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真相
两个半脑并不是像开关似的干活，一边开了，另一边就关。对我们所做的每一件事情它们几乎都是分工协作的。医学书上有这样的解释：“具体做某件事时可能左脑或右脑会比另一半更活跃，但不能肯定那些功能被限定在特定区域里”。神经学家认为两个半脑对我们如何行为、理解世界分别起着不同的作用。而这些不同后来被证明，对我们个人和职业生活有着指导意义。总结我们对大脑三十多年的研究，左右半脑主要有以下4点不同：
１、 左脑控制右半侧身体，右脑控制左半侧身体
举起你的右手，举在半空中，你的左半脑，准确的说是左半脑的某个区域，发出的这个指令。接着你左脚轻拍点地，这是你的右半脑某个区域指挥完成的这个动作。我们大脑是对侧控制的。这就是为什么右脑受损的人左边身体行动困难，反之亦然。大约90％的人群都是右撇子，这意味着90％的人都是由左脑控制生活中重要行为的，比如写字、吃饭、操作鼠标等。
对侧控制不仅体现在当我们签名或踢球时，还同样反映在我们转动头部和眼睛时。比如，把你的头慢慢转向左侧，这个动作由你的右脑控制完成，再把你的头由左慢慢转向右侧，这时，你的左脑操控完成了这个动作。现在用你喜欢的随便的一个半脑，想出一个与上述第二个动作有关的活动，就是能使你的头和眼睛慢慢由左向右移动的活动。给你一个提示，你现在就正在做这个动作（对，你在看书）。西方国家中，读和写的顺序就是从左到右的，操练的就是左脑。希腊人公元前约550年发明的文字更是强化了左脑的统治地位（至少在西方国家），希腊字母也引发了被哈佛古典学者埃里克·哈夫（Eric Havelock）提出的“字母顺序的思维”。也许就是这样让左脑占了优势，因为它知道如何从左向右去写字。
２、 左半脑按先后顺序进行活动，右半脑是同步同时进行活动
考虑一下字母顺序思维的另一个方面：它依次处理声音和图像信号。当你读这个句子的时候，你先看到“当”字，然后是“你”字，逐字逐句地读进脑子里。这个是你左脑擅长的。在一本关于按顺序进行文字信号处理的神经科学教科书中这样写道：
“左脑特别善于识别连续性的事物——那些一个接一个以某种顺序发生的行为。左脑也善于控制顺序行为的发生。比如言语方面的行为，像说、听、读、写。”
相反地，右脑并不善于ABCDE的排序。右脑的长处在于综合评价。“右侧半脑的天赋在于一次能看很多事物，比如看一个几何图形的所有部分，掌握它的形状，或者看到一种情境的所有因素，了解情境的含义”。这使右脑在辨别脸的长相方面能力特别突出，这是人类优于计算机的一个天赋。因为，虽然我现在用的这台苹果计算机（iMac）每秒钟能进行一百万次运算，比地球上最快的左脑快得多，但我蹒跚学步的儿子识别人脸的速度和准确度，即使世界上最快的计算机也比不上。想像一下连续性和同时性的区别：右脑是图画，左脑是上千个单词。
３、 左脑精于读字面语意，右脑精于读懂话外音
大多数人的语言功能来自左脑（95％的右撇子和70％的左撇子是如此，剩余约有8％的人语言功能的分布比较复杂）。但是右脑也没有放弃对左脑的责任，两边大脑互为补充，相互协作。
假设有一天晚上你们夫妻俩人在家里准备做饭。你做到一半，你爱人发现你忘记买一样最重要的配料，于是你爱人抓起车钥匙，撇了撇嘴，瞪了你一眼，嘴里挤出一句话：“我去超市买！”几乎所有脑子正常的人都会明白两件事，第一，你爱人要去超市；第二，你爱人生气了。你的左脑得到第一个信息——它接受到你爱人说的话，进行语音和语法的分析，理解了字面的意思。但你的右脑理解了第二个含义，表面上听起来中性的词句，其实一点也不中性，瞪你的眼神，从牙缝里挤出的话语，都说明你的爱人生气了。
脑部受损的人不能产生这两个结论。右脑受损的人，听到句子后只能理解到，你爱人将要去超市，但不能理解你爱人的恼怒。左脑受损的人会明白你爱人很恼火，但不知道你爱人要去哪儿。
