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突然，娜农脑海里出现一个可怕的想法，却是对这位可怜少妇的可怕打击。
卡诺尔与那位小贵人的会面难道是约好的？
可是，不，她是疯了。因为小贵人等的是那个大胡子男人，因为他回绝了卡诺尔，因为卡诺尔自己也许只是在偶然见到那只小手套时才意识到那位小贵人是个女人。
没有什么关系，应该阻止卡诺尔。
于是，娜农打起精神，又走到公爵面前。他刚把比斯卡罗恭维了一番，又嘱咐了几句，将他打发出去了。
“多么不幸，先生，”她说，“这个发了疯的卡诺尔太轻率，使他自己失去了你将给他的荣誉！他在这里，他的前途就有保证。他不在，他也许就会丧失所有的前途。”
“不过，”公爵说，“但愿我们能找到他……”
“哦，没有什么危险，”娜农说，“如果是因为一个女人，他是不会回来的。”
“你要我怎么办呢，我的朋友？”公爵回答，“青年是娱乐的年龄，他年轻，就要去耍。”
“可是我，”娜农说，“我比他更有理智，我很想让人去干扰一点他这种不合时宜的寻乐。”
“啊！好抱怨人的妹妹！”公爵大声说。
“他也许现在会怨我，”娜农继续说，“但是他以后肯定会感谢我。”
“那好！喂，你有打算了？如果你有了计划，那么，我就不寻求收留他的更好方法了，我。”
“当然有。”
“那就请讲出来。”
“你不是要派他去给皇后送封急信吗？''
“也许，可是如果他不回来……”
“派人去追赶，既然他在去巴黎的路上，总是能追上的。”
“就算你有理。”
“就把这事交给我办吧，我，今天晚上，最迟明天，卡诺尔就能得到你的命令。我向你保证。”
“可是你派谁去呢”
“你需要库尔托沃吗？”
“我，一点也不需要。”
“那就把他交给我，我派他带上我的训令去找。”
“哦！你颇有外交家头脑，你前途远大，娜农。”
“让我永远留在我的好导师身边接受教育，”娜农说，“这是我的全部愿望。”
她伸出一只胳膊，搂住高兴得发抖的老公爵的脖子。
“这是对我们多情的青年多么美好的玩笑！”她说。
“讲起来很迷人，我亲爱的。”
“的确，我真想自己去追赶他，以便看看他失魂落魄人的容颜。”
“可惜得很，或者说有幸得很，这是不可能的，你得留在我身边。”
“是的，我们不要浪费时间了。喂，公爵、写命令吧，并且让库尔托沃听我调遣。”
公爵拿起羽毛笔，在一片纸上仅写了两个词：
波尔多一不可以。
然后签了名。
并在那封简短急信的信封上写下了收信人：
致法国摄政的奥地利安娜王太后陛下。
这时，娜农也写下了几行字，让公爵过目后，和公爵写的东西放在一起。
娜农的信是这样写的：
我亲爱的男爵：
正如你看到的，另一封急信是致王太后陛下的。你以生命作担保，立即将此信送去，这是有关拯救王国的大事！
你的好妹妹娜农
娜农刚写完这封信，就听到有人上楼的急促脚步声。库尔托沃匆匆跑上楼，推开门，脸上带着喜悦，他带来了难得的好消息。
“卡诺尔先生来了，我在离这里不远的地方碰到了他。”公爵的侦探说。
公爵高兴地惊叫了一声。娜农脸色顿时苍白，冲向门口，小声说：
“天意让我无法躲避！”
与此同时，另一个人出现在门口，穿着颇讲究，手里拿着帽子，极高雅地微笑着。
9
这人意想不到地突然出现，犹如在娜农脚边响起了炸雷，使她发出最痛苦不过的惊叫：
“他！”
“也许，我的好小妹．”一个人用很优雅的声音说，“请原谅。”这人看见埃珀农公爵后，又说：“对不起，我也许惹你讨厌？”
他对公爵深深施了一礼，公爵以高兴的手势欢迎他。
“科维尼亚！”娜农低声说。她的声音低得很，这个名字确切地说是从心里说出来的。
“欢迎你，卡诺尔先生，”公爵喜气洋洋地说，。“你的妹妹与我，我们从昨天晚上到现在，谈的全是你，我们很想见到你。”
“啊！你想见我？实话！”科维尼亚将脸转向娜农，目光中透露出无限的讥讽与怀疑神情。
