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有15艘坦克登陆舰从那不勒斯驶往安齐奥；每隔10天，就有4艘“自由”轮从那不勒斯或北非把补给品运到登陆场。与此同时，盟军的海军部队不顾恶劣的气候、登陆场周围德军的猛烈炮火、敌机炸弹的轰炸，以及潜艇的攻击，继续支援岸上的部队和保护海上的补给线。在这一过程中，同盟国的海军尝受了截至当时为止在地中海上最大的艰辛。英军损失了2艘巡洋舰、3艘驱逐舰、4艘登陆艇和1艘医院船；美军则损失了1艘扫雷舰、1艘水雷舰艇、6艘登陆艇和2艘“自由”轮。舰艇普遍遭到敌人，特别是敌机的破坏。
意大利战区的僵局一直持续到1944年5月中旬。双方在两条战线上都没有取得什么进展。当时的情况是，第5集团军不仅没有完成从两翼包围敌人的任务，反而被敌人分割成两部分。而德军却利用了内线作战的有利态势，可以根据需要在安齐奥和古斯塔夫防线之间迅速地调动兵力。3月份，90；200名美军和35；500名英军拥塞在一个被135；000名德军包围的登陆场内，德军装备有各种口径的火炮（最大口径为280毫米），这些火炮占有良好的既设阵地，可以炮击登陆场和停泊场的任何地方。德军的炮火白天稀疏，黄昏后逐渐增强。夜间，登陆部队还会遭到多次空袭。驻安齐奥的盟军司令部设在一个酒窖里。部队也尽可能地寻找地下掩蔽部。但是，连绵不断的阴雨使地下水位猛增，很快就灌满了大部分散兵坑和地下掩蔽部。数以万计的沙袋被用来构筑简易的地面掩体。盟军的官兵们就在这种条件下度过了一周又一周，经常成为敌人火力的射击目标。难怪在安齐奥盟军的59，000名伤亡人员中，将近三分之一的人是死于疾病、过度疲劳和神经质，其余有5000人死于战斗，17；000人受伤。
随着春季的来临，连绵阴雨逐渐停止，道路也变得坚硬起来。盟军准备对古斯塔夫防线发动新的攻势。截至5月份，盟军在意大利投入了27个师，其中7个师部署在安齐奥，其余的师则在主要战线上同德军对峙着。而这时凯塞林则拥有25个师用以抗击盟军。5月11日，盟军对德军的防线发动了全面进攻。19日，第5集团军的一个法国军终于突破了德军在蒙特卡西诺的防御阵地。盟军沿意大利半岛蜂拥北上。25日，一支由南向北推进的盟军前卫巡逻队和从安齐奥派出的巡逻队会合了。6月2日夜间，德军突然全线脱离接触，仓皇向北撤退。6月4日，盟军胜利之师兵不血刃地开进了罗马，受到当地居民的热烈欢迎。6月6日，在英国的盟军部队横渡英吉利海峡，侵入了诺曼底。这样一来，在欧洲战场上，意大利战线就平静了下来。
第六章 德国的失败
继1943年1月卡萨布兰卡会议之后，英国陆军中将弗雷德里克·摩根爵士受命组建联合计划参谋部，为即将开始的入侵西欧作战进行准备。摩根的职务是盟军最高司令部参谋长，简称“考沙克”。摩根将军组建了一个庞大而强有力的参谋班子，负责查明从挪威到葡萄牙一带可进行登陆的海滩，他们对英吉利海峡一带尤为注意，因为这里的水路距离最短，因而盟军的突击舰艇可以很迅速地往返。“考沙克”的参谋人员还分析研究了诸如在英国的战略空军司令部的战术制空能力和登陆舰艇的运输能力等各种问题。摩根将军以其一系列扎扎实实的工作，为“霸王”作战（即最后确定的横渡英吉利海峡进行入侵的代号）的成功奠定了基础。
到1943年11月召开德黑兰会议时，“考沙克”已在其司令官正式任命之前，做完了其力所能及的一切工作。在德黑兰会议上，罗斯福、丘吉尔和斯大林一致同意将1944年5月1日作为“霸王”作战的目标日，但盟军最高司令官的人选依然悬而未决。当横渡英吉利海峡进攻作战原计划于1942年或1943年实施时，盟军参谋长联席会议曾达成一项协议：每次大规模作战行动的指挥官将由参战部队中兵力占优势的国家推举。鉴于早期英国部队必然占多数，丘吉尔曾答应把指挥权交给陆军元帅艾伦·布鲁克爵士；然而，到1944年5月，美军的数量显然将超过英军，于是，罗斯福和丘吉尔商定，“霸王”作战的最高指挥官由美国人担任。起初，罗斯福总统准备让马歇尔将军担任最高指挥官，但金海军上将和其他人都反对这一人选，他们认为，马歇尔不能不参加美国参谋长联席会议和盟军参谋长联席会议的工作。1943年12月初，罗斯福最终定下决心，指定艾森豪威尔将军指挥“霸王”作战。在艾森豪威尔手下指挥海、陆、空军部队的，全是英国人。他们是：海军上将B·H·拉姆齐爵士，陆军上将B·蒙哥马利爵士和空军上将T·L·马洛里爵士。
