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没过几天，他们家里一个姓邱的长工也不知是咋回事儿，有一天夜里就用铡刀把那一对年轻的夫妻，生生给铡了。可怜那刚刚几个月大的娃娃，＇奇*书*网…整*理*提*供＇还趴在他妈那掉了脑袋的身子上吃奶呢，等人发现的时候，那孩子浑身骨碌得跟血葫芦似的……唉……
“那长工为什么要杀他们呢？”初秀忍不住地问。她又往老头儿跟前凑了凑，眼睛在黑暗中闪闪发亮地盯着他的脸。
“说的是呀，也不知道是咋回事，他用的就是他们家原来铡尸首的那把老铡刀！”
“就是那把铡刀？”初秀觉得身上的毛孔“嗖嗖”冒凉风。
老头儿抹了抹嘴巴上的胡子：“是呀，大伙都议论，说就是那老头儿来索命来了。”
后来，警察来抓人，姓邱的长工跑到山上去了。
要说也该他命绝。他杀完人以后，跑的时候拿了人家家里一杆洋炮，就是打猎的枪。偏偏那家人养了一群猎狗，那群狗又有个毛病，认枪不认人，枪到哪，狗就跟到哪。结果警察顺着那群猎狗留下的脚印儿就把姓邱的给抓住了。
“真是报应呀……”初秀喘了一口气，跟着老人一起唏嘘感叹着。
“抓着之后，怕他逃跑，一个警察就用绳子把他跟自个儿的手腕捆在了一块儿，这警察可倒了血霉了。那长工琢磨着回去也活不成，走到一个山崖的时候，就从上面跳下去了，把那个警察也带了下去，下面那可是看不见底的深渊哪！”
“都摔死了？”
“那就不用说了，从那地方跳下去，还能活？”
“……那吃奶的孩子后来怎么样了？”
“剩下可怜的老两口儿一病不起，没多少日子就死了。那娃娃由村里一户生不了孩子的人家收养了。奇怪的是，那家人抱养了孩子，过了不多日子就搬走了。”
“后来呢？”
“解放以后那房子一直空着，里头成了一些逃荒要饭、闯关东的人临时落脚的地方。到了文革的时候，生产队把大院子修巴修巴，当了集体户，住了一帮城里来的知青。对了，你爸你妈他们都住过那儿。开头仗着年轻气盛，还天不怕地不怕的，可没过几天，就都跑到老乡家里分散着住了，说是半夜有人看见鬼从地里往外爬。大家伙都不再说那是块风水宝地了，改口说这大院子不吉利，谁在那住，谁就得倒霉……这阵子，‘恨呼’又进村了，别是又要出啥事儿吧？”
老头儿有些担心地讲完了他的故事，火盆里的红火炭也渐渐暗淡下去了。
“那……现在那院子还有人住吗？”初秀回过神来，不由问道。
回答她的是老头儿一阵剧烈的咳嗽。
“有。头些年从城里来了一个有钱人。现在不是时兴到乡下住吗？要说人也真是奇怪，乡下的都往城里跑，城里人又觉着农村好，说什么吃的住的都是绿色的，不明白是啥意思。”老太太边替初秀整理着被褥、边替老头儿答道。
“那个城里人还有吉普车呢，出出进进都开着车。他把老宅子修复了，大门里还养了条大狼狗，像个小牛犊子那么大，凶得很。听说那人是个医生，现今这年头就数医生富裕，可不是么？谁有病都得看，再穷也不能不治病啊。他在那院子里盖了个大暖房，养花弄草的，可悠闲了，大伙都羡慕着呢。依我说啊，甭眼红人家，各人有各人的活法！”
老头儿清了清嗓子，喘息着，又感叹了一阵子。
3
初秀躺在炕上，
想着老人讲的故事，听着一声一声凄厉的“恨呼”声，觉得这故事像“龙山村演义”，有点儿玄乎。
以前怎么从来没听父母讲过这些事儿呢？也许是因为他们年轻，又是无神论者，不迷信妖魔鬼怪之类的传说？
不过，想像着枯枝上的猫头鹰那睁一眼、闭一眼的诡秘模样，想像着阴森而恐怖的老宅、被砍断了双腕的曹老道、棺材里的老头儿那眉目鲜活的尸体，初秀还是被一股隐隐的死亡气息攫住了。
进山的路上遇到的疤脸儿和那辆突然出现的汽车，此刻又浮现在她的眼前，他们和陈爷爷故事里的人物纠缠在一起，使初秀觉得这远近闻名的龙山村的确有些不同寻常。
她悄悄往老太太身边蹭了蹭，又把被子裹得紧一些。此刻，她心里有无数个悬念，被一种强烈的欲望驱使着，恨不能立刻天亮。
