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的卫士一样向４个方向散开，以防不测。
飞行员们吃完晚餐，在待机室内一支接一支地抽起了香烟。升降机忙个不停，将第１波飞机１架１架从机库提升到船尾甲板。
海面微波起伏，月光静静地洒落下来，将舰尾的航迹抹上了一层银白色的光亮。１２架〃箭鱼〃式飞机像整装待发的勇士，威严地排列在飞行甲板上。
伫立在指挥塔台边的博伊德一言不发，像往常一样，有力地拍了拍中队长威廉森少校的肩膀。威廉森会意，转身跑向自己的座机，并潇洒地用食指和中指打出一个象征胜利的〃Ｖ〃字。
扩音启发出准备起飞的命令。飞行员和领航员系紧降落伞背带，对仪表进行了最后检查，接着起动了发动机。轮挡员趴在甲板上，给飞机塞好了轮挡。螺旋桨飞速旋转着，闪着熠熠光晕。在一片轰鸣声中，飞行甲板灯大开。２０时３５分，舰桥上方的信号台上发出一道淡绿色的光束。飞行长下令抽去轮挡，威廉森少校加大油门，飞机隆隆地滑过飞行甲板，挟风而起，消失在茫茫的夜色里。
几分钟内，１２架飞机依次腾空。有９架爬高到２３００米的高度，组成３个〃Ｖ〃字形小组，其余３架由于被云层遮断，未能加入编队，只好单独飞行。
这一夜的塔兰托失去了往日的静谧。
远海的一个音响侦听站报告说，收听到飞机的声音。里卡迪下令发出警报，塔兰托全城顿时一片漆黑，市民在军警的指挥下匆匆进入防空洞，港湾里的舰只立即做好了起锚疏散的准备。港湾东山头的高炮也许因过分紧张而失控，一串曳光弹射向夜空。但很快一切便平静了，１０分钟后，警报解除。
５９分钟后，再次响起警报，但再次恢复平静。
居民们麻木了，警戒的士兵也疲劳了。只有里卡迪还守在自己的指挥所，他暗自祈祷：但愿永远是误会。
深夜１１时，沉睡的居民和士兵被第３次警报吵醒。当人们还在诅咒这一次又一次的恶作剧时，东南方向的飞机发动机声已由小渐大，值班高炮首先喷出火舌。
这时的威廉森少校还在５０海里之外，正遇到一股强大的滑流，飞机毫无规律地剧烈颠簸着。３个小编组也像一群慒头转向的鱼群一样到处乱撞。好不容易冲出滑流后，威廉森立即调整好编队，加速朝目标飞来。
威廉森的观察员是斯卡利特海军上尉，他第一个看到了前方铅灰色的夜空中出现的桔红色弹道，立即提醒威廉森：
〃那就是塔兰托。〃
〃嗯，他们好像知道我们要来，在放焰火欢迎呢。〃威廉森轻描淡写地说。
〃可能是３架没爬高的飞机提前赶到了塔兰托，〃斯卡利特马上解释道。
２３时２分，机群飞临塔兰托上空。此时，意军２１个连的高炮昂着头，正在起劲地射击。两架英机在拦阻气球屏障外投下了照明弹。照明弹由小降落伞悬挂，设定在１３７０米高度燃烧，把整个军港映照得亮如白昼。这也是命令〃箭鱼〃式飞机开始俯冲的信号。
７０００英尺、５０００英尺，四周炮弹爆炸形成一个个巨大的火球，一个个火球又联结成一张火山爆发似的立体火网，飞机在网眼中迅速穿梭，探照灯的强光令驾驶员们睁不开眼睛。２０００英尺。。。。。。俯冲，俯冲。威廉森的回忆
我按下ＬＡ４飞机机头，和ＬＣ４和ＬＲ４飞机一起从西部向港心飞去，５０００米以外的〃加富尔〃号战列舰的庞大舰体已隐约可见。我驾机以小角度高速俯冲，一串串红蓝色的火球从机身下一闪而过，瞬间又飞舞在飞机的上方。突然，前面出现了两个拦阻气球，我赶紧摇摆机身从其中穿了过去，险些撞上右边的那一个，吓出了我一身冷汗。在飞机俯冲到离海面３０英尺时，我把飞机拉起，飞越了防波堤。飞机贴着水面飞行。海水像一面硕大的镜子，映出了满天炮弹炸开的火团，像是海底有另外一个世界。
