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“我说呀，我说呀，展姑娘你长得真好看，怎么瞧都是个俏人儿！”
展茹笑得很腼腆，用手扯着被角。
余寡妇一推门，风尘仆仆从外头来。手里提着一只圆形的鸟笼子，笼罩半开着，笼顶中央部，用的是上好的铜质薄板，雕细花。笼底围底圈，内铺细沙土，可供鸟儿沙浴，笼里头是一只幼百灵。上体粟褐，下体白色，头和尾基部呈栗色，翅黑而具白斑，胸部具不连贯的黑色横带，眼睛大而有神。
余寡妇耍宝似地捧在手里，转着圈儿给大伙儿看：“妹子，你看这雀儿可好？看这小眼珠儿，多机灵！可花了咱不少银子，这是稀罕玩意儿，难养得很呢”
珍珍觉得新奇，拿过来瞧了会，这鸟老大不乐意，在里面瞎蹦，珍珍赌气地还给余寡妇：“这鸟有什么好的？”
余寡妇眯起眼睛：“呦，你可别拿我的百灵撒气，这鸟儿虽然难伺候，却比男人好养得多。”
珍珍嘟囔嘴：“您这是说的哪里话，我可听不明白。”
余寡妇自顾自对着鸟儿言语：“可不是么？这男人们有手有脚，点子比我们娘们可多得多，你们还咋地，找个笼子关起来不成？所以我说，别想着男人，想男人就掉进他们的套里。好比这笼里的鸟，插翅可难飞了。”
珍珍微羞，用花帕儿掩面，忙打岔：“您还是给我们留条活路贝！”
展茹还不知退缩，木纳地反驳：“男人总要强过这笼里的鸟吧？”
余寡妇不以为然，今天还就耍上嘴皮子了：“这敢情好，展妹子说说这男人的好处。”
展茹自知不是她的对手，往被子里钻了钻，又不舍得放弃反驳的机会。重又探出头来，声如细蚊：“他们有胆识，有智谋。不怕出生入死，敢做敢当，心肠又好，鸟儿哪比得？”
余寡妇窃笑：“是他还是他们？”一句话就把展茹给挤兑了回去。人都说女人的心很小，只能容得下一个男人，可不是么，眼前这猫姑娘的一个眼神，一句话都透出她的心思。
珍珍问余寡妇：“咱们掌柜的呢？好几天都没瞧见人”
余寡妇把鸟笼暂搁在一旁，抖了抖绣花鞋上灰尘，漫不经心地答：“这话你问就不合适了。你还不知道你们掌柜的么，这几天，整日里带着小包到处搜刮银子。说是上京还缺些盘缠，我可没瞧出缺哪里了。”
珍珍多嘴，替展茹不平：“我们掌柜的也真是的，钱哪里缺了？缺了咱给他凑。用得着带着小丫头出去划拉银子么。展姑娘这不还病着呢么”
余寡妇只是笑，心想：你们懂什么，小丫头少了一根头发丝，陈家掀了屋顶都赔不起呢。
清风跑掉了鞋，一进屋就把个余寡妇给拖了出去，嚷嚷：“不好了，不好了”
从后堂一路上结结巴巴也没说个明白，直把个余娘娘闹得丈二和尚，摸不着东南西北风，也不知清风这小崽子糊的是什么牌。
到了前厅，见绝色公子沮丧地坐在桌边的椅子上，两手捂脸，仿若是死了爹娘的鬼模样。余寡妇也一下子紧张了起来，不知道发生了什么变故。试探地问：“怎么了？是不是家里？”
绝色公子，也不管男女之间避忌，一把抓住余寡妇的手！指引着她的手指，往他脸上摸去。此刻余寡妇才看明白，怎料到这小白脸，居然破相了。脸上爬上了大大小小的红点，看样子像是风疹的一种，也可能是其他季节的病症。总是这样的病，孩子身上常有，这么大的大人还出疹子，倒是十分少见。回想起刚才主仆俩紧张的样儿。
余寡妇噗哧地笑了出来，越笑越厉害，简直是拍桌子蹬地，毫无形象可言。
绝色公子又急又恼，他从小到大从来没有在脸上长过什么东西，特别是小球这个混小子还威吓他，这下要烂掉半边脸。他能不着急么，能么！
头可断，血可流，比鸡蛋还白净光滑的脸怎么能受损呢。绝色公子算是看出来了，找余寡妇，就是肥猪遇上屠夫，活鱼遭遇砧板，屋漏还往里灌水，火上还有人浇油。简直是于事无补还添乱！
绝色公子吩咐清风：“去啊，去取蛋青，蜂蜜，黄瓜，玫瑰花水”总之能对皮肤有用的的东西，他都统统命人取来，一股脑地往脸上敷。
