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“好的，我这去准备准备。不过，这次去开封还得准备一口袋面粉吗？”莫清经过这一段时间的历练成熟了许多，这次同高原来开封时他还有些不高兴，好不容易逮住一个做军官的机会，带兵没几天却又回来做侍卫，心中不免失落。
“当然。”高原点点头，如果没猜错现在的开封已经到了粮食极度匮乏的地步，他不认为现在带一大堆金银进城还能找到吃饭的地儿。
“带面粉？”荀宗文突然说：“只怕带这东西去也不成，我估计城里连做饭用的柴和也找不到，还是带一口袋烙饼吧。”
高原有些吃惊，“里面的情形已经严重到这种情形？”
荀宗文沉默半天，说：“前一段时间李自成下令彻底封闭城内外交通之后，城里百姓也有不少出来打草，可被光滑的土堤阻挡，不得已退回城去。我留了个心，抓了个百姓问话。这才知道城里的粮食已经彻底吃光，不要说粮食，连周王府里的孔雀都被杀了吃肉，羽毛用来升火。城里经过蝗灾之后，草木都被虫子啃光，基本找不到可以升火的柴草。无奈之下，百姓只能拆房屋生火。可城里的木质房屋都是皇族府邸和官府衙门，一般老百姓的房屋大多是土坯房。烧光房顶的茅草之后，百姓迫不得已去拆那些达官贵人的房子。官民矛盾激化，以至于引起激烈冲突，死了不少人。将军这次进城，若不带熟食，只怕到时候要饿肚子了。”
高原叹息一声：“也只好这样了，但愿开封战事早点结束，百姓也少受些苦。”
于是，莫清就下去吩咐云嫂烙了一口袋烧饼。云嫂的丈夫、公公和孩子在上一次陈留大战中被混乱的人群践踏而死。后来虽然也分了土地，可她一个妇女，没有劳动力，等待她的将是一个凄惨的未来。高原看她可怜，让她做了自己的家人，专门负责自己的饮食起居。
老实说云嫂做饭的手艺不好，但高原对吃喝上没什么讲究，平时对她也很客气，见面就大嫂大嫂地喊。如此一来，全军将士也跟着喊。
云嫂全家死光之后本以了无生趣，现在得大家尊重，精神一日好似一日。有负担起高原的吃喝拉撒，仿佛找到生活的力气，混沌的眼神渐渐清亮。听莫清让准备干粮，道：“放心好了，我一定多放油盐，保证你们吃起来可口。”
莫清开玩笑地说：“油盐少放些倒无所谓，里面的野菜和树皮少放些就阿弥陀佛了。”
听到莫清这么说，云嫂叹了一口气，“莫清，你也是将军身边的人，就不能提醒他吃好点。老吃这东西，时间长了会得浮肿的。我们老家饥荒时，那腿肿得，一摁下去就是一个小坑。”
莫清摇头道：“将军的脾气我们又不是不知道，大嫂你都劝不了，我说话顶什么用。”
烙饼很快做好，因为里面杂和的东西太多，看起来黑糊糊的，让人心中生疑。不过，因为里面和了面粉和羊奶，倒有一股让人舒服的清香。
还没等高原和莫清出发，李自成的使者来了，带来了闯王的口信。使者说，听说高原打败了南部山区进攻的流民，闯王心中很是欢喜。毕竟这么多流民若全涌进开封地区，必定会引起很大的混乱。并正式任命高原为陈留知县，让他招募乡勇，编练士卒，继续驱赶流民，监视南方明军，以免影响开封战事。李自成给了高原一千人的士兵名额，但粮草却要他自己筹集。
接到这个任命，高原哭笑不得。所谓知县本就是他自任的，当不得真，现在李自成又来任命，一样当不得真。在明朝朝廷看来，自己这个知县无论从哪一方面来看都是一个伪官。还得在崇祯皇帝那里挂上一个反贼的大逆名分，长远来看对自己的发展极其不利。
自己本打算学习朱元璋来一个高筑墙广积粮，悄悄地发展，如此一来，想不引人注目都不行。
看来，李自成对自己的忌惮之心还没有消除啊！
李自成军一般都分为主力和地方驻防部队两个部分，看来，李自成是完全彻底地将自己从主力部队踢出去了。不过，如此也有一个好处，自己将来等开封大战一结束就可以名正言顺地留在河南，彻底独立。虽说只给了一个一千人的兵额，可高原一向藏兵于民，倒不在乎这些。
