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鉴于同盟国决定入侵西西里，美国的海军部队、人员和物资必须调回北非战区。1943年2月，美国大西洋舰队两栖部队司令由A·G·柯克海军少将接任，休伊特将军则被解除司令职务，前往北非担任西北非水域的美国海军部队司令，指挥该水域的所有美国海军部队及其作战行动。3月中旬，休伊特的部队被命名为美国第8舰队。在战争的以后各阶段中，第8舰队下辖地中海的所有美国海军部队。在作战上，该舰队由盟军最高指挥官艾森豪威尔中将通过英国地中海舰队总司令坎宁安元帅实施指挥；而在行政上，则直接隶属于美国舰队总司令金海军上将。换句话说，休伊特从艾森豪威尔将军那里接受作战命令，而从金海军上将那里获得军舰、人员和物资。休伊特将军及其参谋人员的直接任务是执行西西里登陆作战中有关美国海军方面的计划。
入侵西西里的代号为“爱斯基摩人”作战。它是作为一次目的有限的作战而进行计划和实施的。盟军的参谋长们建议，首先入侵西西里，然后视情况发展再确定地中海的其他攻击目标。丘吉尔认为，入侵西西里可获得如下好处：（1）进一步确保地中海的交通安全，（2）减轻德军对俄国战线的压力，（3）增强对意大利的压力。
丘吉尔和英国三军参谋长希望，攻陷西西里将导致墨索里尼政府的倒台，并使意大利退出战争，从而为同盟国在地中海的下一步冒险行动打开通路。他们还希望，由此而给轴心国部队带来的灾难将促使土耳其放弃中立，加入对轴心国的作战。尽管美国参谋长联席会议对此不太热心，但他们也认为，在1944年能够入侵法国之前，欧洲战区的盟军部队不能无所事事，而西西里显而易见是一个目标。所有的同盟国领导人一致同意这样一种看法：在轴心国的国土上建立一个立足点，必将大大地提高西方同盟国的士气。
入侵西西里的作战仍由那些胜利地实施突尼斯作战的军事将领们指挥。艾森豪威尔被擢升为陆军上将，负责“爱斯基摩人”作战的全面指挥。他的副手H·R·亚历山大陆军上将指挥所有地面部队，海军部队仍由坎宁安元帅指挥；同盟国的空军部队则由A·W·特德空军上将指挥。参加登陆突击的地面部队包括美国第7集团军（由巴顿中将指挥）和英国第8集团军（由蒙哥马利中将指挥）。海军突击兵力是西部海军特混舰队（由休伊特海军中将指挥）和东部海军特混舰队（由伯特伦·拉姆齐海军中将指挥）。此外，另有一支全部由英国舰艇组成的掩护部队，由英国海军中将A·V·威利斯指挥。它的任务是，掩护上述盟军的两支登陆部队，防止意大利舰队可能的袭击。这支掩护部队由6艘战列舰、2艘舰队航空母舰、6艘轻型巡洋舰和24艘驱逐舰组成。
西西里登陆的计划与准备工作
事实证明，西西里登陆计划的制定是一项颇费时间而又复杂的工作。艾森豪威尔手下的高级指挥官们几乎没有机会进行必要的协商，以消除混乱。准备参战的各部队司令部都星散在北非，彼此相距极为遥远。此外，当时亚历山大、巴顿、蒙哥马利和其他高级军官们的注意力都放在突尼斯战役的收尾工作上，他们最初很少考虑西西里作战的问题。
由于需要兼顾参战的各军、兵种的战略和战术要求，作战计划的拟定工作就变得更加困难。计划人员一致认为，这次作战的最终战术目的是尽快夺取墨西拿海峡，从而可以切断敌人的主要补给干线，并在意、德军队撤回意大利本岛以前，将他们困在西西里岛。但是，盟军不能直接在海峡登陆，因为那里已超出了盟军战斗机的有效掩护范围。能够得到岸基航空兵充分支援的唯一登陆地点是在利卡塔和锡腊库扎之间的西西里东南角沿岸地区。从马耳他、果佐岛、班泰雷利亚岛和阿达尔角原名邦角半岛起飞的盟军战斗机可以在这一地区有效地粉碎轴心国的空中攻击。但这远远不能解决问题，因为在利卡塔…锡腊库扎地区，仅有3个港口，而其中只有锡腊库扎港有较大的停泊能力。陆、海军的计划人员都担心，从这些港口和海滩运送上陆的补给品满足不了攻占西西里岛的大批盟军部队的需要。因此，最妥善的办法是，首先攻占西西里岛上那些盟军的战斗机能够实施空中掩护的登陆场，然后建立机场，以扩大战斗机的掩护范围；几天之后，再在巴勒莫和卡塔尼亚的主要港口附近实施登陆。
