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舰迅速沉没，另１艘也随之冒起了黑烟，在水中团团打转，其他舰只赶紧逃离。８月３０日夜，１０００名日军官兵乘坐第２列〃东京快车〃在到达瓜岛边缘时，由于被风浪所阻而无法上岸，到天亮时，又遭到〃仙人掌〃航空部队的狂轰滥炸，大部被歼。
经过一连串的打击之后，山本决心集中全力夺取瓜岛机场，以掌握瓜岛争夺战的关键。１１月９日（星期一），又１列加长超载的〃东京快车〃就要开车了。这１列〃东京快车〃的乘员是陆军第３８师团的１３５００名官兵，分别乘坐在１１艘大型运输舰上。担任〃列车〃护航的是１支更加庞大的特混舰队：先遣队由近藤海军中将指挥，拥有轻型航空母舰〃隼鹰〃号和〃飞鹰〃号，战列舰〃金刚〃号、〃榛名〃号以及１０艘巡洋舰和２８艘驱逐舰；突击群由阿部中将指挥，拥有２艘排水量３２０００吨的战列舰〃比睿〃号、〃雾岛〃号，轻巡洋舰１艘及１４艘驱逐舰；支援群和田中的增援群由三川中将统一指挥，并由第８舰队掩护；此外，草鹿中将指挥的岸基航空兵也随时支援作战。
１１月１２日深夜，阿部中将的〃东京列车〃突击群，浩浩荡荡地杀向瓜岛，一阵海上恶战，１３日凌晨又退了回来。６时３０分，就在阿部突击群回撤的时候，三川中将又率１列新的〃东京列车〃，开始了驶向瓜岛终点站的行程。此时，近藤的先遣主力群也一同出动。１３日午夜，三川令由２艘重巡洋舰、１艘轻巡洋舰和４艘驱逐舰组成的炮击队先行出击，对〃亨德森〃机场进行了毁灭性炮击。刹时，海面上炮声隆隆，机场上火光闪烁，空中的日本校射飞机的照明弹把夜空照得如同白昼。炮击持续３７分钟，把〃亨德森〃机场几乎给〃犁〃了一遍。美军有１８架飞机被击毁，３２架飞机被击伤。
１４日黎明，被日舰炮打得晕头转向的〃仙人掌〃航空部队的飞行员们，突然接到发现日舰队的报告。２０多架美机从弹坑累累的〃亨德森〃机场跑道上艰难地起飞，于８时左右到达三川炮击队上空，立即展开了猛烈攻击。恰在此时，从美〃企业〃号航空母舰上起飞的１０架战斗机和１８架轰炸机也正好赶来，在这２路美机夹击下，多次在〃东京快车〃的危险行驶中大难不死的日重型巡洋舰〃衣笠〃号，如今气数已尽，不一会儿就倾覆沉没了。就这样，凯旋的三川中将，在美机的轮番攻击下，转眼之间，就拖着几艘伤痕累累的战舰逃回了肖特兰。
就在美侦察机发现三川舰队的同时，〃仙人掌〃航空部队的侦察机又发现了最大的１列〃东京快车〃——运送１３５００名官兵增援部队的田中运输队——正在沿〃狭口〃海峡向东南航行。尔后，美机即全力以赴，直扑田中。于是，一场穿棱式的轰炸大竞赛开始了。
１１时１０分左右，从〃亨德森〃机场起飞的１８架〃无畏〃式俯冲轰炸机、１２架〃复仇者〃式鱼雷攻击机，在１２架战斗机的掩护下，对田中的增援群进行了第１次大轰炸；１２时１５分整，１８架轰炸机在战斗机的掩护下，对田中运输船队进行了第２次轰炸；１３时１０分，３０多架美机又分２批对运输船队进行了第３次攻击；１４时１８分，美１８架Ｂ－１７〃飞行堡垒〃式轰炸机对日船队又进行了第４次轰炸；１５时２２分，从〃企业〃号上起飞的１２架轰炸机在１２架战斗机的掩护下，又对田中船队进行了第５次空中打击。天近黄昏时分，〃仙人掌〃航空部队的飞行员，又先后对田中运输队进行了３次大轰炸。
就这样，田中运输船队，在先后遭受８次空中攻击后，１１艘运输舰中，有８艘被击沉，大部分〃乘客〃也一起随之沉入了海底。只有３艘幸运的驱逐舰，载着不到２０００名劫后余生的〃乘客〃冲破了艰难险阻，于１５日凌晨在瓜岛登陆。至此，最后１列〃东京快车〃总算勉强到达了终点站。
