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清瑜点头，提醒道：“赵夫人这般疼爱姐姐，姐姐别让她担心，还是早早‘好’起来。还有九公子，若是知道了，不也跟着担心？”
赵元婷含笑点点头。两人又扯了些闲篇，等赵夫人做了鸡蛋羹回来，清瑜这才告辞离去。
等清瑜回到姿生堂，不过是刚刚午后。邓厚奇道：“怎么这么早回来？王府难道请人吃的早饭吗？”
清瑜闻言扑哧一笑，拉着邓厚的手，将赏花宴发生的事情说了。邓厚正色道：“你别当作笑话，这王府里的破事儿，都是乌七八糟的。当年我们一家子在应王府里，我也没少听过。要不是有人想要加害应王宠妾桓夫人刚生的女儿，我姐姐也不会牵扯进去，一家人都跟着……”
清瑜无意又提起他的伤心事，只得温言劝慰一番。杨娘子得知清瑜回来，也过来看她。邓厚不愿在旁人面前露出痕迹，就避出去了。
杨娘子坐下，对清瑜道：“你这次去王府，没有什么差池吧？”
清瑜有些奇怪，摇头道：“是有些小插曲，不过那都不关我事。大嫂怎么这么问？”
杨娘子欲言又止，还是忍不住说了：“之前你杨大哥跟你提过，咱们之前囤积的茉香粉眼看着销量节节攀升，恐怕支持不了太久。你曾提议让他去找找苗人想办法探探路，你可还记得？”
清瑜疑惑道：“自然记得，可是有什么进展？”
杨娘子点头：“你杨大哥接触了几家，有一家给了回信。也不知这苗人怎么知道我们与王府有来往，说是看中了从前郭全德名下，如今要被王府发卖的一处酒楼。公开发卖怕价格太高，所以想看看能不能托我们想想办法。若是你大哥能帮忙办成这件事，那苗人可以长期帮我们带货。你不知道，如今只有苗人能从陈国带出东西，为了姿生堂，我寻思着能不能……”
清瑜听明白了，她不好一口应下，便对杨娘子道：“按理说，如果我们提出这件事，九公子也不会驳了我们的面子，何况姿生堂还有九公子一份子股。不过这买家是苗人，也不知道合不合规矩，我先捎个信给魏管事问一问，若是得便，咱们就悄悄把这事办了。不过得跟那苗人说好，不可张扬，以免坏了王府名声，说是公开发卖，却在私相授受。”
杨娘子忙点头道：“放心，这事你杨大哥一定会切切叮嘱那人的。”
清瑜想起一事，又嘱咐道：“嫂子跟杨大哥说好，要将那苗人的商路探查清楚，咱们当然不会去抢他的生意，不过关系到襄王府，切不可被那来路不明的蒙骗了。”
杨娘子满口应下，便出去张罗了。清瑜缘何要问苗人商路，只因迟掌柜安排她回陈国的事情一直没有消息，清瑜便想着，借便探听探听，说不定能得到些有用的信息。
按下这回陈国的心思，清瑜摊开纸，又笨拙得用起毛笔，将苗人买酒楼的事情写在一封信里，打发徐动送到王府魏管事那里去了。
徐动回来除了捎了魏管事答应帮着周全这事的口信。还带回来另一个消息：襄阳知府到王府负荆请罪。
徐动只在门口瞥见这么一眼，其中内幕并不知情。清瑜却是心里有数，看来这个胡衡也是审时度势，愿意低头了。不管这君臣二人是否从此相谐，至少眼前因郭全德牵连出来的一系列事情算是圆满落幕。
接下来的几天，姿生堂的生意因义卖的名气，以及流传的与襄王府有关系的传言，越发好起来。推陈出新的货品也深得襄阳上中层女眷的青睐。清瑜见杨娘子忙碌，担心她有孕在身，少不得帮着打点打点，也就没工夫去管外头的事。还是听邓厚说起，才知道郭全德名下那些物业，都陆陆续续高价发卖，筹了不少金银以资赈济难民。那苗人看中的铺子，也被九公子大笔一挥，私下平价交易了。
转眼到了三月初十，距离周景渊的生辰不过两日，清瑜这才闲下来。琢磨着迟掌柜那边该有个消息了，清瑜不放心，叫了邓厚一道，去那聚源堂隔壁的裁缝铺子“买线”接头。
