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车送货的数量没有限制，零售商要一品脱至五加仑的货都可以供应。木制油桶——虽然继续作为计算石油的计量单位——最终只是为边远地区才保留下来，准备让它有去无回。
“能买的都买”
标准石油公司不经营石油工业的最重要的部分——生产石油。生产石油的风险太大，变化无常，投机性太强，谁知道哪一天哪一口油井会抽干枯竭？不如让产油业主去背那个风险，自己去干能够有条有理组织经营的行业——炼油、运输和销售。执行委员会的一位委员在1885年写信给洛克菲勒说，“我们是制造商，根据我的判断，对任何制造商和商人来说，倒霉的事情就是让自己陷入投机冒险的担惊和倾轧之中。”
但是标准石油公司庞大的企图覆盖全球的体系隐伏着一个不安全感，总是担心石油来源会枯竭，大地赐给人类的礼物会在突然之间消失，这种现象已经发生过。喷涌不息的石油会很快地使油井耗尽。就美国的石油生产而论，宾夕法尼亚是唯一的大赌场；油区以外地方已经发生的厄运也可能光临油区。皮特霍尔的兴衰就是前车之鉴。谁也不知道什么时候会出现这个情况。石油工业能够活到下一个十年吗？如果没有原油，所有的硬件设备和资本投资——一炼油厂、输油管、油罐车、油船、销售系统有什么用呢？各方面的专家都警告说油区的油很快就会采尽。1885年，宾夕法尼亚州的地质学家就曾警告说，“石油令人惊奇地出现”只是“一个暂时的转瞬即逝的现象——年轻人看得到它的自然消失”。
同年，标准石油公司的一位高级经理约翰。阿奇博尔德听到公司的一位专家说，美国石油产量的下降几乎是不可避免的，而再要找到大油田其机会“只有正％的可能”。阿奇博尔德相信了这个警告，将他的一部分标准石油公司的股票以七十五到八十美分的现款脱手。也就在那个时候，有人告诉他俄克拉何马州可能蕴藏有石油。“你疯了？”他回答说，“难道我还会吃进密西西比河西边生产的每一加仑石油吗！”
但是，就在那个时候，一场工业的大发展即将在宾夕法尼亚州以外突然爆发。地点是在俄亥俄州西北早期移民居住地芬德利附近，哪里曾发现过可燃的气体。十九世纪八十年代中期又发现了石油，立刻掀起了石油热。这个与印第安纳州交界的叫作利马一印第安纳的油田就远近闻名了。新油田产量丰富，1890年时估计占美国石油产量的1 ／3。洛克菲勒对于标准石油公司是否直接从事石油生产这一重大的战略抉择有些犹豫。他和他的同事对石油生产商怀有反感。那些人是投机商，不可信赖，像淘金热时代贪婪的淘金者。然而利马油田对标准石油公司来说是大规模控制原料、把它的有条有理的管理方法应用到石油生产的机会，也是使供应、储存和市场取得平衡的机遇。总之，标准石油公司将会有可能在很大程度上不受石油市场浮动起落、变化不定的影响——同时也可不受“采矿野营地”的混乱生产的影响。那也正是洛克菲勒非常希望标准石油公司所走的方向。
宾夕法尼亚州的石油将会枯竭只是一个警告，而利马那个地方已经提供了无可争辩的证据，表明那里是宾夕法尼亚州以外石油工业的未来。现在可以大胆行动了。但是还有两个障碍，一是石油的质量，它的成分和宾夕法尼亚的石油有很大差异，含有一股令人讨厌的硫的臭味，气味就像变质的鸡蛋。有人叫利马出产的原油是“臭鼬汁”。当时尚不知道消除这种臭味的方法，臭味不除，俄亥俄州石油的市场是非常有限的。
