立国咬牙切齿地念着仇人的名字。
他兄弟是背后被刺，还有两个烽子也是如此，如果不是熟悉亲近之人用匕首刺杀，如何能做到？
烽火台中八名定员，却只有七具尸首，缺的那个，正是三个月前才编入台中的新人，如何让人不怀疑？
他那兄弟为人最是勤谨，早晚巡查、尽夜守望，从没一日误过，若不是有内奸，如何会让人潜到台中而不知？
赵武！费立国清楚地记得那张孩儿脸。前月他来找兄弟喝酒时，就见过那贼子。当时因为那贼子年纪小，他兄弟太过照顾，只让他干轻活，连守夜都不需做，还引得其他烽子不满，想不到那贼子如此狼心狗肺，下起手来毫不留情。
幸好，那些天杀的贼寇还留在城内，赵武那贼子现下也应该就在城中。
“兄弟在天有灵，看哥哥为你报仇！”
“都头，”一个看起来只有十几岁的土兵从楼梯口上来，惊醒了费立国。他是费立国的亲兵。那亲兵近前躬身，道：“陈烽帅和几个兄弟的尸首都收敛了，就停在下面正厅，都头要去祭拜一下吗？”
“不用了。”费立国突然发觉自己的声音是如此的沙哑，“等某杀了那仇人，取了首级和心肝再来祭我兄弟。现在磕再多头都是没用。”
他远远地向南门方向望去，能看到一些小黑点冲向南门。那里已经按计划开始佯攻，他也不能耽搁了。
费立国转身下楼，到了底层，看也不看正厅中排成一排的尸首，大步跨出烽火台。
烽火台前，土兵们已经整装待发，只等命令。
“肖巡检已经在南门动手了，我们也不能输给他们。现在，城中的贼寇都聚在南门防守，这山口却也不会有多少人守着。兄弟们跟我来，去杀他个出其不意！今天的年酒，就在城中吃！”
“诺！”半个都的土兵齐声大喝，声势震天。
费立国手一挥，正要带兵出发。却有一道北风吹来，带着一阵烟火气。他急向北看去，只见一蓬火焰在林中燃起，一个人影正要从火边离开。
费立国眉头一拧：‘怎么还有暗哨？’
更不打话，费立国左手从腰间弓囊取出爱弓，右手同时在箭囊上一抹，只一瞬，一支精钢白羽箭就搭在了弓上。左脚箭步跨出，右手用力一扯，一石八斗的强弓便拉成满月，“着！”费立国一声大喝，手一松，白羽箭闪电般离弦而出，穿过山林间树枝的空隙，从那贼人的背心直贯而入。
贼人惨叫一声，直直地栽倒在地，只挣扎得一下，便再无半点动静。
费立国收弓而立。众土兵齐齐喝彩。
身边亲兵凑上前来，道：“都头，这火恐会惊动城中贼人，要不要先把火灭了？”
费立国看着火堆上冲天而起的黑烟，摇头道：“来不及了。”
他举手大喝一声：“城中贼人已被惊动，迟恐不及。众家兄弟，快随我杀进城去！”
注1：少府：县尉的别称。知县称明府、县尹，县丞称赞府或二令，县尉在知县、县丞之下，故称少府，也可称邑尉。而县主簿，就简称县簿。
第九章 守城（上）
申时三刻。
看到山上升起的烟柱，赵瑜只觉得手足冰冷，一阵头晕目眩。
上当了！
巡检