神出鬼没的李承义终于逮到机会，摸进了清瑜的房里。他目光逡巡，停留在了书桌上，那副清瑜预备送给九公子作为生辰礼的地图团成一卷，正搁在书桌旁。
李承义轻轻打开地图，低头一看，开始有些疑惑，继而面露惊异，最后转为深深的忧虑。以李承义的眼力，眼前这幅地图不仅详尽切实，而且丰富全面，落在任何一个胸怀壮志的人手里，都是一件宝物。
尤其是清瑜根据记忆，标示了好几处金银铁矿，对于古代没有勘测技术的人来说，无异就是一张藏宝图。
李承义内心纠结不下，终于一狠心，将清瑜标示的几处金属矿藏图标抹去，然后从怀里掏出一个小瓷瓶，用一支毛笔，将那瓷瓶中的透明的汁液，轻轻刷在了地图上……
第二卷、行至水穷处，坐看云起时 一百一十、国丈驾到
一百一十、国丈驾到
两小兄妹赶到南门大街的时候，市面上人来人往，倒是恢复了从前的繁华。看样子郭全德事件引起的波澜，被襄王府接二连三的策略弹压下去了。
南门老号聚源堂依然人来人往，清瑜与邓厚只目光略微瞄了一眼，便进了它隔壁的彩云裁缝铺。这裁缝铺子不算大，在这南门大街很不显眼，清瑜他们进门的时候，店里不过两三个客人，一个年过四旬和善老成的裁缝娘子正在招呼。
邓厚轻咳了一声，那裁缝娘子才注意到。她见这一大一小两个孩子上门，略微有些诧异，不过还是满脸堆笑走上前来问道：“这位小哥，关顾本店是要做衣裳还是鞋帽？”
邓厚温言道：“我妹妹刚学刺绣，想来配些彩线。”
那裁缝娘子眉间一动，似有所悟，连忙道：“这小姑娘长得真个可爱，才这么点大，就学做女红了？两位里面请，我这就拿那线版过来，你们坐下慢慢挑。”
邓厚点头，牵着清瑜，坐到了店中的凳子上。清瑜接过裁缝娘子递过来的线版，只见上头林林总总码放了数十种彩线，赤橙黄绿青蓝紫，应有尽有。
清瑜只低头略看了几眼，便对那裁缝娘子笑道：“这些线我家里都有，只是觉得色不正，你看这‘红线不红，粉线染白了’……”
暗语一出，那裁缝娘子立刻明白。含笑道：“小姑娘眼力好。并不是我们线不好，而是这屋里天光不足，就显得暗了些。不如请二位到后头院里在日头下看看，这成色错不了。”
邓厚闻言明白，点头道：“那就叨扰您了”
那裁缝娘子拉开后门门帘，对着里头喊了声：“女儿，有客人选线挑颜色，你帮着招呼一下，娘在外头看铺子。”
也不等人回答，就指了指门外，邓厚会意，牵着清瑜进去了。那裁缝娘子顺势将门带上，门帘子一拉。
清瑜邓厚见这后院子狭小得很，也并不见那裁缝娘子的什么女儿出来，正在纳罕，忽见隔壁聚源堂的迟掌柜快步从屋子里出来，对他俩拱手道：“小姐请进去说话。”
清瑜与邓厚连忙跟着迟掌柜进了院中小屋，原来这屋子沟通两个铺子，想来刚才裁缝娘子那声喊，是个信号。
清瑜在屋里坐下，迫不及待的问道：“迟掌柜，有些日子了，一直等不到你的消息，回陈国的通路怎么样了？”
迟掌柜点头道：“小姐放心，就是两三日的事情。之前因为襄阳发生了这么多大事，进进出出都不方便。我们不敢轻举妄动，好在如今市面太平了些，一切都很顺利。只是……”
清瑜见迟掌柜的欲言又止，忍不住追问道：“不是说一切顺利？只是什么？”
迟掌柜叹息道：“小姐千金之躯，这千里迢迢的，走得还是苗疆蛮瘴之地，我不放心得很。为免惹人注意，除了一个身手不错的车夫一路相随，就没有旁的护卫。万一出了什么岔子……”
清瑜何尝不知道这一路穷山恶水，又要掩藏行迹，断非那么容易的。不过她总不能一辈子在襄阳蹉跎下去，如今梁陈战事稍歇，不趁着这个空子走，将来万一局势再有变化，想走也走不成了。
连贯的想了想，清瑜才开口道：“时间容不得我们想个万全之策了。之前我们铺子与苗人有些来往。我托人从苗人那里问清了他们惯走的商路，想着多个印证，拿来给迟掌柜参考一下。”说着从怀里取出一张简易路线图递给迟掌柜。
迟掌柜接过一看，确实有用，连忙道：“如