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营的发行网。从这里看到,放着已有的高效邮政发行系统不用,另外再去组织一套班子搞发
行。社会的资源配备失当,浪费在所难免。
邮政系统为什么要补贴邮资?我曾问过邮电部的领导。答复是有助于稳定物价。可是物
价水平之所以上涨恰恰是因为经济效率低,国家要拿钱搞补贴而造成的。靠国家补贴来稳定
物价尤异于饮鸠止渴。如果这一点不想通,物价将无望稳定下来。
我国建设市场经济的进程中,价格对资源配置的作用越来越大。价格脱离边际成本造成
的损失也越来越大。另一个例子是北京出租车定价脱离边际成本,表现为起价高,短距离乘
客就个愿叫车;停车时间不计价,造成拒载增加,乘客叫车的时间加长;不允许豪华车降
价,只能靠不公平竞争来维持生意,结果增加厂空驶里程(“面的”到首都机场不允许返程
拉客,要把生意让给豪华车),10公里以上加价50%,造成司机挑活,乘客中途下车,结
果都是时间、精力、汽油的损失。现在北京出租车一年的营业额在50亿元以上,如果定价
不当造成的损失为5%,拖延一年国民经济的整体损失就是2.5亿。主管价格的部门100
年发的工资也抵不上这个零数。定价政策不能不慎。
发展作为中间投入的服务业
服务和物质生产部门一样,他们的产品可以分为中间投入品和最终产品,像理发,医
疗、出租车这些服务业足最终产品;而货物运输和保险、各种批发中间商、大量计划、秘
书、公关工作、股票和期货中场,银行业务中的大部分则属于中间产品,因为他们并非直接
为人们服务,而是为生产服务。
过去,我们只重视物质生产部门,甚至认为服务业不但不生产物质,相反他们还从物质
生产部门分享一部分产品,近乎社会的寄生阶层,所以采取限制其发展的政策。以后认识到
人们的日常生活中需要服务,否则生活将感到不方便,或降低生活的质量,而且服务业也能
创造就业机会,于是政策有了重大转变,从限制变为鼓励。这是观念上的重大进步。但承认
服务业之必要性,至今似乎局限于生产最终产品的服务业,即直接为人们服务的行业。对于
中间投入的服务业至今仍认为是多余的,不必要的,他们按中场原则赚了钱似乎也是分亨了
别人的成果,我们经常说的“流通费用高,中间环节多,导致了生产者消费者两头受损”就
足这种见解的反映。最近公布的一些政策,目的在减少中间环节,让产销直接见面,甚至限
制参与中间流通环节的商业活动。这种政策发展下去,必将极大地有损于整个经济的效率。
我并不打算从中间环节越少越好一脚跨到中间环节越多越好。多少环节算正好,由市场
通过竞争和选择来决定,没有哪个聪明人能够一眼识破哪些环节是多余的。但是从总体上
讲,我国作为中间投入的服务业是非常欠发达的。根据很简单,我国有大量通过服务的作用
而节约社会成本的机会没有被利用。例如,蔬菜的城中销价和农村收购价相差甚大。大家常
把这种现象归咎于中间环节加价太多。事实上正是因为从事中间环节的人太少,稀缺导致高
价,中间商才能多赚钱。有人认为中间商赚的利润太大,要限制他们的人数,其结果必然适
得其反。只有流通环节展开充分的竞争,费用才能下降,效率才能提高。试比较中国和美国
的蔬菜批发业,可以发现二者效率的巨大差别。美国各大城中一年四季蔬菜价格的变化远比
中国的小,美闷农业的分工非常发达,东部各州吃佛罗里达州的桔子,西部各州吃加州的桔
子,全国都吃南达可大州的土豆,都吃从中美洲各国进口的香蕉。蔬菜水果足易腐货物,远
距离运输必须有紧凑的运输链连结在一起,为厂最人限度地利用集装箱运输的容量和能力。
各种货品的搭配运输非常复杂。我同蔬菜水果的贩运,从询价、采购、仓储、加工、包装各
个环节看,效率比之美国要差得远。其原因就足从事中间投入的服务业太薄弱。
我国学者杨小凯提出的分工理论,其基本思想是分工可以提高生产效率。但分工越细交
