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山本大将骨灰的〃武藏〃号战列舰由特鲁克海军基地起航直达东京湾。５月２１日，日本大本营正式发布了山本五十六的死讯，电文如下：
联合舰队司令长官海军大将山本五十六，于本年４月在前线全盘指导作战中遇敌，在作战飞机上壮烈殉职，另派海军大将古贺峰一接任遗缺，已经在指挥联合舰队继续作战中。
美军奇袭山本五十六是太平洋战争中最富有戏剧性的事件之一。山本暴死，对日本朝野如晴天霹雳，对东京大本营来说，是战争爆发以来一次沉重的打击，被日本大本营称为〃甲级事件〃。美国人总算为〃珍珠港事件〃中的死难者报了一箭之仇。
日本的〃珍珠港〃
——美日马绍尔海空战
从美国西海岸起航，横渡太平洋，在通往菲律宾、中国和日本的主航道上，倘若万里无云、碧空如洗的话，你就能在水天线附近看到一些翠绿的仿佛是飘荡不定的景物——这就是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛和马里亚纳群岛的珊瑚礁。这些珊瑚礁散布在广阔的太平洋中心，星罗棋布地点缀着中太起洋的万顷碧波。岛礁上，椰子树随风飘逸，礁湖清澈如镜，银光闪闪的珊瑚粉末环绕在岛礁的四周，与浪花相映成趣。１９４３年底前后，黑色的硝烟笼罩了这一美景天成的珊瑚岛礁，一场规模空前的海空大战在这里爆发。到处响彻着震耳欲聋的炮击声，雷鸣般的爆炸声震撼着海空，珊瑚礁在颤动，闪电般无情的空中射杀搅得昏天黑地，浓密的烟团遮天蔽日，飞机爆炸的碎片纷纷溅落在波涛汹涌的太平洋洋面上。。。。。。
〃车轮计划〃
１９４３年春，太平洋战争的形势对日本人来说已是越来越不利。日军继中途岛遭受了沉重打击，失去了战略主动权之后，在瓜岛企图重新夺回战略主动权又遭惨败，被迫停止了战略进攻，转而采取战略防御。美军虽然挫败了日军的进攻，但仍迫切需要对下一步的战略和作战行动进行协调和准备。正是在这样的形势下，罗斯福和丘吉尔于这年的５月在白宫再次会晤，史称〃三叉戟会议〃。两位西方政治巨头在白宫进行的具有威慑效应的战略决策，是太平洋战争的转折点。
两国首脑讨论的主要问题是麦克阿瑟将军与海军作战部部长金海军上将有关在太平洋进行战略反攻的分歧和争论。麦克阿瑟将军认为，通向日本东京的道路只有一条，这就是：集中由他统率的第３集团军的全部力量，单独自新几内亚向前推进，经菲律宾、台湾、硫球群岛，直捣东京。而金海军上将则断然反对这条进军路线，他认为：赢得战争胜利的最佳方式是一步一步地争夺岛屿，消灭敌人有生力量，陆海两起部队通过中太平洋向前推进，路线是吉尔伯特群岛、马绍尔群岛、卡罗林纳群岛、马里亚纳群岛、台湾到日本。
最后，由白宫决策人——罗斯福一锤定音：决定采取双管起下，两路并进，殊途回归的方式，选择两条通往东京的道路。后来，这一决策被称为〃车轮计划〃。
在这次会唔中，罗斯福和丘吉尔不仅决定了两路并进的〃车轮计划〃，而且还具体规定了１９４４年太平洋战争中这两个〃车轮〃向前滚动的作战目标和时间安排：
麦克阿瑟和哈尔西的部队：１、２月，夺取腊包尔周围的日军据点；３月，夺取卡维恩和新爱尔兰岛；４月，夺取阿默勒尔蒂群岛的马努斯岛。同时，麦克阿瑟将军的分舰队沿新几内亚北海岸向西推进，２月，夺取汉萨湾；６月，夺取亨博尔特湾；８月，夺取新几内亚西端的福格尔科齐半岛。
尼米兹的太平洋舰队：１月，夺取马绍尔群岛；５月，夺取波纳佩岛；７月，夺取特鲁克岛；１０月，夺取马里亚纳群岛。
两个〃车轮〃最后的交会点为台湾、硫球群岛和日本本土。〃车轮计划〃的战略决策一经确定，罗斯福当即命令马歇尔立即到太平洋，亲自向麦克阿瑟和尼米兹两位上将传达。马歇尔将军飞抵莫尔兹比港，向麦克阿瑟将军传达了作战目标和时间表以后，即取道珍珠港，在太平洋舰队总部会见了尼米兹将军，当日召开珍珠港作战会议。会议结束后，尼米兹将军在午餐桌上对马歇尔将军敬酒时说道：〃哈哈，现在我看到结束战争的希望了！〃
