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九十、同行相忌
听到杨娘子这么说，清瑜这才反应过来，确实，那镯子要是落在有心人眼里，不大不小也是个祸害。清瑜忙道：“这些日子事情多，我几乎都忘了。大嫂说的是，那我就不推辞了。回头找哥哥拿了当票，去聚源堂当铺把金镯子赎回来吧。”
杨娘子将银票塞在清瑜袖子里，嘱咐道：“我和你杨大哥这些日子恐怕不得闲，要是你们兄妹俩自己去，我又不放心。不如到时候让魏管事陪你们走一趟吧。”
清瑜不以为意，反倒觉得此事越少人知道越好，又不愿意违了杨娘子一片关心，点头道：“到时候再说吧。”
两人正说着话，却听外头响起了敲门声。
杨娘子大声问道：“是谁？”
魏管事的声音传了进来：“是我，魏保安，有事求见掌柜的。”
杨娘子整了整衣衫，清瑜去开了门。魏管事走到近前，有些勉强笑道：“掌柜的，有件事魏保安有些犯难，我知道过几天就三月三，铺子里预备了好多动作。我本不该这时候出声，只是恰巧我们府里有件大事要办，往日里都是我专管交接，谢妈妈差人送信来，命我回府里办差。您看这……”
杨娘子闻言一愣，如今铺子生意一日好过一日，人手已经不足，魏管事又是最最得力的。原想着三月三有他在，场面还能维持得住。如今忽然说要走，杨娘子说不好是气还是慌，一时说不出话来。
清瑜微一思量，便道：“那魏管事就先回去吧。贵府不同咱们这儿，豪门大户规矩多。强留你反而让你为难。”
杨娘子想要说话，被清瑜一个眼色止住了。魏保安讪笑道：“这些日子在姿生堂里头学了不少东西，掌柜的待人和气，伙计们也相处得亲热。本不应该这时候甩手走人的。只是这次是咱们公子生辰，公子的长辈也会过来，还请得不少贵客。关系到府里脸面，谢妈妈才这样着紧。魏某是公子的人，也想回去为公子尽一份心，只有对不住掌柜了”
听得是这么一回事，杨娘子也无话可说。清瑜留了心，笑问道：“不知九公子生辰是哪一日？我们地位悬殊，恐怕登门贺喜有些不妥，回头预备一份薄礼，托魏管事的帮我们转交吧。”
魏保安点头道：“正是三月十二，礼送不送倒在其次，我们公子颇为看重与二位的情谊呢。”
清瑜笑道：“九公子这么帮忙，我们礼物虽不贵重，也是一片心意，断不可少的只是……这礼送到哪里去呢？”
直到此时，清瑜尚不知道九公子住在哪里。魏保安也犹豫起来，鼓起勇气道：“这个……魏某也做不得主。要不等我回府里讨个信吧。”
清瑜也不为难魏管事，点头答应。她虽然答应过九公子不打听他的事情。不过如今已经合伙做生意。这次知道了九公子的生辰，装聋作哑怎么好？
魏管事走了之后，杨娘子便为人手发起愁来。虽然乔兰乔萍她们几个已经得心应手，到底是年轻姑娘，自己一个招呼不到，连个镇场面的人也没有。这时候就是请人，也是生手。思来想去，便只有推掉那劳什子玉泉庵法会的义卖筹备会。杨娘子把这想法跟清瑜一说，清瑜却觉得不妥当，劝道：“义卖是咱们首倡，又是第一个加入的。这时候撂挑子，就前功尽弃了。义卖办好了，只有脸上沾光的，对咱们铺子将来那是大好事。至于姿生堂这边，虽然时间短了些，我看嫂子不妨把乔兰提一提，做个柜面管事。平日里你也没少夸她好，是时候磨砺一下她。”
杨娘子到底不放心，却又无可奈何。只好道：“还是得跟你杨大哥商量商量。干系着银钱的收支，乔兰虽好，我们认识的时间还短。”
两人里边合计着人事的事情。外头于庆敲门道：“掌柜的，郭府小姐定的货已经备好了，您是亲自去一趟还是让我送到府上去？”
杨娘子起身应道：“我去，你收拾好，到街上叫辆车在侧门等我吧。”
于庆答应着去了。杨娘子回过身来，对着镜子边整头饰边对清瑜道：“真是一刻不得闲。郭府我得亲自去，上次与郭小姐言谈甚欢。还巴望着她能给我们介绍几家富贵人家女眷呢。我待会吩咐乔兰试一试，你从旁看看，有什么不妥回来对我说。”