可您倒是讲究时候啊，这脸上出着疹子，伤口都开开着，滚着脓包，这时候敷脸，这不是找死么。
只听他啊呀一声，捂着脸直挺挺地倒在桌前。余寡妇才止住笑声，见此人狼狈的样子，忍不住又气又笑。
让清风快去取盐水，替绝色公子擦拭伤口。这一擦，盐水碰触伤口，更是引来一番嚎叫，震得房子嗡嗡作响。
陈清口带着小包、姚庆打外面推门而入，仨人抬头看了一眼屋门，还真怕走错了人家。
陈掌柜喜气洋洋，手里那把散了架的扇骨显得分外有精神，他以指点江山的豪迈气势，向身后喊话：“来啊，抬进来抬进来~慢着点，慢着点”
屋里的人这才注意到，他身后还跟着四个脚夫，这四人卷着袖子捋着裤管拖着草鞋，黑黢黢的脸憋成猪肝色，扛着一口看上去很沉的实红木的大棺材，一步一脚印，稳稳当当朝里走。这世上的稀奇事情还真不少，您别看这棺材盖得严丝合缝，上头，还端坐着一条大黄狗。狗眼睛瞪着，狗尾巴垂着，连狗毛都竖着，如临大敌一般。从某个角度看上去，仿佛那神气活现的黄狗才是监工。
余寡妇见不得棺材，嗷~地一声，抱着身后的柱子不肯下来。
小球急得搓手，用高几倍的细嗓门喊：“掌柜的，您这是做什么？咱老爷子不还好好的么，这么早就准备啦？”
“我呸！呸呸呸呸。。。。。。”陈掌柜呸了十七八声才停口。
用扇骨击小球的脑门：“你有没有脑子啊，这脑瓜壳里头装的都是烂菜皮不成？什么叫给老爷子作准备，有你这么说话的么，缺德带冒烟的，别说这不是为老爷子准备的，就算是，你也不准说。你小子笨到家了也不算算，咱老爷子那是什么身份，能用这么好的红木嘛？”
小包在一旁讥笑小球：“骂得对！骂得好！陈掌柜能有这么大手笔么？你没瞧见，这里还有一只狗当压镖的头头呢。”
话说，这陈青口也真的是犯贱，你说外头风声这么紧，他还非带着小包和姚庆，有事没事就往县城跑。每次去当然都乔装改扮，让余寡妇给化妆易容。别人闯关卡，脑袋别在裤腰上，行事小心之上更小心。这陈掌柜还真不把门口那些守兵放在眼里，每日里进了出，出了进，比走娘家都勤快，一来二去，与守城的那些兵卒也混得很熟。没事的时候，还想着法子去蹭人家的饭吃。
今天也不例外，一大早，他就带着人去溜达了。小包烦透了他这一套，上街吧也不让人买东西，东看西走也没个正经事情，连口饱饭都没得吃，巡街的衙役都比他们舒坦。包姑娘上了几回当，顶不乐意去，赖在被窝里头不肯出来。陈青口这个世界上最恶毒的男人，抓了只粉嫩粉嫩的没睁眼小耗子在她脑袋上吱哇乱叫，吓得小包乖乖就范。姚庆好脾气，陈掌柜让干什么就干什么，没半句怨言。每天小包受了陈青口的气，就只能欺负姚庆这个老实人。她挺喜欢逗他玩的，反正他就是好，怎么都不恼。
这眼看都晌午了，仨人还没吃饭呢，小包实在走不动，赌气坐在地上：“不走了，不走了！瓷公鸡我告诉你，要走你自己走！咱好不容易养肥了一点，都叫你给走没了！”
姚庆也说：“不如找个地方歇歇？”
陈青口好精神，从外表上根本看不出他累，用极端鄙视的眼神扫了姚庆和小包，摇头道：“哎，见不得你们这样的，哎！好吧，陪着你们歇。”
小包指酒楼：“去吃点东西。我有钱！”
陈青口一把拽了她回来：“知道你在宋府搜刮了不少银子，可有钱也不能乱花！”他不由分说，把小包挪了一个地方，街边露天的凉茶馆，顶上有几根茅草遮着，下面有张瘸腿的桌子，和四条坐白了的旧板凳。陈清口将小包姑娘按下，招呼老板：“大碗茶，白馒头。既然今天咱这位姑娘请客，那就多加碟咸菜。”
小包觉得很丢人，但是丢人也没有办法，陈掌柜有的是办法整她。馒头咸菜就馒头咸菜呗，总比没有吃强。姚庆笑着陪座，三个人总算能停下来休息片刻。
卖凉茶的老头还挺麻利，客人屁股刚坐稳，这边馒头咸菜就上来了。别看这茶铺子简陋，碗碟刷得挺干净的。仨人吃吃喝喝，说说笑笑。
前头大路上来了一群人，瞧着是白花花的丧葬的队伍，披麻戴孝，哀炮震震。走在前头的家眷抱着牌位，哭得十分伤心