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第二日，在山间鸟鸣声中醒来，窗外的阳光透过婆娑的枝叶，一片清爽。我与柯鸿起床后去小院里一边散步，一边讨论着炼丹铸剑的事情，这是我们此次出宫最后一件也是最重要的一件事情，因为铸剑一事直接关系到这次行动的最终成败。如果铸剑失败了，我们前面所有的努力和付出必将功亏一篑。
柯鸿凝思着，说，我们需要找到一名天下最好的铸剑师。
是啊。可是，天下之大，我们去哪里找最好的铸剑师呢？我说。
我想到了一位，不知贤弟意下如何？柯鸿望着我，似乎在征求我的意见。其实不管是哪位，只要是他认可的，我都会完全放心地同意。因为，我相信他鹰隼一般犀利的眼光和先哲圣贤一般高洁的智慧。
是谁？我问道。
远在天边，近在眼前。柯鸿转过身，目光投向小牛睡觉的房间。
你说的是小牛？
柯鸿抿着嘴，点了点头。
既然哥哥看好，一切就依哥哥的意见行事。
可是我还是有点不放心，毕竟美人丹是我们历经千难万险、九死一生才找回来的，铸剑一事，成败得失，在此一举。柯鸿沉思着，说道。
这时，小牛也已起床，朝我们走来，边走边说道，二位公子原来在院中散步，让我好生寻找。
找我们有何事？柯鸿问道。
无事。只想跟二位公子说说话。小牛答道。
葱白岭上多谢你的帮助。我对小牛说道。
公子客气了。
据说天下剑道博大精深，门派纷纭，但总体上可划分为柔剑与刚剑两大门类，是否如此？我问道。
小牛说道：自古以来，剑道即人道。人使剑，剑在人，人剑合一，方能气吞山河，天下无敌。剑道初分为柔剑与刚剑两类，二者各有所长。柔剑灵活多变，绵里藏剑，遁形隐迹，来去无痕，以柔克刚。刚剑快刀斩麻，抽刀断水，力大如磐，步步紧逼，招招致命。天下剑客，大多执其一端，或擅柔剑，或精刚剑，往往将二者割裂开来。第一流的剑客都是合二为一者，柔中带刚，刚中带柔，刚柔结合。一言以蔽之，刚柔并举，刚柔相济，方是剑之正道。如将剑道细分，尚可分为十二子类，三十六种属。
铸一把好剑需要哪些工序？我继续问道。
小牛若有所思，说道：每一把剑在铸剑师眼里都是一件无与伦比的艺术品，那是自己心血和智慧的结晶，是独一无二的新生命。铸造一把绝世好剑就如同期待一个新生的婴儿，必须细加呵护，满怀敬畏之心，因为那是一个神圣的生命，一种也许改变世界的力量。铸造一把宝剑共需十八道严格的工序，每道工序都必须掌握时机，精准到位，恰到好处，不能失之毫厘，否则，必将谬以千里。
这些剑道和铸剑术你是如何知晓的？
很小的时候，父亲在铸剑房里铸剑，我在一旁观看，懵懂中有些印象。那时候，看到父亲的双手将一堆杂乱的矿石最终变成一把把锋利无比、银光闪闪的宝剑，觉得非常神奇，便对父亲很崇拜，心想自己长大以后，也要像父亲那样，成为一名天下最好的铸剑师。后来，父亲不幸去世，母亲又极力反对我铸剑，为了继承父亲的遗志，将父亲的毕生所学发扬光大，我只好一个人偷偷地自学铸剑，暗地里阅遍了父亲遗留下来的所有铸剑秘籍，查阅了父亲几十年来留下的详尽的铸剑记录，经过多年的潜心钻研和摸索，渐渐领悟了父亲的铸剑诀窍，掌握了他整个的铸剑方法。
听了小牛的叙说，我与柯鸿心领神会，相视轻微一笑，满意地点了点头，放下心来。柯鸿向前紧紧握住小牛的双手，一字一句地说道，小牛，我有一件非常重要的任务交给你，希望你能够圆满完成。
小牛愣了愣，说道，什么任务？只要是小牛能够完成的，小牛必将全力以赴。
柯鸿说道，我们将炼丹铸剑的事托付给你，你有信心吗？
小牛一听，眼里立刻掠过一道亮光，掩饰不住内心的激动与兴奋，说道，铸造天下最好的宝剑，一直是我最大的梦想，请公子放心，小牛一定不辱使命，圆满完成！
