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“银票那东西还是算了。”甘霖没好气地说：“还有什么比白花花的现银更诱人的？”
侯方域只叫甘霖放心，钱少不了。又问：“雨声兄，天津那边没什么问题吧？”
甘霖略一踌躇，道：“没问题，天津卫的几个官吏和我是同年，国难当头，说服他们当不难。”
“如此就好，只要天津的部队出城拖延一下敌人就好，即便丢了天津，高将军也有信心全歼阿巴泰大军。我只是担心……”侯朝宗抬头看了看天上的云团，有心忡忡地说：“就怕他们不出城，让阿巴泰顺利搭好浮桥。到那个时候可就麻烦了。”
“要不这样……”甘霖也叹息一声，他太知道天津那群人的德性了，让他们出城同后金作战，可能性微乎其微，“要不，我单身一人骑快马去天津说服他们？”
侯公子苦笑一声，低声道：“雨声兄弟，你若走了，这支队伍只怕都要散了。这几天，你手下的士卒看我的眼睛都是红红的，只恨不得把我给抢了。”
“谁叫你那么有钱。”甘霖笑了笑，“算了，我还是加快速度行军吧。”候方域说得对，现在的明朝军队是一支没有任何荣誉感和归属感的武装力量，这样的军队已经急剧退化到山贼的水平。自己在，或许可以靠着官威压住他们。若真的只身去天津，只怕这些家伙立即会抢了侯公子，哗变而去。
如此一来，这次算是白来天津了。
部队在银子和鞭子的驱使下快速前进，天渐渐暗了下来，转眼已到傍晚时分。火把一支接一支点燃，还得再赶二十几里路才能到宿营地。随着火光越来越大，前方右手位置突然出现一条大河，一片黑黝黝的城堡出现在众人面前。
有人在大声喧哗，“青县，青县！”
甘霖和候方域定睛一看，都抽了一口冷气，前面果然是青县。而那条横亘在他们面前的大河则是河间府第一大河滹沱河。
滹沱河发源于山西省繁峙县泰戏山孤山村一带，向西南流经恒山与五台山之间，至界河折向东流，切穿系舟山和太行山，东流至河北省河间府献县，并汇流入大运河。
而青县则正好位于两河交汇的顶端，处地势之要冲。
甘霖大惊，下令：“命令诸军保持安静，不得喧哗。”城里可住着鏊拜和几千建奴，惊动了他们，这三千人马也别想走了。
说来也是倒霉，彰德军的行军路线应该在西南三十里处的渡口，却不想这一通昏天黑地的赶路，加上大家都是外地人，居然冲到螯拜的跟前。
螯拜于天启年从军以来，大小凡百余战，威名赫赫，是后金第一猛将。即便军官们声嘶力竭地叫嚷，试图让部队安静下来，可士兵们在巨大的恐惧之下，依旧大声吵闹，惶惶然不知如何是好。
三千人马加上无数民夫将两河交汇的这个三角地带闹翻了天，眼前全是火把，人翻马仰，行李辎重散落一地。
甘霖一看不好，此时若螯拜领兵渡河杀了，他这支混乱的部队只怕立即就要被人一窝端了。
想到此处，冷汗一颗接一颗落下。
可奇怪的是，一直闹到半夜，敌人也没过河。小小一个堡垒式样的青县就那么静静地矗立在黑夜中，犹如张着大嘴的怪兽，却怎么也不伸头咬过来。
天亮的时候，甘霖和侯朝宗才狼狈地逃到上游三十里处的渡口，再一看，诸军都已疲惫，三千人马只剩不足一千。
好在渡口处早已派人接应，却不虞有崩溃的危险。有在渡口休整了一天，这才收集齐部队继续沿大运河和得胜淀之间的狭长通道北上。
一路，甘霖和侯公子都大为不解，按说以螯拜的作战经验不可能抓不住这么一个战机的。难道青县城里出了事？
他们二人猜得没错，青县城里的确出了事，一件大事。
就在甘霖的彰德军还没推进到青县的时候，岳乐在青县箭楼里浑身酸疼地醒来，一看窗外，天光已经大亮。外面的是呼呼的风声，春天的风从大运河上掠过，带来河水的潮气，让他一身难过。
眼睛里全是眼屎，用手抠了半天，好不容易才将双眼睁开。
他这才想起，自己昨天晚上喝醉了，然后胡乱地缩在箭楼的地上睡了一个晚上。
