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高井事后回忆当时的情形说：〃天空充满了炮弹的硝烟、弹片和高射炮与机枪发射的一道道曳光弹弹迹。我的飞机像被敌人的密集弹幕击中似的，一个劲地往下冲，差不多都要贴到水面了，速度表的指数超过了２００节。我压根儿记不得我是怎样飞行，怎样瞄准，在离敌舰多远投入鱼雷的。。。。。。〃
这时，日机什么也不顾，只是一个劲地发射鱼雷，只见９条鱼雷径直驶向〃威尔斯亲王〃号，海面上立即出现了９条白色航迹，就像成群结队的鲨鱼向〃威尔斯亲王〃号扑来。〃威尔斯亲王〃号一连中了４条鱼雷，其中有１条正好击中原来的那个大洞，一下就将舰两弦完全击穿。就这样，连续几批的鱼雷攻击，使〃威尔斯亲王〃号开始呈现出４５度角的倾斜。然而，过了一会儿，奇怪的事出现了，只见倾斜的〃威尔斯亲王〃号又慢慢地正了过来，恢复了原状。就连见多识广的高井也感到大惑不解：〃中了几条鱼雷，怎么还能恢复呢？真不亏有'不沉主力舰'之称号。〃〃威尔斯亲王〃号真是〃不沉的战舰〃吗？其实不然，原来这是〃威尔斯亲王〃号的右弦又同时中了２条鱼雷，造成大量进水，才又将战舰重新扶正。
几分钟后，由高桥胜作大尉率领的，由６架鱼雷攻击机和９架俯冲轰炸机组成的第３大队又飞临〃威尔斯亲王〃号的上空，铺天盖地的炸弹呼啸而下。〃威尔斯亲王〃号又开始急剧倾斜，在连续发出几声惊天动地的巨响之后，曾经出尽风头的这艘〃不沉战舰〃，中了８条鱼雷和无数枚重磅炸弹之后，就像一头受伤的河马似的，笨重地向左倾覆，被汹涌的马来海水吞了下去，几乎不到一分钟的光景，便从人们的视野里消失了。菲利普斯少将和近千名英国官兵也一起沉入大海。时间：１９４１年１２月１０日下午１时２０分。
全歼英国〃Ｚ〃舰队，日本海军付出的全部代价仅是３架飞机。
重 蹈 覆 辙
〃Ｚ〃舰队遭到全歼的消息传到伦敦，丘吉尔就像挨了一闷棍似的，半天没缓过劲来。当时，丘吉尔正在开箱子，他床边的电话铃响了。电话里传来第一海军大臣达德利·庞德那有点奇特、略带点吞咽和咳嗽的声音：〃首相，我不得不向您报告，'威尔斯亲王号'和'反击号'都被日本人击沉了——我们认为是被飞机击沉的。汤姆·菲利普斯已经淹死。〃〃你——你确信这是真的吗？〃丘吉尔愕然失色，酷似当头挨了一棒，脑袋嗡嗡作响，半晌才反应过来。〃毫无疑问，阁下。〃庞德十分肯定地说。
丘吉尔痛苦地放下话筒，瘫软在床上，刚才的可怕消息犹如一股冰水刺入他的心间。此时此刻，他似乎感到末日就要来临。
但天性不服输的英国前海军大臣，仍然下决心一定要狠狠打击一下日本人的嚣张气焰。因此，尽管当时欧洲战场已经有点难以应付的味道，丘吉尔还是下令马上重新组建一支新的远东舰队，番号仍为〃Ｚ〃舰队，立即开赴太平洋海域，与日本人再较量一番。
为了避免重蹈〃Ｚ〃舰队的覆辙，丘吉尔经过连续几天的反复考虑和商议，最后选中了海军中将詹姆斯·萨默维尔爵士担任新远东舰队的司令官。
詹姆斯·萨默维尔爵士和丘吉尔私交甚深，早在丘吉尔任海军大臣时，两人就是志同道合的莫逆之友。对詹姆斯·萨默维尔的性格、才干和能力，丘吉尔是非常了解和佩服的。这次丘吉尔之所以最后选中詹姆斯·萨默维尔，两人的互相了解和私交也是一个重要原因。
詹姆斯·萨默维尔海军中将具有丰富的海上作战指挥经验，是位头脑冷静、思维敏捷的英国资深海军军官。特别值得一提的是，此人很善于见机行事，非常注意保存实力，在历次参加和组织的大海战中，都能够做到以最小的损失来争得最大的战果。
新远东舰队——〃Ｚ〃舰队由赫赫有名的重型战列舰〃厌战〃号担任旗舰，另有４艘经过第一次世界大战战火考验的老战列舰和〃无敌〃号、〃竞技神〃号、〃可怖〃号３艘航空母舰以及８艘巡洋舰、驱逐舰加盟，规模要比第一支舰队大得多。１９４２年３月，詹姆斯·萨默维尔海军中将率领着这支英国庞大的远东〃Ｚ〃舰队，浩浩荡荡地开往太平洋战区。３月底，日本人在得到新组建的英国远东舰队东进的消息后，立即命令南云中将率一支包括６艘航空母舰、４艘战列舰、１艘巡洋舰和１１艘驱逐舰在内的舰队南下印度洋海域，前出截击英〃Ｚ〃舰队，力争将英国舰队在海上彻底摧毁。
