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杜鲁门总统派柯林斯将军和范登堡将军亲临远东直接判断形势。他们二人从华盛顿飞抵东京，于上午9点钟会见了麦克阿瑟、麦克阿瑟的参谋长阿尔蒙德少将和刚从朝鲜飞回的沃克。
麦克阿瑟希望卡断中国对北朝鲜的援助，但只有中程轰炸机才能做到这一点。他断定苏联人不会参战，但会继续支援敌人。他呼吁立即最大限度地增援美军和韩国军队，而不是按部就班地调兵遣将。他说：“让平时的办事观念见鬼去吧。”
柯林斯和范登堡都同意必须挡住北朝鲜军的推进。柯林斯说他必须把麦克阿瑟的要求和政府总的军事计划结合起来，因此他需要知道麦克阿瑟什么时候能够发动大规模反攻。麦克阿瑟答以目前还无法确定。他希望美军3个师投入战斗后能挡住敌人的挺进。他的目标不仅仅是把北朝鲜军赶回三八线的另一边，而且是要消灭他们，并进而“统一朝鲜”。他也许得占领朝鲜全境，为此，他需要8个步兵师。
范登堡问如果中国人参战怎么办，麦克阿瑟说：把他们消灭在北朝鲜。这是动用原子弹和卡断他们的补给线的大好时机！沃克将军说他需要马上得到11个步兵营。麦克阿瑟在最后说：“我们要么在这个地方赢，要么在所有的地方输，如果我们在这儿赢了，我们就增加了在所有的地方蠃的机会。”
会议结束后，沃克和柯林斯飞往朝鲜。下午，他们抵达第8集团军在大邱新设的司令部。沃克同意麦克阿瑟对战局的估计，认为如不出现意外情况，他可以在半岛南端守住一片很大的根据地。
柯林斯只停留了一个小时，但却感到不虚此行。他更了解了朝鲜山地的崎岖难行和美军在战场上面临的难题。
玛吉·希金斯受到了一次严重打击。这打击就“像被子弹射中一样”令她震惊：她被命令离开朝鲜。她认为这可能是有人指责她写了对敌人有帮助和安慰作用的报道的结果。后来她才得知这是因为沃克将军认为在朝鲜没有妇女的容身之处。麦克阿瑟赞同这项命令。他说沃克有权管理所有的随军记者，而且有权“决定哪些记者可以留在朝鲜”。
虽然得到了迈登斯和比奇的安慰，希金斯还是很担心自己的工作。自从比加特警告她如果继续留在朝鲜将被解雇之后，她就一直未接到来自《论坛报》报社的任何消息。她给自己在纽约的办公室打电话：“我要到大邱沃克将军的司令部去提醒他，我是受正式委任的特派记者，并说服他相信，我是一个称职的记者，而不仅仅是一个妇女。”
她的声明被《纽约先驱论坛报》刊出并通过电信机构传遍了世界。希金斯还向麦克阿瑟发出了呼吁。迪安和许多官兵支持她。斯蒂芬斯上校甚至答应，如果她被报社解雇，他将让她加入步枪排。
柯林斯将军和范登堡将军刚一离开朝鲜，沃克将军就召集各部负责人开会，向他们阐述首要任务和作战方针。这次会议对参战的高级官员都是第一次。沃克的开场白就引起了他们的重视：“你们应该忘掉我们在第二次世界大战中的胜利，而应记住那些失败。我们就像开战初期与日军作战的那些美军。我们的指挥官几乎没有经验。我们的部队缺乏训练，装备残缺不全，状态极差。我们缺乏足够的通讯设备。我们的供应系统令人头痛，火力支援几乎谈不上。你们当中也许有人认为我们的情况比敌人好，其实不然！大田以北的战况即可证明此点。但是，我们一定会把局面扭转过来。”
他说敌人打算夺取南朝鲜，“就我个人所看到的而言，他们也许有能力实现这个目标。”这时他的脸绷紧了，更突出了他的硬汉形象。他继续说：“我不打算让他们得逞。现在我们无力阻止他们，但援军已在途中。我们必须延缓他们的推进以待援军的到来。”