没有人真正喜欢这个复杂的、实施连续突击的计划。亚历山大将军和蒙哥马利将军也断然拒绝这个计划。他们认为，敌人的增援部队可能突破兵力极为分散的盟军部队。陆军指挥官们要求在西西里岛上某一能得到盟军的战斗机掩护的地区实施一次单一的、大规模的登陆突击，而海军指挥官们则认为，这样做是无法完成后勤支援任务的。
就在这时，两栖技术上的两项新成果打破了计划工作中所出现的僵局。由于得到了大批新造的坦克登陆舰和数百辆水陆两用载重汽车，海军参谋计划人员认为，进攻的陆军部队可以在现有的几个港口的支援下，通过西西里东南面的海滩进行补给。5月初，艾森豪威尔将军批准了这个新的大规模登陆突击的计划。
D日定在1943年7月10日，H时定在凌晨2时45分。当时之所以选择这个日期和时间，是为了既可以使伞兵部队在月光下着陆，又能使突击波在月落后利用黑暗接近海滩。由于所选定的H时迫使舰队不得不在月光下驶近登陆地域，因而海军计划人员建议，舰队晚些时候再靠近登陆地域，而登陆则相应推迟至黎明以后；在登陆之前先用舰炮火力压制敌人的滩头防御。陆军计划人员没有采纳这个建议。他们认为，由舰到岸的运动必须在黑暗中进行，以确保作战的突然性。他们还坚持认为，舰炮火力将不会有效，因为它“不是用来进行对岸射击的。”
休伊特将军的西部海军特混舰队分为三个编队，其代号为J编队、D编队和C编队。它们的任务是在杰拉湾海岸长达37英里的正面上实施登陆，夺取一个包括利卡塔港、杰拉港和斯科利蒂渔村在内的登陆场。拉姆齐将军的东部海军特混舰队则分成4个编队，其任务是夺取帕基诺半岛和位于锡腊库扎海岸防御之外的诺托湾沿岸地域。这次登陆的正面十分宽大，将近100英里，它是第二次世界大战期间登陆正面最宽的一次登陆。从兵力数量上看，这次登陆的实际突击阶段是第二次世界大战中投入兵力最多的一次，即使一年后的诺曼底登陆也不能与之相比。参加最初登陆的部队达47万多人，其中美、英军各半。美军搭乘580艘船只和登陆舰艇，携带1124艘登陆艇，从比塞大以西的北非各港口出发；英军则从东地中海和突尼斯出发，使用了818艘船只和登陆舰艇（其中包括掩护部队的舰艇），以及715艘登陆艇。
由于当时在使用战术航空兵问题上存在着不可调和的分歧，盟军的空军部队缺乏与其他军种的密切合作，因而准备工作中存在着严重的缺陷。同盟国的空军部队固执地坚持其作战原则，即以摧毁敌人的交通运输的方式，封锁登陆场，使敌人不能出入登陆地域。与此同时，他们将对敌机场实施攻击，以保证部队登陆时少受敌人的空中威胁。同盟国的空军部队认为，他们实行这一作战原则，就没有必要再按照舰上或岸上的对空观察人员的召唤，为登陆部队提供近距离的战术空中支援。因此，他们没有参加拟定联合计划的工作，而且也不允许飞行员未经在北非的空军司令部的批准，擅自按照舰上或地面观察哨的要求提供空中支援。
同盟国的陆军和海军不相信空军上述作战原则的有效性。他们希望能得到象美国航空母舰“突击者”号在卡萨布兰卡附近所提供的那种空中支援（这种空中支援在后来的太平洋作战中变成了航空兵的一种常规活动）。然而，特德空军上将依然按照自己的主见行事。尽管当时已派出一支战术空军部队用以支援登陆，但是，它却受在北非的空军司令部指挥，不负有优先支援陆、海军的义务。为了弥补这一缺陷，巴顿将军要求为突击部队配属几艘航空母舰，以便根据召唤立即实施空中攻击。休伊特将军却认为，鉴于其他地方更需要航空母舰，而且盟军在登陆场附近的基地又有大量可供使用的陆基飞机，巴顿将军的要求是不太合理的。因此，在作战过程中所有指挥官都不了解空中支援方面的确切计划。在最好的情况下，空中支援也将是迟缓的；而且搞得不