天一亮，她就要去看看那所神秘的老宅，集那么多离奇的传说于一身的老宅，里面究竟住着个什么样的人物？
猫头鹰的叫声始终保持一个频率，这使朦胧中的初秀感觉一阵眩晕涌上了脑际，她终于渐渐地睡过去了。
初秀梦见了一座黑黑的、大大的老宅院，高高的院墙里长着一棵枝叶狰狞的大树，上面挂着一个金光耀眼的大金镯子，黄灿灿的。仔细一看，原来却是个金黄色的大面瓜。
她又好奇又害怕地走到那大面瓜下面，下意识地抬起头看着它。那大面瓜摇摇欲坠地发出一阵“噼噼啪啪”的怪响，接着，突然笔直地冲着自己的脑袋砸了下来……
初秀吓得大叫一声惊醒了。她睁眼一看，天色已经大亮。
第二章雪地足印（上）
1
小学校就建在村西头的河岸上，
只不过是三间稍微大点儿的砖房。
门前的那条小河，早就结了厚厚的冰，成了孩子们的游乐场。大清早的，已经有几个早起的孩子在滑冰车了，他们快活的尖叫声在冰面上传出很远。
学校对面，隔河相望的就是那座孤零零的老宅院，背山面水，高大威严。从学校的角度，只能看到一扇黑色的大门和围墙里露出的灰色屋顶。
院子的围墙是大块儿的石头砌成的，有的地方已经快要坍塌了。房前屋后有五六棵参天大树，只是全都光秃秃的，一派肃杀，使那院落在冰天雪地中显出几分衰败的景象。
初秀跟在老村长身后朝小学校走去。她刚从村长口里知道，整个学校只有一个复式班，而且之前的那位女教师因为受不了这里寂寞的环境，刚离开不久，自己就是来接替她的。
一路上，她新奇地东张西望，一眼就看到了对面那座古老的大院儿，不由吃惊地想，这一定就是陈家老头儿故事里讲的那个老宅子了！
初秀注意地看了几眼那紧闭的大门，院子里静悄悄的，没有一丝儿声息。
她一边走着，一边扭头看着老宅，回想起老人昨夜讲的故事，忍不住老想回头……
老村长弓着腰，缩着脖儿，双手抄在棉袄的袖口里，胳肢窝下夹着一把小斧头，带着初秀来到学校北侧的一间孤伶伶的小房子门口。
他用斧头朝着挂在门上的一把小锁头砸了两下，那锁头就掉到雪地里去了。
“好了，初老师，你先安顿一下吧，回头我叫人给你送柴禾来，帮你把炕烧上。先前住在这儿的那个姑娘连招呼都没打就走了，好些日子没烧火，屋里八成儿都凉透了。”
老村长把两手又插进棉衣的袖口里，边闷着头往回走，边小声嘀咕着：“唉，谁在这鬼地方也呆不长啊。”
初秀冲着老村长的背影笑了笑，转身拎着行李轻轻地推了一下门。门轴处发出“嘎吱”一声怪叫，房门就黑洞洞地敞开了。
初秀站在门口先向屋内环视了一周。
这间二十平方左右的屋子，四四方方，一铺大火炕占据了屋子的一半儿。墙角立着一个烫了花的木头大衣柜，一看就有些年头了。炕上摆着一张做工朴拙的小饭桌，上面还带着天然的木头疖子，让人联想到森林中度假用的小木屋。
初秀一看到它就喜欢上了，心情不由开朗起来。
炕头上还铺着一床花被子。那被子保持着一个掀开的样子，就像睡在里面的人刚刚出去上趟厕所，随时随地都会推门而进。
炕上靠墙的另一头，有一只破旧的老式黑木箱子，上面摆放着一只旅行箱和一些零碎的小东西。灶台上还有一些碗筷和生活用品。
初秀觉得这里比她想象的要好得多，只要稍微打扫一下就可以住了。
她把行李放在炕沿上，犹豫了一下，就动手把炕上的被子卷起来，小心地放在木箱旁边。不知什么时候，人家就会回来取东西的，她想。
初秀想弄点儿水擦擦灰尘，可是看了看，屋里的水缸是空的。
对呀，这么冷的天，屋里如果有水还不早就冻成冰坨儿了？连水缸都得冻裂喽。这么想着，她拎起脸盆，走到门外装了一盆雪，想等它化了当水用。
小心地打开衣柜的一扇门，初秀惊讶地看见里面挂着几件女人的衣服，都是非常淑女化的样式，从衣服的款式和色彩的选择上面，似乎能看出主人的温婉美丽和淡淡的冷漠。
初秀的手指慢慢从衣服上划过，这一定是之前那个女教师的。看来她走得非常匆忙，部分衣服还没拿走。
初秀看着那些衣服，想像着那个穿这些衣服的