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８月１４日清晨，河南周家口机场云雾笼罩。第４大队２１中队李桂丹中队长早早起了床。望着鬼天气，他心里在暗暗诅咒。突然，传令兵报告：〃收到大队长从南京发来的密电。〃
李桂丹急忙接过印有十万火急字样的电报。电文是：〃限令全大队飞机于１４日飞抵笕桥，并将我之座机派专人随飞往。〃落款是〃高志航〃。接到命令，李桂丹立刻向全大队传达，机场上开始了紧张的准备。１２点３０分，李桂丹率２１中队的９架飞机起飞，接着２２和２３两个中队也先后离开了周家口机场，赶往杭州。
天空阴云密布，雷雨阵阵。到达芜湖、进入山区后，能见度更差。飞机穿云破雨，像一叶叶孤舟在湍急的气流中颠簸飞行。幸好李桂丹熟悉杭州地形，他命令各中队改成纵队，超低空跟踪飞行，沿着山谷逶迤前进。
雨越来越大，云层越来越低。〃霍克Ⅱ〃飞机没有空中通信设备，也没有座舱盖。飞行员在露天中接受风雨的考验，靠目视彼此保持联系。后边的紧紧盯住前面的模糊机影，盯住前机忽明忽暗的航行灯，连眨眨眼睛都怕掉队。
两个多小时的飞行，紧张而艰苦。一阵阵冷汗混合着雨水，流进座舱，又洒向大地。终于，李桂丹发现机翼下出现了西子湖，出现了杭州东郊的小镇——笕桥。他长长地出了口气，一直紧绷着的神经一下子松弛下来。
此时，大队长高志航已从南京赶到了笕桥。他刚刚接到海上情报站的通报：云上有隆隆的飞机声，来自台湾方向，似向杭州飞来。
机场上响起了空袭警报。高志航双眉紧锁，仰望天空，滂沱大雨不停；再看看地面，笕桥由于连日大雨，成了白汪汪、浑澄澄的〃水上机场〃。他心中暗自盘算：按时间计算，弟兄们该到了，是不是……他不愿想下去。
终于，一队飞机在机场上空的云端闪出，高志航心中一喜，顶着瓢泼大雨向跑道跑去。
飞机一架接一架着陆，机轮溅着积水，像破浪前进的快艇一样从跑道上滑了过来。飞机刚滑到停机线，高志航便跑上前来，高声喊道：〃大批敌机就要飞到笕桥上空，全大队立即起飞作战！〃
李桂丹一听敌情，早已忘了飞行的疲劳，只说了一声：〃明白！〃随即率２１中队起飞升空。高志航又以布板信号指示随后赶到的另两个中队，留在空中拦截日机。然后，他找到刚落地的自己的座机，跳上去，一踏油门，螺旋桨飞转起来。替他送来这架飞机的飞行员见状大声喊叫：〃大队长，油不多了！〃
〃没关系！尽油箱里的油飞。油光了，干脆跟鬼子来个同归于尽！〃高志航高声回答，说着驾机箭一般冲上蓝天。
高志航出生在东北通化的一个贫苦家庭里，他自幼勤奋好学，立志报效祖国。１９２５年春，他被张学良将军选为飞行员，并被派往法国学习。当时他并不叫高志航，而是叫高志恒。临出国前，他找到张将军，要求改名。他说：〃保卫祖国，空中英雄就是我的奋斗目标。〃从此，〃志航〃既是他的名字，也是他激励自己的座右铭。１９２６年，他以优异成绩毕业，回国后继续在沈阳深造。
１９３１年９月１８日，当日寇点燃了侵华的战火之后，高志航和一群爱国军人积极请战，要求起飞杀敌。然而，他得到的却是〃不准抵抗〃的命令。高志航心中一气，第二天就登上火车去北平请战，但他得到的还是同样的命令。在这种情况下，高志航当天就乘车南下。他决心一定要找到一条报国之路。
此后，他曾在上海参加游行、捐款等抗日活动。在东北流亡学生集会上，他曾跟大家一起流着眼泪吟唱《松花江上》。他曾义愤填膺、激动地挥舞着拳头演讲：〃同胞们，眼泪不能使我们中华民族生存，我们要战斗，要拿起武器，打回老家去，把日本鬼子赶出中国！〃
后来，他又跑到杭州，忍受着国民党空军上层帮派的排挤，宁肯被官降一级，遭受种种冷遇，忍辱负重在中央航校留了下来。他将个人的荣辱置之度外，一心只想着杀敌复仇，立功报国。