7月14日晨，罗伯特·韦德林顿上校的34团在公州发现敌人在锦江北岸集结了更多的坦克。不久，L连的侦察员报告说北朝鲜军正在下游乘两条驳船渡江。到9 点半钟，已有大约500名敌军渡过了锦江。L连连长阿尔奇·史密斯中尉由于无从寻求机枪和迫击炮的支援，下令全连撤退。当他到了营部报告了他的撤退以后，即被解除了职务。这时，34团的整个左翼防线已完全不复存在，北朝鲜军蜂拥进入阵地。不久，敌步兵在准确的迫击炮火支援下，占领了34团的炮兵指挥部。
当沃克获悉敌人正在强渡锦江时，他就知道24师的火力不足以抵挡敌人的大规模进攻。他们急需空军的近距离支援。他把这个情况通知了正从其他地方调集飞机的第5航空队。
沃克和他的私人飞行员尤金·迈克尔·林奇上尉乘飞机前去视察战场。在飞往大田途中，沃克收听了报告战况的电讯，许多飞行员说发现的目标太多，不知道首先轰炸哪个才好。锦江已“红浪滔滔”！飞临现场上空后，沃克将军震惊了。北朝鲜第4师的全师部队正在渡江猛攻31步兵团设在公州以北的防线。正在燃烧的敌军坦克停在江岸，直接向守军开炮轰击。敌军的大炮炮弹也不断落在34团的前沿阵地上。驳船、泅水或涉水过江的士兵以及漂浮的尸体充斥锦江水面，还有更多的敌军在岸上等待渡江。下游几英里处另一个渡江地点的战斗也同样激烈。在沃克观察地面的激烈战斗时，空军联络员在东线看到朝鲜人民军第3师的部队正在突破19 步兵团的防线挥师向东。敌军坦克利用成堆的干草和小木屋隐蔽了起来。24师一架联络机的飞行员发现许多坦克履带印痕通向不同的地点，但没有返回的印痕，便进行了汇报。这个消息引起美军的不安。这意味着敌人改变了战术，在夜间向前推进以躲避侦察。24师的左右两翼现在均受到了威胁，如果在24师右边的韩国军队也受到进攻的话，迪安很可能被消灭在大田。在返回指挥部的途中，沃克飞临南朝鲜军队上空，看到他们仍在牢牢地坚守朝北的阵地才松了口气。显然，第8集团军组织最后防御的速度必须加快。
一下飞机，沃克看见了作战处的阿伦·D·麦克莱恩。麦克莱恩是一位冲锋陷阵的虎将，他希望采取行动，不愿长时间等待。沃克把地图铺到飞机机翼上，大略介绍了建立著名的“釜山防御圈”的计划。他说：“麦克，我要你找到尽可能靠前的最佳防线。” 麦克莱恩点头答应。沃克又说：“林奇和你一同去，他参加过步兵作战，知道怎样看地形。乘我的飞机去。”
“你什么时候要结果？”麦克莱恩问。“就现在，”沃克回答。“你想让我们从这条线向前飞多远？”麦克莱恩问。沃克从地图上抬起眼睛盯着他说：“一直往前，直到他们开炮轰击为止。”
罗伯特·韦德林顿直到下午3点一刻才获悉团部和两个炮兵阵地都已被敌人攻占。他命令1营发动反攻，一个多小时后1营才向北出击。他们在途中一直未遇到敌人，直到先头连接近被攻占的大炮阵地时，才听到了零星的枪声。由于夜幕即将降临，营长下令全体撤退。
锦江防御战一开始就是一场灾难。一天下来，防线的西端即被敌人攻占。34团的撤退使其东部19团的左翼门户洞开。T－34型坦克和自行火炮在被炸毁的公路大桥附近渡过锦江后，对美军开炮轰击。19团毫无作战经验的士兵们防守着大约30英里的锦江防线。很明显，敌人不久就会从他们的两翼包抄过来。
迪安将军通过无线电给韦德林顿和从未率军队打过仗的19团团长，47岁的小盖伊·梅洛伊上校下达了激励士气的命令：“固守所有阵地，直到我们能够打垮敌人并重新控制局面为止。眼下我正在赶往前线的途中。”但在写这道电令时，迪安肯定清楚他守不住大田。他通知斯蒂芬斯上校说34团已遇到了麻烦，他必须率 21团进入大田以东的阵地。“我们必须同心协力让19团和34团撤出来。”斯蒂芬斯上校带领他的21团，只剩下1100人了，从大田机场向北回军8英里奔向沃川——一个在汉城－釜山干线公路上的村庄。迪安命令史蒂芬斯占领沃川以西的高地以保护34团的背面。史蒂芬斯派遣一个工兵连去准备爆破大田以东的所有隧道和桥梁。
梅洛伊所能做的，就是派托马斯·麦格莱尔中校率领一个连，开着