马歇尔将军问道：〃请问，午餐后，你的首要任务是什么？〃〃把日本鬼子从吉尔伯特群岛统统赶走，一个不剩。为夺占马绍尔群岛扫清障碍。〃〃太好了，祝你一帆风顺！〃
〃电流战役〃
吉尔伯特群岛位于所罗门群岛东北、马绍尔群岛东南方向，横跨赤道，介于美澳两洲交通线上，战略地位十分重要。该群岛由马京岛、塔拉瓦岛等１６个珊瑚环礁组成，陆地总面积４３０平方公里。１８９２年，吉尔伯特群岛由英国政府托管，太平洋战争爆发后，日本海军于１９４１年１２月１０日占领该群岛的主要岛屿，并在塔拉瓦、马金修建了飞机场，还在其他一些岛屿上设置了海岸观察哨。
攻占吉尔伯特群岛，对于美军来说，不仅是从中太平洋实施战略进攻的一次预演，更为重要的是，一旦占领了吉尔伯特群岛，就可以取得进攻马绍尔群岛所必需的海空军基地，建立新的空中跳板，为下一步进攻马绍尔群岛扫清障碍。为此，美参谋长联席会议同意了尼米兹将军关于夺占吉尔伯特群岛的作战计划，并于１９４３年７月２０日正式发出指令：首先攻占吉尔伯特群岛，然后攻占马绍尔群岛。并正式将吉尔伯特战役命名为〃电流战役〃。
另外，美参谋长联席会议还强调指出：中太平洋是太平洋反攻的主要方向，应在人力、物力上对中太平洋部队予以优先保障。为此，专门指定由新组建的中太平洋舰队——美海军第５舰队担任从中太平洋进行大反攻的战略任务。
斯普鲁恩斯海军中将在中途岛海空战中曾大显身手。后来，他担任美国太平洋舰队的参谋长，成为尼米兹的左膀右臂。１９４３年８月５日，他被任命为新组建的美海军第５舰队司令，成为从中太平洋大举反攻的前线总指挥。
美第５舰队实力非常雄厚，它实际上囊括了除哈尔西的第３舰队、弗莱彻的第９舰队以及麦克阿瑟属下第７舰队以外的所有太平洋舰队的兵力。至１９４３年秋，它已拥有各型航空母舰１９艘、各型战列舰１２艘等各类舰只总计２００余艘，各型飞机１０８０架。第５舰队的开路先锋是快速航空母舰突击队，番号是第５８航空母舰特混舰队，指挥官是米彻尔少将。第５８特混舰队下辖４个特混大队，共拥有各类航空母舰１２艘，作战飞机８００余架。这支兵力将全部参加夺占吉尔伯特群岛的〃电流战役〃。
１９４３年１１月，美太平洋舰队在珍珠港西南约２０００海里的吉尔伯特群岛，揭开了美军从中太平洋进行战略大反对的序幕。
在战役开始之前，美国人就积极进行了预先的作战准备。１９４３年８月下旬，美舰载机对吉尔伯特日本基地进行了大规模的空中轰炸；９月１８日，鲍纳尔少将率由３艘航空母舰组成的特混大队空袭了吉尔伯特的塔拉瓦和马金岛，先给日本人来了一个下马威，致使日军在塔拉瓦的飞机大部被摧毁；从１０月份起，美舰载机和岸基重型轰炸机就对预定攻占目标进行了不定期的超强度轰炸，每天投到塔拉瓦岛的炸弹达１００多吨。这样，到〃电流战役〃的Ｄ日（开战日）——１９４３年１１月２０日，美舰炮和航空兵在这个面积不足２．５平方公里的小岛发射炮弹３０００多吨，投弹１０００多吨。
１９４３年１１月２０日深夜，美军刚在塔拉瓦岛登陆不久，１６架日本飞机从低空掠海飞来，对塔拉瓦海面上的美舰队进行夜袭。只见日机穿过美舰队严密的高射炮火网，向美航空母舰〃独立〃号起来。尽管日机纷纷被击落，但还是有９架俯冲轰炸机突破了层层火网。１架飞机投下的５００磅炸弹一下子就命中〃独立〃号的锅炉舱，另１架被击中的日机，在即将爆炸前，飞行员直接驾机冲向〃独立〃号，只听〃轰〃地一声，日机和所携带的炸弹正好在〃独立〃号的弹药舱爆炸，刹时，〃独立〃号就涌进了大量海水，主甲板严重损坏，主机轴也摇摆不停，不得不退出战斗，返回珍珠港进行大修。但在这次空战中，１６架日本飞机无一生还。
由于双方空中力量相差悬殊，而且日本的飞机在美军发起攻击前已大部被摧毁，所以，在整个美军登岛作战中，海空中几乎没有出现对美军具有威胁的日