〃加富尔〃号战列舰特有的上层建筑渐渐清晰起来。舰炮加入了岸炮的行列，朝鱼雷机怒射。〃加富尔〃和两艘驱逐舰显然是发现了我的威胁，转动炮口对准了我的飞机。只见炮口火花闪闪，炽烈耀眼。我不顾一切地冲着〃加富尔〃直冲了过去，瞄准环里的舰影瞬间胀大片来，宛如一座城堡横亘在眼前。在飞机眼看就要撞上战列舰的时候，我立即按下了按钮，投下了鱼雷。飞机由于突然释重，机首遽然抬起。我手拉操纵杆，脚踏舵板，想使飞机向右倾斜转弯，但此时飞机机尾一抖，我感到不妙，机尾被击中了，飞机立刻失去了控制，直向海里冲去。
就在这时，我听到了一声巨烈的爆炸声，是鱼雷击中了〃加富尔〃号。。。。。。
塔兰托之夜（下）
此时的塔兰托港已到处是冲天的火光和剧烈的爆炸声。昔日安静、整齐的军港此时一片狼藉，有的舰船东倒西歪，有的则只剩下桅杆露在水面，像是在发出求救信号。
ＬＣ４和ＬＲ４飞机跟随威廉森的ＬＡ４飞机穿过弹雨，飞越防波堤。它们原计划攻击〃维托里奥·维内托〃号战列舰，但距离太远，当见到〃加富尔〃号击落了威廉森的飞机后，它们便朝〃加富尔〃号复仇而来。〃加富尔〃号舰首炮塔稍后的地方被鱼雷炸开了一个大洞，海水汹涌而入。一座巨大的庞然大物不久便慢慢地沉了下去。
第２飞行小组的３架飞机从西北方向进港，３机进行大角度俯冲，绕到气球障碍的北端掠水平飞行。小组长肯普海军上尉驾驶ＬＫ４飞机在徐徐降落的照明弹光亮的映照下，向意大利最新最大的战列舰——３．５万吨的〃利托里奥〃号发射了鱼雷，他的观察员亲眼看到一条银白色的航迹如利剑直刺过去，〃轰〃的一声，击中了目标。另两架飞机也尾随而至，又是〃轰〃〃轰〃两声巨响。这艘比〃光辉〃号航母还要大的战列舰就这样惨遭重创。
与此同时，４架轰炸机按预定方案对内港舰艇进行了轰炸，２３时０６分，轰炸机ＥＡ５从２５９１米的高度飞向内港，目标周围笼罩着敌高射炮火的浓烟。ＥＡ５辨明目标后，便俯冲进行轰炸。可惜，投下的６枚炸弹无一命中。
轰炸机ＬＬ４号由于在内港没有找到预定的攻击目标，遂对水上飞机机库和船台进行了攻击，随着轰隆隆的爆炸声，机库燃起了浓烟烈火。轰炸机Ｅ５０号对着停泊在内港的一排军舰投弹，一枚落在〃利伯里奥〃驱逐舰上，但未爆炸。
。。。。。。
塔兰托像一个捅翻了的马蜂窝，乱作一团。
里卡迪不知所措，一架飞机尖叫着低空掠过他的指挥大楼，显然对此不屑一顾，径直奔港湾中的舰群而去。上周的一场暴风，把９０个防空气球毁坏了６０个。大胆的英国飞行员竟然敢在气球的钢索间穿梭往来。尽管地面的２１个高炮连都开了火，但士兵们大都未经过夜战训练，连目标也捕捉不到，能否击中，就各凭运气了。更令里卡迪气愤的是，英国第１波飞机撤走之后，高射炮火仍在卖力地射击。
里卡迪以为袭击已过去，操起电话，欲向罗马的海军最高指挥部报告。就在此刻，警报第４次响起，第２波攻击开始，塔兰托港又成了一片火海。
黑尔海军少校率领的第２突击波９架飞机是２１时２０分起飞的。这一次并不顺利，２架飞机在飞行甲板上两翼相撞，幸好没有损坏。起飞２０分钟后，又有１架飞机因故障被迫返航。所以只有８架飞机按预定计划飞临塔兰托实施了攻击。
这一次，意大利人变得聪明了一点，战列舰、巡洋舰和陆上炮群不再各自为战，而是组成了绵密的交叉火力网。当８架〃箭鱼〃式进行突破时，有１架飞机被击落。观察员萨顿海军上尉报告说：〃敌人发现了我们，并朝我们开火。到处是炮火发射的闪光，并且接连不断，我们周围都是从四面八方射来的闪烁的光道。。。。。。他们用一切可用的武器向我们开火。〃
５架携挂鱼雷的〃箭鱼〃式飞机又故技重演，再次降下高度掠水飞行，直取战列舰。１架飞机的轮子着水，像打水漂似的在浪尖上滑行。萨顿上尉盯住了已受伤的〃利托里奥〃号战列舰，在距离７００码时，按动投雷按钮，毫无动静！怎么回事？再来一次！仍然没有反应！这时萨顿不免紧张起来，眼里仿佛塞满了战列舰的巨大影子，他发狂般地按动投雷按钮。。。。。。终于在最后一瞬间，鱼雷被投落下去，准确无误地冲向〃利托里奥〃号高高耸起的侧舷。紧接着，其余飞机投雷击中了尚未受伤的〃卡欧·杜利奥〃号和〃维托里·文内托〃号战列舰。投雷后，７架飞机巧妙地规避机动，穿过密集的弹