由于他训练刻苦，要求严格，飞行技术高超，很快晋升为第４航空大队大队长，领导３个驱逐机中队。人们都说，高志航具备了许多常人所不具备的素质、能力和毅力。然而，真正了解他的人都知道，他对祖国、对民族，怀有一颗赤子之心。正是强烈的爱国信念给了他超人的智慧和无穷的力量。
穷凶极恶的日本侵略者，〃不可战胜〃的神话在当时甚嚣尘上，曾吓住了不知多少胆小鬼。然而，高志航却是这样鼓舞自己部下斗志的，他在作战动员时曾说道：
〃……今后一定要击落敌机，消灭敌人，否则就不是忠实的战斗员，就是怕敌人，那就不是中国人……我也这样要求自己！大家要记住为国争光，为民出力，勇敢杀敌，树立战斗英雄的榜样……〃
高志航没有背弃自己的誓言，８月１４日这天，笕桥上空一番龙争虎斗，使他英名远扬。
高志航和他的战友们驾机升空后，立刻展开一场追击战。高志航的飞机爬升到３０００米云层上，四面索敌，不见敌机，随即找个云隙下降，在云缝中与另１架飞机会合。不久，他发现了１架身涂迷彩的轰炸机。这架飞机双尾翼，双发动机，机翼和机身上印着太阳旗机徽。后边双尾翼间的大圆包里，坐着个日本鬼子，正操纵着炮塔慌乱地转动着，炮口从枪塔中伸了出来。显然，鬼子也发现了高志航。高志航沉着操纵飞机，加快速度，紧紧咬住敌机。他占好了位置，决定先从日机的后炮塔开刀，因为那个倒霉鬼此时正在向他瞄准。
嘟、嘟、嘟……几十发复仇的子弹，像长了眼睛似地掀开了小鬼子的天灵盖。
扫除了日机尾炮的威胁，高志航毫无顾虑地向前逼进，２００米，１５０米，突然，日机前面出现一块浓云，狡猾的鬼子企图钻云逃命。说时迟，那时快，高志航当机立断，手指迅速按下了机枪的按钮。嘟嘟嘟……，〃霍克Ⅱ〃吐出两道火舌，击中日机右翼上的主油箱。一时间，火光四射，映红了云海。日机像个火球，摇晃着翻了下去。飞机坠地，所载炸弹轰然爆炸，烈焰上冲１００多米。
大队长高志航首开纪录！这也是中国飞行员在空战中击落的第１架日机。
与此同时，中队长李桂丹率领两架僚机在另一个空域也发现了日机，这是１架涂满棕黄墨绿迷彩的双发动机双尾翼的九六式轰炸机。李桂丹与两个僚机相互配合，居高临下，轮番发起攻击。日机也不甘示弱，后座机枪手拼命还击，但终敌不过我方３架战机的猛烈火力，不一会儿即中弹坠毁。
钱塘江畔上空，留在空中巡逻的两个中队，也在追歼逃敌，几阵枪声过后，３架日机拖着浓烟坠地。离首开纪录不到５分钟，又一架九六式轰炸机被高志航击落。
正当战斗紧张关头，李桂丹驾驶的〃霍克〃飞机的余油警告灯亮了。此时，日机还没全歼，它们仍在空中逃窜。〃霍克〃飞机继续追击。突然，李桂丹的座机猛地一震，终于耗尽了最后一滴油，再也无力挥动大刀般的桨叶了。李桂丹恋 恋不舍地退出战斗，利用高度向机场滑去。
紧接着，高志航的飞机也落地了。刚一接地，飞机就停了车。不久，其余飞机也相继返航……
〃８·１４〃空战，中国空军以６比０的战绩，首战告捷，戳穿了日本航空兵不可战胜的神话，大大增强了中国军民抗战的必胜信心。为了庆贺这一空前的胜利，后来国民政府把８月１４日定为〃空军节〃。
争 夺 制 空 权
〃８·１４〃空战后，日本海军不甘心在杭州上空的惨败，于次日对中国空军展开大规模的报复。７时２０分，鹿屋航空队攻击机１４架从台北出发，一路杀向南昌机场。９时１０分，木更津航空队攻击机２０架从大村机场出发，袭击南京大校场和明故宫机场。〃加贺〃号航空母舰上的九四式舰载轰炸机１６架、九六式舰载攻击机１３架、八九式舰载攻击机１６架也飞往浙江乔司、绍兴、笕桥、嘉兴等机场进行轰炸。
高志航率领第４大队的勇士们从览桥机场起飞，迎战从〃加贺〃号航母上飞来的敌舰载机群。
这天，笕桥上空黑云滚滚，云高只有５００米。日军轰炸机从云下飞来。高志航发现日机，猛扑过去，一举将日领队长机击落。尔后，他又咬住１架日机，决定迫其降落，活捉飞贼。他机警地逼近日机后方，与日机几乎平行飞行。他打着手势，命令敌飞行员迫降投降。凶恶的敌人不肯就范，突然拔出