眼前是一片狼藉，大炮歪歪斜斜地倒在地上，几颗炮弹顺着凹凸不平的黄土地基滚到墙角，在地上留下一到蜿蜒的轨迹。没有柔软的丝绸被子，没有温暖的地龙，没有袅袅漂浮的檀香。
此刻的他浑身黄土，发辫中又是血污又是油垢，散发出一股酸臭的怪味。
他从地上直起身子，一脚踢开身上的毛皮大氅，问箭楼里的那个士兵：“现在是什么时辰，我怎么睡在这里。”想到这里，他心中一阵恼火，果然是人倒霉喝凉水都塞牙，若在往日，早有卫兵将自己抬回屋中，热水毛巾侍候着。可现在，落难的岳乐就是一只草鸡，谁得不待见。
那个士兵是螯拜手下的精锐，他不屑地看了这个白净面皮的家伙一眼，不耐烦地说，“已经午时了。”
“啊，我睡这么长时间了。”岳乐口干舌燥，只恨不得一口将城外那条大运河喝掉。
第十六章 冲突
岳乐脑袋里一片混沌，实在记不起昨天究竟发生了什么事。恍惚中好象喝了很多酒，说了许多不该说的话，然后抱着柱子哭了半天。后来不知怎么的，自己跑到这座破旧的箭楼上来了。
“我怎么来这里了？”岳乐疑惑地问那个士兵。
那人神情冷淡地说，“将军昨天在螯拜将军那里喝了许多酒，然后就跑到箭楼上来，说是要看这里的大炮，又说，要想守住青县没大炮根本不可能。”
“哦！”岳乐使劲地拍了拍自己的脑袋，“记起来了，记忆起来了。”昨天晚上的一幕如同装在抽屉里，在打开的一瞬间跳将出来。一种深重的耻辱浮上心头，让他心中犹如被人剜了一刀。
在他的建议下，觉善丢掉了所有辎重和俘虏带着三千精锐和四千辅兵仓皇地逃回青县城。就在这里，他们遇到了前来接应的螯拜部一千骑兵。
螯拜本就是一个脾气火暴之人，当时见觉善和岳乐被陈留军打得大败，也没说什么。毕竟主意是岳乐出的，而岳乐又是阿巴泰的儿子，正宗的皇家贵胄。作为一个外将，螯拜也不愿意得罪这个满州上层贵族。
两下合兵一处，休整了几日，正要再做打算。这个时候，前方消息传来，真相大白。众人这才知道，打败这支后金后卫大军的居然只有两百骑。
如此一来，众皆哗然。岳乐和觉善固然痛悔无及，而鏊拜等看他二人的目光中却多了几分鄙夷。大家辛辛苦苦扣关侵入中原，不就是为抢劫财富吗？现在可好，居然将到手的财帛丢给敌人，败家子！
这事情……简直就是一个大笑话嘛。两万多人居然被人家两百骑兵追得丢盔弃甲，自后金建国来闻所未闻，见所未见。奇耻大辱也！
与此同时，螯拜所带来的那一千骑兵也大大地瞧不起觉善的兵，两下碰面面不了要讥讽几句，一来二去，竟至于起了摩擦。本来，若战事顺利，以八旗森严的军纪，也不会弄成眼下这等情形。可自从济宁大败之后，后金大军匆忙北归，一路风尘，士卒们都累得够戗，心情自然烦躁，需要找地方发泄。
若在往常，大不了杀些汉人泻火。可问题是，青县本小，后金大军入寇之后全称人口逃亡殆尽，已变成一座空城。既然找不到汉人，自然同自己人对掐。
一来二去，在青县休整的这段日子，两军之间发生了好几起流血事件。
本来这事情只需惩办肇事者，双方各打五十大板了事。可问题是，螯拜的人一个个眼高于顶，如何肯吃亏。而岳乐和觉善又闹了这么大一个笑话，更是灰溜溜缩着脑袋做人，如何敢同不可一世的螯拜作对。如此一来，吃亏的自然是觉善的人马。
双方的火气在进一步酝酿，有爆发的趋势。
但若双方主将没有直接冲突，事情也不会发展到不可收拾的地步。
就在这个时候，阿巴泰的命令来了。阿巴泰的主力现在已经推进到天津卫城下，中军大帐设在静海，队伍绵延百里，声势极其浩大。
天津守将被后金军势吓坏了，躲在城里死活也不肯出来。按说这是一个好机会，正该一口气从天津和大沽之间的狭小地域突出去。只要一到京畿地区，那就是天高地阔。无奈，桃花汛来了，卫河河水暴涨，大军徘徊于河边，居然无法可想。没办法，只得将俘虏们都集中起来，在后金士兵屠刀的监督下搭建浮桥。
按照阿巴泰的计划，要在河上建十座大桥。可这么大一支军队，几十万人，几十万匹牲口，要想