这个区别不仅体现在听上，也体现在说上。右脑受损的病人说话虽然还语法正确，有条有理，但就像英国心理学家克里斯·麦克马纳斯在他获奖的《右手左手》一书中写的那样：
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。。 》 第一章 崛起的右脑（4）
第一章 崛起的右脑（4）
“他们的语言是不正常的，缺乏韵律，没有语音语调和抑扬顿挫，就像电话里听到的电脑合成的呆板的声音一样。”
简单地说，左脑操纵要说什么，右脑操纵怎样说——包括那些非言语的，常常是带有感情色彩的暗号，比如眼神、脸部表情和腔调等。
但是左脑和右脑的区别不仅仅是言语和非言语的区别。字面（text）和上下文语境（context）的区别，最先由罗伯特·奥恩斯坦（Robert Ornstein）提出来，这个区别已被广泛运用。比如，一些语言是取决于语境的，如阿拉伯语和希伯来语，它们常以辅音书写，这意味着读者只能依靠上下文语境推测出元音是什么。比如你读到一个这样的句子“stmp n th bg”时，填进什么样的元音完全取决于这个句子是出现在害虫预防手册（stomp on the bug），还是出现在一个关于去邮局的小故事里（stamp in the bag）。这些语言与英语不同的是，靠上下文语境辨别使用元音的语言通常从右到左地书写。前几页我们刚提到从右向左地移动眼睛是由右脑操控的。
语境对于语言的其他方面也同样重要。比如，许多研究已经发现右脑具有理解比喻的能力。
如果当你说乔斯（Jose）有着像蒙大拿州（Motana）般的心胸，我的左脑会迅速地想乔斯是谁，什么是心，蒙大拿州有多大。依句子的字面意思，左脑就纳闷：一个147 000平方英里的心怎么可能放进乔斯不太大的胸腔？于是左脑就会让右脑解决这个矛盾。右脑跟左脑解释说，乔斯没有可怕的心室异常，这句话是说，他是个慷慨大方和仁慈的人。“两个半脑互为依存，”奥恩斯坦写道，“我们需要理解生活中的语境。”
４、 左脑分析细节，右脑考虑全局
1951年，依赛亚·柏林（Isarah Berlin）写了一份关于《战争与和平》的文章，给它起了个空洞的标题，叫《列夫托尔斯泰的历史怀疑论》。出版商很喜欢这篇文章，但不喜欢题目，于是就换了个取自古希腊寓言故事的更容易记的标题，叫《刺猬与狐狸》。狐狸知道很多事情，刺猬只知道一件大事。配上新标题的文章使柏林出了名。这个概念也可以用来解释两个半脑的第四个区别，左脑是只狐狸，右脑是只刺猬。
神经学教科书上写道：“总体上，左脑分析信息，右脑合成信息，右脑尤其擅长将独立的因素整合起来感受整体”，分析和合成也许是最基本的信息处理方式，可以将整件事分成众多组成部分，或者将部分整合成一件事。两者都是人类推理所必须的方式，但由大脑不同部位来完成。罗杰·斯佩里在他和杰尔·利维－阿格雷斯特（Jerre Levy…Agresti）共著的一篇论文里提到过这个差别。
“数据显示，无言的、次等的右脑擅长于完形感知，是一个外界输入的信息的处理者。言语的、主要的左脑正好相反，是按逻辑分析的、像计算机的处理模式进行运作。左脑的语言能力比不上右脑复杂而迅速的合成能力。”
左脑聚焦于单一答案，右脑延伸为完形感知。左脑注重分类，右脑则注重联系。左脑捕捉细节，只有右脑看到大情景。
让我们再回到脑部扫描。
掌管恐惧和厌恶情绪的杏仁核
大脑根部有两个杏仁状的组织，起到了大脑警备（相当于美国国土安全局）的作用。他们叫杏仁核，在处理感觉和情绪，特别是恐惧时起了很关键的作用。左右脑各有一个杏仁核，他们永远都警觉威胁的信号。这不奇怪，当我躺在功能磁共振成像机器里，看着心烦意乱的人和场景的图片的时候，我大脑的杏仁核发出了警报，至于是左脑还是右脑的杏仁核发出的警报，则取决于我看到的是什么画面。
脑部扫描结果显示，当我看到脸部表情图片时，两半脑都活跃起来，但右半脑更活跃一