换的次数越多,交易成本越高,将分工提高效率的利益抵消了。所以分工发达的程度与交易
费用的大小有关。我国商业信用差,交易费用极高。所以分工难以发达起来。发达国家走过
的道路是个断完善市场规则,降低交易费用,从而分1得到发展。在此过程中第一第二产业
的产值减少,第三产业即服务业的产出增加。发达国家第三产业的
产值都大大超过2/3,而我同则仅27%(1993)。
微观经济学的基本论点是即使分工程度不变,依靠竞争和价格信号的作用,可以优化资
源配置的效率。然而提高配置效率是有成本的。竞争、价格信号从产生到传递到发生作用,
都有相应的成本。这部分成本就是第三产业的收入。所以在发达的中场经济之内,由于配置
效率提高,第一第二产业的比重下降,服务业的比重上升。形象地说,成为消费者餐桌上的
一元饯的肉,肉的直接生产成本不到1/3,其余都是流转费用。生产成本之所以能降低,是
因为多花了成本在流转上面。由于市场的作用,这样的成本结构使得总成本为最低。这种理
论分析的政策含义就是要大力发展作为中间投入的服务业。
如何看诗价格
价格可以说是经济问题的核心,各式各样的人都在对价格问题发表意见。但粗分起来主
要是四方面的人:一是生产一方,二是消费一方,三是政府,还有第四方,即投机分子,他
们既不生产又个消费,可是对价格的关心却超过任何其他人。政府是代表百姓的,百姓中的
每个人或每个家庭,既是生产音又是消费者。但家庭在对价格作判断时却总是站在消费者的
立场讲话。这就是我过去提到过的“消费者偏见”,现在政府又站在了家庭一方,所以对价
格的议论可以说几乎被消费方所垄断。不是吗?几乎所有的关于价格的议论都嫌价格太高,
粮食、蔬菜,最近又有化肥,都是如此。价格低似乎有益于消费者,可足如果生产者受损,
没有人愿生产,到最后还是消费者倒霉。因为价格高了没有足够的人买,生产出来之后成为
积压库存,既不利于生产者又不利于消费者。可见价格高了不好,低厂也不好,要恰当才
好。可是这样的论断过于模糊,它没有说清楚价格多少算正好。单纯从供应方和需求方的利
益格局未讨论,不可能得出客观的结论,因为利益是一个主观判断的结果。
经济学中对价格的讨论,虽然它同样承认价格在分配财富中的作用,但价格的高低是非
之争却不是从公平出发而是从效率出发。现代经济学的一个重大成就,就是发现了价格可以
引导资源向何处流动,并证明在供需双方都关心自己利益的前提下,对于竞争性的产品(如
上面提到的粮食蔬菜化肥),如果没有外部性(如产生污染)则能使供应量等于需求量的价
格是最有效率的价格。这种价格可以避免资源的浪费,使繁个社会生产的财富达到极大。
这个结论虽然200年前的斯密已经感觉到,100年前已经得到了初步证明。但证明的严
格件和清晰性,以及深入探讨这一命题还有什么隐含的假定,却花了将近100年的时间。本
世纪以来微观纤济学的上要成就正足对这一理论的不断完善和充实,并且还有所突破。正因
为这理论的论证相当复杂,至今还有个少人对此表示怀疑,所以不断有人提出要在供应方和
需求方之外,有第三方面来制定价格。可是这种价格必定是偏离供需均衡点的,因而必然会
造成浪费。事实上中外古今企图用自己认为合理的价格来代替供需均衡的“不合理”(这种
判断全都是从利益格局的分析出发,而且往往掺进了消费者偏见)价格的例子不胜枚举,结
果莫不以失败告终。所以普及微观经济学的价格理论,应该说是我国建设市场经济的重大课
题。
70年代末,王国乡教授和我不约而同地提出了择优分配的价格理论。这一理论使得均
衡价格为最优的论证稍为容易。些。下面我仍用化肥作例了,作一个极简化了的说明。
首先,一定数量的化肥的分配应使它能增产最多的粮食(暂且假定化肥仅用于粮食生
产)为目标。所以价格的是否合理,应以能否使粮食增产