自此以后，〃东京快车〃基本上被无限平地推迟了。１９４２年１２月３１日，日本御前会议决定，停止瓜岛作战，准备撤离，１９４３年２月１日至７日，日军利用黑夜组织各种舰艇从瓜岛撤走了１２０００余人。１９４３年２月９日，也就是美军海军陆战队在瓜岛登陆之后的６个月，美海军陆战队的亚历山大·帕奇将军告诉哈尔西：〃瓜达尔卡纳尔岛上已经没有'东京快车'的终点站了。〃至此，瓜达尔卡纳尔海空战也就落下了帷幕。
瓜岛海空战从１９４２年８月开始至１９４３年２月结束，历时６个月之久，双方损失驱逐舰以上舰艇各２４艘。日军损失各型飞机６００多架，大大超过了美军的损失。
瓜岛一战，日军不仅没有实现其夺回战略主动权的企图，反而遭到进一步削弱，基本上丧失了在太平洋上的制空权和制海权，从此被迫转入了战略守势。一位英国著名军事学家在其所著的《第二次世界大战的重大战役》中这样评价：〃瓜岛之战，对日本人来说，是他们在南太平洋末日的开始，对美国人来说，是他们在南太平洋诸岛上陆地战斗的首次胜利，也是发动一场直捣日本门户的大规模两栖越岛攻势的起点。〃
猎获〃孔雀〃之战
——美军击落山本五十六座机
１９４３年４月１８日，在西南太平洋上空，曾经发生过一次震惊世界的小规模海空伏击战，这就是击毙山本五十六的所罗门海空伏击战。
〃死 亡 航 行〃
１９４３年１月，正当瓜岛日军濒临绝境之际，麦克阿瑟将军挥师直指新几内亚的莱城。面对美军大兵压境，日本大本营不得不将作战重点转向新几内亚方面。为此，命令日军第８方面军司令今村大将和腊包尔基地指挥官久坂将军，要不惜一切代价，守住新几内亚的首府——莱城。为此，今村大将决定从腊包尔紧急向莱城增兵。
在２月份最后一天的深夜，夜色茫茫，风雨交加。２３时３０分，由８艘大型运输船和８艘驱逐舰组成的船队踏上了难以生还的〃死亡航行〃。在８艘运输船上，满载着日本第１８军军部、第５１师团主力共计７３００名官兵和２５００吨作战物资。船队在木村昌福海军少将指挥下从腊包尔出发，以逆时钟方向行驶，经俾斯麦海抵达莱城。途中，可得到驻莱城、腊包尔等地日军机场的１００余架〃零〃式战斗机的空中掩护。
从腊包尔到莱城，航速９节需要３天３夜才能到达。可是在木村船队出发之前，美军即通过破译密码掌握了日军运兵行动的详细计划，并准备好了令人生畏的〃欢迎礼物〃——２０７架轰炸机和１２７架战斗机。
３月１日上午，美国水上侦察机在赫尔曼角北部海域发现了木村船队，马上报告了指挥部。美军航空兵部队立即进入一级戒备状态。用于海上攻击的重磅炸弹也挂满了Ｂ－２５〃空中堡垒〃轰炸机的弹架。下午１５时左右，４５架Ｂ－２５轰炸机，在２４架〃野猫〃式战斗机和３６架格鲁曼〃恶妇〃式战斗机的掩护下，径直向莱城机场起来，以求在对日本运输船队发起攻击之前，首先瘫痪日军莱城机场，打掉这个隐患。
自瓜岛之战后，美海军的舰载机质量有了一定程度的提高。格鲁曼６〃恶妇〃式战斗机，是美海军头一批比日军最新型的〃零〃式战斗机综合性能略胜一筹的舰载战斗机。该机１９４２年初才开始小批量装备部队，它装有６挺１２．７毫米机枪。尽管由于它的装甲和密封油箱比较重，因而在灵活性方面显得比〃零〃式机略差一些之外，但在飞行速度、高度和其他性能方面都比〃零〃式机要好。６〃恶妇〃式战斗机的时速可达６００公里，最大载荷有效航程为２４００公里，而最先进的〃零〃式战斗机时速也只有５００公里，最大有效载荷航程仅为１８００公里。
１６时３０分，美军６０架〃野猫〃式战斗机和〃恶妇〃式战斗机，先于轰炸机像饿虎扑食般地冲入莱城机场上空，与３０多架迎战的〃零〃式战斗机展开了一场激烈的空中混战。两支机群顿时搅在了一起，在力量对比悬殊的情况下，〃零〃式机尽管拼死搏斗，但还是在丢下１０余架同伴飞机的残骸后大败而逃。此时，Ｂ－２５轰炸机乘虚而入，成吨的重磅炸弹就像暴雨般地倾注到莱城机场，一下子就将停放在机场上的各型飞机和机场设施炸成了一堆堆破烂，机场跑道也是坑坑洼洼。一直到所挂炸弹全部投空，Ｂ－２５轰炸机才在众多战斗机的簇拥下，浩浩荡荡地返回基地。
３月２日凌晨，日军运输船队进入了美军飞机的