就其任务来说，艾森豪威尔将军接到了如下简扼而明确的指示：
你部将进入欧洲大陆，在其他同盟国家的协同下，对德作战，直取德国的心脏地区，并消灭其武装部队。进攻日期定于1944年5月。在夺取足够的沿海峡的法国港口之后，即行扩大战果，以夺取一个有利于对敌实施陆、空作战的地区。
指示的要点是准备结束战争。英、美以往在欧洲实施的所有作战目的都十分有限，因为盟军的指挥官们都意识到，只有从西面对德进行大规模强攻，才能取得决定性的战果。然而，此次“霸王”作战却是以结束战争为最终目的进行计划的。它和西西里登陆不一样，西西里的登陆突击部队占了当时可动用的作战部队的大部，而这次用于在西欧夺取登陆场的部队只不过是一支先头部队。根据预定计划，在冬季到来之前，盟军将投入50多个师。
“霸王”作战的计划工作可能是战争史上最复杂的一个问题，这个问题必须立即从战略的必要性和后勤补给的可行性两个不同角度加以探讨。根据前一个问题的考虑，同盟国远征军最高司令部（简称“谢夫”）的计划人员必须研究选定这次入侵的时间和地点。根据后一个问题的考虑，就必须分析研究为达到特定目的所需耍的补给品、装备和人员能否提供和运送至登陆地域。
登陆地域的选择是需要考虑的一个基本问题。摩根将军建议选在奥恩河口和科坦丁（瑟堡）半岛之间的诺曼底海岸一带，“谢夫”和盟军参谋长联席会议采纳了这个建议。正如“谢夫”的计划人员从一开始就认识到的那样，所选定的上述登陆地域并不理想。如果盟军直接渡过多佛尔海峡向加来地区实施登陆突击，那么，海上的路程最短，突击舰艇的往返周转也最快。此外，加来一带海滩的自然条件最好，而且离荷兰和比利时的港口以及德国工业中心——鲁尔都很近。但是，盟军的情报军官十分清楚，德国人已预料到盟军可能在这一地区登陆，并进行了周密的部署，以便把登陆部队赶下海去。此外，加来地区的海滩尽管可以很快利用，但过于狭窄，以致无法支援在首次登陆突击阶段之后的大规模作战。
诺曼底海岸有着良好的海滩条件，其中部分地区在一定程度上得到了科坦丁半岛天然防波堤的保护，而且，处在以英国为基地的战斗机的作战半径之内。尽管海滩后面的地形极差，但是，部队从两翼突破的可能性很大。如果从右翼向海上实施突击，就可以孤立布列塔尼亚（布勒斯特）半岛的德军；如果在左翼实施机动，则可占领法国的一些重要港口，最突出的是勒阿弗尔。盟军由于意识到从背后夺取港口比较花费时间，而且德国人在放弃港口之前将会破坏港内设施，因而决定在登陆场附近建造人造港，以加速卸载源源不断的补给品。
摩根将军建议在进行诺曼底登陆的同时，对法国南部海岸实施一次牵制性进攻。起初，盟军参谋长联席会议接受了这一建议。他们认为，从地中海一侧进攻法国不仅可以达到牵制敌人的目的，而且可以切断法国西南部的德军与其他地区的联系，夺取马赛港，进而增援和补给向德国挺进的南翼盟军。南部作战的代号最初定为“铁砧”。
摩根将军还建议，如果能得到所需的登陆、上陆工具，诺曼底登陆突击的规模应该扩大，以包括科坦丁半岛东海岸上的几处登陆。因为在这里实施登陆可以尽早孤立和占领半岛顶端的瑟堡港。艾森豪威尔在担任“霸王”作战的司令官之后的一个正式行动，就是接受摩根将军关于加宽诺曼底登陆正面的建议，并派蒙哥马利前往伦敦，要求将横渡海峡实施突击的首批兵力3个师增加到5个师。鉴于“霸王”作战的规模扩大后，其登陆、上陆工具的唯一来源