“是的，”娜农说，“公爵先生早想召见你了。”
“我唯一担心的是怕打扰你，大人。”科维尼亚向公爵鞠躬说，“这使我不敢早一点要求得到被你召见的荣幸。”
“的确，男爵，”公爵说，“我欣赏你的谨慎，但是，我要责怪你一件事。”
“责怪我，大人，怪我敏感！啊！啊！”
“不错，因为，要不是你的好妹妹关心你的事情……”
“啊！”科维尼亚向娜农投去明显责怪的目光，“啊！我的好妹妹操心……先生的事情……”
“操心她兄长，”娜农连忙说，“这岂不是最正常不过吗？''
“甚至今天也是，我因为什么有兴趣见你呢？”
“是的，”科维尼亚说，“大人，你为何要召见我呢？”
“哦！随便而已，完全出于偶然，你回来了。”
“啊！”科维尼亚心里寻思，“好象我曾走开过。”
“是的，你曾走开过，坏哥哥！也不对我讲一声，只留下几个字，让人家更加不安。”
“你想要什么呢，我亲爱的娜农，爱恋的情人总会有点事情，”公爵笑着说。
“哦！哦！事情变复杂了，”科维尼亚心中暗想，“他们好象认为我谈情说爱了。”
“喂，”娜农说，“承认你起了爱意吧。”
“我不否认，”科维尼亚带着得胜的微笑反驳道。他力求从每个人的眼里捕捉到一点真情，并且借助于这些真情来编造出一个很大的谎言。
“好的，好的，”公爵说，“不过，还是请我们吃早饭吧。吃饭时，你再给我们讲你的爱情故事，男爵。弗朗西娜特，给卡诺尔先生送来一副餐具。我想，上尉，你还没有吃早饭吧？”
“是的，大人，我得承认早上的凉风吹得我没了胃口。”
“应该说夜里的凉风，坏家伙，”公爵说，“因为从昨天到现在，你一直在大道上跑。”
“这的确是真的，”科维尼亚心中暗想，这位“妹夫”猜对了。“那就这样吧！我承认，夜间的风……”
“好了！”公爵让娜农挽起他的胳膊，向餐厅走去，科维尼亚跟在后面，公爵继续说道，“这是我所希望的，你身体那么好，还会存在什么胃口问题。”
实际上，比斯卡罗做得比平时好，菜并不多，但却鲜美可口。有居耶纳黄葡萄酒和勃艮第红葡萄酒，从瓶中倒出来象是断线的金珠下泻的红宝石小瀑布。
科维尼亚狼吞虎咽。
“这小伙吃得非常开心，”公爵说，“而你呢，一点也不吃，娜农？”
“大人，我不饿。”
“这个亲爱的妹妹！”科维尼亚叫道，“我想是她见到我太高兴了，以至于丧失了胃口。的确，我抱怨她爱我到这种地步。”
“这个鸡翅要吗，娜农？”公爵问。
“给我哥哥，大人，给我哥哥，”娜农见科维尼亚面前的碟子以惊人的速度变空了，就说道，她担心他吃完食物后又要说些讽刺挖苦的话。
科维尼亚面带最感激的微笑，伸过碟子，公爵将鸡翅放进他的碟中，科维尼亚把碟子放在面前。
“啊！你到底干了什么，卡诺尔？”公爵以亲切的语气说，在科维尼亚看来，这是很好的预兆。要肯定的是，我决不谈论爱情。
“相反地，大人，你谈吧，说呀，请不必拘束，”年轻人说。梅多克葡萄酒和尚欠丹葡萄酒按同样比例混合在一起喝，已经让他的话多起来，况且，他与其他人正好相反，不怕他人干扰。
“哦！大人，他对嘲笑话听得很清楚，”娜农说。
“我们是否可以让他谈小贵人的那桩事了？”公爵问。
“是的，”娜农说，“谈谈你昨天晚上碰到的那个小贵人。”
“啊！对，在我的路上，”科维尼亚说。
“然后在比斯卡罗的旅店里，”公爵补充道。
“然后在比斯卡罗的旅店里，”科维尼亚又重复说，“这的确是真的。”
“那么，你果真见到他了？”娜农问。
“那个小贵人？”
“是的。”
“那当然，”科维尼亚说，“这是一个迷人的小白脸：金发、苗条、漂亮，象个年轻新贵。”
“一点不错！”娜农扁着嘴说。
“你迷恋上他了？”
“迷恋上谁？”
“那个金发、苗条、漂亮的小贵人。”
“哦！大人！”科维尼亚准备消除拘束，便说，“你们想说什么呢？”
“你一直把那只银灰色手套贴在胸口吗？”公爵偷偷笑着说。
“那只银灰色小手套？”
“不错，就是