接到命令后的南云中将根本没把这么一支由〃第一次世界大战的老古董〃组成的舰队看在眼里。这位因珍珠港一战而闻名于世的日本海军战将，在心里期望着能充分发挥自己舰载机的特长，争取在英国舰队停泊地锡兰的科伦坡港敲掉这批〃老古董舰队〃。
詹姆斯·萨默维尔爵士确实不负丘吉尔之所望，自从驶入远东海域以来，他真是小心加小心，谨慎加谨慎，稳扎稳打、步步为营。萨默维尔还及时向所有重要的海域派出侦察机。另外，英国情报局开动所有情报系统，特别是日本方面的各种情报组织，与远东舰队相配合，以尽可能全面可靠地了解日本舰队的行踪。４月４日傍晚，正是复活节的前一天，萨默维尔将军得知，有一支日本舰队正向科伦坡驶来。于是，他马上命令舰队趁夜暗立即驶离科伦坡，开往锡兰南面约６００海里处的一个叫阿杜环礁的海域。那里环礁丛生，非常便于隐蔽。４月５日，复活节。天刚蒙蒙亮，从〃赤城〃号、〃加贺〃号、〃苍龙〃号和〃飞龙〃号４艘航空母舰上起飞了３１８架飞机，其中包括９９式俯冲轰炸机、９７式鱼雷攻击机和 〃零〃式战斗机。为了对付可能遇到的英国远东舰队航空母舰上舰载机的拦载，日军以〃零〃式战斗机打先锋，后面紧跟着黑压压的混合编队机群。
但是，〃欢迎〃日机群的却是科伦平空荡荡的港口。日机群起了一个空。这时，平空的日本人就像发怒的狮子一样，鱼雷攻击机将一条条鱼雷准确地投向港内停泊的几艘货船，待这些货船被击毁后，他们又将鱼雷当作品通的炸弹，升高后，再俯冲进行投〃弹〃，将这些用来攻击水面舰艇的威力极大的鱼雷砸向岸上的各种目标。只见科伦坡就像发生了１２级大地震一样，火光浓烟直上天空数百米。科伦坡遭受了一场意想不到的大浩劫。
远在６００海里之外的萨默维尔中将，真不愧是一员久经沙场的海战老手，他估计日本的舰载机大部离舰前往攻击科伦坡，航空母舰一定空虚，便马上决定抓住这一大好机会，争取捞一把。于是命令舰队加速前进，搜寻日本的航空母舰，并先后派出了８架侦察机向几个方向实施侦察。整个舰队做好了一切准备，决心以其人之道，还治其人之身，乘虚袭击不可一世的日本舰队。为了以最快的速度找到敌舰，萨默维尔将军还决定将４艘速度比较慢的老式战列舰抛在后面。
这时，有２艘巡洋舰〃康沃尔郡〃号和〃多塞特郡〃号偏离了航向掉了队，正好被１艘日本潜艇发现，这艘潜艇马上唤来８０多架鱼雷攻击机和俯冲轰炸机。这些日本飞机就像猫见到了腥，直扑这２艘〃幸运〃的英舰，只经过一个波次的轮番攻击，不到１０分钟，大英帝国的这２艘重型巡洋舰在饱尝日本飞机的〃雷弹〃攻击之后就沉入了大洋。
萨默维尔得到消息，真是大吃一惊。没想到〃偷鸡不成反而失把米〃，不仅未攻击成日本航空母舰，还丢掉了自己的２艘重型巡洋舰，真是不上算。此时，经过近１０个小时也没见到日本航空母舰影子的萨默维尔，却在舰队周围发现了有日本侦察机出没。为了避免继续遭受更大的损失，萨默维尔非常果断地下达了〃停止追击，马上返回阿杜环礁〃的命令。
萨默维尔的决定真是太英明了，就在他的舰队与４艘落在后面的老战列舰会合后，从新加坡起飞的日本岸基飞机２８０多架，已抵达英舰队刚才所在的海域上空。由于没有找到目标，南云中将命令这些飞机直接去攻击锡兰东海岸的一个英军港口。同科伦坡一模一样，日本飞机又将这座空港口炸了个稀巴烂。
攻击完港口后，为预防万一，部分日机准备带着炸弹返航。萨默维尔做梦也不会料到，日本人歪打正着，这支日机群在返航途中正好和他的舰队碰上。这些劲憋得足足的日本飞行员，将所剩不多的炸弹和鱼雷，一个劲地投向防空火力薄弱的〃竞技神〃号航空母舰。不一会儿，〃