第二个障碍是发生在百老汇大街26号——洛克菲勒的那些小心谨慎的同事们的顽固态度，他们认为要冒的风险太大了。开始的时候洛克菲勒争辩说公司应该买进所有能够买得到的石油，将其储存在遍布那一地区的储油库中。由于石油从俄亥俄州地底下大量涌出来，以至于价格从1886年每桶四十美分下跌到1887年每桶十五美分。洛克菲勒的许多同事强烈反对买进政策，因为太多了处理不了。“董事会里我的保守的弟兄，”洛克菲勒是这样称呼他们的，“像顽童一样举起手拼命地和我们少数几个人斗。”但是最后洛克菲勒说服了他们，标准石油公司购入四千多万桶利马石油储存起来。后来到了1888年和1889年，标准石油公司雇用的德国化学家赫尔曼。弗雷彻指出，这种原油在提炼的时候如果加入氧化铜，就能去硫，臭蛋的气味也可消除，利马石油就可以成为提炼煤油的合适原料。这说明洛克菲勒的利马石油的赌博是值得一试的；弗雷彻果然取得了突破，利马石油的价格立即从标准石油公司购入时的每桶十五美分翻了一番，涨到三十美分一桶，而且继续上爬。
洛克菲勒把公司推向最后一步，购入大量的采油资产。这门新兴工业中的最会吵闹最不守秩序的就是产油业主们——他们的经营方式和他们之间的买卖关系都是乱糟糟的。现在是整顿结构使之变得有秩序、更稳定的时机。但是他的同事们一如既往，态度勉强，甚至反对。洛克菲勒则坚定不移。他胜利了。他直截了当地命令用所有能借到的购买力“把能买到的都买下”。到了1891年，虽然迟了几年，但是标准石油公司后来居上，它生产的原油已占美国原油总产量的1 ／4。标准石油公司在印第安纳州密歇根湖畔荒漠沙丘中一个叫怀廷的地方建造世界上最大的炼油厂，加工利马的原油。这项工程一如既往地执行了标准石油公司所迷信的保密原则——这种严格保密的做法最终会使整个公司的组织受到损害。明显地是在建造一座炼油厂，然而当《芝加哥论坛报》记者来采访时，负责建筑工程的经理、口风严密的马歇尔先生依然不肯提供实情。后来那位记者报道说，“在怀廷究竟造什么厂他全然不知，叮能是一座五百万美元的炼油厂，或是一家肉品包装厂。他不认为那是一座猪肉包装企业，但是他又不能肯定。”
接着就是价格的问题。多年以来，在纽约和油区的石油交易所里，价格是从经常过热的石油证的买卖中反映出来的。整个十九世纪八十年代，标准石油公司的收购公司约瑟夫。西普公司同别人一样是在公开的石油交易市场上以“交易证明单”的方式购买石油的。西普公司也在钻井的现场购买石油，以交易市场当天最高价和最低价的平均数定价。但是西普公司直接向产油业主收购的做法日渐增加，独立炼油商也纷纷仿效。到了十九世纪九十年代初，在石油交易所里进行交易的做法逐渐减少。
最后，在1895年1 月约瑟夫。西普通过一张具有历史意义的“致石油业主的通知”结束了在石油交易所里做交易的时代。他宣称在交易所里“进行交易”已经“不再能可靠地反映产品的价值”。从今以后所有交易“应以世界市场认定的最高价格为依据，不须按照石油证的报价”。他又补充说，“本公司将会向你提供每日行情报价表。”由于宾夕法尼亚州和利马一印第安纳油田生产石油的80％到90％都是西普公司和标准石油公司收购的，所以这两家公司实际上决定了美国原油的买人价格，当然，这个价格也会受到供需关系的制约。洛克菲勒的一位同事说过：“我们每天都从全世界的市场得到情报。我们从中决定最可能取得一致的价格，这就是我们取得现价的基础。”
建设者
从多维的角度来看，标准石油公司的经营规模令人生畏，是一个财大气粗以势压人的竞争者。但是它尚未达到彻底垄断的地步，即使在炼油行业也是这样。各地还有大约15％到20％的石油是由它的竞争者卖出来的，而标准石油公司的董事们也愿意与他们共处。既然已经控制了85％的市场，标准石油公司就足以维持由它扶植起来的稳定局面。洛克菲勒晚年在回忆他美化风景培育树木的经验时评论说，一培育树木跟其他事情一样，人规模地去做，优势就显出来了。“在所谓的”其他事情“的名单中标准石油公司当然名列首位。洛克菲勒创建了垂直一体化的石油公司。多年以后，同洛克菲勒共过事后来成为俄亥俄标准石油公司洛克菲勒的继任者之一的年轻律师，对洛克菲勒的一个伟大成就极为怀念。”他天才地认识到，只有怀着使产品从生产者顺利地流通到消费者手里的宗旨，对庞大的工厂和资本聚合体实行集