我们好不容易才取得美人丹，这种机会人生中也许只有一次，所以这次的铸剑一事只能成功，不许失败。我们相信你的铸剑本领，相信你一定能够为我们铸造两把天下最好的宝剑。
小牛必将竭尽全力为二位公子铸剑。小牛神情庄重，目光如炬，异常坚定地说道。
说完，小牛就去找药农大叔准备铸剑的工具和材料。经过大家的协商，我们的铸剑大事随即展开，炼丹炉就建在小院里，高约两丈，形如圆柱，皆为方石垒成。旁边架一大风箱，与炼丹炉底部连通，药农大叔的儿子把风箱拉得呼呼响，炼丹炉里的火熊熊燃烧，蓝色的火苗直往外窜。
小牛在院里摆放一张祭台，祭台上放三只碗，碗里分别斟满酒。然后，他“扑通”一声双膝跪地，闭上眼睛，嘴里喃喃发声，似乎是在向天祈愿。良久，他张开眼，磕了三个响头，端起一杯酒祭天，又磕了三个响头，端起一杯酒祭地，再磕了三个响头，端起一杯酒祭奠自己的父亲。祭祀仪式结束以后，小牛朝炼丹炉察看了一番，吩咐药农大叔的儿子把风箱拉得更起劲一些，以便让炉里的火烧得更旺一些，却并不着急将美人丹放入炉里熔炼。
炼丹炉里的火一直熊熊燃烧到夜晚，小牛还是没有放入美人丹的意思，我们都弄不明白小牛的想法是什么。药农大叔的女儿终于忍不住了，问道，小牛哥哥，为什么还不将美人丹放进炼丹炉里啊？
小牛说道，不急。
可是白白烧了这么多的木柴，不是浪费吗？小姑娘挺心疼的，这些木柴是她花了半年时间打回来的。
小牛解释道，这第一道铸剑工序叫净炉，就是要让炼丹炉空烧三个时辰，以便让里面的污秽之物彻底烧成烟雾，从炼丹炉里完全挥发出去，要不然，污物就有可能掺杂到美人丹的熔浆里，影响到矿水的纯度，进而破坏宝剑的硬度和强度。
哦，原来这样。小姑娘恍然大悟，摸着自己的两条小辫子，说道。
快到午夜时分，小牛从大水缸里捞出一块块美人丹，放进炼丹炉里。只听“哧”的一声，美人丹顷刻之间化作矿水，五颜六色，光彩夺目，在炼丹炉里翻滚荡漾，激起一颗颗小彩珠，跳起来，又落下，又跳起来，煞为好看。
小牛说，这是第二道铸剑工序，叫做熔丹，需要三天三夜，不能中断。我们便轮流给炼丹炉里添加木柴，拉动风箱，让炉里的烈火一直燃烧着，不停地熔炼着美人丹的矿水。整整三天三夜过去了，炉里的矿水越来越纯净，发出的光彩更显明艳动人，如同一朵巨大的腮赧花，盛开在烈火熊熊的炉中，吸引一只只蝴蝶从四周飞过来，在我们身旁翩翩起舞。药农大叔的女儿一见，欢快地拍着手掌，不住惊叹道，好美丽的蝴蝶啊！正当我们兴致勃勃地欣赏时，这些美丽的蝴蝶却一只接一只地飞进炼丹炉中，顷刻之间全被烧成灰烬，融入五彩绚烂的矿水之中。除了小牛，我们都对眼前的景象惊诧不已。小牛对我们说，这就是至关重要的第三道铸剑工序，名曰蝶舞，蝴蝶身上的一种稀有物质融入矿水之中，将大大提高宝剑的坚韧性，改善宝剑的光泽，并使宝剑具有永久耐蚀性，一千年，一万年，宝剑永远也不会生锈长污，永远光洁如新。现在的矿水已初步变成剑水。
第四道工序称作添晶，小牛往沸腾的剑水里添加了几种珍贵的辅助性矿石晶体，他说这些晶体可以提高宝剑的强度、硬度和耐磨性。第五道工序叫做液炒，这道工序主要目的是适当适量地降低剑水中的墨含量，以进一步提高宝剑的强硬度和锋利性，小牛说这道工序必须特别注意把握火候和时间，既不能过少，也不能过多，既不能过轻，也不能过重，既不能过长，也不能过短，过犹不及，须动态调整，量体裁衣，恰如其分。
第六道工序湿炼，第七道工序换熔……第十四道工序铸型，第十五道工序百炼，第十六道工序淬火，第十七道工序修纹，第十八道工序制鞘。经过十八道工序整整二十七天的时间，两把寒光闪闪、锋利无比的宝剑终于在我们面前露出了真容。这两把剑长约三尺，轻薄如风，细长的剑身犹如出洞银蛇，泛着清冷的寒光，透出逼人的力量，有一种柔弱的霸气，一种坚强