清瑜看着镜子里杨娘子越来越焕发的女人魅力，眼睛笑得弯弯的，道：“大嫂放心去吧，乔兰姐绝错不了。”
乔兰被临时委任做了柜面管事，直把同时来的几个姑娘眼红得不行。杨娘子好生鼓励了一番，便坐车往郭府去了。
清瑜乖乖坐在柜台后头的高凳上，看着乔萍素芳她们几个女孩子待人接物，这姿生堂的货品价格不低，许多女眷看了喜欢，却有些舍不得买。这时候便是靠各人嘴皮功夫了。这边厢百灵正与一位富态中年妇人试状，只见她手脚麻利却又小心翼翼的将那位妇人左脸扑上一层细细的底粉，再匀停的抹上些浅红色的腮红，最后再淡淡敷上一层定妆的蜜膏。顿时铜镜里左右两相对比明显的半张脸就呈现出来了。那富态妇人吓了一跳，捂着那半边没上妆的脸，仔细看了几眼。百灵就在旁边说开了：“这位夫人，您保养真正好，若不是您说起，我决计不信您女儿都出嫁了您皮肤白，我给你用了我们店里最香润的蜜膏，您看，整个人气色都精神起来了。现如今铺子刚开业不久，若是您买这一套，我们还送您百合香的清露。实在是划算得很。”
那妇人有些动心，犹疑道：“这比西大街那几家贵了两成不止呢。”
百灵早有准备，忙接口道：“话是这么说，不过我们的货品你看这成色，看这香味，那可不同别家的。再者说，这包装多上档次，你这样的身份，难道还跟那些普通人家媳妇们用一种东西啊？”
眼见这笔交易就要成功，忽听背后一个尖刻的女声道：“这话我就不中意听了，凭什么就你家姿生堂的有档次，别家的就不成了？西大街那几家铺子可是从前朝就开起的，这铺子才开几天，就不学好，靠踩着别人上位？”
清瑜本在暗中观察百灵的推销技术，突然见半道上杀出个程咬金，一听说话便觉得不妙，分明是来砸场子的只得推了乔兰一把。
乔兰刚进入角色，一时还没反应过来。得了清瑜暗示，连忙迎上去，和颜悦色道：“这位夫人，招呼不周，还请原谅。夫人刚来，恐怕是听岔了。我们绝没有那个意思。”
百灵有些恼怒，不过也不敢回嘴，只得低声跟那位富态夫人耳语起来。
乔兰见那声音尖刻的女子，若只看身段，略略猜出年纪是三十上下。仔细一看妆容，却是掩不住的细纹，估摸着离四十也不远了。浑身还带着一股较常人使用的更浓郁的香气。心中有些摸不清来路，试探问道：“还没请问夫人贵姓，是买胭脂还是选香露……？”
那女子眉毛一抬，冷声道：“叫你们掌柜的出来说话。”
乔兰堆笑道：“不巧，掌柜的出门办事去了。有什么事情你尽管说，实在是我做不了主的，等掌柜的回来我帮你转告”
那女子嗤笑一声，极其无礼，也不拿正眼看乔兰，鼻孔朝天道：“我就是西大街兰芳香粉的东家谭四娘，早听抱月楼的黄老板说玉泉庵这里开了家新脂粉铺子，手笔怎么大，我今日一见，不过如此。店里连个老成管事的都没有，几个黄毛丫头撑场面，背地里捧自己踩人家。生意是这么做的吗？回头你们掌柜的回来，叫她来西大街来找我们，同业里怎么可以这么没有规矩”
清瑜听了火直往上冒，恨不得冲上去好好辩驳辩驳。乔兰却是稳重有余，应变不足，站在那里脸上一阵红一阵白，心里作难。素芳乔萍见势不妙，围了上去。小菊飞快的往后头叫几个男伙计。
关键时刻，还是百灵，她几步走到那谭四娘面前，双手一叉，挡在乔兰头里，快嘴道：“我们几个黄毛丫头是不懂规矩，今日谭老板却是让我们长了眼了，就这么直冲冲的闯到咱们铺子里，客气话也没一句。我们当你来者是客，你倒把自个不当外人了。店里这么多女眷在，没得搅了人家的兴致。我们姿生堂又不是你家兰芳香粉的分店，轮得到你来指手画脚莫说我们掌柜的今儿不在，就是在，也不会见你这无礼跋扈的黄脸婆痴心妄想叫我们掌柜的乖乖上门？谁有空管你呢想来也只有兰芳香粉这种生意清闲的铺子，才这么有空不做生意做猴戏。今天咱们话