等到傍晚，高原和莫清悄悄摸出军营，从自己驻防的一道土堤缺口处朝开封东门走去。
土堤已经被闯军用锄头和铲子削得笔直，已经有一丝城墙的味道。土堤上，日夜都有士兵巡逻，从城里逃出的难民根本就找不到逃跑的空隙。就算是缺口出也被闯军用木栅栏挡住，后面站着全副武装的士兵。更有甚者，全口后面还立了一栋箭楼。从土堤到开封内城还有很长一段距离，上次来这里的时候，因为被大火烧过，光秃秃一片。
大概是这片土地流了太多的鲜血，泥土里包含着死者的暴戾的灵魂，毒素极重，高原这次来的时候，地上还是寸草不生，仿佛一片寂静的荒漠。连空气都带着一股人肉腐烂的臭味。
二人在路上走了半天，谁也没说话，想起前一段时间攻城时的惨烈，心中不禁有些许的寒意。
“将军还是走大道吧，小心踩中尸体。”莫清小声提醒。
高原有些惊讶：“不是说已经有一段时间没攻城了吗，怎么还有死人？”
莫清说：“是城里跑出来死在这外面的，将军也知道城里没粮食，老百姓与其在家里等死还不如冒险跑出来碰碰运气，看能不能从包围圈里出去，出去了，没准还有条活路。”
“其实现在的河南不过是一个放大了的开封，就算侥幸出去，也未必不被饿死。”高原叹息一声。
莫清继续说道：“城里的守军也知道人口越多，负担越重，就打开城门放百姓出去。可李自成也知道这个道理，他巴不得开封的嘴巴越多越好。于是下令不许放百姓出包围圈。于是，这些百姓就停留在内外城城墙之间，进退两难，只能躺在地上等死。我刚才听说了，前天还有一队百姓到缺口处来求我们的士兵放行，跪了一地。可闯王的军令在那里，士兵们也不敢放人……当时哭得那个惨呀……百姓在哭，我们的军士也在哭……”
高原不说话了。
越靠近开封，空气中的尸臭味越浓，很快，二人就看到摆在地上的尸体。渐渐的，尸体越来越多，在一条干旱的水渠里，居然有一百多具。密密麻麻，臭不可闻。死者都是老百姓，那些尸体看起来都很干，如同堆积在地上的木柴。有的人嘴上还流着绿色的草汁。尸体虽然干瘦，但肚子却很大，天气一日热似一日，人一死，只两天工夫就坏了。
二人也是手上沾满鲜血的战士，可眼前的情形实在有些骇人，只看了两眼头发都竖了，起来，忙飞快逃走。
刚跑不两步，身后突然传来一声闷响。恶臭随风而来，让高原几乎晕厥过去。
“是死人的肚子爆了，阿弥陀佛！”莫清双手合十，天气太热，死人肚子里又涨了气，一发酵，终于破体而出。
高原被熏得眼泪都下来了。
如果这个世界上真有地狱的话，地狱大概就在前方。
到城墙下喊了几声，上面的火把中探出一个头来，喝道：“什么人。”
随着这一声喊，一大排脑袋伸了出来。
莫清提起喉咙叫道：“快吊两个竹篮子下来，我们是周王府的人，有紧急军情回报。误了事拿你问罪。”
“周王府的人？周王的人都死求光了，少来骗人。明天一大早再来吧。娘的，我听你的声音中期十足，一定是奸细。”城上那个士兵喊了两句，嗓子变得沙哑起来，声音也小了下去，大概是饿得没有力气。
莫清大怒，正要喝骂，高原扯了扯他的衣袖，“别叫了，让我来。”若再让莫清这么喊下去，惊动了守城的官员，等下被引到周王那里去。见了他这个真君子，高原还真有点不好意思。
高原从怀里掏出两张饼子，提气说；“上面的人听着，我这里有吃的，快吊我们上去，否则老子要吃光了。”说着故意吧唧了一声。
上面的人听说有吃的，立即骚动起来。
一个士兵喊：“等等，娘的，早说嘛。废话说了半天，力气都用光了。”
过不了多久，两只竹筐悠悠吊下，将高原和莫清吊了上去。
高原为免被人认出，让莫清和自己都扯了一条布巾将脸裹住。
第二十三章 落脚
得了两块饼子，众军士都一声欢呼。从那边走过来一个队正，看了高原的身份凭证和周王的金牌，问了两句，见所说的情形都能对上。但高原和莫清二人都蒙着脸，行迹实在可疑，正待让他们将蒙脸布拉下来看看，袖中却是